“Tôi sẽ chết đấy!”
Bluebell đặt chính mạng sống của mình lên bàn đàm phán.
Đó không phải hành vi bình thường. Có người bình thường nào lại đem mạng mình ra uy hiếp người khác chứ? Mà còn là uy hiếp thật lòng nữa.
‘Rốt cuộc…’
Tôi đã sai ở khâu nào mà Bluebell lại bám dính lấy tôi đến mức này?
‘Sao kế hoạch cứ liên tục chệch hướng thế này?’
Tôi không thể hiểu nổi. Kế hoạch cứ lệch đi khiến đầu tôi đau, còn Bluebell dọa chết thì làm nó đau hơn nữa.
‘Mình sai ở chỗ nào? Chẳng lẽ lại không giữ được ranh giới như hồi với Nadia?’
Không. Tôi đã giữ ranh giới rất rõ ràng. Chúng tôi là thầy và trò, là mối quan hệ không thể thân thiết. Ngay từ đầu tôi đã cốc đầu Bluebell để gieo mối quan hệ đó vào cho ra trò.
‘Lần này mình đã vạch ranh giới dứt khoát rồi, vậy mà rốt cuộc tại sao…?’
Để cô ấy không phụ thuộc, tôi đã làm một người thầy, chỉ dạy từ A đến Z để cô ấy tự đứng vững được. Vậy mà rốt cuộc là tại sao?
Bluebell giẫm nát nỗi thắc mắc thuần khiết của tôi và đáp.
“Cậu mà đi thì tôi chết luôn cho cậu xem! Tôi sẽ chết đấy!”
Tôi phủ nhận hiện thực, lắc đầu.
“Dù vậy, không được là không được. Tôi cũng phải trở về bên gia đình chứ.”
“Thì tôi mới bảo cậu đừng đi! Làm thầy của tôi cả đời đi! Thế là giải quyết xong hết còn gì!”
Bluebell gào lên chói tai. Cô ấy dường như chẳng có ý định hạ lòng tự ái xuống, mà cứ thế nằng nặc ăn vạ mãi.
Dù vậy, tôi không thể để Bluebell giành lấy thế chủ động. Để giữ uy quyền của người thầy, cô ấy càng cứng rắn thì tôi càng đáp trả cứng rắn hơn.
“Nằng nặc ăn vạ thì cũng chẳng giải quyết được gì đâu. Hết hạn hợp đồng, tôi sẽ về nhà.”
“Không chịu. Đừng đi. Tôi sẽ chết đấy. Muốn nhìn cảnh tôi chết thì cứ đi đi.”
Thế nhưng Bluebell không có vẻ gì là sẽ ngừng dùng mạng sống để uy hiếp.
“Cậu mà đi, tôi sẽ gửi thư đến gia tộc Sinclair nhà cậu báo là tôi chết rồi. Cậu sẽ đến dự tang lễ của tôi rồi hối hận cả đời cho coi? Nên là đừng đi. Cậu đi là có tang lễ ngay đấy.”
“…Xin cô dừng lại đi. Chẳng có nghĩa lý gì đâu.”
“Sao tôi phải dừng! Cậu mới là người phải dừng đi! Tôi bảo cậu đừng đi mà!”
Nói chuyện không thông. Dù vậy, tôi cũng không thể chiều theo lời Bluebell. Vì thế gian này vẫn còn nhiều ác nữ, và để cảm hóa cô ấy, tôi phải đi lên phương Bắc theo đúng kế hoạch.
Tôi hạ nhiệt cái đầu, nghiến răng và quay lưng lại với Bluebell.
“Chuyện này dừng ở đây thôi. Nói tiếp cũng chẳng có ý nghĩa gì.”
“C-Cái gì? Tự nhiên cậu muốn kết thúc là kết thúc à! Tôi bảo tôi chết cơ mà? Cậu đi là tôi chết đấy! Không nghe thấy tôi nói à?! Tôi chết đấy!! Đừng đi!!”
Dọa tự tử, điên hết cả người.
Dù vậy, để không nhường lại thế chủ động, tôi vừa rời đi vừa nói.
