Isen và Irnia.
Họ là anh trai và chị gái của Yuri.
Họ từng đứng ngoài nhìn Yuri bị hành hạ, cũng có lúc trực tiếp tham gia.
Nhưng nếu hỏi họ có đáng chết không thì tôi không dám khẳng định.
‘Isen thì coi như đã chết rồi… còn Irnia cũng chưa đến mức đáng chết.’
Có điều đó chỉ là quan điểm của tôi.
Quan trọng trước hết là Yuri nghĩ thế nào.
‘Trước mắt thì Bluebell chắc sẽ ngồi yên. Còn Yuri…’
Tôi chuyển ánh mắt, thận trọng quan sát Yuri.
Yuri ngồi ở ghế chủ tọa đặt nắm tay lên bàn, trừng mắt nhìn Isen và Irnia.
“Em định sống hạnh phúc với Demian… sao hai người cứ xuất hiện phá đám…?”
“Chính em lấy đồ của chị trước còn gì. Ngôi gia chủ vốn là của chị. Từ khi Isen thành phế nhân thế này thì nó đã chắc chắn là của chị. Vậy mà em đột nhiên xuất hiện rồi nuốt trọn à?”
Cạch-
Irnia bỏ tay khỏi xe lăn của Isen, đến gần Yuri.
Yuri ngồi ở ghế chủ tọa, lặng lẽ nhìn từng hành động của Irnia.
“Lâu lắm rồi, có vẻ em cần bị chị đánh một trận.”
“N, nếu chị định xông vào người đã thắng cha… thì cứ thử xem… e, em sẽ giết chị…”
Giật mình-
Nghe nói Yuri đã thắng Ivasten, Irnia thoáng giật mình.
Dù là người từng được chọn làm người kế vị nhưng có vẻ cô vẫn sợ Yuri, kẻ đã thắng Ivasten.
Tôi lắng nghe cuộc nói chuyện của họ một lúc rồi nhẹ nhàng đứng dậy khỏi ghế và nói.
“Tôi nghĩ hai người không cần đánh nhau làm gì. Tình hình cũng đã ngã ngũ rồi.”
“…Cậu lại là ai nữa?”
“Chắc cô từng gặp tôi rồi. Hồi Yuri bỏ trốn, tôi cũng ở cùng.”
Irnia lúc đó mới nhớ ra, vỗ tay cái bốp rồi kêu lên.
“A, người đàn ông hôm đó! Nhà Sinclair! Hồi đó dây dưa với Yuri mà giờ vẫn còn ở bên cạnh à?”
“Đ, đừng nói chuyện với Demian… chị không phải người có thể tùy tiện nói chuyện với cậu ấy…”
Yuri nhăn mặt như thấy khó chịu trước thái độ thân mật của Irnia.
Nếu cứ nói chuyện với Irnia thì chắc thật sự sẽ đánh nhau, nên tôi bớt lời và vào thẳng vấn đề.
“Khụ, nên tôi muốn nói là. Tôi nghĩ hai người không cần đánh nhau.”
“Vì sao?”
Trước câu hỏi của Irnia, tôi trả lời ngắn gọn.
“Vì Ivasten đã chết. Không cần phải đánh nhau thêm nữa. Tôi nghĩ phương Bắc bây giờ cần phải thay đổi.”
Không phải theo đuổi sức mạnh.
Mà là sinh khí để sống sót ngay cả trong môi trường cằn cỗi.
Không phải môi trường mà chỉ người mạnh mới sống được, mà là môi trường để người bình thường cũng sống được.
“Để không còn ai phải chịu khổ như Yuri. Tôi nghĩ phải thay đổi cách vận hành của phương Bắc.”
Nghe lời tôi, Yuri mở tròn mắt gật đầu lia lịa tỏ ý đồng tình.
“Đ, đúng là Demian…! Cậu lại có suy nghĩ như vậy…! T, tớ chẳng nghĩ gì cả…! D, Demian giỏi quá…!”
Bốp bốp-
Yuri còn vỗ tay tán thành ý kiến của tôi.
Cô có vẻ điên cuồng đến mức tôi nói gì cũng sẽ làm theo.
Nhưng.
“Chuyện đó thì liên quan gì đến lý do để tôi và Yuri không đánh nhau?”
