Yuri tập tễnh bước xuống phòng ăn.
Những người cô gặp trên đường không ai giúp cô. Họ coi đó là chuyện đương nhiên, đến một vẻ mặt thương hại cũng không có.
‘Đây là chuyện bình thường mọi ngày sao…?’
Đó là chi tiết cho thấy Yuri bị cô lập đến mức nào trong gia tộc. Tôi đi phía sau Yuri, người vừa từ chối sự giúp đỡ của tôi, âm thầm dõi theo cô cho đến khi tới phòng ăn.
‘Ivasten và phu nhân… rồi anh chị của Yuri sao.’
Gia đình Yuri đã ngồi ở bàn ăn dùng bữa từ trước. Dù Yuri tập tễnh bước vào phòng ăn, họ cũng không liếc nhìn cô lấy một lần. Nhưng lần này, có lẽ vì có tôi ở đây, đại công tước Ivasten nhìn sang phía chúng tôi và nói.
“Công tử Demian. Lại đây ngồi đi.”
“…Vâng, xin nghe theo.”
Ivasten nói mà bỏ qua Yuri. Cô tự nhiên đi đến chiếc ghế cuối cùng, như đã quen từ lâu. Tôi đi theo cô và ngồi vào chiếc ghế ngay trước mặt cô, khác với chỗ Ivasten chỉ cho tôi.
“N-Ngài làm gì vậy… Công tử Demian…!”
“Chỗ ngồi của tôi, tôi tự chọn. Cũng không sao chứ ạ?”
“…Còn nhỏ nên không biết sợ nhỉ. Tùy ngươi.”[note112393]
Phù-
Mức này vẫn nằm trong phạm vi cho phép sao. Yuri tròn mắt kinh ngạc trước hành động của tôi, nhưng tôi không để tâm, đặt nĩa lên món ăn đã dọn sẵn.
“Ngon thật. Chắc vì là thịt hươu nổi tiếng ở phương Bắc. Nhân dịp này, tôi xin cảm ơn một lần nữa, Đại công tước Ivasten.”
“…Ừ. Ngươi nói sẽ ở lại đây bao lâu nhỉ?”
“Tôi nghĩ khoảng một hoặc hai tháng. Phương Bắc có nhiều thứ để xem lắm ạ.”
“Hà, lãnh địa chẳng có gì ngoài tuyết mà bảo có nhiều thứ để xem.”
Ivasten cười như nghe chuyện nực cười, rồi phóng ánh mắt đỏ hung tợn về phía tôi.
“Ta không biết ngươi có mưu tính gì. Nhưng mong ngươi đừng gây chuyện trong lãnh địa của ta. Dù ta có nể gia tộc Sinclair đến đâu đi nữa…”
Ta cũng không định để yên cho kẻ nào dám làm loạn không biết sợ trong lãnh địa.
Nói vậy, Ivasten khiến bầu không khí phòng ăn chùng xuống tận đáy. Ngay lúc ấy, Yuri cất cao giọng.
“Th-Thưa cha…! Con, con sẽ chăm chỉ chỉ cho ngài ấy các quy tắc của gia tộc…! Vì vậy, xin cha bỏ qua sự vô lễ lần này—”
“Chậc.”
Ivasten tặc lưỡi, nói với vẻ không hài lòng.
“Khoan đã, Yuri. Lại đây nói.”
“…Vâng ạ.”
Cô nâng cao giọng như vậy chắc vì nghĩ tôi đang bị đe dọa. Tôi hiểu rõ tấm lòng của Yuri. Nhưng việc cô đột ngột xen vào khiến trông cô khó mà bình an vô sự.
“Con ngốc đó. Dám mở miệng.”
“Đồ vô dụng mà còn ồn ào. Cứ ngồi yên trong góc mà ăn cơm đi.”
“Dù là con gái ta… nhưng đúng là thảm hại thật.”
Yuri bị gia đình chửi rủa thậm tệ, bước về phía Ivasten. Và khoảnh khắc cô đứng trước mặt ông, Ivasten nắm lấy chiếc ly rượu vang và nói.
“Ngươi nói sẽ dạy cho ngài ấy à?”
“V-Vâng ạ.”
“Trước đó. Lần trước ta đã nói gì?”
“D-Dạ, cha bảo con phải ưỡn vai và không được run giọng—”
“Ngươi nhớ nhỉ.”
Choang-!
Yuri vừa dứt lời, Ivasten đập vỡ chiếc ly trong tay. Rồi ông ép cô bằng giọng đầy phẫn nộ.
“Nhớ mà sao hôm nay giọng lại run? Mà còn trước mặt người của gia tộc khác. Danh dự của gia tộc Ivasten ở đâu?”
“X-Xin lỗi—”
“Ta cũng đã bảo ngươi không được nói xin lỗi, đúng không?”
Chát-!
“…”
“Đứng thẳng lưng lên. Đừng để lộ vẻ thiếu tự tin. Điều ta muốn khó đến thế sao?”
“K-Không phải ạ—”
Chát-
“Làm lại.”
“Không… phải ạ.”
