“Mang đến. Ngay lập tức. Trước khi ta biến ngươi thành tiêu bản.”
Nadia lẩm bẩm thấp giọng bằng giọng đe dọa.
Rằng ngay lúc này hãy mang chủ nhân của mùi đã chấm vào tranh của cô đến trước mắt.
‘Nhưng… chuyện đó không thể làm được.’
Người phụ nữ đó đã ẩn bên trong Charlotte nên không thể mang đến.
Khi nhân cách đổi, đến cả mùi bao quanh Charlotte cũng khác.
Vì Charlotte con người ghét nước hoa.
Tôi không thể mang “chủ nhân của mùi” mà Nadia nói đến.
Nếu là nàng công chúa bù nhìn chẳng nhớ gì thì còn mang được.
Tôi cắn môi vì bất lực.
“Xin lỗi, Nadia. Dù cô nói thế nào, tôi cũng không thể mang đến.”
“Câu đó. Có thể hiểu là ngươi muốn bị làm thành tiêu bản, đúng không?”
Ánh mắt nghiêm túc.
Siết-
Nadia dùng hai tay ấn mạnh lên hai vai tôi.
“Từ bỏ việc sống. Và chọn con đường trở thành tác phẩm của ta? Đó không phải ngươi mà ta biết.”
“…Tôi không biết cô nhầm tôi với ai. Nhưng tôi vốn có tính cách này. Và tôi đã nói thật.”
Rằng không thể mang đến.
Tôi pha một giọt lời nói dối vào lời nói.
“Vì người đó vốn đã không còn ở học viện. Đã đi xa nên tôi không mang đến được. Tôi cũng không biết người đó đã đi đâu.”
“…Không còn?”
“Ừ, không còn. Và nói thêm một điều… không biết cô có tin tôi không…”
Tôi không làm gì với người phụ nữ đó cả.
Mồ hôi trên sofa cũng không phải là chuyện cô nghĩ.
Nghe vậy, Nadia gật đầu như muốn nói “cứ nói thử xem”.
Trông như cô đã bị thuyết phục nửa phần.
“Tôi đang đi trên đường. Một người phụ nữ không phải người nhập học học viện đột nhiên sốt cao, ngã xuống đất. Nên bất đắc dĩ tôi đưa cô ấy đến phòng vẽ của cô, cho uống thuốc hạ sốt, rồi chữa trị cho đến khi hạ sốt. Cứu mạng người là đương nhiên mà?”
“Không đương nhiên.”
“…Với cô thì đúng. Tôi rút lại chữ ‘đương nhiên’.”
Dù sao.
Nadia nảy sinh nghi vấn tự nhiên trước câu trả lời của tôi và hỏi.
“Phòng y tế?”
“Muộn buổi tối nên đóng rồi. Cũng xa nữa.”
“Y quán?”
“Phải ra khỏi khuôn viên học viện. Như thế mất quá nhiều thời gian. Tình trạng của người phụ nữ đó nặng đến vậy.”
Ánh mắt nghi ngờ.
Nadia nhíu mày, trừng mắt nhìn tôi.
Khác với trước, có vẻ cô đang phân biệt câu chuyện này là thật hay giả.
‘Nếu mình nói dối hoàn hảo, có thể vì cắn rứt lương tâm mà biểu cảm đã lộ ra.’
Vì Nadia biết rõ hình dạng khuôn mặt tôi nên cũng phần nào phân biệt được gương mặt khi nói dối.
Nhưng.
Nếu không nói dối mà cố ý giấu thông tin quan trọng thì sao?
“…Nhìn biểu cảm thì có vẻ không phải nói dối.”
Dù là Nadia, người hiểu rõ đặc điểm của tôi.
Riêng lúc này vẫn có thể lừa qua an toàn.
Bằng một lời nói dối có thể bị phát hiện vào lúc nào đó.
Nhưng.
Dù đã lừa được Nadia, về căn bản tình huống này cũng chưa được giải quyết.
“Demian.”
“Ừ?”
Nadia ấn vai tôi mạnh hơn, đưa mặt lại gần.
Trong tầm mắt tôi chỉ có đôi mắt xanh lục ngọc của Nadia.
“Ngươi nói người phụ nữ đó đã rời học viện. Câu đó là thật chứ?”
“T-tất nhiên là thật.”
Dù vẫn còn sống bên trong Charlotte, nhưng vào lúc này người đó không tồn tại ở học viện.
Nghe vậy, Nadia nhìn chằm chằm vào mắt tôi và đáp.
“Dù vậy, người phụ nữ đó và ngươi đã không biết sợ mà làm bẩn không gian của ta. Không gian quan trọng với nghệ sĩ đến mức nào, chắc ngươi không biết, nhưng với ta phòng vẽ này là nơi rất quan trọng. Nơi để giải quyết bài tập và nhận điểm cao. Vậy mà.”
Lóe-
Nadia trừng tôi như muốn giết, hét lên.