Irnia có vẻ nghĩ khác.
“Kẻ mạnh cai trị gia tộc. Chẳng phải đó là truyền thống của phương Bắc sao? Từ bao giờ chúng ta lại quan tâm kẻ yếu?”
Isen là người giống Ivasten như đúc, ho như sắp chết nhưng vẫn đồng tình.
“Khụ, đúng thế. Gia tộc Yustia của chúng ta theo đuổi kẻ mạnh. Khoảnh khắc phá bỏ truyền thống đó, ý nghĩa của gia tộc bảo vệ phương Bắc sẽ biến mất. Và là dưới tay một đứa thất bại như mày, Yuri.”
Mắt Isen hướng về Yuri chứa đầy căm hận như đang cháy.
Bị Yuri cắt đứt tứ chi, anh ta không thể không căm thù.
‘Thật lòng thì lời của cả hai đều có lý. Truyền thống rất quan trọng. Nguyên tắc đâu phải tự nhiên mà có.’
Nhưng thì sao chứ.
“Gia chủ của nhà Yustia theo đuổi sức mạnh hiện giờ là Yuri, các người định làm gì?”
Isen thì thân thể chẳng làm được gì.
“Irnia, cô cũng vậy. Cô có tự tin xông vào Yuri, người đã dễ dàng thắng Ivasten không?”
“Đương nhiên là hơn con em ngốc đó…”
“Cô ấy không còn là Yuri ngày xưa. Cô ấy tự tay giết Ivasten. Xông vào thì phải đặt cược mạng sống. Vậy mà vẫn muốn đánh à?”
“…”
Nghe nói là chuyện sống chết, Irnia giấu đi vẻ tự tin lúc nãy và lùi bước.
‘Cuối cùng, vấn đề là cách vận hành của gia tộc truyền từ đời này sang đời khác như di truyền.’
Sự áp bức và nhục nhã Yuri phải chịu trong dinh thự này.
Để xóa nguồn gốc của lòng tự trọng thấp ấy thì cần có sự thay đổi.
Một sự thay đổi khiến Yuri hài lòng và gột rửa được hận thù.
“Vì vậy.”
Bốp-
Tôi đặt tay lên vai Yuri và nói lớn.
“Từ hôm nay, phương Bắc sẽ do tay Yuri thay đổi. Ai bất mãn thì nói với tôi… hoặc nói thẳng với Yuri, người đã thắng Ivasten. Rõ chưa?”
“…”
“…”
Isen và Irnia hết lời để nói, im lặng.
Yuri nhìn tôi.
Ánh mắt nặng nề đến mức khiến tôi thấy áp lực như đang ngưỡng mộ.
“Đúng là Demian… giỏi quá… quả nhiên Demian hợp với ngôi đại công tước hơn tớ nhiều…!”
…
Vì nghe thấy lời đáng sợ, tôi cố hết sức không nhìn về phía Yuri.
***
Isen và Irnia nghe lời hăm dọa do tôi tự ý nói ra rồi rời khỏi chỗ.
Những người còn lại trong phòng ăn thấy đói nên ăn cơm giữa bầu không khí như vừa qua cơn bão.
“C, chuyện này là sao…”
Có lẽ Bluebell đã nhận ra mình đến nhầm chỗ ở phương Bắc.
Vừa cho thức ăn vào miệng, thỉnh thoảng cô lại buông ra giọng ngơ ngác.
Và sau khi ăn xong.
“D, Demian…! Tớ đi nhận bàn giao công việc gia chủ một lát…! Cậu chờ tớ một chút nhé…! Rõ chưa…!?”
Yuri rời chỗ để tiếp nhận công việc gia chủ.
Còn tôi ở lại thì…
“Này, Demian.”
“Hử?”
“Chết tiệt, cậu đi theo tôi một lát.”
Rầm-!!
Bị Bluebell kéo vào một căn phòng, tôi phải chịu một màn gần giống thẩm vấn.
Bluebell bắt tôi ngồi xuống ghế, rồi đưa mặt lại gần tôi với vẻ rất nghiêm túc.
