Buổi tối, khi bầu trời đã tối sầm.
Chúng tôi dựa vào ánh đèn đường để định hướng, bước đi trên phố.
Để tìm một nơi qua đêm.
“Gia chủ ở quán trọ cũng được chứ ạ?”
“Quán trọ là gì?”
“Là nơi cho người ta thuê phòng ngủ và bán đồ ăn ạ. Gần đây có một chỗ.”
“Được, vậy đến đó đi.”
“Tôi xin dẫn đường.”
Lộp cộp—
Tôi nắm tay Nadia đi về phía quán trọ.
Nadia có vẻ không mấy hứng thú với cảnh phố xá.
Nhưng khóe môi cô nhếch lên, như thể cũng thấy khá hài lòng.
So với một người hiếm khi biểu lộ cảm xúc như cô thì đã nhếch lên khá nhiều.
“Đến nơi rồi ạ, gia chủ.”
“Vào thôi.”
Nghe Nadia đáp, tôi mở cửa.
Kẹt—
Trong quán trọ có những người dân bình thường đang ăn uống, cùng mấy mạo hiểm
giả thô kệch.
‘Hừm…’
Chẳng lẽ lại có kẻ gây sự với mấy đứa nhỏ như bọn mình?
Phòng hờ, tôi vẫn giữ căng thẳng và bước về phía chủ quán.
Đó là một bà chủ ngoài năm mươi, dáng người phốp pháp.
“Xin lỗi. Quán còn phòng cho hai chúng tôi trọ không ạ?”
“Ôi chao, hai đứa nhỏ cơ à!”
“…Cho chúng tôi phòng tốt nhất có thể ạ.”
Liếc—
Bà chủ nhìn Nadia một cái, rồi nhìn mặt tôi như muốn hỏi “Có đúng như bà đang
nghĩ không đấy?”.
Chắc bà đoán ra qua quần áo và khí chất của Nadia.
Tôi gật đầu thay cho câu trả lời.
“V, vậy bà sẽ cho phòng tốt nhất. Chìa khóa đây. Lên tầng trên cùng của cầu
thang là tới.”
“Vâng, cảm ơn bà.”
Vẫn còn phòng, may thật.
Tôi thở phào rồi bước lại gần Nadia.
Nét mặt cô không đổi nên trông vẫn như mọi khi, nhưng tôi nhận ra được sự khác
biệt rất nhỏ.
Cô có vẻ khó chịu ở đâu đó.
“Có chuyện gì không ổn sao ạ, gia chủ?”
“Một chút. Mấy gã kia cười, ta thấy khó chịu.”
Thằng khốn nào dám chọc vào ứng viên ác nữ vậy hả?
Muốn bị tàn sát hết à?
Tôi lập tức đưa mắt xem bọn chúng.
Bốn thằng mạo hiểm giả vai u thịt bắp.
Chúng say bí tỉ, nhìn chúng tôi mà cười nhạo.
Nội dung câu chuyện rất thấp kém.
“Bọn nhóc bây giờ hư thân mất nết thật đấy—!! Tí tuổi đầu đã thuê phòng
rồi—?!”
“Thế này thì bọn mình phải ngăn lại chứ—?! Biết đâu tụi nó mới tí tuổi mà làm
trò gì—!!”
“Bọn mình phải bảo vệ tương lai mới được—!?”
Đám mạo hiểm giả say không biết thấy gì buồn cười mà cứ nói huyên thuyên với
nhau.
Một lũ điên.
Tôi mặc kệ chúng, nắm tay Nadia kéo đi.
“Cứ phớt lờ là cách tốt nhất, gia chủ. Bọn thấp kém không cần để tâm.”
“Darmian, ta muốn bắt chúng trả giá.”
“Chuyện đó nể mặt tôi mà nhịn giúp ạ. Chúng ta lên lầu nhé?”
“Biết rồi.”
May quá.
Thuyết phục suôn sẻ, chúng tôi leo cầu thang lên trên.
Đang đi thì đột nhiên.
Nadia dừng bước trên cầu thang và nhìn mặt tôi.
Ánh đèn đặc trưng của quán trọ rọi sáng một nửa khuôn mặt.
Một bên sáng, một bên tối, nhìn không rõ.
Cô nhìn chằm chằm tôi rồi nói.
“Từ nay, hãy xin phép ta rồi mới nói chuyện với người khác.”
“…Câu đó nghĩa là sao ạ?”
“Nghĩa là không được nói chuyện với ai khi chưa có sự đồng ý của ta.”
Vì ta thấy khó chịu.
Nghe vậy, đầu óc tôi ngừng hoạt động, tôi thẫn thờ bước lên cầu thang.