“Phải, từ nay hãy trả lời như thế. Về chỗ đi. Mong Công tử Demian thông cảm. Con gái ta ngốc nghếch lắm.”
“…Vâng.”
Yuri cúi đầu, mang vẻ mặt u uất, quay về chỗ. Dù đang ăn, sắc mặt cô cũng không tốt.
‘Cả gia tộc điên thật rồi. Đánh con gái ngay trước mặt khách.’
Dù vậy mà họ chẳng buồn bận tâm. Có lẽ vì là nhà Yustia của phương Bắc nên không cần để ý ánh mắt xung quanh. Quy tắc của phương Bắc luôn do gia tộc Yustia định ra.
‘…Yuri đáng thương.’
Cô sinh ra trong gia tộc như vậy, lại vì tài năng nở muộn nên không được đối xử tử tế. Cô vừa ăn vừa đặt tay lên bên má đau. Gia đình cô nhìn cảnh đó mà chỉ cười. Nhìn thế nào cũng…
‘Ngoài Yuri ra thì ai cũng không bình thường.’
Giữa những kẻ bất thường, Yuri rõ ràng là người bình thường. Trong gia tộc Yustia này, dường như không có chỗ cho Yuri. Cô cần một nơi ấm áp để có thể buông lòng mà sống.
***
‘Hôm nay mình lại thất bại.’
Yustia Yuri u uất. Nhớ lại chuyện ở phòng ăn, cô nằm trên giường mà không ngủ được. Vì cô xấu hổ.
“Công tử Demian… chắc đã nhìn mình thế nào…”
Bị cha đánh, bị gia tộc coi là sản phẩm thất bại. Chẳng ai quan tâm đến mình. Chắc ngài ấy cũng nhìn mình giống mọi người khác.
“Thứ thất bại không nên ở trong dinh thự…”
Phịch-
Yuri đang ngồi trên giường vùi mặt vào đầu gối. Vì cô sợ thái độ sẽ đổi thay vào ngày mai.
“Lúc đầu cũng có người giúp mình như Công tử Demian… vài ngày sau thì ai cũng lờ mình đi…”
Công tử Demian chắc cũng sẽ lờ mình như những người khác. Vì tất cả đều là lỗi của mình. Yuri càng vùi mặt sâu vào đầu gối. Cô không muốn ngẩng lên như thế này, vì cô sắp khóc. Bên má bị đánh ở phòng ăn bỗng thấy buốt.
‘Thành viên của gia tộc Yustia tuyệt đối không được khóc…’
Cô cứ vùi mặt vào đầu gối thật lâu như vậy thì.
Cốc cốc-
“Gì vậy…?”
Từ đâu đó bắt đầu có tiếng động. Nghe như tiếng gõ cửa, Yuri bèn gọi về phía cửa.
“A-Ai đó ạ?”
“…”
“Gì vậy…?”
Ai gõ cửa mà sao không ai trả lời? Yuri nuốt nước bọt trước tình huống kỳ lạ này, bình tĩnh mở cửa.
Kẽo kẹt-
“A-Ai đó ạ! …Ơ?”
Sao không có ai?
“Rõ ràng nghe tiếng gõ mà… mình nghe nhầm sao…? Ừ, chắc mình nghe nhầm…”
Tai mình bị hỏng rồi. Yuri nghĩ vậy, quay đầu đóng cửa rồi xoay người lại. Nhưng khi cô quay đầu.
“Kya, kyaaaa-!”
Có thứ gì đó to lớn bám trên cửa sổ. Thứ vừa gõ lúc nãy. Là Demian.
— Làm ơn mở cửa sổ giúp tôi, tiểu thư.
“A, aa…! Vâng, vâng…!”
Lạch bạch-
Yuri chạy nhanh đến mở cửa sổ.
“Hú. Suýt chết. Dưới đất toàn tuyết thì rơi xuống chắc cũng không chết nhỉ?”
“À, không. Chắc vẫn bị thương đấy ạ. Mà quan trọng hơn, nửa đêm thế này ngài đến đây có việc gì…”
Yuri chợt cảnh giác, lùi lại. Dù Demian là người tốt đã chữa trị cho cô lần đầu tiên, nhưng cậu vào phòng một tiểu thư đang ở một mình giữa đêm khuya thì việc cảnh giác là đương nhiên. Nhưng khác với dự đoán của Yuri, thái độ của Demian rất rõ ràng.
“Tôi đến chơi một lát thôi. Nói chuyện được thì càng tốt.”
“V-Vâng? Nói chuyện với tôi sao? Qua cửa sổ, giữa đêm khuya thế này…?”
“Vì tôi thấy lúc nãy mình chưa nói hết chuyện.”
“Ra vậy…”
Thật ra Yuri chẳng hiểu gì cả. Đột nhập qua cửa sổ để gặp một người như mình, giữa đêm khuya lại bảo nói chuyện.
‘Ngài ấy… không coi thường mình sao?’
Mình cũng muốn nói chuyện… Nếu từ chối thì Công tử Demian chắc sẽ khó chịu…
“V-Vậy thì mình nói chuyện đi ạ. Tôi không thú vị lắm… nhưng… nói chuyện gì đây ạ?”