“C, chết tiệt. Tình hình ở đây là sao? Sao chỉ mình tôi không biết? Không, tôi đoán được rồi nhưng tôi muốn nghe từ miệng cậu. Rốt cuộc chuyện này là sao? Giải thích rõ cho tôi!”
Bluebell trông rối bời.
Tôi ra hiệu bảo cô bình tĩnh rồi nói sự thật.
“Yuri đã giết Ivasten và kế thừa ngôi gia chủ.”
“C, cái gì?! Thật à?! Đồ bất hiếu! Con nhỏ âm u đó!?”
“…Đừng nói vậy. Nếu là tớ thì chắc tớ cũng giết.”
Trước phản ứng nghiêm túc của tôi, Bluebell hơi ngạc nhiên.
Rồi cô ngượng ngùng nói thêm.
“Thì, nghe nói đại công tước phương Bắc ngày xưa từng bạo hành cậu, tôi đã nghĩ ông ta không bình thường rồi. Mà thế cũng đáng đời. Chết hay lắm.”
“Đúng, chết hay lắm. Nếu ông ta sống lâu thì chắc Yuri đã không chịu nổi.”
“Hừm, vậy à. Con nhỏ âm u giết cha, đổi gia chủ, bầu không khí dinh thự thì lạ lùng…”
Cốp-!
Có lẽ Bluebell nghĩ mãi không ra đáp án nên đập mặt xuống bàn.
“Aaa… đến làm gì chứ… biết thế đừng đến phương Bắc… đau đầu chết mất…”
“Nên rốt cuộc cậu đến đây làm gì. Hết kỳ nghỉ gặp nhau cũng được mà.”
“Chết tiệt, tôi tưởng hai người ở riêng tình tứ! Tưởng toàn màu hồng! Vậy mà sao lại là màu đỏ đầy máu chứ! Bực quá! Bực chết đi được!!”
Cốp- cốp- cốp-
Bluebell đập đầu xuống bàn để xả cơn bực.
Cứ thế này trán cô sẽ sưng u lớn, nên tôi đưa tay ra che trán cho Bluebell.
“Dù cậu có làm vậy cũng chẳng thay đổi được gì đâu, Bluebell.”
“Đó là lời nên nói sao?! Chết tiệt thật! Biết thế cứ mặc cậu chết cóng ở phương Bắc cho rồi! Cậu có gì tốt mà tôi lại phải đi theo! Ư… bực quá!”
Bluebell không giấu được cơn bực, cứ liên tục hét lên.
Rồi bỗng như nhớ ra điều gì không hay.
Cô khựng lại, ngừng mọi hành động.
“…Mà này, Demian.”
“Ừ.”
“Con nhỏ âm u đó.”
“Cô ấy có tên là Yuri.”
“Ừ, con Yuri đó. Nó điên thật đúng không? Lần trước đánh Nadia, giờ lại giết cha để kế thừa ngôi gia chủ. Như thế không bình thường đúng không?”
Thật ra cậu cũng đâu thuộc dạng bình thường.
Bluebell có vẻ tưởng mình là người bình thường.
Tôi gật đầu trả lời câu hỏi của cô.
Cùng lúc đó Bluebell thở dài.
“Haaa… tôi xong đời rồi.”
“Đừng nói lời xấu.”
“…Tôi gặp rắc rối to rồi.”
“Sao vậy?”
“Theo tôi thấy. Con nhỏ âm u đó có thể giết cả tôi.”
Gương mặt Bluebell khi nói câu đó rất nghiêm túc.
Khác hẳn thường ngày, không còn chút đùa cợt, nét mặt cứng lại.
Cô gõ ngón tay xuống bàn với vẻ bất an rồi nói.
“Thật ra. Hồi ở học viện tôi có chọc nó một chút.”
“Khoan, người bắt nạt Yuri là cậu à?”
“K, không. Đâu có ngày nào cũng trực tiếp bắt nạt. Chỉ thỉnh thoảng thấy thì gây sự thôi. Ví dụ như cản nó dọn vệ sinh?”
“Vậy là bắt nạt còn gì.”
“I, im đi! Dù sao con tâm thần đó có thể giết tôi! Nó giết cả cha nó thì giết tôi không được à? Chắc chắn nó sẽ biến tôi thành như con họa sĩ! Chắc chắn!”
