—Na, Nadia không có ở đây ạ! Tìm khắp dinh thự cũng không thấy! Xin lỗi ạ!
—Xin lỗi là xong à? Mau đi tìm!
—V, vâng ạ!
Từ ngoài cửa vọng vào giọng một cô hầu gái đang đi tìm Nadia.
Chúng tôi trốn trong phòng vẽ, nín thở im lặng.
Tiếng nói của cô hầu gái xa dần. Nhìn bàn tay Nadia dính máu, tôi giả vờ nhưkhông biết và hỏi.
“…Rốt cuộc ngài đã làm thế nào vậy ạ?”
“Làm gì?”
“Là chuyện bóp nát tay Murphy ấy ạ.”
Nadia cúi nhìn bàn tay mình rồi đáp.
Bàn tay cô nhuộm đỏ bởi máu đã khô.
“Ta không biết… chỉ thấy là làm được thôi. Với lại, ta cũng không nhịn nổi.”
“…Vậy sao ạ?”
Cả đời nhẫn nhịn.
Vậy mà chỉ một hành động định ra tay với tôi lại là thứ cô không nhịn nổi sao?
Để chắc chắn, tôi hỏi lại.
“Nếu Murphy định đánh Roy… thì ngài có nhịn không ạ?”
“Không. Roy có bị đánh ta cũng chẳng thèm để ý.”
“Tại sao vậy ạ?”
“Chẳng sao cả. Nó bị đánh thì lòng ta vẫn như cũ.”
“…Nhưng nếu tôi bị Murphy đánh thì lòng ngài sẽ thay đổi, ý ngài là vậy ạ?”
“Ừ, ta không thích thế.”
Nadia gật đầu dứt khoát, không chút do dự.
Nhìn vậy, tôi càng chắc chắn.
‘Độ hảo cảm Nadia dành cho mình. Cái này lạ lắm.’
Rõ ràng tôi chỉ làm những việc cơ bản của một người hầu.
Mang đồ ăn, báo lịch trình, che ô.
Còn nói chuyện thì cũng chỉ để cải hóa mà thôi.
Tôi chẳng làm gì đáng để gây dựng hảo cảm với cô cả.
‘Vậy mà sao…’
Nadia lại tin tưởng và coi tôi là đặc biệt đến thế?
Tôi từng nghĩ mình hiểu hết về Nadia ác nữ.
Nhưng với Nadia con người, tôi có cảm giác mình vẫn chưa biết gì cả.
“Darmian.”
“V, vâng!”
Nadia hỏi một cách ngây thơ, không chút ác ý.
“Ta ra ngoài thôi nhé? Murphy cũng sẽ không khóc nữa đâu.”
Nói cái gì thế hả Nadia?
Thấy tôi cạn lời, Nadia chớp mắt như muốn hỏi “Sao thế?”.
“Chúng ta trốn trong phòng vẽ là vì Murphy khóc mà. Chẳng phải vì ồn nên mới vào phòng vẽ sao?”
“À, không ạ. Chúng ta trốn là vì lỗi của gia chủ, đợi cơn giận của Nam tước Medeus nguôi đi ạ.”
“Ta sai sao? Sao thím Medeus lại giận? Người bị thương tay là Murphy mà.”
Nadia hỏi hoàn toàn thật lòng.
Về việc mình đã sai ở đâu, và vì sao Medeus, với tư cách bậc cha mẹ, lại nổi giận.
Có lẽ vì cô chưa từng trải qua sợi dây gắn kết giữa người nhà.
Tôi mở lời để giúp cô hiểu.
“Không biết lấy tôi ra làm ví dụ có đúng không… nhưng nếu tôi bị người khác làm mất bàn tay, gia chủ nghĩ mình sẽ thấy thế nào ạ?”
“Ta sẽ giết kẻ đã tấn công ngươi. Dám động vào người hầu của ta sao?”
“À, không ạ. Chỉ là tưởng tượng thôi, tưởng tượng. Ngài không cần nổi giận đâu ạ.”