‘Cái này càng lúc càng nặng rồi.’
Nadia ngày càng muốn siết nghẹt hơi thở của tôi.
Dù có cố nghĩ theo hướng tốt thì cũng chẳng tốt chút nào.
Phòng trọ rộng và sạch hơn tôi nghĩ.
Giường, bàn ăn, nhà vệ sinh, có đủ những thứ nên có.
Dù nhỏ hơn dinh thự, nhưng hôm nay ở đây chắc cũng nghỉ ngơi thoải mái được.
Giá mà không có bọn mạo hiểm giả gây sự với chúng tôi.
“Chắc chắn bọn nó sẽ tìm đến. Linh cảm chẳng lành…”
“Ai?”
“À, không ạ. Tôi tự nói thôi. Gia chủ chờ trong phòng một lát nhé. Tôi đi lấy
đồ ăn.”
“Ừ, đi nhanh rồi về.”
Tôi đã dặn bà chủ trước, giờ chắc đồ ăn đã bày xong.
Tôi mở cửa đi ra, xuống cầu thang.
Đến khu nhà ăn chỗ bà chủ, tôi thấy ngay đám mạo hiểm giả thấp kém lúc nãy.
“Nghề mạo hiểm giả kiếm được cái đếch gì!! Hay là mẹ kiếp bỏ hết quách cho
rồi!!”
“Cũng không tệ— chuyển sang làm việc khác cũng chẳng tệ—!!”
“…Vậy bọn mình làm một vố lớn đi?”
Soạt—
Ánh mắt của đám mạo hiểm giả đồng loạt đổ dồn về phía tôi.
Tôi cảm nhận được nhưng cố tình mặc kệ, đi về phía đĩa thức ăn trên bàn.
Lúc đó, mấy gã say đứng dậy, tiến về phía tôi.
‘Nếu mình mặc kệ bọn này mà lên lầu thì chúng sẽ tìm đến phòng. Phòng có
Nadia.’
Mà Nadia, người đã xử gọn Murphy khi nó định đánh tôi.
Chắc chắn sẽ giết bọn này.
‘Nhóm nguy hiểm thì nên loại sớm.’
Nghĩ xong, tôi trừng mắt nhìn bọn chúng.
Bốn mạo hiểm giả đàn ông trưởng thành, say mèm.
Thay vì nghĩ “liệu mình thắng được không?”, tôi nghĩ xem thắng bằng cách nào.
Chẳng cần nghĩ sâu, dễ thôi.
“Này nhóc. Chủ của mày thân phận gì?”
“Công tước.”
“C, công tước!!”
Nghe vậy, đám mạo hiểm giả hưng phấn như vừa nhặt được châu báu.
Chúng đã mừng rỡ như thể bắt cóc xong rồi.
Say mà phấn khích thì thường mất bình tĩnh.
Tôi hạ thấp người, tung một cú quét mạnh vào hạ bàn của gã đàn ông, làm hắn
ngã nhào.
Uỵch—!!
May thay, vị trí hắn ngã lại chẳng lành.
Một gã trợn trắng mắt, bất tỉnh ngã vật xuống sàn.
“Tưởng cái danh hiệu ‘thiên tài của thế kỷ’ là đồ bỏ đi chắc?”[note111937]
Tinh thần minh mẫn trong thân thể khỏe mạnh.
Từ lúc sinh ra đến giờ tôi chưa từng lơ là rèn luyện.
Không chỉ vận động trí óc, tôi còn lăn lộn cả thân thể.
Lại còn ở nhà Sinclair giàu có.
Thầy thì có thầy, vũ khí thì có vũ khí, dụng cụ tập thì có dụng cụ tập, thực
phẩm bổ dưỡng thì có thực phẩm bổ dưỡng.
Một mạo hiểm giả hạng ba đương nhiên không thể địch lại người từng học võ với
đủ loại thầy như tôi.
“Nhào vô đi. Phải mang súp lên trước khi nguội.”
“Th, thằng ranh con này—!!”
Nắm đấm to bự bay về phía mặt tôi.
Nhưng không sao.
Vì người tôi nhỏ nên hắn buộc phải cúi lưng khi vung đấm.
Tôi tận dụng lúc hắn hạ thấp thắt lưng mà lách vào trong.
Ở đó tự nhiên còn khoảng trống, và trong khoảng trống ấy tôi siết chặt nắm đấm.
“Hít—”
Dốc toàn lực thụi thẳng vào mỏ ác.
Còn lại hai thằng.
Không biết giờ Nadia một mình đang làm gì.
‘Tự nhiên thấy lo.’