Cộc cộc cộc-
Bluebell có vẻ cảm thấy bị đe dọa, cứ gõ ngón tay xuống bàn.
‘Giờ Bluebell mới chịu không coi thường Yuri nữa.’
Vì đã biết Yuri đáng sợ đến mức nào.
Khai giảng rồi chắc cô không thể xem thường Yuri được nữa.
“Dù vậy chuyện con đó là gia chủ nhà đại công tước tôi vẫn không ưa… nó có gì đặc biệt mà đứng đầu nhà đại công tước… bực quá… mà thôi, ngoại hình thì tôi hơn…”
“…”
Dù vậy, sự ghen tị và mặc cảm của Bluebell có vẻ không tránh được.
Tiếng cộc cộc bắt đầu làm tôi để ý nên tôi giữ ngón tay Bluebell lại, nói bằng giọng dịu dàng để trấn an cô.
“Bluebell.”
“Gì.”
“Chuyện cậu nghĩ sẽ không xảy ra đâu. Yuri đã hối hận nhiều về chuyện làm với Nadia hôm đó. Cô ấy hứa với tớ sẽ không đánh người nữa.”
“Thật à? Mà Demian cậu tin cô ta sao?”
Tin Yuri sao.
Câu hỏi đó khiến tôi hơi phân vân.
Vì Yuri tuy hay nói thật với tôi, nhưng lại thường giấu những sự thật quan trọng.
Không, chính xác hơn là có nhiều lúc cô ấy xóa chúng đi.
Nên tôi không thể nói là tin hoàn toàn, nhưng…
“Tớ tin… vì là bạn.”
Dù bất an, tôi vẫn muốn tin Yuri.
“Hừm, ra vậy…”
Bluebell hơi nhíu mày trước câu trả lời của tôi.
Có vẻ cô hơi không hài lòng với câu trả lời đó-
“Demian cứ là con gái thì tin hết nhỉ. Đồ thú vật!”
Bốp-!
“…”
Nhìn cô đá vào ống chân tôi thì chắc không phải hơi mà là rất không hài lòng.
Có vẻ cô bực vì tôi nói tin Yuri.
Tôi kìm cơn giận đang sôi lên và bình tĩnh nói.
“…Dù sao điều cậu lo cũng sẽ không xảy ra.”
“Vậy à? Cậu đã nói thế thì… thôi lần này đặc biệt tin cậu. Mà Demian, cậu định ở đây đến bao giờ?”
“Đến khi Yuri ổn định.”
“…Xui xẻo.”
Vèo-
Tôi nhanh chóng đứng khỏi ghế trước khi bị đá vào ống chân.
“Lần này không bị trúng đâu.”
“Chậc-”
Bluebell tiếc nuối vì không đánh được tôi.
Dù vậy, chuyện cô tìm đến tận đây gặp mình cũng làm tôi hơi cảm động.
Lời nói và hành động của cô tuy đáng ghét, nhưng vẫn có phần đáng dựa vào.
Tôi sợ mặt mình đỏ lên nên quay người đi, nói lời cảm ơn.
“…Dù sao cũng cảm ơn cậu đã tìm đến, Bluebell.”
“Ừ, biết ơn đi. Vì một cô gái như tôi đã tìm đến cậu. Biết ơn cả đời nhé! Hiểu chưa?!”
Cái đó thì.
Cả đời thì không.
Ngay lúc tôi đang nghĩ thầm như vậy.
Rầm-!!
“C, cái gì! Tiếng gì vậy!?”
Bỗng từ hành lang vang lên tiếng động lớn.
Tôi lập tức áp tai vào cửa để nắm tình hình bên ngoài.
Từ xa vọng lại một giọng nói nhỏ.
-D, Demian… cậu ở đâu…? Tớ, chủ dinh thự, đã bảo cậu chờ… gia chủ nhà đại công tước đã bảo cậu chờ… l, lẽ nào cậu bỏ tớ lại mà chạy trốn… Demian…?
Điên thật.
Cô ấy đang đi tìm mình sao?
Tôi nổi da gà khắp người, rồi lại thêm một lần nữa.
Rầm-!!
“Đây là tiếng gì vậy, Demian! Y, con Yuri đó đến giết tôi đúng không?! Đúng không!?”