“…Thế này đi. Chuyện tôi đi hay ở, tôi sẽ quyết định sau khi xem bộ dạng học hành của tiểu thư.”
Một câu nói chừa lại đường lui.
Cùng lúc đó, tôi đóng cửa lớp học.
Rầm-!!
Phía sau lưng tôi đang rời đi, giọng Bluebell vọng lại.
— Là tôi học chăm thì cậu sẽ không đi đúng không?! Cậu nói rồi nhé!? Hứa rồi đấy nhé!?
Tôi lờ đi những tiếng la liên hồi và bước dọc hành lang.
‘Chắc cô ấy không định chết thật. Nhưng chắc chắn cô ấy đã nghĩ đến chuyện muốn chết. Khi tưởng tượng ra tương lai không có mình, cô ấy đã thấy muốn chết, nên mới phản ứng cảm tính như vậy.’
Nếu là năm năm nữa thì tôi không dám chắc. Còn bây giờ, Bluebell sẽ không tự kết liễu. Dù tính cách có cực đoan đến đâu, với cô ấy lúc này lý do để sống vẫn nhiều hơn lý do để chết.
‘Mà quan trọng hơn.’
Hôm nay Bluebell thay vì cái chết lại có được nhiệt huyết học tập, thế là may. Với tôi, không còn gì vui hơn.
Nhưng mà…
‘Không biết Bluebell có nhận ra khi nói thế không nhỉ. Học càng chăm thì càng không cần đến thầy.’
Với tôi thì Bluebell không biết lại tốt hơn. Nhưng cái cảm giác như đang lợi dụng một đứa trẻ khờ khạo khiến lòng tôi chẳng thoải mái chút nào.
Dù sao thì, trong lúc tôi còn ở dinh thự, Bluebell sẽ không dọa tự tử nữa.
‘Đến lúc thì lặng lẽ biến mất là được. Chừa lại cho Bluebell chút hy vọng.’
Vì mùa nào cũng đâu thể mãi như nhau.
Tôi vừa đi dọc hành lang vừa mơ về một tương lai tươi sáng, nơi mình lặng lẽ biến khỏi dinh thự. Mùa hè đang tàn, thời gian còn rất nhiều.
***
Sau lần Bluebell dọa tự tử, thái độ học hành của cô thay đổi rõ rệt.
Cô cố hết sức duy trì sự tập trung, thứ vốn dĩ cô rất khó giữ. So với lúc đầu, đây là một bước tiến điên rồ.
“Từ nãy đến giờ, những gì tôi đã nói, cô còn nhớ được đến đâu?”
“Ờ… ừm… Ngày xưa Đế quốc Fritz… tuy sức mạnh yếu… nhưng nhờ sức mạnh của các gia tộc khác… mà vượt qua được…?”
Tốt lắm. Nhưng vẫn chưa đủ.
“Trong số đó có những gia tộc nào?”
“Ờ, cái đó là gì nhỉ. Gia tộc Verdium ở phía Đông… Sernia ở phía Bắc… Verton ở phía Tây…?”
“Tiếc là sai mất một. Phía Tây là Vertang. Sau này khi dự yến tiệc, tuyệt đối không được nhầm.”
“Sao?”
“Vì sẽ bị các quý tộc chê cười.”
Bị bẽ mặt thảm hại. Trong tiểu thuyết, Bluebell đã để lộ cái đầu rỗng của mình trước mọi người ở yến tiệc như thế.
‘Ai mà chẳng có lúc không biết chứ! Sao lại giở trò điên với tôi!! Mấy người cái gì cũng biết hết chắc mà sống?! Hả?!’
Đám quý tộc càng chỉ trích Bluebell khi cô nổi giận. Họ chửi cả gia đình lẫn toàn bộ gia tộc cô, biến cô thành một tội nhân. Bluebell tự ái cao nhưng lại không biết xin lỗi, nên rất khó chịu đựng nỗi nhục ấy.
‘Tôi… tôi đã làm gì sai đến thế chứ…’
Cô còn mắc chứng trầm cảm nặng. Mỗi đêm, những ký ức nhục nhã trong quá khứ lại trỗi dậy, nên dần dần cô muốn buông bỏ ý chí sống.
