[note111955]Lý do tôi bị nhốt vào ngục với cái tên “phản nghịch” rất đơn giản.
‘Dám dắt Nadia, đứa mà chính tay ta phải xử, bỏ chạy hả? Hỗn láo, vào ngục mà nằm đi.’
Chỉ vì ngứa mắt thôi.
Medeus gán cho tôi cái tên “phản nghịch” rồi tống tôi vào ngục.
‘Medeus cũng cần mình nên chắc sớm thôi sẽ thả ra…’
Bị nhốt vào ngục tự nhiên thấy khó chịu thật.
Nếu phạm tội xứng đáng thì tôi sẽ chấp nhận và tự mình bước vào.
Nhưng chỉ vì mụ ta ngứa mắt mà nhốt tôi vào ngục vì tội phản nghịch.
Tự nhiên thấy oan ức.
“Chỉ là Nam tước thôi mà… Aaa, muốn tẩy sạch thuốc nhuộm tóc cho rồi.”
Nhưng vẫn phải nhịn.
Phải nhẫn nại.
Muốn đuổi Medeus càng sớm càng tốt thì lúc này phải chịu đựng.
“Mong là Nadia không có chuyện gì. Ví dụ như giết người chẳng hạn…”
Chắc Medeus cũng biết chừng mực chứ?
Mong là Nadia không bùng nổ.
Chẳng lẽ lại có chuyện gì xảy ra?
Chỉ lát nữa là mình ra khỏi đây rồi mà.
“…”
Nhưng khác với suy nghĩ của tôi, thời gian trong phòng giam riêng trôi rất chậm.
Chẳng hề hối cải, trong đầu chỉ toàn lo lắng và những suy nghĩ vô ích.
Cơm không được đưa đúng giờ, chỉ có nước để thấm giọng.
Đúng là một nhà ngục dài dằng dặc.
***
“Xin thím thả Darmian ra.”
Phòng làm việc của gia chủ.
Medeus ngồi trên ghế, trừng mắt nhìn Nadia.
Bà ta thở dài và nói dứt khoát.
“Không được.”
“Tại sao ạ?”
“Vì không thể nhốt gia chủ vào ngục. Chỉ cần có tin đồn gia chủ bị giam là ảnh hưởng đến hôn sự rồi. Vậy thì ít nhất người hầu cũng phải vào ngục.”
Đã kiềm chế xong cảm xúc, Medeus rất bình tĩnh.
Nhưng ngược lại, cảm xúc của Nadia đang kích động.
“Đây là lệnh của gia chủ. Xin hãy thả Darmian ra.”
“Nhìn bàn tay con trai tôi mà ngài còn nói được câu đó sao?”
Xoạt—
Nadia quay đầu về phía Murphy.
“H, hiii…!! C, cứu với…!! T, tao sai rồi…!!”
Murphy lên cơn co giật, chắp bàn tay quấn băng van xin rối rít.
Nadia chẳng mảy may xúc động trước cảnh đó.
“Cháu không hiểu việc đó thì liên quan gì. Xin thím thả Darmian ra. Với cháu chỉ có điều đó là quan trọng.”
“…Tay con trai tôi ra nông nỗi đó. Ngài bảo không liên quan đến ngài sao?”
“Vâng, cháu nghĩ là tự làm tự chịu. Vì Murphy định đánh người hầu của cháu trước.”
“Hà—”
Medeus nghẹn lời, thở hắt ra.
‘Loại con ranh như quỷ thế kia không nên sống. Vì tin đồn và sức mạnh gia tộc nên cũng không dễ giết. Ta còn định chiếu cố mà gả chồng cho nó thì…’
Dám đụng vào con trai ta?
Medeus cào móng tay lên mặt bàn để kìm cơn giận.
“…Tôi nhốt người hầu thay cho gia chủ là để ngài tự kiểm điểm. Nếu ngài đã thế này thì tôi cũng hết cách.”
“Thím hết cách là sao ạ?”
“Xin hãy gọi tôi là Nam tước chứ không phải thím. Lúc này tôi không phải thím của ngài.”
Medeus nhăn mặt kinh tởm như vừa nghe phải thứ không nên nghe.
Vì khác mọi khi, bà ta khó kiềm chế cảm xúc.
‘Ta làm thím của một con ranh như mày làm gì? Thứ rác rưởi đã làm hại con trai ta. Ta chưa bao giờ coi mày là người nhà. Con ranh kinh tởm.’
Dù vậy, hễ nhấn mạnh hai chữ “gia đình” thì con ranh này thật dễ lợi dụng.
Medeus nghĩ thầm đầy xảo quyệt, rồi đập bàn.
Rầm—!!
“Lúc tôi còn đối đãi ngài như gia chủ thì hãy tử tế mà ra ngoài. Hình phạt của gia chủ sẽ do người hầu chịu thay. Nói thật, tôi muốn biến tay ngài thành như tay con trai tôi. Tôi đang nhịn đấy, mau ra ngoài đi.”
“Đó không phải lỗi của cháu, là Murphy làm trước—”
“Không nghe thấy tôi bảo ra ngoài sao—?!! Mau lôi ra—!!”
