Đó là khoảnh khắc tôi vừa cẩn thận cất món quà chan chứa ân huệ bao la để dùng mỗi đêm do Milia tặng vào trong ngực áo.
“Gì đấy? Gì đấy? Vừa giấu cái gì thế kia? Sao lại lấm la lấm lét nhìn trước ngó sau vậy hả?”
Mang vẻ mặt đầy mờ ám, Tina bỗng nhảy xổ ra từ bên hông trêu chọc tôi.
Trong lúc tôi cuống cuồng cản con nhỏ đạo tặc đang định thò tay vào trong vạt áo mình, con nhỏ ấy liền cười toe toét rồi bảo:
“Không lẽ là sách đen đấy à? Phụt, ha ha, thế thì cũng chịu thôi nhỉ.”
Trúng phóc luôn.
Con nhỏ đạo tặc này trực giác vẫn nhạy bén như mọi khi.
Hệt như một tội nhân đang cúi đầu nhận tội, tôi lôi cuốn sách từ trong ngực áo ra chìa ngay trước mặt Tina.
“…….”
Khuôn mặt cô nàng thoắt cái đỏ bừng, nụ cười trên môi cũng lập tức biến mất không còn tăm hơi.
“Á, ừm…… Đ-Đúng là vậy thật. Là thứ đó thật này……. T-Thì, chuyện đó cũng bình thường thôi mà, nhỉ?”
Bình thường thì vênh váo ngạo mạn là thế, nhưng thực chất ở phương diện này cô nàng lại chẳng có chút sức đề kháng nào.
Thánh nữ Irina trông ngây thơ vậy thôi chứ cái gì cũng biết, còn Milia hào phóng tặng cả cuốn sách này thì vốn hiểu biết hẳn cũng sâu rộng lắm rồi.
“A ha ha, tôi lại tưởng chuyện gì to tát. Cứ ngỡ cậu là gián điệp rồi lén giấu ma đạo cụ liên lạc bí mật cơ đấy chứ? A ha ha ha.”
Cũng trúng phóc nốt.
Rốt cuộc làm cách nào mà con nhỏ này cứ điểm trúng tim đen người ta chuẩn xác đến thế nhỉ?
Trong ngực áo tôi quả thực có cất giấu ma đạo cụ kết nối với ma vương quân. Đó là món đồ do ma đạo đoàn chế tạo nên đến cả Milia cũng chẳng phát hiện ra……. Phải công nhận con nhỏ này đỉnh thật.
Dĩ nhiên lần này tôi đâu có dại mà tự thú.
Bởi đây chẳng phải chuyện cười trừ cho qua được.
“Ờ, ừm. Thôi được rồi. Tôi phải đi dọn dẹp quanh đây chút đã. Haizz, căn cứ tiền tiêu sao mà lắm rác rưởi thế không biết?”
Tina lúng túng viện cớ rồi lùi ra xa. Sau đó cô nàng bắt đầu dọn dẹp “rác rưởi” của căn cứ tiền tiêu (tức là thi thể của đám binh sĩ ma tộc).
Chẳng hiểu sao nước mắt tôi cứ chực trào ra.
* * *
Thành phố pháo đài Senoba.
Thành phố tiền tuyến nằm giữa Ma Giới và Nhân Giới. Nơi đây chính là điểm đến lần này của tổ đội dũng giả.
Vậy thì sao một tổ đội dũng giả theo đuổi phương châm tinh nhuệ gọn nhẹ lại tìm đến một thành phố pháo đài đầy rẫy binh lính thế này?
Đó là để chuyển giao vật tư chiến lược cho thành phố pháo đài.
Vì là vùng giáp ranh với Ma Giới, những đơn vị tiếp tế thông thường rất dễ bị phục kích trước khi tới nơi, thế nên cấp trên mới quyết định dùng tổ đội dũng giả tinh nhuệ để đảm bảo việc tiếp tế diễn ra trót lọt.
“Hộc…… Hộc…….”
Mà nhắc đến vật tư thì là việc của ai?
Chẳng phải là phần việc của kẻ đang gánh vác vai trò phu khuân vác trong tổ đội dũng giả, là Jim này sao?
Hôm nay, tôi không phải là gánh nặng của đội dũng giả, mà là phu khuân vác Jim thực thụ.
Dù cách chơi chữ nghe hơi cấn một chút…… nhưng có hề gì. Tôi chẳng có chút bất mãn nào với cái tên của mình cả.
Cái tên do chính tôi tự đặt khi bước ra đời thì vì gì phải chê bai cơ chứ.
Dù ở ma vương quân tôi cũng thuộc hàng ngũ trí thức ma pháp sư, nhưng một khi đã bắt đầu từ vị trí thấp bé nhất trong tổ đội dũng giả, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài lao động chân tay.