Nadia thả lỏng nắm đấm, lấy lại bình tĩnh.
Nét mặt cô lúc nãy giống hệt lúc nén tay Murphy, nên tôi hơi sợ.
“Dù sao thì, Nam tước Medeus cũng có tâm trạng giống hệt gia chủ thôi ạ.”
“Sao lại vậy?”
“Vì Murphy là người nhà của Nam tước. Dù gia chủ thấy cậu ta chẳng có giá trị, nhưng trong mắt Nam tước, cậu ta rất quý giá.”
“Ta không hiểu. Sao lại là một người vô giá trị như thế…? Ta không rõ.”
Nadia cúi đầu, vẻ mặt rối bời.
Tôi lấy khăn tay lau vết máu trên tay cô.
“Bây giờ chưa hiểu cũng không sao ạ. Sau này từ từ rồi sẽ hiểu. Gia chủ còn cả quãng đời dài phía trước.”
“Biết rồi. Nhưng mà, Darmian…”
Cạch—
Nadia nắm chặt bàn tay đang lau máu của tôi.
“Sao ngươi không cảm ơn ta?”
“…Dạ?”
“Ta đã bảo vệ ngươi mà. Khỏi Murphy. Ngươi không thích sự giúp đỡ của ta sao?”
“À, không ạ. Tôi rất biết ơn vì gia chủ đã bảo vệ tôi.”
Dù bóp nát tay Murphy thì cũng hơi quá đáng lắm.
Nhưng thấy không khí không ổn, tôi nuốt lại vế sau.
Thế nhưng.
Nadia, vốn nhạy ở những chuyện thế này, nhìn tôi lạnh băng bằng đôi mắt xanh lục bảo.
Tay vẫn đang nắm chặt.
“‘Biết ơn vì đã bảo vệ.’ Vậy nghĩa là những phần khác ngươi không vừa lòng sao?”
Siết—
Nadia nắm tay tôi chặt hơn.
Cô đang trách tôi.
Trách tôi không công nhận hành động của cô.
Có vẻ cô muốn được tôi khen, được tôi thừa nhận hành động ấy.
‘N, nhưng mà.’
Sai thì phải nói là sai!
Tôi nhìn thẳng vào mắt cô và nói.
“N, nhưng tôi nghĩ sai thì là sai ạ. Hành động của gia chủ đã quá đà.”
Nghe vậy, Nadia hiếm hoi run giọng.
“Ta, ta bắt hắn trả cái giá thích đáng vì định đánh người hầu của ta. Vậy mà quá đà ư…? Người hầu của ta, Darmian… lại nói vậy sao?”
Siiiết—
Nadia run run bóp mạnh tay tôi.
Tưởng xương sắp gãy, nhưng có lẽ vì quý tôi nên cô vẫn kiềm lực.
“Sao ngươi dám nói với ta như thế? Ngươi dám phản bội ta sao, Darmian?”
“Đây không phải phản bội ạ, gia chủ!!”
Giật mình—
Giọng tôi to quá khiến Nadia hơi co người lại, nới lỏng tay.
Từ giờ, tôi là người hầu trung thành hiếm có nhất trên đời.
Tôi nâng giọng lên cao hơn.
“Nếu thật lòng nghĩ cho gia chủ! Thì khi gia chủ làm điều lệch lạc phải ngăn lại! Phải nói sai là sai! Đó mới là lòng trung thành chân chính!! Nếu gia chủ cho rằng suy nghĩ của tôi sai thì…”
Cứ nghiền nát tay tôi như tay Murphy cũng được!
Nghe vậy, Nadia vội buông bàn tay đang siết.
Thấy tôi mạnh mẽ như vậy, cô có vẻ luống cuống.
“Không, không phải. Không cần thế. Ta không định nghiền nát tay ngươi.”
“Không ạ, tôi không nghĩ suy nghĩ của mình sai! Nếu gia chủ cho là tôi sai! Thì cứ lấy tay tôi đi, gia chủ!”
