Từ hôm đó.
Sự ám ảnh của Yuri nặng hơn trước nhiều.
“Demian… cậu đi đâu vậy…?”
“C-cái gì, cậu đến từ lúc nào vậy?”
“Vừa nãy… tan học tớ chạy đến ngay…”
Nếu là tiết lý thuyết thì 1 phút.
Nếu là tiết thực hành thì 3 phút.
Sau khi hết giờ học, Yuri chạy đến lớp nơi tôi đang ngồi.
Có vẻ cô muốn tận mắt xác nhận tôi đang ở đâu.
‘Vậy mà còn tắm rửa để xóa mùi mồ hôi rồi mới đến…’
Không biết nên khen cô chăm chỉ không nhỉ.
Trong lúc tôi thoáng phân vân, Yuri lên tiếng trước.
“Demian…”
“Ừ, sao thế?”
“Khi nào mình về nhà…?”
“Nhà?”
“Ưm… cậu bảo là sắp có em bé chào đời mà…”
Tôi biết chuyện em tôi sắp ra đời vì lần trước lại có thư gửi đến.
Có thể em sinh sớm hơn dự kiến, nên tôi nghĩ tuần này nên ghé về một lần.
Vì em bé có thể đột ngột ra đời sớm hơn dự đoán.
Tôi phủi mái tóc chưa khô hẳn của Yuri, đáp.
“Cuối tuần này mình về. Dù sao cũng gần nên đi về nhanh thôi.”
“T-tốt quá…! Lâu rồi mới về nhà cùng nghỉ ngơi…! Hehe…”
Yuri cười híp mắt, có vẻ vui vì nghe được câu trả lời mong muốn.
‘Giá mà lúc nào cũng thế này thì tốt.’
Sự ám ảnh và lệ thuộc đổ lên tôi chắc là không tránh được.
Vì có vẻ trong lòng Yuri chỉ đầy hình bóng tôi.
Tôi phủi hết nước trên tóc Yuri, mỉm cười hài lòng.
Đúng lúc đó.
“Hai người nói chuyện gì vậy, Demian? Cho tôi tham gia với được không?”
Bluebell, ngồi cạnh tôi, chen vào câu chuyện.
Gần đây nhờ có tôi giúp mà cô bó bột ở chân, chống nạng đi học.
Bluebell liếc Yuri, nhếch môi cười nhạo.
“Cái gì thế kia? Sao trông như vừa chết đuối vậy? Hay là, vừa xuống hồ công viên rồi lên?”
“…Tớ vừa đi tắm.”
“Phụt, thế mà gọi là tắm à? Không sấy khô sao? Sao tóc lại ướt thế? Thử nhảy từ sân thượng xuống xem? Có khi nước mới khô bớt.”
“…”
Bluebell chế nhạo Yuri đến cùng.
Tôi nghĩ có phải hơi quá mức không.
Dưới bàn, tôi gõ nhẹ vào chân Bluebell.
“Cậu nói hơi quá rồi đó, Bluebell.”
“Gì chứ? Con chuột chết đuối còn tệ hơn nhiều.”
“Bảo thôi thì thôi đi.”
“Mẹ, mẹ kiếp! Lại chỉ bảo mỗi mình tôi thôi! Tôi đã làm gì sai chứ!”
“Haizz, cái tính này…”
Tôi gõ vào chân Bluebell. Cộp-
Cùng lúc đó Bluebell hét lên đau đớn.
“Áaaa-!”
“À, nhầm. Nhầm vị trí chân.”
“Hu, hu… nhầm thì cũng phải có chừng mực… đau chết mất…! Đồ khốn…”
“Xin lỗi. Xin lỗi.”
Dù vậy.
Nhờ cái “nhầm” cố ý của tôi mà lời chỉ trích Yuri đã dừng lại.
Tôi mỉm cười với Yuri sao cho Bluebell không thấy.
‘Tớ báo thù giúp cậu rồi đấy nhé?’
Rồi như đáp lại nụ cười của tôi.
Yuri cũng nở nụ cười.
‘Tooi làm thay rồi. Hai cô đừng cãi nhau nữa…’
Thà là cãi với tôi còn hơn.