“Anh Jim vất vả quá rồi. Nếu mệt thì lát nữa em đổi ca cho anh nhé.”
“……Tôi không sao đâu ạ.”
Esmeralda buông những lời tràn đầy thiện chí như thế, nhưng tôi đời nào tin.
Nói miệng thì hay lắm chứ đã bao giờ cô ta đổi ca cho tôi lấy một lần đâu.
Thực tế là cứ đến lúc định đổi ca thì cô ta lại tuyên bố nghỉ ngơi luôn cho tiện.
Con khốn nạn.
Phải rồi, tôi cũng đâu nỡ lòng để một thiếu nữ như hoa như ngọc kéo xe ngựa.
Huống hồ kẻ vô dụng đến mức đáng bị gọi là gánh nặng chứ không phải phu khuân vác như tôi, đây chẳng phải việc duy nhất để kiếm cơm sao? Bảo là vật tư chiến lược nhưng gom góp lại cũng vừa vặn một cỗ xe ngựa.
Chỉ là, mấy con ngựa vốn dùng để kéo xe thì đã bị tàn sát sạch bách trong đợt phục kích vừa rồi.
Đáng lý ra tôi đã có thể ung dung, nhàn nhã đánh xe ngựa, nhưng biết làm sao được.
Ngay từ khoảnh khắc trà trộn vào tổ đội dũng giả, số phận tôi coi như đã nát bét rồi.
“Aizz, cái lũ ma tộc chết tiệt. Nghĩ đến mà sôi cả máu!”
Bình thường thì hẳn là diễn xuất, nhưng hôm nay quả thực là lời thật lòng từ tận đáy tim tôi.
Nếu không có đợt tập kích của cái lũ khốn nạn ấy thì đàn ngựa đâu đến nỗi mất mạng, đúng là cái đám chỉ biết vung đao múa kiếm trên chiến trường toàn một lũ đầu óc bã đậu.
“A ha ha, xin lỗi anh nhé. Giá như bọn em chú ý hơn một chút thì đã không xảy ra chuyện này rồi…….”
Dũng giả, cô cũng nằm trong số đó đấy, đừng có cười tươi rói như thế, tôi không tha thứ đâu.
Tự dưng lại nhảy sang chỗ đó đánh nhau làm gì không biết? Bộ có thù hằn gì với tôi à? Đã thế lại còn chẳng chịu duyệt đơn nghỉ việc, đúng là bà sếp ác quỷ tồi tệ nhất trần đời.
Dũng giả, ta nguyền rủa cô!
“Uầy, nhưng mà cơ bắp săn chắc hơn hồi mới vào nhiều rồi đấy chứ? Jim, ngầu ghê nha!”
“……V-Vậy sao ạ?”
Tina nheo nheo mắt nhìn bắp tay tôi rồi cất tiếng.
Quấy rối tình dục trắng trợn, nhưng thôi tôi bỏ qua. Vì chính tôi cũng thấy vậy. Thể hình của tôi đang ngày một vạm vỡ hơn theo từng ngày.
Ở ma vương quân, tôi vốn là lính kỹ thuật cơ mà. Ngoài mấy bài huấn luyện tối thiểu ra thì đời nào phải động tay động chân làm việc nặng nhọc.
Thế mà vào tổ đội dũng giả tôi lại được bù đắp đủ cả, bảo sao chẳng khỏe hơn xưa.
Ngày nào cũng phải cắm đầu chạy thục mạng để trốn lũ rồng tập kích tổ đội dũng giả thì chuyện này cũng là điều dễ hiểu thôi.
“Hồi đầu trông cậu cứ ẻo lả ốm yếu, tôi còn ngỡ là ma pháp sư cơ đấy? Nếu thế thật thì bọn mình có khi lại nhàn hơn rồi nhỉ?”
“…….”
Hôm nay Tina cũng đâm trúng tim đen không lệch phát nào. Lời nói bâng quơ của cô nàng khiến tim tôi thót lại từng hồi.
Tôi rõ ràng đang cải trang thành dân làng bình thường, vậy mà cô nàng lại nảy ra suy nghĩ đó thì quả thực chẳng tầm thường chút nào.
Quả nhiên trong tổ đội dũng giả, kẻ nguy hiểm nhất sau dũng giả có khi lại chính là con ranh đạo tặc tự xưng nhà khảo cổ này.
* * *
Dũng giả Esmeralda vừa cổ vũ vừa chăm chú nhìn Jim đang mồ hôi nhễ nhại, dùng tay không kéo cỗ xe nặng trịch.
Chỉ cần nhìn thấy tên gián điệp ma tộc này bị hành hạ như thế, Esmeralda lại tìm thấy động lực và niềm vui để tiếp tục sống.
‘Hôm nay ngươi cũng vất vả quá nhỉ. Phải rồi, muốn sống sót thì phải nỗ lực thôi…….’
