“Xin lỗi… xin lỗi vì đã bắt cóc cậu…”
Charlotte rơi nước mắt như mưa.
Bầu không khí đổi đột ngột khiến tôi nhất thời khó thích ứng.
Dù vậy, tôi không thể ngồi nhìn nên ngồi xuống cạnh Charlotte đặt tay lên lưng cô để an ủi.
“Vậy là cô biết đó là việc đáng xin lỗi nhỉ.”
“Hức… tôi biết đó là việc không thể tha thứ… X, xin lỗi… tất cả là lỗi của tôi…”
Vỗ nhẹ- Vỗ nhẹ-
Tôi vỗ lưng cô thật chậm, và quyết định lặng lẽ nghe Charlotte nói.
Cho đến khi cô ngừng khóc và xin lỗi xong.
‘…Chắc dồn nén nhiều lắm. Nước mắt chẳng có ý định cạn.’
Đến lúc cánh tay vỗ lên tấm lưng gầy của Charlotte bắt đầu tê dại.
Cô mới ngừng khóc, bắt đầu thở dốc.
Trông cảm xúc vẫn còn đang dâng trào.
Dù vậy, có lẽ giờ đã có thể trò chuyện bình thường.
Người mở lời trước không phải tôi mà là Charlotte.
“Cảm ơn cậu đã ngồi cạnh lặng lẽ nghe tôi nói. Và xin lỗi…”
“…Cô thôi nói câu xin lỗi đó được không? Tôi thấy cô đâu có lý do gì phải xin lỗi tôi.”
“Không, là lỗi của tôi nên tôi phải xin lỗi… Vì lẽ ra tôi phải ngăn mình lại… là lỗi của tôi…”
Charlotte một mực cho rằng tất cả là lỗi của mình.
Cứ như Yuri ngày xưa vậy.
Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt vàng của cô và lắc đầu.
“Tôi không nghĩ nhất định là lỗi của cô.”
Charlotte ngẩng đầu lên, vẻ thắc mắc.
“Sao lại…?”
Tôi đáp bằng giọng như điều hiển nhiên.
“Vì lỗi của nhân cách kia lớn hơn. Tất nhiên cô cũng là Charlotte nên không thể nói là vô tội… nhưng bảo là lỗi của cô thì hơi miễn cưỡng.”
Hơn nữa.
“Tôi muốn được nhân cách kia xin lỗi, chứ không phải cô.”
Chỉ là tôi muốn người có lỗi nhất xin lỗi mình thôi.
Không phải vì ác cảm do bị ép làm việc đâu.
Thật đấy.
“Dù sao cô cũng đừng xin lỗi tôi. Tôi cũng không định nhận.”
“Nhưng mà tôi xin lỗ-”
“Đừng! Tôi không nhận!”
“…Tôi biết rồi.”
May mà Charlotte gật đầu mà không phản kháng gì.
Để trò chuyện với cô thêm nữa, tôi đổi sang giọng nói hơi thân thiện hơn.
“Mà này. Lâu rồi mới gặp cô nhỉ. Bên kia có biết tôi đang nói chuyện với cô không?”
“Không, không biết. Vì tôi giành quyền chủ động một cách cưỡng ép…”
“Sao lại thế?”
“Để xin lỗi cậu…”
Hóa ra là vậy.
Đổi người đột ngột chẳng có dấu hiệu gì nên tôi đã tự hỏi có chuyện gì, hóa ra cuối cùng là để xin lỗi tôi.
Vậy thì…
‘Không thể bỏ lỡ cơ hội này.’
Xây dựng lòng tin và trò chuyện sâu với công chúa Charlotte gần như là không thể.
Vì vậy tôi phải nói chuyện với Charlotte hiện tại.
Với Charlotte con người, để hợp nhất hai nhân cách.
Vì dù bây giờ không sao, song nhân cách về sau sẽ gây tác dụng phụ lớn.
Để gây dựng lòng tin, tôi lập tức hành động.
Chộp-
“C, sao cậu nắm tay tôi…! Đ, đột nhiên làm gì vậy…!”
“Charlotte. Tôi có một việc muốn nhờ.”
“G, gì vậy…! Cậu buông tay ra trước rồi hãy nói…!”
Đời nào tôi buông.
Charlotte đỏ mặt như màu tóc cô.
Tôi nhẹ nhàng nắm tay cô và đề nghị.
“Ngày mai, vào giờ này cô có thể trò chuyện với tôi nữa không?”
“Ngày mai…? Sao lại là ngày mai…?”
“Chỉ là tôi muốn nói chuyện với cô thôi. Sống nơi đất khách hơi cô đơn. Tính cách của Charlotte bên kia cũng đâu có thân thiện gì.”