“Ta xin lỗi chính thức, Darmian. Ta sai rồi.”
Chính là lúc này sao.
Cơ hội ngàn năm có một.
Tôi không bỏ lỡ khoảng hở ấy, dồn cô vào chân tường và ép thêm.
“Chính xác thì gia chủ sai ở đâu ạ?”
“Ta, ta đã đánh giá sai lòng trung thành của ngươi.”
“Sai rồi ạ, gia chủ!”
“Lại sai nữa—”
“Nếu thật lòng nghĩ cho gia chủ! Thì ngoài những lời nói cửa miệng, cũng phải nói cả điều chân thật! Gia chủ vẫn chưa hiểu ý tôi sao!”
“…Hiểu rồi, nói đi.”
Tốt.
Quyền chủ động đã hoàn toàn về tay tôi.
Nhân lúc này, thử cải hóa.
“Điều gia chủ thật sự sai là việc ‘trấn áp quá mức’ với Murphy ạ. Nói chính xác thì… cái giá thích đáng mà gia chủ nhắc tới, phần tính toán đó bị sai.”
Murphy tung một cú jab, còn Nadia thì tung nguyên cú Dempsey Roll.[note111934]
Thế thì chẳng thích đáng chút nào.
Nhưng có vẻ Nadia coi trọng việc cú jab ấy nhắm vào
ai
hơn.
“…Không đâu, Murphy đã tấn công Darmian. Cái giá đó lớn.”
“Còn việc gia chủ tấn công Murphy thì sao ạ?”
“Giết cũng chỉ phải trả giá nhỏ. Vì Murphy chẳng có giá trị.”
Haizz—
Lại về điểm xuất phát sao.
Tôi cứ tưởng lần này có thể khắc sâu vào đầu cô…
Đúng lúc tôi sắp thở dài vì thất vọng.
Nadia thêm một câu nữa.
“Nhưng ta hiểu Darmian đang nói gì. Rốt cuộc là ngươi nói vì nghĩ cho ta mà.”
“Vâng, đúng vậy ạ!”
“Vậy là được rồi. Với ta thế là đủ.”
Có lẽ tâm trạng đã dịu lại, giọng Nadia nghe nhẹ hẳn.
Dù sao cô cũng đã cố gắng hiểu, nên có lẽ cũng đáng được đánh giá cao.
Lần đầu tiên tôi có cảm giác mình đã có một cuộc trò chuyện ra trò với Nadia.
Nhưng như thể không cho tôi tận hưởng dư vị ấy.
Rầm—!!
Cửa phòng vẽ bị mở toang một cách thô bạo, mụ rắn độc Medeus xuất hiện.
Dù sao bị bắt gặp cũng chỉ là vấn đề thời gian, nhưng có lẽ giọng tôi to quá.
Đôi mắt đỏ ngầu của bà ta chỉ chằm chằm theo Nadia.
“Tìm thấy rồi… đồ rác rưởi…!! D, dám…!!”
Bây giờ mà để lộ bộ mặt thật thì kế hoạch sẽ trục trặc, không được.
Medeus phải hành hạ Nadia một cách lén lút rồi mới rút lui.
Và bà ta cần thời gian để lấy lại bình tĩnh.
“D, dám đụng đến đứa con quý giá của ta—!! Lập tức tống Nadia vào ngục—”
“Gia chủ.”
Cạch—
Tôi nắm tay Nadia kéo đi.
Hướng về lối ra của phòng vẽ.
“Chạy trốn thôi ạ.”
Tôi lập tức tăng tốc, lướt qua bên cạnh Medeus.
Medeus có vẻ đang chửi theo chúng tôi, nhưng chuyện đó không quan trọng.
‘…Phải trốn đi đâu đây?’
Nên giết thời gian ở đâu?
Đó mới là vấn đề lớn nhất.
Nadia, không biết có phải vì tin tôi không, chẳng hề phản kháng mà đi cùng tôi.
Lần đầu tiên trong đời rời khỏi dinh thự.