Thấy Yuri hỏi lại, Demian mỉm cười dịu dàng.
“Ừm, đúng nhỉ. Tôi cũng chưa nghĩ ra. Tiểu thư Yuri chọn thử nhé?”
“T-Tôi sao? Chủ đề nào thì… Công tử Demian mới thấy thú vị…”
“Không, không phải chuyện tôi thấy thú vị. Hãy kể chuyện mà tiểu thư thấy thú vị.”
“Chuyện mà tôi thấy thú vị ạ…?”
“Vâng.”
Chuyện cô thấy thú vị. Nghe vậy, đầu óc Yuri đông cứng như đá. Vì cô chưa từng kể một chuyện nào mà mình thấy thú vị. Vì cô lớn lên trong môi trường lúc nào cũng phải chiều theo người khác.
“Ơ, ơơ… ừm… cái đó là… thì…”
“Nếu không biết thì tôi kể trước nhé?”
“Vâng! Xin ngài kể trước!”
Thoát nạn rồi. Yuri thở phào nhẹ nhõm, thoát khỏi giờ phút như địa ngục. Nhưng cảm giác nhẹ nhõm ấy chỉ thoáng chốc. Yuri cảm thấy một thứ lạnh buốt chạm lên má. Cô giật mình định hét lên thì.
“Kya—”
“Suỵt, hãy đặt đá lên mặt. Chỗ sưng ở má sẽ xẹp xuống.”
Demian bịt miệng Yuri, đặt đá lên mặt cô. Yuri cảm thấy bên má buốt dịu đi.
“Xin lỗi vì đã làm ngài phải bận tâm… C-Cảm ơn ngài…”
“Có gì đâu. Không cần cảm ơn chút nào. Chữa trị là việc đương nhiên phải làm.”
“Việc đương nhiên phải làm…”
Nghe câu đó, không hiểu sao lòng Yuri trào lên cảm xúc. Vì ngược lại, điều đó có nghĩa là gia đình cô không làm những việc đương nhiên phải làm.
“…Những điều đương nhiên thì tôi không nhận được từ gia đình, mà cứ nhận được từ Công tử Demian.”
“Cũng có thể như vậy.”
“T-Tôi lại nói chuyện u ám rồi phải không ạ? X-Xin lỗi—”
Demian cắt ngang lời Yuri đang định xin lỗi lần nữa.
“Không cần xin lỗi đâu.”
“…Dạ?”
“Cứ nói chuyện thoải mái cũng được. Đừng xin lỗi sau mỗi câu. Hay mình bỏ kính ngữ cho thoải mái nhé? Chúng ta bằng tuổi nhau mà.”
“Ý, ý ngài là… làm bạn…sao ạ…?”
Bạn bè. Yuri chỉ thấy trong sách, chưa từng có mối quan hệ đó. Vì bức tường gia tộc quá cao, và người ta không đến gần cô. Nên bình thường cô coi bạn bè như một thứ ảo mộng.
‘Nhưng mà… Công tử Demian lại… làm bạn với mình…?’
Vậy là lần đầu tiên mình có bạn sao? Công tử Demian, người lần đầu chữa trị cho mình, sẽ trở thành bạn? Một người bạn trò chuyện, trao đổi cảm xúc, lắng nghe nhau và cùng nhau hạnh phúc?
“Đ-Đây có khi là mơ…”
“Dạ?”
“À, không ạ… Xin lỗi. Chúng ta làm bạn đi ạ! Bạn bè tốt ạ!”
Chộp-
Yuri bất ngờ nắm chặt tay Demian bằng cả hai tay.
“T-Tôi thích làm bạn lắm! Chúng ta làm bạn nhé!”
“Vâng. Làm bạn nhé. Nhưng mà… cánh tay đó có sao không? Lần trước xương bị gãy—”
“A, a, không sao ạ…!”
Hehe-
Yuri vừa nói vừa cười hạnh phúc.
“Đau cũng không sao ạ…! Hạnh phúc còn lớn hơn cả đau…!”
“…Ra vậy.”
Nghe câu đó, Demian quên mất một điều. Giữa những kẻ bất thường mà vẫn là người bình thường thì không thể nào không hỏng hóc ở đâu đó.
‘Nên gọi là mù quáng chăng…? Nên coi đây là chuyện tốt sao.’
Là một đứa trẻ tốt bụng và hồn nhiên. Nhưng Yuri có một chỗ nào đó đã hỏng.
“C-Chúng ta…! Đã là bạn thì là bạn cả đời ạ…! À, không, xin lỗi…! Tôi vui quá phải không ạ? Hehe…”
“…”
Thấy dáng vẻ ấy, Demian lại cảm nhận được cảm giác dính nhớp mà cậu từng cảm thấy với Nadia. Nhưng vì sự cứu rỗi của Yuri, Demian trở thành bạn của Yuri và trò chuyện cùng cô cho đến khi buổi sáng ấm áp đến, để cô có thể cảm nhận hạnh phúc.
“C-Chúng ta ngày mai… nếu có thể nói chuyện thì cũng nói chuyện nhé ạ…!”
Làm bạn khó hơn cậu nghĩ.