Vì nếu hai người đánh nhau thì sẽ có một người chết thì mới kết thúc.
“Sắp đến lúc lớp Yuri bắt đầu rồi. Đi nhanh kẻo trễ.”
“Còn 2 phút… tớ biết rồi Demian… t-tiếp theo là môn giáo dưỡng nhỉ…? Lúc đó tớ cũng sẽ tìm cậu… hẹn gặp lại…!”
Lạch bạch-
Yuri vội vã rời đi trước giờ học 2 phút.
‘…Cậu ấy làm gì ở cửa sổ vậy?’
Cô xác nhận chính xác chỗ tôi ngồi từ cửa sổ.
Không hiểu sao ánh mắt đó cũng chạm cả vào Bluebell ở chỗ ngồi cạnh tôi.
Ánh nhìn đỏ của Yuri dính như máu bám trên người, khiến tôi nổi da gà khắp mình.
Khi cô đi rồi, Bluebell tặc lưỡi, bắt đầu nói xấu.
“Con đó cuối cùng cũng đi rồi. Chậc, ngày nào cũng đến làm phiền. Con nhỏ đó không phải đi học à?”
“Cậu ấy học tốt chứ. Nhìn vậy thôi nhưng là á khoa khoa Kiếm thuật đó. Vì có Hoàng đế nên không phải thủ khoa.”[note112668]
“…Con đó là á khoa? Ha, vô lý. Nói dối.”
Bluebell cười khẩy như không tin lời tôi.
Nhưng nhìn mặt tôi, có lẽ cô nhận ra không phải nói dối nên vẻ mặt cứng lại, hỏi thêm một lần nữa.
“…Thật sao, á khoa? Con đó?”
“Ừ.”
“…Nhìn trông yếu xìu thế mà. Sao lại là á khoa? Bực mình.”
Có phải cô cảm thấy mặc cảm không.
Bluebell cứ liên tục lẩm bẩm “bực mình”.
“Bề ngoài thì trông như đồ tép riu…”
“Đừng đánh giá người khác qua bề ngoài. Thói quen xấu đấy.”
“Thì sao! Tôi thích làm thế! Cứ bảo đừng làm cái này cái kia!”
“…Ừ.”
Hôm nay phải dừng thôi.
Vì có vẻ tâm trạng Bluebell không tốt.
Tôi quyết định ngậm miệng và nghe giảng.
Dù vậy, sự ghen tị của Bluebell có vẻ không có ý định dừng lại.
“Hừ… con đó có gì giỏi mà làm á khoa? Nhìn bề ngoài thật sự yếu xìu mà. Chắc là gian lận điểm rồi. Không ưa con nhỏ đó.”
“…”
Sự ghen tuông của con gái thật đáng sợ.
***
Giờ học của khoa Kiếm thuật.
Khi giáo sư đang tiếp tục giải thích về hiệp sĩ.
Yuri ngồi ở hàng sau, lặng lẽ lẩm bẩm.
“Mùi… giống lắm…”
Hình như giống mùi trên quần áo của Demian…
Nhưng chưa đủ để chắc chắn.
Chỉ là nghi ngờ thôi.
Yuri mải nghĩ chuyện đó nên không thể đưa nội dung bài giảng vào đầu.
“Demian bạn tớ… đáng ngờ… rốt cuộc cậu ấy đang làm gì…?”
Lẩm bẩm-
Yuri không tập trung vào bài giảng mà tự lẩm bẩm về Demian.
Rose, hiệp sĩ hộ vệ của Charlotte, ngồi bên cạnh.
Cô nhìn Yuri không bình thường và nghĩ thầm.
‘Quả nhiên loại khỏi danh sách nhân tài là may. Suýt nữa đã mang một quả bom lớn về vương quốc.’
Không bình thường.
Thể lực và kiếm thuật của Yuri thì cô công nhận.
Nhưng Rose kết luận Yuri không có tâm thế của hiệp sĩ.
Từ “bạo chúa” hợp với cô hơn là “hiệp sĩ”.
“Mong là bạn của Demian chỉ có mình tớ…”
Một bạo chúa chỉ dành cho một người.