‘Quá khứ đau đớn. Và tương lai bất an.’
Đó là lý do tiêu biểu nhất khiến Bluebell u uất. Hiện giờ mức độ còn nhẹ. Nhưng sau này, nếu trải qua một biến cố lớn, nỗi u uất ấy sẽ ngày một nặng thêm. Để ngăn điều đó…
“Nếu không muốn bị bẽ mặt, cô phải chăm chỉ học hành như hôm nay.”
“…Biết rồi, biết rồi mà! Học chăm là được chứ gì! Tôi đang học chăm đây còn gì!”
Mình thúc ép quá chăng?
Bluebell đáp lại trong cơn bực bội nóng ruột. Có vẻ cô sốt ruột vì nghe tôi nói chuyện ra đi.
Tôi nhẹ nhàng đặt tay lên đầu Bluebell.
“Bình tĩnh nào. Cứ từ từ cũng được. Sách đâu có chạy mất.”
“Tôi biết chứ… nhưng cậu dọa tôi mà! Bảo là sẽ rời dinh thự! Tôi không muốn đâu…”
“Tôi đâu có nói đi ngay bây giờ. Tôi chỉ nói là hết hợp đồng thì đi thôi.”
“Thế thì cũng như nhau thôi! Hợp đồng đến bao giờ!”
Ừm.
“Còn hai tháng.”
“Thế, thế thì sắp đến rồi còn gì… Kh-không chịu! Tôi sẽ học! Đừng có làm phiền!”
Bộp-
Bluebell gạt bàn tay trên đầu ra và bắt đầu vùi vào học. Cô chăm chỉ gạch chân đến chỗ tôi đã chỉ, mặt gần như dán vào sách.
Tôi không muốn quấy rầy cô, nên mở cửa thật khẽ rồi rời lớp. Cũng vì tôi có chút việc cần làm.
“Giờ này chắc Belua đang ở trong phòng.”
Bà ta lúc nào cũng ru rú trong phòng, nên đương nhiên là ở đó. Tôi bước nhanh về phía phòng Belua, căn phòng nằm tận cuối dinh thự, ít người lui tới.
Tôi đứng trước cửa và gõ.
Cộc cộc-
“…”
Không có tiếng đáp. Khoảng mười giây sau, giọng nói từ trong phòng vọng ra.
— Có phải Bluebell không con?
Belua đang nóng lòng chờ con gái đến.
Dù nghe thấy giọng bà ta, tôi vẫn không hề nhúc nhích. Tôi chỉ chờ bà ta bước ra, tay đút vào túi. Trong đó có một vật chạm vào tay tôi.
— Bluebell? Con gái mẹ? Con không trả lời mẹ sao?
“…”
— Con không cho mẹ nghe giọng con sao, con gái?
Cạch- cạch-
Có lẽ Belua đang chuẩn bị treo cổ ở bên trong, vì tiếng kéo ghế vọng ra. Tôi không nói gì cho đến khi bà ta bước ra.
‘Phải ra nhanh thì mới có bằng chứng ngoại phạm mà xử lý được…’
Bà ta đa nghi và khó chơi. Bà ta biết giờ này không phải giờ ăn, nên có vẻ chẳng định mở cửa.
‘Cứ từ từ theo kế hoạch thôi. Bà ta quá đa nghi. Hôm nay dừng ở đây.’
Dù sao nếu tôi cứ gõ cửa vào cùng một giờ, Belua rồi sẽ tự nhiên sinh tò mò mà mở cửa.
‘Người đang vội đâu phải mình, mà là Belua.’
Chắc chắn bà ta bây giờ cũng muốn chết ngay vì nỗi u uất từ quá khứ. Bà ta mà tôi biết là người đã từ bỏ tương lai, chìm trong quá khứ mà u uất.
Tôi nghĩ lần này hỏng rồi, bèn xoay người định rời khỏi phòng Belua. Nhưng ngay lúc đó, tôi thấy một cô gái tóc xanh đang chạy đến từ cuối hành lang.
“Ch-Chết tiệt.”
Bluebell vừa chạy về phía tôi vừa hét.