Đã hạ hai thằng, hai kẻ còn lại bắt đầu dè chừng tôi.
Để mau quay về, tôi làm mặt nghiêm nghị hét lên.
Lần này tôi quyết định dùng đầu óc thay vì thể xác.
“Bọn bây đã động vào ta, người hầu của công tước phủ—!! Say rượu thốt lờibậy bạ, trêu đùa gia tộc của ta!! Nếu bọn bay thật sự muốn vào ngục thì ta sẽ cho toại nguyện—!! Muốn thành kẻ làm xấu mặt gia đình thì cứ xông vào—!!”
Nghe vậy, tên mạo hiểm giả giật mình tỉnh rượu, giơ tay lên hét.
“K, không ạ! Chỉ, chỉ là say rượu nên nhất thời hồ đồ thôi ạ!!”
“X, xin lỗi ạ!!”
Cúi—
Bọn chúng cúi đầu trước tôi rồi dìu hai gã gục xuống rời đi.
Vốn dĩ trong thế giới RoFan này, mạo hiểm giả là…
‘Có ma thú đâu mà lại có mạo hiểm giả?’
Chỉ là đám lưu manh không muốn đi làm.
Hễ báo đăng có vụ tai nạn nào là lấy danh nghĩa “mạo hiểm” chạy đến hóng, chẳng
khác gì đám chạy theo vụ việc để câu view.
Thứ đáng sợ thật sự trong thế giới này chỉ có những người bẩm sinh có dị
năng và thú rừng.
“Haizz… phải mau quay về thôi.”
May mà vẫn sống để về phòng.
May mà đã tập luyện để phòng những chuyện thế này.
Thở phào, tôi bước vào căn phòng nơi Nadia đang chờ.
Kẹt—
Đúng lúc đó.
Vừa bước vào, tôi cảm thấy một ánh nhìn ngay trước mũi.
Cách chưa tới 5 cm.
“Ngươi trễ rồi.”
Nadia đang đứng đợi ngay đó.
“G, giật cả mình!”
Suýt làm rơi cái đĩa.
Có lẽ cô đã đứng đợi sát cửa nên mới ở gần như vậy.
Nadia mặt vô cảm, bắt đầu trách tôi.
“Ngươi trễ rồi.”
“Tôi đã về nhanh hết mức mà?”
“Đừng cãi lại. Quan trọng hơn là giải thích vì sao ngươi trễ.”
Không biết tiêu chuẩn “trễ” của Nadia là gì.
Tôi hỏi để giải tỏa thắc mắc, đồng thời để lảng sang chuyện khác nhằm giấu sự
thật.
“Tôi trễ bao lâu mà ngài nói vậy ạ?”
“1 phút 36 giây. Mở cửa, xuống lầu, bưng đĩa lên thì mất chừng 1 phút. Vậy mà
Darmian, ngươi trễ tận 1 phút 36 giây.”
Rầm—!
Nadia đẩy tôi áp vào tường.
“Giải thích đã xảy ra chuyện gì. Chẳng lẽ ngươi nói chuyện với người khác
khi chưa có phép ta? Với bà chủ đó?”
“À, không ạ. Tôi bưng đĩa lên ngay mà.”
“Vậy sao lại trễ.”
“Cái đó thì tôi cũng không biết…”
Nói dối.
Nếu nói mình đã xử lý bọn chúng thì sẽ bị nghi ngờ, nên phải giấu.
Để đánh lạc hướng Nadia, tôi đưa cô xem món súp.
“Trước hết ngài dùng bữa đã nhé. Trông ngon không ạ?”
“Đừng đánh trống lảng.”
“Nhưng ngài chẳng đói sao ạ. Từ sáng đến giờ ngài ăn gì đâu.”
“Không sao, ta không đói, mau nó—”
Ọc ọc—
Tiếng bụng kêu cắt ngang lời.
Mặt đỏ bừng, Nadia lặng lẽ ngồi xuống ghế bàn ăn.
“…Ăn xong rồi, ta sẽ nghe cho ra sự thật.”
“Vâng, trước hết cứ lấp đầy bụng đã.”
Lách cách—
Tôi đặt đĩa thức ăn lên bàn.
Súp và bánh mì bán bình thường ở quán trọ.
Trước khi Nadia ăn, tôi nếm một thìa súp của cô.
‘Hơi nguội rồi.’
Tôi thể hiện lòng trung thành để lời mình đáng tin hơn.
Có vậy Nadia mới tin lời tôi và thay đổi suy nghĩ.
Trước hành động có chủ ý ấy, Nadia tỏ ra thắc mắc.