“Ngươi. Ngươi, người mà ta yêu. Đã làm bẩn nơi đó. Cùng với một người phụ nữ ta không biết tên, không biết mặt, không biết mùi. Không gian quan trọng của ta. Ngươi đã phá hỏng.”
Có một điều chắc chắn.
Nadia đang rất giận.
Nhưng cô đang nén cơn giận ấy hết mức.
‘Dù có thể làm mình thành tiêu bản trong 1 giây… mà vẫn đang nhẫn nhịn thì…’
Xét theo tính cách của Nadia.
Có thể coi là cô đang phát huy sức nhẫn nại kinh người.
‘Dù cực đoan nhưng cũng biết nhẫn nhịn. Tiến bộ lớn rồi.’
Tôi giấu niềm vui trong lòng.
Rồi để làm nguôi cơn giận của Nadia, tôi chồng tay lên bàn tay Nadia đang giữ vai tôi.
Mắt cụp xuống hết mức, như thể áy náy.
“Xin lỗi. Vì tình huống gấp nên tôi đã nghĩ sai. Lần sau tôi sẽ không để chuyện này xảy ra nữa.”
“Nếu từ đầu không gây ra chuyện này thì tốt. Ta không nhận lời xin lỗi. Ta muốn thứ khác.”
Nadia nói không nhận lời xin lỗi, gạt tay tôi ra và nới lỏng sức ép.
Cô đến bàn trong phòng vẽ, cầm một tờ giấy lên.
“Ta định gọi người phụ nữ đó đến đây, làm thảm bằng da của cô ta. Nhưng lần này nể ngươi nên ta nhịn, Demian.”
Đổi lại.
“Không phải hai ngày một lần mà là mỗi ngày. Hãy giúp ta sáng tác. Dọn dẹp phòng vẽ của ta đã bị người phụ nữ đó làm bẩn, và ở bên cạnh ta trong lúc ta vẽ.”
Nadia đưa cho tôi một tờ giấy, vẻ đã nguôi giận hết mức.
Cuộc thi mỹ thuật tổ chức ở học viện.
Trông có vẻ là cuộc thi nộp nhiều loại tác phẩm mỹ thuật.
‘Phải ghé phòng vẽ mỗi ngày…’
Phiền phức, và rủi ro lớn.
Nếu bị các ác nữ như Bluebell, Yuri phát hiện, rủi ro sẽ vọt lên tận trời.
Dù vậy, tôi bất đắc dĩ vẫn phải làm.
Vì sao ư?
“Nếu ngươi từ chối đề nghị của ta, ta sẽ biến ngươi thành tiêu bản. Đúng khoảnh khắc ta thích. Ta sẽ có được ngươi khi ngươi còn sống.”
Vì tôi không có quyền lựa chọn.
Hiện giờ người nắm thế thượng tuyệt đối là Nadia.
‘…Đành chịu thôi.’
Có khi vấn đề đã bắt đầu từ lúc tôi đưa Charlotte đến phòng vẽ này.
Nadia, có lẽ vì là nghệ sĩ, có giác quan nhạy hơn người thường.
Có thể coi đó là sai lầm của tôi khi không nắm được tính cách của cô.
“…Biết rồi, tôi làm. Không phải hai ngày một lần mà là mỗi ngày. Đến khi cô kết thúc cuộc thi. Tôi chỉ cần đến phòng vẽ là được chứ?”
“Ừ, làm vậy thì ta sẽ tha thứ chuyện lần này. Vì riêng với ngươi, ta là người rộng lượng.”
Phì-
Nadia tự cười lời nói của mình.
“Nếu là người khác, chắc đã phải để lại một cánh tay. Ngươi hiểu nghĩa là gì chứ?”
“Tôi… không rõ lắm.”
“Nghĩa là ta quý ngươi đến mức đó. Vì vậy hãy cẩn thận. Để ta không giết ngươi.”
Nếu cứ gây chuyện nữa thì sẽ giết.
Tai tôi nghe lời Nadia như lời đe dọa.
Có vẻ đã xong việc, Nadia xua tay nói với tôi.
“Giờ ra đi. Hôm nay ta không có tâm trạng vẽ. Tranh của ta có vết bẩn nên ta muốn nghỉ.”
Bị đuổi khách đột ngột như vậy.
Tôi như bị tống ra khỏi phòng vẽ của Nadia.
Dù tình hình cũng đã được dàn xếp…
‘Cảm giác như mình càng đến gần bàn tay Nadia hơn.’
Thời gian càng trôi.
Cảm giác như mình đang tự bước vào lòng bàn tay cô.
Hướng đến một tương lai chỉ thấy diệt vong.
Cảm giác như mình đang tự bước vào bằng chính đôi chân mình.
“…Kết quả là bảo vệ được Charlotte nên không sao chăng. Ngay từ đầu có khi Nadia cũng chẳng quan tâm đến Charlotte. …Cứ về học bài thôi.”
Vì danh tiếng thiên tài thì nên tiếp tục giữ thì hơn.