Lần đầu tiên.
Thế giới bên ngoài, với ta, đây là lần đầu tiên.[note111936]
Con phố của dân thường mà ta vẫn luôn nhìn qua cửa sổ dinh thự.
Những người tất bật qua lại.
Những người hò hét rao hàng.
Những đứa trẻ chạy nhảy tự do.
Nadia khắc khoảnh khắc ấy vào đầu như một bức tranh.
“Ồn ào nhưng không sao.”
Cảm giác này không tệ.
Nadia chằm chằm nhìn gương mặt cậu bé bên cạnh.
Darmian.
“Darmian, trước khi vào làm hầu, ngươi sống ở nơi như thế này sao?”
“Ừm, đúng vậy ạ. Có thể coi là tôi sống ở đây.”
“Vậy à?”
Tò mò.
Cậu ấy lớn lên ở đâu, sống thế nào, đã làm những gì.
Nadia tò mò về cả cuốn ghi chép cuộc đời của con người tên Darmian.
“Vậy hãy kể ta nghe ngươi đã sống thế nào.”
“Dạ? Chuyện đó…”
“Ngươi không thích?”
“…Không biết có thú vị không, nhưng trước tiên tôi sẽ dẫn gia chủ đi xem.”
Darmian dẫn đường khắp khu trung tâm bằng những bước chân chậm rãi.
Cậu tuyệt đối không buông bàn tay đang nắm, như sợ lạc mất cô.
Nắm tay, đi dọc con phố, Nadia thấy lòng như dậy sóng.
“Vui thật.”
“Dạ?”
“Không có gì, ta tự nói thôi. Đi tiếp.”
Nadia vừa nghe giọng Darmian vừa để cậu dắt đi khắp nơi.
Nhắm mắt, chỉ để ngỏ đôi tai.
Cô tận hưởng khoảnh khắc tự do ấy bằng cả cơ thể.
‘Muốn có được.’
Quá khứ, suy nghĩ, bàn tay của Darmian.
Tất cả đều khiến ta thấy thoải mái, dễ chịu.
Nadia nhìn bàn tay Darmian đang nắm lấy tay mình.
Dù đã lau bằng khăn tay, vết đỏ vẫn còn lưu lại.
‘Giống hệt tay ta. Từ tay ta máu đang chảy ra, vậy mà cậu ấy không chút do dự nắm lấy.’
Lại còn biết nói cả lời khó nghe vì nghĩ cho ta.
Khác với những kẻ hầu khác trong dinh thự chỉ buông lời khó nghe cho có.
‘Đặc biệt. Darmian là sự tồn tại đặc biệt hơn bất cứ thứ gì trên đời. Giá trị khác hẳn.’
Muốn chỉ riêng ta biết.
Muốn chỉ riêng ta biết thôi.
Muốn chỉ riêng ta có được.
“…”
“Gia chủ?”
Nadia chợt dừng bước.
Darmian giật mình hỏi.
“Phần giới thiệu con phố có chán không ạ? Hay tôi kể chuyện khác nhé?”
“Không, không sao. Đi thôi Darmian.”
“Vâng, cũng được ạ.”
Nadia dừng một lúc rồi bước tiếp, nét mặt nở ra vẻ trăn trở.
‘Rốt cuộc phải làm sao thì chỉ mình ta mới có được Darmian?’
Một nỗi trăn trở nghiêm túc về sự sở hữu.
Nhưng khác với Nadia.
Darmian, người đang nắm tay cô, cũng đang nghiêm túc trăn trở.
‘Làm sao để nhanh chóng chạy trốn đây. Hết cách rồi, chắc phải nhận sự giúp đỡ?’
Sở hữu và chạy trốn.
Hai suy nghĩ không thể cùng tồn tại của hai người.
‘Muốn có được Darmian.’
‘Muốn mau mau xong việc rồi chạy trốn.’
Ngay từ đầu, hai người đã lệch nhau ngay từ điểm xuất phát.
