Trong mắt người ngoài, đây có thể là một lời tỏ tình lãng mạn.
Vẽ chân dung người mình yêu trong cuộc thi rồi đoạt giải cơ đấy!
Thậm chí bức chân dung đó còn thuộc hàng kiệt tác!
Những người mê chuyện yêu đương chắc sẽ tự động tim đập thình thịch vì ngọt ngào.
Nhưng tôi thì tim tự động đập thình thịch vì rùng mình.
“Ngươi là của ta, Demian.”
“…”
Nadia như thể bức tranh cô vẫn vẽ trong đầu đã hoàn thành.
Cô nhếch khóe môi cười.
Sau khi đã dán lên người tôi tấm bảng giá mười đồng vàng.
Nếu tính theo thế giới trước kia thì là mười triệu won.[note112634]
“…Con đó điên thật rồi à?”
Bluebell nhíu mày, rõ ràng đang khó chịu.
Rồi như thể tuyệt đối không chịu thua.
Cô giơ tay thật cao.
“Hai mươi đồng vàng.”
Xì xào-
Lời tuyên bố của Bluebell khiến hội trường ồn ào hẳn lên.
“Bức tranh đó mà đáng giá hai mươi đồng vàng sao…?”
“C-có khi là tác phẩm xuất sắc hơn mình nghĩ.”
Có phải vì giá tăng lên nên bức tranh trông khác đi không.
Các quý tộc nãy giờ ngồi yên xem cũng bắt đầu để mắt tới.
Nhưng, như muốn nói không có tiền thì đừng xen vào.
“Bốn mươi đồng vàng.”
Nadia giơ tay, dội một gáo nước lạnh lên buổi đấu giá.
Tấm bảng giá dán trên người tôi cứ tăng lên, tôi càng thấy bất an.
‘Mà này, bức tranh đó thì có gì quan trọng mà tranh nhau thế…?’
Cuộc đấu khí giữa hai ác nữ.
Cả hai đều tự ái cao và ghét thua.
Lại thêm đối tượng của cuộc tranh giành là tôi, nên trông họ càng không muốn thua.
“Con điên, giờ định đấu với tôi một trận đúng không?”
Bluebell chửi Nadia rồi lại giơ tay.
“Năm mươi đồng vàng.”
“Năm… năm mươi đồng vàng! Nếu không còn ai trả giá tiếp theo thì năm mươi đồng vàng sẽ-”
“Sáu mươi.”
“Bảy mươi!”
“Tám mươi.”
“Chết tiệt! Chín mươi!”
“Một đồng bạch kim.”[note112635]
Bức chân dung của tôi cứ tăng vọt không có dấu hiệu dừng.
Trước tình huống kỳ quái này, tôi và Yuri chớp mắt, nhìn nhau.
Chúng tôi đang nghĩ cùng một điều.
“Hai người đó điên rồi, đúng không?”
“Đ-đúng vậy… điên thật… Demian đâu thể mua bằng tiền… hai con ngốc đó…”
Yuri thì thầm nhỏ vào tai tôi.
Trước mắt cô thì vẫn đang xem cuộc cãi nhau một cách thích thú.
Nhưng trong nét mặt Yuri có lẫn chút ghen tị.
“Tớ cũng… muốn có tranh Demian cơ…”
“…”
Ác nữ với nhau thì đúng là hợp tính.
Bức tranh đó hấp dẫn đến vậy sao.
Dù vậy.
Nghĩ thế nào cũng thấy.
‘Nếu giá trị chân dung của mình là một đồng bạch kim thì có vấn đề thật.’
Ngay từ đầu, việc một khoản tiền lớn như thế qua lại trong một cuộc thi đã là vấn đề.
Tin đồn trong giới quý tộc thì kiểu gì cũng lan, nhưng để nó không lớn hơn nữa.
Đến đây thì phải ngăn hai người họ lại.
Tôi nói với Nadia đang nhìn xuống Bluebell.