“Darmian, sao ngươi lại ăn súp của ta?”
“Để kiểm tra xem súp của gia chủ có độc không ạ.”
“…Nếu có độc thì ngươi chết mất.”
Vì vậy, để không chết, bình thường tôi dùng ma đạo cụ, nhưng…
‘Mà thôi, ở ngoài chứ đâu phải dinh thự, lẽ nào lại có độc?’
Trong dinh thự còn nguy hiểm hơn bên ngoài.
Tôi nói với Nadia như chẳng có gì to tát.
“Nếu may thì sống, xui thì chết thôi ạ.”
Nghe vậy, Nadia mở tròn mắt như bị sốc.
“Vì ta, ngươi có thể từ bỏ cả mạng sống, Darmian.”
“Dạ… nói theo kết luận thì cũng có thể coi là vậy ạ.”
Vốn dĩ xác suất chết dưới tay Nadia còn cao hơn chết vì uống độc.
Nên dù tôi có uống độc và đau đớn, cảm hóa Nadia vẫn có lợi hơn.
Nghe vậy, Nadia suy nghĩ rất lâu rồi nói như vừa nghĩ ra diệu kế.
“Nhưng không được. Đừng chết khi chưa có phép ta. Có chết cũng phải xin phép
ta rồi mới chết. Ngươi không được tự tiện chết.”
Dù nghĩ thế nào thì đó cũng là chuyện bất khả thi.
Nadia ép tôi chấp nhận một lời vô lý.
Đôi mắt xanh lục của cô hoàn toàn nghiêm túc.
“…Tôi sẽ cố ạ.”
“Cố gắng thì tốt, nhưng hãy cho ta thấy kết quả. Ta tin ngươi, Darmian.”
Nadia nở nụ cười nhạt.
Nói xong, cô đưa súp vào miệng.
“Ngon hơn nhiều so với ở dinh thự. Không mặn mà lại ngọt.”
‘…Thì ra đầu bếp chỉ rắc thật nhiều muối vào đồ ăn của Nadia.
Thảo nào lúc ăn nét mặt cô lúc nào cũng không vui.
Không phải chỉ vì ăn một mình.’
Đây là điều tôi mới biết.
‘Giờ cô ăn với nét mặt giãn ra, nhìn thích mắt thật.’
Nadia hài lòng ăn món súp và bánh mì bình thường.
Nhìn gương mặt cô, tôi đẩy bát của mình về phía trước.
“Gia chủ.”
“Ừ.”
“Ngài dùng cả phần súp của tôi đi ạ. Tôi no rồi.”
“Không. Ngươi cũng ăn cùng đi, Darmian.”
“…Vâng.”
Chỉ cần kiềm chế được tính cách bẩm sinh của gia tộc.
Thì cô vốn có thể sống bình thường, hài lòng và hạnh phúc thế này.
Sao Medeus lại cứ nóng lòng muốn nuốt sống Nadia?
“Gia chủ.”
“Lại gì nữa. Có nói lại ta cũng không ăn.”
“Không có gì ạ. Chỉ là… gia chủ sắp lấy lại được tất cả những thứ đã bị cướp
mất.”
Vì bị cướp mất mọi thứ trong dinh thự nên mới sinh ra khuyết thiếu.
Sắp tới cô sẽ đòi lại tất cả những gì thuộc về dinh thự và xóa bỏ khuyết thiếu
ấy.
Nadia chớp mắt, có vẻ không hiểu.
“Câu đó nghĩa là sao? Bị cướp mất ư?”
“…Gia chủ cứ coi như lời nói vu vơ đi ạ.”
Cái ý muốn sở hữu mình thật kỳ lạ.
Và quyết định hơn cả, tôi không thể trao bản thân cho Nadia.
Vì vậy, trả lại cho cô mọi thứ trừ tôi, rồi nhanh chóng chạy sang ác nữ tiếp
theo.
Đó là cách tốt nhất tôi làm được lúc này.
‘Mong là suôn sẻ. Cô ấy ngầm tốt bụng mà.’
Nhìn Nadia lặng lẽ ăn súp.
Tôi càng chắc rằng ý nghĩ cảm hóa ác nữ của mình là đúng.
Hôm sau.
Ngay lúc quay về dinh thự.
“À.”
Bị nhốt rồi.
Tội danh: phản nghịch.
Tôi bị tống thẳng vào ngục.
—Ng, người hầu của ta! Trả Darmian lại cho ta! Hãy, hãy nghe lời gia chủ
này!
Cùng với tiếng hét của Nadia vọng lại từ xa.
—Đóng cửa lại.
Keng—!
Trước mắt tôi tối sầm.[note111938]