Keng—
Nghe vậy, lính canh chuyển động, chĩa kiếm về phía Nadia.
“X, xin ngài ra ngoài ngay!”
“Đây là lời cảnh cáo…! Nhân lúc còn nói lời tử tế, xin ngài ra ngoài!”
Gương mặt họ đầy cảnh giác và sợ hãi.
Nadia nhân danh gia chủ ra lệnh cho họ.
“Hạ kiếm xuống.”
“Kh, không được ạ!”
“Xin ngài ra ngoài ngay!”
Vì sao họ không nghe lời ta mà lại nghe lời thím?
Nadia thấy có điều gì đó bất thường trong cảnh này.
Một cảm giác “đã từng thế này rồi” mà thường ngày cô cố phớt lờ và nhẫn nhịn.
‘Ta là gia chủ Verdium. Vậy mà tại sao lính canh lại nghe lời thím và chĩa kiếm vào ta?’
Lời của một Nam tước quèn lại được ưu tiên hơn lời gia chủ sao?
Ta biết thím Medeus thay ta lo việc thực tế.
Nhưng điều đó thì liên quan gì đến tình cảnh bây giờ?
‘Nhưng mà… Nhưng không… Ý nghĩ này dừng ở đây thôi…’
Nadia chìm trong suy nghĩ rồi cuối cùng cũng dừng lại.
Vì nếu hiểu rõ sự thật, cô sẽ không thể chịu nổi.
‘Để trở thành người nhà của thím, ta phải nhẫn nhịn cho qua. Vì thím là người nhà cuối cùng còn lại của ta.’
Nadia biết rõ.
Rằng mọi người trong dinh thự đều ghét mình.
Qua ánh nhìn và thái độ họ, cô hiểu quá rõ.
Vậy mà lần nào cô cũng nhẫn nhịn cho qua chỉ vì một lý do duy nhất.
“…Cháu xin phép về phòng, thưa thím.”
“Vâng, ngài cứ vào phòng một thời gian cho hạ hỏa. Cửa thì để chúng tôi đi trước mở giúp ngài. Tôi sẽ không quên sự cố lần này, nhưng dù sao cũng là họ hàng nên tôi sẽ bỏ qua.”
“…Vâng.”
Đó là vì cô khao khát gia đình hơn bất cứ điều gì.
Nhưng.
‘…Nhưng bên ta nhất định phải có Darmian. Với ta, Darmian quý hơn thím.’
Thứ “vũ khí” mang tên gia đình ấy cũng sắp đến hồi kết.
Chẳng phải người ta nói suy nghĩ của trẻ con thay đổi trong chớp mắt sao.
“Quả nhiên, ta thấy Darmian quý hơn. Và.”
Chỉ cần Darmian trở thành người nhà của ta là được.
Vậy thì thím không còn cần thiết nữa.
“Không còn lý do để nhẫn nhịn nữa.”
Rẹt—
Những bức tranh gia đình từng được trưng trong phòng vẽ của Nadia đang dần biến mất khỏi tay cô.[note111956]
***
Đã mấy ngày trôi qua rồi nhỉ?
Chắc chừng ba ngày.
Không có cửa sổ nên chẳng biết đã bao lâu.
Nhưng có một điều tôi biết chắc.
‘Lũ chó chết này…’
Tôi không được ăn nổi một bữa mỗi ngày.
Bụng đói kêu ọc ọc rất lâu mà vẫn không ai cho ăn.
Đến giờ thì chỉ đem cho một cốc nước trong cái đĩa nhỏ.
Từng được ăn uống đầy đủ ở nhà, tôi không quen nổi cái đói này.
“Đứa nhỏ đang tuổi lớn mà bỏ đói thế này à. Lũ rác rưởi.”
Dù vậy vẫn còn chịu được nên không sao.
Nhưng không biết bên ngoài đang xảy ra chuyện gì.
‘Nadia chắc đang vẽ tranh và giết thời gian ổn chứ nhỉ? Hay là đã giết hết mọi người ngoài đó rồi ở trong tầng hầm? Hay chỉ đang ngủ?’
Những tưởng tượng đó đang khiến tôi không chịu nổi.
Không có ai để trò chuyện, nên những lo lắng và suy nghĩ vô ích cứ thống trị đầu óc tôi.
Mỗi lần như vậy, tôi lại thì thầm lặp đi lặp lại một cách tuyệt vọng.
“Không, vẫn chưa. Chưa đến lúc. Chắc mọi chuyện vẫn theo đúng kế hoạch. Chắc không cần phải giết Nadia. Phải như vậy chứ.”
Người khác nhìn vào chắc tưởng mình điên.
Nhưng sự thật là vậy.
Tôi đang phát điên đến một nửa rồi.
Tôi chỉ mong ai đó làm ơn kéo tôi ra khỏi đây.
“Aaa, thật sự chết mất thôi…”
Phịch—
Không còn sức đứng, tôi nằm vật xuống sàn.