“Nadia. Thôi đi. Đùa quá trớn rồi đấy.”
“Không phải đùa. Ta chỉ muốn cho nó biết khoảng cách thôi.”
“Gì, đồ khốn này?”
Nghe hai chữ “khoảng cách”, Bluebell nổi điên.
Nadia thong thả mỉm cười.
“Ngươi dừng ở đồng bạch kim rồi nhỉ. Đó là giới hạn của ngươi à?”
“Con chó chết này…”
“Tiền cũng chẳng có bao nhiêu. Sao lại thèm muốn đồ của người khác? Không được nhòm ngó Demian. Demian từ xưa đã là của ta rồi.”
Hôm nay là hình phạt cho kẻ tham đồ của người khác.
Nadia chế giễu Bluebell đến cùng, rồi giơ tay nói với giáo sư.
“Giáo sư, thật ra tôi không định bán bức tranh đó.”
“Vậy thì ngay từ đầu cô nói đ-”
“Giữa chừng tôi đổi ý. Tôi đổi ý rồi. Có vấn đề gì sao?”
“…Không, không có.”
Trước câu nói lạnh lùng của Nadia, giáo sư cúi đầu.
Dù học viện đã xóa bỏ thân phận đi nữa, có vẻ ông cũng không muốn chọc giận công tước Verdium.
Nadia nói như thể đang làm theo ý thích bất chợt, rồi tiến về phía tấm toan trên sân khấu.
Cô đưa tay nhấc tấm toan lơ lửng lên không trung.
Sau đó khẽ cúi đầu chào khán giả.
“Cảm ơn quý vị đã xem tranh của tôi.”
Cứ thế.
Nadia chào nhẹ một cái, rồi mang bức chân dung của tôi biến mất khỏi sân khấu.
Cảnh đó khiến hội trường ồn ào một lúc, rồi chìm vào im lặng.
Vì khán giả đang mất thời gian để hiểu hành động của Nadia có nghĩa gì.
“Hừm, đến cả hành động đó cũng là nghệ thuật sao?”
“Tình yêu của mình không thể trao cho bất kỳ ai… tuyệt đối không thể mua bằng tiền… có cần diễn giải như vậy không…?”
Không.
Cách diễn giải của họ đều sai hết.
Nadia chỉ là…
‘muốn đóng dấu tiêu bản trước khán giả rằng mình là của cô ấy thôi.’
Để lại một lời cảnh cáo ác ý cho những ai nhắm vào tôi.
Một lời cảnh cáo nhỏ rằng đây là đồ của ta rồi, đừng nhòm ngó.
Cô thao túng cuộc thi theo ý mình rồi bỏ đi.
“Đ-đồ chó chết…”
Để lại cho Bluebell một vết thương nhục nhã.
Cô là người dai thù hơn bất kỳ ai tôi biết.
Chắc chắn Bluebell sẽ ghi nhớ chuyện hôm nay ở nơi sâu thẳm nhất trong lòng.
***
Chúng tôi không tham gia đấu giá mà rời hội trường nơi cuộc thi diễn ra.
Vì chẳng có lý do gì để xem tiếp, cũng không cần dự buổi đấu giá.
Và lý do quan trọng nhất là.
“Dám trêu tôi…? Đồ mất dạy…!!”
Rầm-!! Rầm-!!
Là để ngăn Bluebell đang đá vào thùng rác.
“Yuri.”
“Ưm…?”
“Giúp tớ một chút được không?”
“Đ-được…!”
Tôi cùng Yuri nắm lấy tay Bluebell.
“Aaaaa-!! Buông ra-!! Con đó nó sỉ nhục tôi-!! Buông ngay-!!”
Bluebell bắt đầu giãy giụa như chó điên.
Dù tự ái cao nhưng lại không nói được lời nào trước mặt Nadia, có lẽ thành mối hận chăng.
Để xả giận, cô đá loạn xạ vào thùng rác.