Từ hành lang vang lên tiếng vật gì đó vỡ nát lớn.
“Tớ đi xem thử.”
Để ngăn cơn mất kiểm soát của Yuri, tôi mở cửa bước ra hành lang.
Thế là Yuri từ xa thấy tôi, chạy vọt về phía tôi.
Với tốc độ rất nhanh.
“D, Demian ở đây à…?”
“…”
Nhìn phía sau Yuri, những cánh cửa vỡ nát nằm la liệt khắp hành lang.
Có vẻ cô đã phá từng cánh cửa phòng để đi tìm tôi.
“Tớ lo lắm đó, Demian… phương Bắc nguy hiểm… cậu không được đột nhiên biến mất…”
“Ừ, ừ, đúng vậy.”
“Từ giờ đi đâu thì nói với tớ trước… tớ là gia chủ nhà đại công tước mà… tớ phải biết hết… đ, hiểu không…?”
“Ừ, ừ, tớ biết rồi, Yuri.”
Siết-
Yuri ép tôi nắm lấy hai tay, buông tiếng cười hề hề vô nghĩa.
Rồi cô liếc mắt sang.
Nhìn Bluebell đang ngồi trong phòng rồi nói với tôi.
“Demian… lâu lắm rồi, mình cùng quay lại căn phòng đó nhé…?”
“Căn phòng đó… là phòng cũ của cậu đúng không?”
“Ưm… lâu rồi tớ muốn cùng Demian quay lại đó… t, tất nhiên nếu Demian không muốn thì thôi…”
Co rúm-
Khi rủ rê, Yuri vẫn còn thiếu tự tin.
Thấy dáng vẻ rụt rè đó, tôi cười và đáp.
“Sao tớ lại không muốn. Lâu rồi tớ cũng muốn thăm phòng Yuri. Cùng đi nhé.”
“T, thật sao? Cảm ơn Demian…”
Cũng là dịp để cảm nhận những thay đổi từ trước đến giờ.
Đến nơi đầy kỷ niệm cũng không tệ.
Thế là Yuri nắm tay tôi, dẫn tôi về phía căn phòng.
“Tr, trước đó một chút… tớ mong cậu đừng đi theo…”
“Gì cơ?”
“Nơi đó… chứa kỷ niệm của tớ và Demian… nên tớ muốn cậu ngồi yên đợi trong phòng đó…”
Khác hẳn thường ngày, Yuri ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Bluebell và nói.
“C, cậu sẽ làm vậy chứ? Sẽ ngồi đợi chứ?”
“…”
Trước giọng điệu gần như đe dọa, Bluebell chậc lưỡi gật đầu.
Nhìn cảnh đó, tôi thấy rõ Yuri đang dần thay đổi.
‘Lòng tự trọng thiếu hụt đang dần được lấp đầy.’
Không, nói chính xác hơn thì “độn thêm” đúng hơn là “lấp đầy”.
Lót chức gia chủ nhà đại công tước dưới chân.
Yuri như đã có được lòng tự trọng.
Đó chỉ là nhất thời, khó có thể coi là lòng tự trọng trọn vẹn.
‘Với Yuri, người có lòng tự trọng đang bò dưới đáy… có lẽ không gì tốt hơn thế này…’
Theo cách riêng thì tôi thấy nó khá hợp.
Và tôi nghĩ mình phải giúp Yuri biến lòng tự trọng nhất thời ấy thành của chính cô.
Muốn vậy thì…
‘Không phải độn đế giày. Mà phải giúp cô ấy cao lên thật sự.’
Đó là cung cấp cho Yuri một môi trường ổn định để cô có thể nuôi dưỡng lòng tự trọng.
Tôi nghĩ chỉ có cách đó là điều tôi có thể giúp Yuri trong tình huống này.
“Mau đi thôi, Demian… chỉ hai đứa… lâu rồi mới đến nơi đó… nơi cuộc gặp gỡ của chúng ta bắt đầu… cùng đi nhé…”
Và môi trường ổn định với Yuri.
Có lẽ là chỗ bên cạnh tôi.
Hôm nay bàn tay Yuri không chỉ ấm mà còn nóng.
Dính nhớp, như thể tuyệt đối không buông tôi ra.