Nhìn Yuri, người có thân thể tốt nhưng tinh thần không tốt, Rose thở dài.
Cô nghĩ giá mà thể lực tốt đó thuộc về mình thì hay biết mấy.
‘Không biết vì sao, nhưng tinh thần của công chúa cũng sa sút đôi chút, thật là phiền.’
Charlotte hỏi lý do cũng không chịu nói.
Câu trả lời duy nhất cô nhận được là “Demian rất háo sắc.”
Rose thấy thương Charlotte, người bằng mọi giá phải đưa Demian về vương quốc.
Đúng lúc đó, Yuri đang lẩm bẩm ở bên cạnh quay sang nhìn Rose.
“À, đúng rồi…! Cậu là hiệp sĩ hộ vệ đúng không…!?”
“Vâng?”
“Tớ có một câu hỏi… cậu trả lời một câu thôi… được không…? Vì tớ sợ nên không dám hỏi giáo sư…”
Yuri ấp úng, lí nhí.
“Lúc đấu tập đâu có thế này.”
“Cậu nói gì…?”
“Không có gì. Cô hỏi gì vậy?”
“C-cái đó là…”
Hiệp sĩ hộ vệ!
“Muốn làm hiệp sĩ hộ vệ… thì phải làm thế nào…?”
“Hiệp sĩ hộ vệ… sao?”
“Ưm… tớ muốn luôn ở bên bảo vệ… để những cô gái kỳ lạ không bám vào bạn tớ…”
“Cô gái kỳ lạ à…”
Chắc chắn là chuyện về một chàng trai.
Có vẻ người cô thích rất được yêu mến.
‘Nhưng mà, nếu có người mình thích thì cứ yêu người đó. Không cần làm hiệp sĩ hộ vệ.’
Hơn nữa, lối nghĩ muốn luôn ở bên bảo vệ.
Đó không phải bình thường.
Rose chắc chắn Yuri là người lập dị, thở dài.
“…Hiệp sĩ hộ vệ không phải thứ có thể xem nhẹ.”
“Tại sao…? Luôn ở sát bên mà hạnh phúc, đúng không…?”
“Cũng có điều bất tiện. Và nếu muốn luôn ở bên thì thà tạo quan hệ người yêu-”
“K-không được…!”
Yuri đan hai tay chéo tạo thành dấu X.
Cô kịch liệt phủ nhận từ “quan hệ người yêu”.
“N-người như tớ thì ai thích được chứ…! Chắc không ai muốn yêu người như tớ…! V-vì vậy… tớ muốn luôn ở sát bên với tư cách bạn bè nên mới muốn làm hiệp sĩ hộ vệ…”
Yuri có lòng tự trọng rất thấp.
Cô muốn ở sát bên Demian, nhưng quan hệ người yêu thì sợ Demian sẽ ghét mình nên không dám thử.
Nhưng cô cũng không muốn giao Demian cho cô gái khác.
Vì là bạn thân.
Vì phải luôn ở bên cạnh mình.
“Vậy, làm hiệp sĩ hộ vệ thì phải làm sao…?”
Thoáng thấy mảnh vụn của suy nghĩ mâu thuẫn đó, Rose.
Nhớ đến gương mặt Charlotte có phần giống dáng vẻ Yuri, cô thở dài lắc đầu.
“Với tâm thế như cô thì tuyệt đối không làm được.”
“V-vậy sao…? Tớ biết rồi…”
“…Nhưng, từ lập trường người từng trải qua chia ly, tôi xin nói một điều. Nên đối xử tốt khi còn có nhau.”
“Hửm…?”
“Nghĩa là sau khi người ta đi rồi mới hối hận thì đã muộn.”
Yuri không hiểu rõ Rose đang nói gì.
‘Đối xử tốt khi còn có nhau…? Đi rồi hối hận…? Nghĩa là phải đối xử tốt khi Demian còn ở bên… và đừng hối hận sau khi Demian đi…?’
Vì vậy.
Cô giải thích lời Rose theo cách của mình.
‘Đối xử tốt với Demian… để sau khi Demian rời xa mình không phải hối hận… tức là làm cho Demian không thể rời xa mình…?’
Trung tâm suy nghĩ của Yuri toàn là Demian.