Khoái lạc.
Không kìm được khóe môi giật giật, Esmeralda nở một nụ cười thỏa mãn.
Dù sao thì đây cũng chỉ là nụ cười cổ vũ bị cài cắm thêm chút tư tâm, đâu có ai nhận ra được.
“Hê hê.”
Tính cách có phần méo mó, vặn vẹo của dũng giả.
Thế nhưng chẳng một ai có thể trách móc cô.
Bởi vì cô vẫn đang đóng trọn vai một thiếu nữ thôn quê ngây thơ, khờ khạo.
“Uầy, nhưng mà cơ bắp săn chắc hơn hồi mới vào nhiều rồi đấy chứ? Jim, ngầu ghê nha!”
Có người lập tức hùa theo trò đùa của Esmeralda. Cô đưa mắt nhìn Tina vừa thoắt cái xuất hiện cạnh Jim rồi nhảy lên thành xe ngồi vắt vẻo.
Thêm một mình cô nàng thì trọng lượng cỗ xe chẳng nặng thêm bao nhiêu, thế nhưng Esmeralda đâu bỏ lỡ khoảnh khắc nét mặt Jim tối sầm lại trong thoáng chốc.
“Hồi đầu trông cậu cứ ẻo lả ốm yếu, tôi còn ngỡ là ma pháp sư cơ đấy? Nếu thế thật thì bọn mình có khi lại nhàn hơn rồi nhỉ?”
Và cô nàng lại tiếp tục buông ra những lời đâm trúng tim đen nhờ trực giác nhạy bén. Đôi khi ngay cả Esmeralda cũng phải thót tim trước những câu đùa ấy.
‘Thật sự đáng kinh ngạc.’
[Tên: Tina]
[Chủng tộc: Con người] [Danh hiệu: Nhà khảo cổ]
[Danh sách đặc tính]
Đoản kiếm thuật Lv. 62
Thám trắc Lv. 22
Cảm tri Lv. 42
Gỡ bẫy Lv. 34
[Ước tính tổng hợp Lv. 312]
[Chú thích: Đang có tâm trạng vui vẻ khi tưởng tượng về thành phố sắp tới.]
Lương tâm duy nhất của tổ đội dũng giả.
Một thiếu nữ trong ngoài như một.
Trước khi Jim xuất hiện, nơi trú ẩn bình yên duy nhất của Esmeralda chính là Tina.
So với những kẻ chỉ xem người khác như vật thí nghiệm hay nguyên liệu, cô nàng chẳng khác nào một thiên thần.
Dĩ nhiên, Tina cũng có vấn đề của riêng mình. Vấn đề chính là cái trực giác nhạy bén vừa nhắc tới.
– Irina là thánh nữ mà nhỉ? Thế có hay đi kích động với tẩy não người ta không đấy?
Vì trực giác quá nhạy nên cô nàng chẳng phân biệt nổi điều gì nên nói và điều gì không nên nói.
Cứ ngỡ chỉ là đùa vui, nhưng người nghe hoàn toàn có thể xem đó là một lời khiêu khích.
– ……Ý, ý tiểu thư Tina là thuyết phục và truyền giáo đúng không? Chúng ta nên cẩn trọng trong cách dùng từ một chút nhé.
– Ha ha! Đùa tí thôi mà?
– Hư hư, tiểu thư Tina nói đùa vui tính thật đấy. Nhưng đừng có nói mấy lời đó trước mặt người ngoài nhé? Thẩm phán dị giáo sẽ bắt cô đi đấy.
Vẻ mặt lạnh băng của Irina lúc bấy giờ đến tận hôm nay vẫn khiến Esmeralda rùng mình kinh hãi.
Dù vậy, mọi chuyện rốt cuộc cũng vỡ lở bởi vì Tina cứ thản nhiên phun ra những lời lẽ nguy hiểm mà chẳng hề suy nghĩ.
“A! Hình như tới nơi rồi kìa.”
Sau một hồi quan sát cuộc trò chuyện giữa Tina và Jim, Esmeralda chỉ tay về phía tòa thành thấp thoáng ở đằng xa.
Đúng như lời ma pháp sư Milia đã nói, bọn họ đã tới rất gần.
“Cuối cùng cũng sắp được nghỉ ngơi đàng hoàng rồi. Mọi người cố gắng thêm một chút nữa nhé?”
Cuối cùng họ cũng đặt chân đến điểm đích của chuyến hành trình lần này – thành phố pháo đài Senoba.
* * *
Thành phố pháo đài Senoba là một yếu trường chiến lược nằm ngay nơi tiền tuyến.
Bởi vậy, việc nơi đây hứng chịu những đợt tấn công dữ dội nhất từ kẻ thù cũng như phải đối mặt với muôn vàn mưu mô cạm bẫy là điều đương nhiên.