“Này! Cậu đang dạy tôi mà đi đâu rồi! Bảo đừng bỏ tôi một mình mà! Với lại, sao cậu lại đứng trước phòng mẹ—”
— …Bluebell. Con gái mẹ đến rồi sao?
Nguy rồi. Hay tôi đã suy nghĩ quá lâu?
Giọng Bluebell vọng từ xa lại hòa với tiếng lạch cạch trong phòng.
‘Tuyệt đối không được. Không được để cô ấy thấy và nghe.’
Cứ thế này, giống như trong tiểu thuyết, Bluebell sẽ ngồi lặng trước cửa mà nghe. Nghe tiếng Belua tự treo cổ. Rồi khi bà ta đã chết và cánh cửa bị phá ra, Bluebell sẽ chứng kiến cảnh mẹ mình treo cổ.
Đó là chuyện tuyệt đối không được xảy ra với Bluebell.
“Không thể để mọi chuyện diễn ra theo tiểu thuyết.”
Rầm-!!
Tôi lao thẳng người vào cánh cửa phòng Belua. Một lần, hai lần, ba lần. Mỗi lần va vào cửa, bờ vai từng bị thương lại đau nhói.
Bluebell hoảng hốt cản tôi.
“Cậu, cậu làm gì vậy. Demian! Sao lại định phá cửa phòng mẹ—”
“Đứng yên đó!! Có lý do cả!!”
Phòng khi bất trắc, tôi đẩy Bluebell ra sau.
Phịch-
Bluebell ngồi bệt xuống, giọng trách móc tôi vọng đến.
“Hức… cậu đẩy tôi… Demian đẩy tôi…”
Tuy nghe thấy giọng Bluebell, tôi vẫn cố nén cơn đau và tiếp tục lao vào.
Cánh cửa phòng Belua cứng một cách vô ích. Chắc tôi va vào khoảng mười lần. Cùng tiếng gỗ nứt toạc, người tôi đổ nhào vào phòng Belua.
‘B-Belua đâu rồi?’
Tôi cuống cuồng quay đầu kiểm tra vị trí của Belua. Ngay trước mắt là chiếc ghế và đôi chân người phụ nữ đang lơ lửng giữa không trung.
“Khốn kiếp thật…!!”
Tôi phun ra cơn giận và nâng phần thân dưới của Belua lên. May là chưa muộn. Giọng vô cảm của Belua vang lên.
“Ôi, tiếc quá. Suýt nữa là chết được trước mặt Bluebell rồi.”
“Bà thật sự điên hẳn rồi đấy, mẹ của Bluebell.”
Quả nhiên.
Với người đàn bà này, dọn đi mới là đáp án. Phải dọn bà ta đến nơi mắt Bluebell không chạm tới.
‘…Hôm nay vừa có chuyện nên có nguy cơ bị phát hiện, nhưng.’
Trước khi quá muộn. Đêm nay, tôi sẽ bắt cóc mẹ của Bluebell.
Tôi vừa quyết tâm như vậy thì phía sau vọng đến giọng Bluebell, buồn bã.
“Chuyện gì thế này…? Đ-Demian…? Cậu đã cứu mẹ tôi sao…?”
Lương tâm cứ nhói lên. Dù vậy, tôi vẫn phải trả lời.
“Vâng, tôi đã cứu bà ấy.”
Đêm nay tôi định xử lý Belua. Nhưng nhìn đôi mắt đẫm lệ của Bluebell, tôi chỉ có thể đáp như vậy.
***
Một ngày lại trôi qua.
Bluebell kéo theo cái đầu và cơ thể mệt lả, nằm xuống chiếc giường mềm mại. Cô thở dài, nhìn lên trần nhà.
“Hôm nay lại có chuyện.”
Hôm nay lại xảy ra thêm một sự việc. Mẹ đã treo cổ bằng dây thừng để chết.
Nhưng cú sốc với Bluebell không lớn lắm.