Với lại vẫn còn hy vọng.
Thời gian.
Tình tiết các ác nữ bị thái tử nhắm đến thật sự.
Chỉ cần tránh được điều đó thì các ác nữ đều giữ được mạng sống, và đế quốc sẽ trôi qua trong bình yên.
‘Nếu chuyển mũi tên sang mình, và bằng cách nào đó đeo dây xích vào cổ các ác nữ.’
Tôi tin chắc như vậy, rời phòng vẽ của Nadia và đi về ký túc xá.
Hôm nay không hiểu sao bước chân nặng hơn thường lệ.
***
Tiêu bản.
Nadia cho rằng tranh cũng là một loại tiêu bản.
Vì tranh cũng tái hiện một khoảnh khắc và giữ nó lại ở khoảnh khắc đó.
Vì vậy.
Nadia thích tranh.
Vì cô tin rằng mình sở hữu trọn vẹn khoảnh khắc đó.
“Demian hôm nay. Biểu cảm bối rối thật thú vị.”
Hôm nay không phải ngày vẽ.
Nói vậy rồi đuổi Demian ra ngoài, nhưng Nadia vẫn ngồi trước tấm toan và vẽ.
Nụ cười trên mặt cô chứa sự hài lòng.
“Dù giấu nỗi sợ, nhưng trong mắt ta thấy hết. Chắc là ta đã làm Demian như vậy. Chắc là ta đã điều khiển cảm xúc của Demian.”
Với Demian, ta.
Là người quan trọng đến mức làm biểu cảm của cậu ấy đổi thay.
Nadia mỉm cười vì niềm hân hoan đó, chấm màu lên tấm toan.
Để vừa làm tiêu bản khoảnh khắc ấy qua bức tranh, vừa sở hữu nó.
“Tranh không sống. Nhưng Demian trong bức tranh này đang sống. Chỉ riêng khoảnh khắc này thôi là ở cùng ta. Dù vậy, bản thật vẫn tốt hơn nhiều.”
Muốn sở hữu mọi khoảnh khắc của Demian.
Muốn chỉ mình ta được nhìn thấy mọi dáng vẻ của Demian.
Để người khác tuyệt đối không thể đến gần.
Đó chẳng phải là sở hữu đúng nghĩa sao.
Nadia tin rằng ở cuối con đường ấy có một cách thức gọi là “tiêu bản”.
“Ta ghét thay đổi, Demian. Tốt nhất là khi ngươi còn là Darmian. Làm người hầu bên cạnh ta, dọn dẹp, luôn ở bên ta, nghĩ về ta. Như ngày xưa.”
Nadia đặt tay lên ctấm toan còn chưa khô.
Màu vẽ lem ra, bức tranh thành một mớ hỗn độn.
Sự khác biệt giữa tranh và tiêu bản.
“Nếu làm thành tiêu bản… thì có thể sờ được… hình dạng vẫn còn…”
Nadia lộ vẻ tiếc nuối, lau màu dính trên tay.
Rồi cô ngồi xuống sofa với vẻ mệt mỏi.
Khoảnh khắc ngồi xuống sofa, mọi bức chân dung của Demian treo trên tường đều lọt vào tầm mắt.
Đến cả phòng vẽ đó với Nadia cũng là một bức tranh.
Nhưng Nadia chỉ vướng mắc đúng một điều.
“…Phải xóa cái chấm đó.”
Cái chấm do người phụ nữ khác chấm lên.
Lộ vẻ khó chịu vì cảm giác nhớp nháp ấy, Nadia bắt tay vào hành động.
Cũng có cách dọn sofa đi.
Nhưng cách cô chọn chính là “che” mùi.
Nếu tác phẩm hoàn thành bị chấm một điểm thì chỉ cần phủ màu lên là xong.
Nadia ngồi trên sofa rất lâu, ngắm tranh Demian.
Tay vẫn hướng xuống dưới.
Trước hết là để che đi mùi của người phụ nữ khác.
“Ưt… nếu là mùi của Demian thì tốt hơn. Nhưng chẳng bao lâu nữa phòng vẽ của ta cũng sẽ bị phủ mùi của Demian. Nếu Demian đổ mồ hôi trên sofa. Sẽ phủ nhanh thôi.”
Nadia suốt thời gian đó.
Suy nghĩ làm sao biến Demian thành của mình, nghĩ đi nghĩ lại, trải qua khoảng thời gian vui vẻ.
Vì dù sao Nadia cũng đã nghĩ rằng Demian đã nằm trong tay mình rồi.
“Ưt… Demian… mau lên… Ư… hãy thành của ta… ta đang chờ…”[note112619]
Chỉ cần hạnh phúc tận hưởng khoảnh khắc này là đủ.
Dù sao cô cũng tin chắc rằng thời gian đứng về phía mình.
Mà không nhận ra đó là niềm tin hão huyền.
Đối với người biết trước tương lai, thời gian tuyệt đối đứng về phía Demian.