“Cái đó thì đúng là vậy…”
“Tôi muốn hỏi liệu ngày mai cô có thể làm bạn trò chuyện với tôi không… hay là cô không thích?”
Charlotte tránh ánh mắt tôi, đáp.
“Ưm…”
“…”
Charlotte vẫn là Charlotte.
Không ngờ lại từ chối dứt khoát thế này.
‘Vậy là thất bại rồi sao.’
Chắc phải chờ cơ hội sau.
Đúng lúc tôi định buông bàn tay đang nắm.
“Không…! Không phải vậy…!”
Charlotte nói như thể đó là hiểu lầm, rồi nắm lại tay tôi.
“Thật ra… không phải tôi ghét cậu… mà là vì giữ được quyền chủ đạo không phải chuyện dễ… vì bên kia mạnh hơn tôi bây giờ nhiều…”
“Vậy là nếu không có gì đặc biệt thì sẽ không gặp lại được nhỉ.”
“Đúng là vậy, nhưng mà…”
Siết-!
Charlotte quyết tâm, nắm chặt bàn tay đang đan vào nhau.
“Tôi sẽ cố gắng một lần…! Vì người đi tìm tôi… cậu là người đầu tiên… với lại, lâu lắm rồi tôi cũng muốn nói chuyện với người khác…!”
Nói vậy, Charlotte nở nụ cười hồn nhiên.
Một gương mặt khác hẳn Charlotte ác nữ chỉ muốn lợi dụng tôi.
Nếu không có vấn đề của quốc vương, hẳn cô đã có tính cách như thế này, gương mặt như thế này.
Nghĩ đến đó, tôi thấy lòng hơi nhói.
***
Sáng hôm sau.
Charlotte hét vào chiếc gương.
“Hôm qua đã xảy ra chuyện gì! Nói ngay!!”
“…”
Charlotte trong gương im lặng không đáp.
Công chúa Charlotte không nhớ gì về chuyện hôm qua, tức đến phát điên.
“Bình thường thì im lặng! Sao lúc có tên Demian đó lại làm trò kỳ quặc! Tôi còn tưởng cuối cùng vương quốc cũng vận hành đúng đắn… lỡ hỏng việc thì mày tính sao hả!”
“…”
“Ít nhất cũng trả lời đi chứ!!!”
Charlotte trong gương vẫn không trả lời.
Sáng ngủ dậy trò chuyện với nhau là chuyện thường ngày, nhưng từ chối nói chuyện kiểu này thì là lần đầu.
Charlotte kề kiếm vào cổ mình và hỏi lại một lần nữa.
“Nói ngay. Nói trước khi tôi làm xước cơ thể của công chúa này.”
“…”
“Hừ, thế mà vẫn không nói? Vậy thì hỏi người khác trực tiếp là được.”
Rầm-!
Charlotte đạp tung cửa nhà tắm, đi ra hướng về phòng mình.
Mở khóa bước vào, cô thấy Demian đang ngủ trên sofa với tư thế ngay ngắn.
“Hai người bày trò gì. Tôi nhất định sẽ tra ra hết.”
Demian.
Người đàn ông này có ích nên không được để chạy mất.
Charlotte cầm dao găm, leo lên người Demian đang ngủ.
Cảm nhận sức nặng, Demian từ từ mở mắt tỉnh dậy.
“Ư… sáng sớm có chuyện gì vậy…?”
“Cậu nói cho đàng hoàng.”
“G, gì vậy… sáng sớm… lại đe dọa nữa à…?”
Há-
Đã quen với bị đe dọa, Demian đáp lại bằng một cái ngáp.
Thấy vậy, Charlotte càng bực hét to.
“Nói cho đàng hoàng!! Hôm qua đã xảy ra chuyện gì!!”
“…Hôm qua?”
Hôm qua.
Nghe thế, Demian tập trung nắm tình hình trong chốc lát.
‘Hôm qua chắc là nói chuyện bên kia cưỡng đoạt quyền chủ đạo. Với công chúa Charlotte thì tự dưng trước mắt tối sầm lại.’
Nghĩ xong, Demian cố ý chớp mắt đáp bằng giọng ngơ ngác.
“C, cô nói gì vậy? Hôm qua có chuyện gì là sao? Nếu là việc cô giao thì tôi làm xong hết rồi mà.”
“Không phải việc đó! Tôi hỏi buổi tối có chuyện gì!”
“Buổi tối? À, chuyện cô bỗng nói muốn ngắm vườn hả? Cô bảo lâu lắm không ra ngoài mà. Còn tôi mệt vì công việc nên ngủ rồi.”
“…Vườn?”
Lâu lắm không ra ngoài.
Và muốn ngắm vườn.
‘…Chẳng lẽ con nhỏ này giận dỗi mình nên không nói chuyện? Do gần đây chưa từng nhường quyền chủ động lần nào ư?’