“Mình biết thế nào mẹ cũng có ngày tự chết mà…”
Người mẹ từng dịu dàng với mình hồi nhỏ rồi bỏ rơi mình. Từ sự thay đổi đột ngột và bầu không khí xung quanh, cô đại khái đã biết sớm muộn mẹ cũng sẽ chết. Chuyện ba mất thì đột ngột nên sốc, còn chuyện mẹ chết thì cô đã lường trước nên không sốc.
Bluebell thẫn thờ nhìn trần nhà.
“Căn phòng lộng lẫy. Trang sức lấp lánh. Váy áo đẹp. Cái mình thiếu chỉ là kiến thức, như Demian nói.”
Sao chuyện cứ xảy ra với mình nhiều thế nhỉ. Thần linh bỏ rơi mình rồi sao? Sao những chuyện này chỉ xảy ra với mình?
“Tất cả là từ khi Demian đến đây… chuyện cứ nhiều lên… nhưng không có nghĩa là lỗi của Demian.”
Ngược lại, Demian không phải thầy giáo mà là một dũng sĩ. Mỗi lúc khó khăn, đầu óc rối bời, cậu ấy lại xuất hiện như dũng sĩ và cứu mình.
“Hôm nay cũng vậy. Dù là người mẹ mình ghét, cậu ấy vẫn cứu mẹ.”
Bluebell nghĩ rằng nếu có Demian, mình làm được mọi thứ. Nếu có cậu ấy, thì dù là cô, người luôn bị mọi người bỏ rơi, cũng có cảm giác như mình thành một người có năng lực. Hơn hết, ở bên Demian, Bluebell có thể chìm đắm trong những suy nghĩ hạnh phúc, nên cô thích.
“Hứ, nhưng dù sao thì. Cũng chỉ là đồ ngốc định rời khỏi dinh thự của mình thôi. Mà, mình học chăm thì cậu ấy bảo sẽ không đi… hừm hừm.”
Bật-
Bluebell bắt đầu ôn bài, việc mà bình thường cô sẽ không làm. Cô xem sách, đọc cả giáo trình Demian đã soạn. Dù vậy vẫn còn chỗ cô chưa hiểu.
“Tại sao tăng thuế thì dân trong lãnh địa lại nổi loạn? Thu thật nhiều thuế rồi làm lãnh địa lộng lẫy hơn chẳng phải được sao? Thế thì dân lãnh địa cũng thích lắm chứ? Sao vậy nhỉ? Ừm… không hiểu.”
Trời cũng đã tối…
“Hôm nay mình sẽ ngủ cùng Demian. Đây là để ôn bài! Học rồi ngủ quên thôi mà!”
Lạch bạch-
Bluebell ôm sách chạy đến phòng Demian để ôn bài. Hành lang tối nên cô sợ, nhưng đến phòng Demian thì sẽ vui hơn. Cô xuyên qua bóng tối bất an, hướng về căn phòng của Demian vẫn còn sáng đèn.
Nhưng.
“Gì vậy, Demian đi đâu rồi! Đi vệ sinh à?”
Demian không có trong phòng. Bluebell nghĩ cậu chỉ đi đâu đó, nên ngồi yên trên giường chờ.
Nhưng.
Dù Bluebell ngồi đợi lâu đến đâu, Demian vẫn không quay lại.
“Không lẽ… không phải chứ?”
Vì bất an, Bluebell cắn móng tay.
Rốp-
“Cậu ấy không rời dinh thự rồi chứ…? Hợp đồng vẫn còn hạn mà. Chắc là chưa đi đâu…?”
Bất an. Dù hợp đồng còn hạn vẫn bất an. Sợ cậu ấy bỗng dưng đi mất, lo phát điên lên được.
Bluebell cứ mãi tưởng tượng ra tương lai tồi tệ.
“Demian, cậu ở đâu. Tôi, tôi đã bảo đừng bỏ tôi lại một mình mà…”
Cuối cùng cô rời phòng Demian để đi tìm cậu.
“Hức, hức… Demian… cậu ở đâu mà…”
Hành lang tối đen, không nhìn thấy gì phía trước. Khác với lúc nãy, Bluebell sợ hãi và run rẩy trước bóng tối bất an.
Dù vậy, để tìm một tia sáng, Bluebell dựa vào ánh trăng mà bước từng bước về phía trước.