Mà lại là cái thùng rác cực kỳ cứng.
“Đ-điên mất thôi. Thật là!”
“Buông ra, tôi bảo buông ra-!!”
Yuri nhăn mặt trước màn quấy phá của Bluebell, hỏi.
“D-Demian… hay tớ đánh ngất cậu ấy luôn nhé…?”
“…Không, cái đó không được.”
Vì có linh cảm không lành.
Tôi không cho phép hành động của Yuri.
Khoảng 10 phút như thế.
Đến lúc chúng tôi giữ Bluebell lơ lửng giữa không trung.
Có lẽ thể lực đã cạn, Bluebell rũ người xuống.
“Chết… chết tiệt… cứ lải nhải mấy lời nhảm là Demian của nó… bực mình quá…”
May mắn là cơn giận có vẻ đã lắng.
Tôi dùng ánh mắt ra hiệu cho Yuri rằng giờ có thể thả tay ra.
Yuri hiểu rõ ý tôi nên thả tay ngay.
Bluebell ngồi sụp xuống ngay tại chỗ.
Để an ủi Bluebell, tôi đặt tay lên lưng cô.
“…Cậu ổn không, Bluebell?”
Bluebell vẫn rũ người, đáp.
“Trông tôi có ổn không? Bị bẽ mặt thảm hại trước mắt người khác. Trông tôi có ổn không?”
“Không…”
“Vậy sao còn hỏi? Để tôi thảm hại thêm à?”
Bluebell trông ủ rũ thấy rõ chỉ cần nhìn qua.
Nét mặt đầy ưu phiền, đuôi mắt vốn lúc nào cũng hống hách giờ rũ xuống.
Tôi thử nghĩ cách an ủi.
Nhưng hôm nay, Bluebell dường như không còn sức để được an ủi.
“…Tôi về đây. Không có tâm trạng ở với cậu. Tôi muốn ở một mình.”
“Tớ biết rồi.”
Có phải cô không muốn để tôi thấy bộ dạng không đẹp không.
Tôi quyết định tôn trọng ý kiến của Bluebell.
Đổi lại.
“Tớ đưa cậu về đến ký túc xá. Cậu đau cổ chân mà. Bị thương vì đá thùng rác đúng không?”
“…”
“Được rồi. Nếu không muốn trả lời thì cứ im lặng.”
Tôi cõng Bluebell trên lưng, đi về phía ký túc xá.
Vì bình thường cô ăn ít, cân nặng nhẹ nên tôi hoàn toàn không thấy nặng.
Bên cạnh, Yuri cứ cuống quýt hỏi mãi “hay tớ cõng nhé…?”
Tôi chỉ đáp tạm là không sao rồi bước tiếp.
“Tớ nghĩ tớ cõng thì tốt hơn mà…”
Có lẽ Yuri đang ghen.
Ánh mắt cô nhìn chúng tôi không trong sáng, nên ý nghĩ đó tự nhiên xuất hiện.
“Nhẹ hơn cả lông vũ nữa, Bluebell.”
“…Ồn ào.”
Cứ thế tôi đặt Bluebell nhẹ như lông vũ xuống trước ký túc xá.
Cô vẫy tay bảo tôi mau đi đi rồi khập khiễng bước về phòng mình.
Đương nhiên Yuri đứng yên nhìn cảnh đó.
“S-sao vậy Demian…? Có chuyện gì à…?”
“Không, không có gì.”
Mình mà lại mong ác nữ với nhau thân thiết thì đúng là ngốc.
Tôi giấu nỗi thất vọng, vẫy tay với Yuri.
“Cậu cũng vào đi, Yuri. Ngày mai còn vào giảng đường thì phải nghỉ ngơi chứ.”
“T-tớ muốn ở cạnh Demian thêm chút nữa… hôm nay tớ đến phòng Demian nhé…?”
“Sẽ bị người quản lý bắt đấy.”
“Tớ tự tin là không bị bắt đâu…”
Nghe cô nói nghiêm túc mà thấy sợ.