“May mà chúng ta vẫn đến kịp giờ nhỉ. Xung quanh cũng chẳng thấy bóng dáng tên ma tộc nào, đúng là may mắn thật. Haizz, nếu hôm nay vẫn đang giao tranh ác liệt thì biết làm thế nào đây? Đúng không nào, anh Jim?”
“Đ-Đúng vậy ạ.”
Esmeralda nở nụ cười rạng rỡ nhìn Jim đang chật vật kéo cỗ xe hàng. Cô thừa biết rõ.
Tất cả những chuyện này đều là nhờ có Jim.
Bởi vì sợ trúng phải tên bay đạn lạc, Jim đã cầu xin cấp trên hoãn đợt tập kích ngày hôm nay.
‘Cấp trên lại chịu nghe theo một lời thỉnh cầu như thế cũng nực cười thật…… Nhưng chắc chỉ là trùng hợp thôi. Khả năng cao là vốn dĩ hôm nay chúng cũng chẳng có kế hoạch tấn công. Ừ, chắc chắn là vậy rồi.’
Dù sao đi nữa, nhóm của Esmeralda đã thuận lợi tiến vào Senoba mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.
Mục đích của chuyến đi là vận chuyển quân nhu cho Senoba, nơi đang bị cô lập nguồn tiếp tế do sự kìm kẹp của quân thù.
Phải rồi. Sân khấu lần này chính là nơi để một phu khuân vác như Jim tỏa sáng rực rỡ!
“Chỉ có bấy nhiêu thôi sao……?”
Đó là lời thốt lên từ viên sĩ quan tiếp tế đang nhiệt tình niềm nở đón tiếp tổ đội dũng giả cách đây ít phút.
Thành phố pháo đài Senoba vốn là một đô thị quy mô lớn. Một thành phố như thế mà số vật tư mang đến vỏn vẹn chỉ có một xe ngựa.
Làm sao người ta có thể vui cho nổi cơ chứ?
Ngay cả khi đoàn tiếp tế bị phục kích giữa đường và chịu thiệt hại gần như tan tác, số quân nhu mang về chí ít cũng phải nhiều hơn thế này.
Bởi vốn dĩ mỗi đợt tiếp tế đều phải huy động cả một đội quân.
Chỉ có tổ đội dũng giả, những người tự mình đi tiếp tế với quân số vỏn vẹn một nhóm mới là điều kỳ lạ.
“Cái lũ chó…… Khực…….”
Viên sĩ quan tiếp tế suýt buông lời chửi thề nhưng kịp thời nuốt ngược vào trong.
Đối phương là dũng giả cùng tổ đội của cô ấy.
Dù số lượng tiếp tế có thảm hại đến đâu chăng nữa, nếu dám bỗ bã chửi đổng trước mặt họ thì cái đầu trên cổ ông ta e rằng cũng khó mà giữ nổi. Viên sĩ quan tiếp tế cố nặn ra nụ cười để bày tỏ lòng biết ơn.
“Cảm ơn mọi ngườ…… À không, nhưng mà ngần này thì nhét kẽ răng ai cho đủ…….”
Thật chẳng dễ dàng chút nào.
Tiếng lòng bất giác buột miệng thốt ra.
Viên sĩ quan tiếp tế nhắm mắt lại, mường tượng ra viễn cảnh tương lai tối tăm như hũ nút của đời mình.
“A! Đương nhiên đâu chỉ có bấy nhiêu thôi ạ? Milia? Lấy ra đi.”
“Hử? Ở đây luôn á? Đến kho quân nhu rồi lấy ra không phải tốt hơn sao?”
“Một chút thôi mà, lấy ra một chút thôi.”
Nhìn nụ cười tươi tắn của Esmeralda, Milia mang vẻ mặt phụng phịu bắt đầu triển khai ma pháp.
Những ma pháp trận đa sắc màu đan dệt giữa không trung rồi thoắt ẩn thoắt hiện.
Rầm!
Một ma pháp trận khổng lồ hoàn thiện.
Từ ngay chính giữa vòng tròn ấy, một chiếc rương gỗ đồ sộ rơi xuống đất.
“Đây ạ! Đây mới chỉ là một phần thôi, vẫn còn tận năm rương nữa cơ.”
“Ồ……. Ồ ồ ồ!”
Nhìn chiếc rương gỗ đồ sộ trông bằng cả ba cỗ xe ngựa gộp lại, gương mặt viên sĩ quan tiếp tế rốt cuộc cũng tươi tỉnh, rạng rỡ hẳn lên.
“????”
Thế nhưng, chứng kiến cảnh tượng ấy, tròng mắt của Jim lại run rẩy kịch liệt hệt như kẻ vừa để mất cả giang sơn.