Còn người đàn ông này.
Demian chẳng biết gì cả, mà giờ đang bị mình đè dưới thân sao?
Xấu hổ và nhục nhã đến mức một công chúa khó chấp nhận.
“…Tránh ra.”
“Cô đang ở trên, làm sao tôi tránh-”
“Tôi bảo tránh ra!”
Charlotte ra lệnh cho người khác tránh ra, còn mình thì tự bỏ chạy khỏi căn phòng.
Mặt đỏ ửng như quả cà chua chần nước sôi.
“Sao tự dưng… lại làm người ta hiểu lầm…”
Không hiểu sao không chỉ mặt, cả bàn tay cũng như nóng lên.
***
Muốn đến vương quốc Orsia thì phải vượt qua sa mạc hoang vu.
Nhưng chuyện đó không dễ.
Nếu không đi cùng người thành thạo, có thể gặp nạn giữa sa mạc mà chết.
Phải có đủ nước uống và đi cùng người thông thuộc địa hình, mà tìm người như vậy ở đế quốc không dễ.
Thậm chí để đến Orsia còn phải xin phép hoàng thất, nên ngay cả việc bắt đầu hành trình cũng không dễ.
“Nghe nói có người từng làm người dẫn đường ở vương quốc Orsia rồi lưu vong sang đế quốc.”
“Vậy à?”
Phòng làm việc của Nadia.
Nadia với quầng thâm đen đặc dưới mắt nhìn trừng người thu thập tin tức và đáp.
“Dùng cách nào cũng phải đưa hắn về. Dù hắn không muốn đến, dùng cách nào cũng phải đưa về. Chặt tay chặt chân cũng được chứ? Chỉ cần còn đầu và mắt là đủ.”
“…Thuộc hạ sẽ cố hết sức đưa về cẩn thận.”
“Không, không cần cẩn thận, đưa về nhanh lên.”
Vì sự kiên nhẫn sắp cạn.
Có lẽ vì thời gian chuẩn bị kéo dài quá.
Nadia khó mà kiểm soát lý trí.
Nếu như trước kia, cô còn có suy nghĩ kiểu “dù sao lúc nào cũng có thể tìm đến Demian”.
Thì giờ Demian đã bị bắt sang nước khác, tinh thần của Nadia không thể không sụp đổ.
Vì dù muốn gặp đơn phương cũng không gặp được.
“Vị hôn phu của ta. Demian.”
Nadia lẩm bẩm cô quạnh, nhìn chiếc nhẫn đeo trên ngón áp út.
Chiếc nhẫn gắn viên pha lê giống màu tóc trắng của Demian.
Đúng lúc cô nhìn chiếc nhẫn và nhớ lại gương mặt Demian.
Cốc cốc-
Tiếng gõ cửa vang bên tai.
Nadia muốn nhớ về Demian nên cố tình không đáp.
Vì người biết phép tắc cơ bản thì khi không có tiếng đáp sẽ không mở cửa.
Nhưng.
Rầm-!!
“Không có trong đó à? Gì chứ, có mà.”
“Ngươi…”
Bluebell là người không giữ phép tắc cơ bản đó.
Bước vào đầy tự tin, cô tuyên bố với Nadia.
“Nghe nói cô định đến Orsia? Tin đồn lan khắp đế quốc rồi.”
“…Thì sao?”
“Cho tôi đi cùng.”
“Vì sao ta phải dẫn ngươi theo? Dẫn ngươi theo ta chẳng được lợi gì, cũng chẳng có lý do.”
Trước lời từ chối phũ phàng của Nadia, Bluebell nói với vẻ mặt nghiêm túc.
“Có lý do.”
“Hừm, là gì?”
“Tôi có thể cho cô một thông tin. Mà còn là thông tin rất quan trọng.”
“Ta cũng không tò mò lắm.”
“…”
Lòng tự trọng của Bluebell bị chọc ngoáy.
Dù cô muốn bằng mọi giá đi theo đến Orsia.
Nhưng nhìn thái độ vô lễ của Nadia, cô không thể hạ mình.
“Đồ ngu, chỉ có cô thiệt thôi. Phí thời gian vô ích. Xì, biến đi!”
“Người đi ra là ngươi.”
“Câm miệng!”
Bluebell cáu kỉnh bỏ ra khỏi phòng làm việc.
Cô nghĩ không thể đi theo bằng cách thông thường.
Có lẽ vì thế mà.
“Đang chuẩn bị đi sa mạc nhỉ. Chậc, tiền nhiều thích làm gì thì làm chắc? Mà khoan… cái thùng kia…”
Hình như mình chui vào trong được?
Bluebell đành quyết định dùng đến cách không bình thường.