Tôi vội lắc đầu.
“Không được. Để sau. Khi về nhà thì lúc đó. Mình ở bên nhau thật lâu. Lúc đó có nhiều thời gian mà. Được chứ?”
“T-tớ biết rồi… vì là lời Demian nói nên… tớ sẽ nghe…”
Nhưng mà, Demian.
“Cái cô Nadia đó… tại sao lại muốn sở hữu Demian…? Hay là Demian đã làm gì cô ấy…?”
Ánh mắt bất an.
Chắc chắn rồi.
Yuri đang nghi ngờ tôi.
“Nếu Demian không làm gì thì… cô Nadia đó đâu thể hành xử như vậy… Hay là, trong lúc tớ không nhìn thấy… Demian đang đi làm mấy chuyện kỳ lạ…? Bạn thân là tớ mà… đi chơi thì lúc nào cũng là tớ… đúng không?”
Yuri ép tôi phải khẳng định.
Cô đang nói rằng hãy cho cô sự chắc chắn để xóa đi nỗi bất an và nghi ngờ.
Để những suy nghĩ không tốt của Yuri không bùng nổ, tôi nói bằng giọng dịu dàng nhất có thể.
“Tớ làm gì được cô ấy chứ? Như lần trước đã nói, cô ấy chỉ đang hiểu lầm tớ thôi. Nên đừng lo, Yuri. Thời gian sẽ giải quyết. Được chứ?”
“Thời gian sẽ… giải quyết… à, tớ biết rồi…! Tớ tin Demian…! Tớ sẽ tin…!”
Yuri cười rạng rỡ, chào tôi rồi đi vào trong ký túc xá.
‘Tạm thời đã đưa hai người về…’
Yuri vừa tin tuyệt đối vào tôi vừa nghi ngờ tôi.
Khác Bluebell, hôm nay cô không bị tổn thương nhiều.
Nghĩ đó là điều may mắn, tôi chậm rãi bước đi.
Tòa nhà khoa Mỹ thuật vẫn sáng đèn.
Tới phòng vẽ của Nadia.
‘Chắc phải gặp thôi. Vì cô ấy đang đợi.’
Tôi vẫn còn một việc phải giải quyết.
***
Phòng vẽ của Nadia không có gì khác thường.
Ngoại trừ việc có thêm một bức tranh mới.
Như thường lệ, tôi ngồi xuống sofa.
Ở giữa bức tường treo chân dung của tôi, là hình tôi đang mỉm cười bị xích sắt quấn cổ mà tôi vừa thấy ở cuộc thi.
‘Không thể nào quen nổi.’
Mình mà lại làm vẻ mặt đó sao?
Tôi nghẹn đến mức suýt bật cười.
Nadia dứt khoát bước đến trước mặt tôi, hỏi.
“Tranh của ta. Thế nào?”
“Nói thật nhé?”
“Ừ, nói thật.”
“Khó chịu.”
Nghe tôi nói thật lòng, Nadia tròn mắt ngạc nhiên.
Cô dường như thật sự không hiểu, hỏi.
“Vì sao?”
“Vì tôi bị xích như một con chó.”
“Làm chó của ta thì tốt mà. Ta đẹp như thế này, tài năng, lại nhiều tiền. Ta sẽ yêu thương ngươi cả đời, làm ngươi hạnh phúc. Thế không tốt à?”
“…”
Nghĩ lại thì điều kiện cũng khá tốt đấy.
‘Không, dù thế nào thì cũng không được. Không bình thường. Những người khác thì sao.’
Tôi lắc đầu, xua đi những ý nghĩ vô ích.
“Tôi không thấy tốt.”
“Vì sao?”
“Vì con người phải được tự do. Nếu trở thành sở hữu của ai đó. Tôi nghĩ như thế không còn là con người. Đời chỉ sinh ra một lần, không thể thuộc về ai, phải sống theo ý mình. Không phải sao?”