Bắt đầu từ Demian, kết thúc cũng ở Demian.
Yuri thoát khỏi cánh đồng tuyết trắng không có gì.
Thế giới của cô chứa đầy Demian cũng là kết quả đương nhiên.
“Để cậu ấy không rời xa tớ… thì tớ phải giỏi hơn… và còn phải làm gì nữa…?”
Dù vậy, Yuri vẫn mang theo thắc mắc mà bước tiếp.
Dù hướng đi hơi lệch sang một bên.
***
Cuối tuần đến, tôi và Yuri lên xe ngựa.
Để trở về lãnh địa.
Vì em tôi có thể sắp chào đời, nên chúng tôi về gặp cha mẹ.
“Yuri, đi thôi. Nắm tay tớ.”
“Ưm…!”
Siết-
Yuri nắm chặt tay tôi đưa ra.
Dù đi đâu chắc cũng tuyệt đối không buông.
“…Lực tay mạnh nhỉ.”
“Cậu nói gì…?”
“Không, không có gì.”
Lòng tự trọng bị tổn thương của đàn ông.
Tôi dắt tay Yuri, bước vào trong xe ngựa.
Cô ngồi ngay cạnh tôi rồi tựa người vào tôi.
Vừa nói câu mà cô vẫn hay nói.
“Demian, có nặng không…? Xin lỗi…! Hay tớ đừng tựa nhé…?”
“Không, không nặng, cứ tựa đi.”
“Hehe… cảm ơn Demian.”
Sau khi hỏi một câu, Yuri thoải mái tựa người vào.
Có lẽ vì lớn lên ở phương Bắc, từ mái tóc cô có cảm giác như hơi lạnh tỏa ra.
Có thể nói chính mùi hương đã lạnh.
Dù sao cũng không khó chịu, mà gần như là mùi thơm.
Còn có chút khiến người ta nghiện.
‘…Thế này lại cảm giác như mình có thêm một đứa em.’
Tình cảm Yuri dành cho tôi là “bạn bè”.
Tôi mong nó chưa biến chất thành thứ gì hơn thế.
‘Xét theo những biểu hiện hiện giờ thì sau này chắc chắn sẽ đổi thay…’
Thôi.
Dù sao bây giờ có thể thoải mái chung sống mà không có tình cảm nào.
Chẳng phải tốt hơn khi Yuri có thêm thời gian khám phá bản thân sao.
Để gột rửa những vết thương mà cô nhận ở phương Bắc.
Mang suy nghĩ đó, tôi nhìn gương mặt Yuri.
Cô vừa lên xe ngựa chưa bao lâu đã chìm vào giấc ngủ.
“…Ngủ ngon lành thật.”
Nhưng mà.
Bây giờ có phải giờ Yuri buồn ngủ không nhỉ?
“Nếu hôm qua ngủ sớm… thì giờ không phải lúc buồn ngủ… chẳng lẽ hôm qua…”
Yuri đã tận mắt nhìn thấy tôi vào ký túc xá.
Thậm chí, cô chỉ rời đi sau khi phòng tôi bật đèn.
‘Vậy buổi sáng Yuri đã làm gì?’
Cùng với thắc mắc tự động nảy ra là cảm giác nổi da gà chạy dọc cơ thể.
Chẳng lẽ Yuri đã theo dõi, như lúc tôi ngủ ở phòng Bluebell, tôi ra khỏi hay vào ký túc xá lúc sáng sớm.
Nhìn Yuri ngủ với vẻ mặt trong sáng, ý nghĩ đó tự nhiên xuất hiện.
“Khò… khò…”
“…Chẳng lẽ.”
Không đâu nhỉ?
Chắc mình tưởng tượng thôi?
“…Chắc chỉ là buồn ngủ thôi.”
Tôi cho suy nghĩ đó là do cảm giác.
Một thói quen không tốt.
Đang nghĩ như vậy.
Cuối cùng chúng tôi đã đến lãnh địa.
Lãnh địa nơi em tôi có thể sắp chào đời.
“Lâu lắm rồi mới về đây, Demian…! Đúng không…?”
Cùng với Yuri, bạn thân của tôi.