Một con chuột nhắt cũng nằm đó, chắc cũng chẳng được ăn gì như tôi.
‘Biết đâu nó chui ra ngoài rồi mang chìa khóa về cho mình nhỉ.’
Đúng lúc tôi đang chìm trong ảo tưởng vô vọng ấy.
Kẹt—
Cửa mở, có tiếng bước chân của ai đó.
‘Giờ ăn rồi sao?’
Làm ơn là bữa ăn đi.
Lần này, không phải nước mà cho miếng bánh mì cũng được.
Tôi chui mặt qua kẽ song sắt để nhìn xem người đến là ai.
‘…Hả?’
Chủ nhân của tiếng bước chân ấy không ai khác chính là.
“Darmian.”
“G, gia chủ…?”
Verdium Nadia.
Và cuộc tái ngộ với cô ấy dẫn đến kết quả tồi tệ nhất.
Tệ đến mức đầu óc tôi đứng hình trong chốc lát.
‘Trong thời gian mình không có mặt, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì…?’
Tôi cúi mắt nhìn bàn tay chìa qua kẽ song sắt.
Bàn tay cô nhuộm đầy máu.
Đương nhiên, bàn tay cô không có vết thương.
Đó không phải máu của Nadia, mà là máu của người khác.
‘Chẳng lẽ chuyện tôi từng thấy trong tiểu thuyết đã xảy ra…?’
Tôi cầu mong dự đoán của mình sai.
Và thận trọng hỏi Nadia.
“G, gia chủ… chẳng lẽ máu trên tay đó là…”
“Vì chúng định cản ta. Một lát thôi.”
“Một lát ạ?”
“Ta xử lý rồi.”
Xử lý rồi.
Nghe câu đó, người tôi đóng băng trong chốc lát.
Đến mức không thể nắm lấy bàn tay Nadia chìa ra.
Nadia nhíu mày một cái rồi đặt tay lên song sắt.
“Sao ngươi không nắm tay ta, Darmian?”
Kẹt—
Song sắt bị bẻ cong rồi xé toạc, Nadia bước vào trong ngục.
Cô chạm vào người tôi để kiểm tra tình trạng.
Cuối cùng, cô nắm lấy tay tôi và khẽ nói.
“Lâu lắm mới được nắm lại tay ngươi.”
“…Đúng vậy ạ.”
“Ngươi không được ăn gì, Darmian.”
“…Vâng.”
“Họ đã nói với ta là cho ngươi ăn đầy đủ.”
“…Người bên ngoài nói dối rồi ạ.”
“Ừ nhỉ. Ra ngoài thôi Darmian. Ngươi phải ăn cơm.”
Nadia nắm tay tôi, dắt tôi ra khỏi ngục.
Tôi sợ tình cảnh bên ngoài, nhưng không còn sức để từ chối nên cứ thế bị kéo đi.
Kẹt—
Mở cửa ngục bước ra, trên sàn có hai người đang ôm lấy bàn tay đầy máu.
Cả hai đều rên rỉ trong đau đớn.
“Ư, ưưư… T, tôi sai rồi…”
“A, đau… gia chủ… c, cứu tôi với…”
May quá.
Cô chưa giết ai.
Vẫn còn có thể không thành ác nữ ngàn năm có một—
“Sao các ngươi nói dối là đã cho ăn? Ta tưởng một bàn tay là vừa giá rồi chứ…”
Nadia nói rồi chĩa ngón tay về phía lính canh.
Và, nhẹ nhàng.
Hạ ngón tay xuống.
Rắc—!!
Ngay khoảnh khắc đó, thân trên và thân dưới của hai lính canh tách rời.
Như những con kiến bị tay người đè nát, họ chết mà không kịp nói nốt lời trăn trối.
Điều kiện đầu tiên để trở thành ác nữ.
Giết người.
Nadia đã đạt điều kiện đầu tiên ấy mà tôi không kịp ngăn cản.
Lại còn dùng sức mạnh gia tộc một cách hoàn hảo.
“Darmian.”
Tôi giấu giọng run và đáp.
“…Vâng.”
Đôi mắt xanh lục bảo của Nadia đang nhìn tôi.
Chúng toát ra một bầu không khí kỳ lạ, đẹp đẽ và lấp lánh.
Rồi cô hỏi tôi, không chút thay đổi nét mặt.
“Ngươi có biết tầng hầm ở đâu không?”
Tôi đáp ngay lập tức.
Đó là phản xạ.
“Không ạ.”
Đó là, ở thời điểm hiện tại, điều tốt nhất tôi làm được.
Nadia đã bước qua dòng sông không thể quay đầu.
“Ừ, tiếc nhỉ. Lần sau cùng tìm nhé. Mau đi ăn cơm thôi, Darmian.”
“…Tôi lấy làm tiếc vì gia chủ đã giết người.”
“Ta biết ngươi sẽ ghét. Nhưng không sao. Vì ngươi đã có thể quay lại bên ta. Với ta thế là đủ.”
Phải sửa lại toàn bộ kế hoạch.
Dù có phải giết cô ấy.
Tôi cũng phải làm.