Tuy với tôi đây là đời thứ hai.
Dù vậy, có lẽ lời tôi có sức thuyết phục, Nadia suy nghĩ một lúc.
Rồi như thể đã sắp xếp xong suy nghĩ.
Cô làm mặt lạnh tanh, nói như thể điều đó là đương nhiên.
“Không được. Vì ngươi phải là của ta.”
“…Tại sao?”
“Vì ta yêu ngươi. Cho nên ta mới làm tiêu bản ngươi trước mặt người khác. Để không ai chạm vào được. Ta là công tước, ta đã chấm thì là xong.”
Cô tính toán khéo thật.
Nhưng…
“Tôi đâu phải Darmian đó, mà cô nói yêu tôi sao? Vậy thì Darmian đó chẳng phải sẽ buồn à?”
“…Demian, ngươi vẫn chưa hiểu ta.”
Cạch-
Nadia nắm cằm tôi, nâng lên.
Rồi cưỡng ép bắt tôi nhìn vào mắt cô.
Trong mắt cô là dục vọng sở hữu đeo bám.
“Dù ngươi nói gì đi nữa. Ta chắc chắn các ngươi là một người. Cho nên đừng kháng cự vô ích thì hơn.”
Càng cố thoát khỏi tay ta.
“Ta càng muốn nắm chặt hơn. Nếu ngươi định làm ta sốt ruột thì ngươi nghĩ sai rồi.”
“…”
“Cho nên, hiểu chưa?”
Nadia ghé mặt lại gần tôi.
Gần hơn khoảng cách mà bình thường cô sẽ dừng lại.
Gần hơn nữa.
Rồi cô đặt đôi môi nhỏ đỏ thắm lên má tôi.
Chụt-
Một hành động nhẹ nhàng mà lòng nặng trĩu.
Nadia mỉm cười hài lòng với hành động đó.
“Môi thì ta sẽ lấy khi có được ngươi thật sự. Lúc đó ta sẽ lấy.”
“…Tôi nói lại một lần nữa. Tôi không có ý định trở thành vật sở hữu của cô.”
Trước câu trả lời của tôi, Nadia cười như thấy nực cười.
“Này, dù ngươi không có ý định trở thành của ta. Ta vẫn định biến ngươi thành của ta.”
Việc ngươi từ chối không liên quan.
Nói vậy, Nadia nhìn thẳng vào mắt tôi và nói.
“Cho nên, im lặng thì hơn. Ngươi cũng vậy, ta cũng vậy. Dù sao sau này chúng ta cũng phải kết hôn mà.”
Sự cưỡng ép của minh ước.
Hoàn toàn không để ý đến suy nghĩ của tôi, Nadia cứ thế dồn ép theo ý mình.
Để đẩy tôi ra mép vực, buộc tôi phải cầu cứu.
‘…Hoàn toàn không nói chuyện được.’
Dù vậy.
Tôi thấy may vì đã cấm Nadia giết người.
Nếu cô có được sức mạnh của gia tộc rồi quyết tâm dồn ép tôi…
Thì tôi chắc đã thành như tấm toan méo mó bị vứt trong góc kia.
“Tôi đi đây.”
Tôi thấy rợn người, lập tức đứng dậy.
Vì cuộc thi đã kết thúc nên giờ tôi không còn là người hầu.
Nên tôi có thể tự ý ra ngoài.
Sau lưng tôi, khi tôi lạnh lùng bước đi.
Vang lên tiếng thì thầm ngọt ngào của Nadia.
“Ta chỉ muốn mỗi ngươi, Demian. Có ngươi thì mọi thứ khác ta đều không cần.”
“…”
“Ta yêu ngươi, Demian.”
Tôi không đáp lại lời thì thầm nhỏ ấy.
Và nhanh chóng rời khỏi phòng vẽ của Nadia.
Lời thì thầm đó chắc chắn.
Là lời thì thầm của ác quỷ.
