“Toang rồi.”
Tôi không mất bao lâu để nhận ra điều đó.
Vì mỗi lần tôi nhắm mắt một cái, mọi chuyện lại trôi đi theo kế hoạch không sai một ly.
“Hình như Demian muốn cùng con về Verdium để chuẩn bị đính hôn, thưa mẹ. Việc cho phép coi như đã xong rồi, nên con sẽ cùng Demian quay về.”
Chớp-
“Phu xe, nếu không muốn chết thì chuẩn bị xuất phát ngay. Và lúc đánh xe thì cẩn thận. Mắc lỗi thì ngươi sẽ chết, nhưng không phải bởi tay ta mà là bởi tay kẻ khác.”
“T, tôi xin ghi nhớ!”
Chớp-
“Ngồi cạnh ta, Demian. Demian của ta biết nghe lời ta mà. Phải ở bên ta, không được phản kháng. Nếu không thì lòng kiên nhẫn của ta có thể cạn.”
Chớp-
‘Chuyện gì thế này.’
Hình như tôi mới chớp mắt có ba lần.
Vậy mà mở mắt ra, tôi đã ngồi cạnh Nadia trên xe ngựa, đang hướng về Verdium.
Có lẽ vì Nadia bắt đầu đe dọa cả gia đình tôi.
Tôi mất khả năng phán đoán, đầu óc như ngẩn ra một lúc.
‘Tình huống bây giờ đã đi quá xa so với kế hoạch dự tính.’
Dù tôi có định dựng lại kế hoạch trong đầu, Nadia cũng sẽ lại đá nát nó nên tôi chẳng làm được gì.
Nếu nghĩ về tình huống này theo hướng lạc quan hết mức, thì chỉ có thể nói là việc sớm muộn gì cũng phải làm nay được làm sớm hơn.
‘…Dù có chạy mạch hạnh phúc hết công suất thì cũng chỉ được đến thế.’[note112964]
Hiện thực là bị ghim chặt trong phòng vẽ của Nadia.
Có muốn ngoảnh mặt trước hiện thực cay đắng ấy cũng chẳng dễ.
Lạch cạch- lạch cạch-
Tiếng bánh xe ngựa lăn.
Cảm giác như một thường dân bị bán cho một gia tộc quý tộc cao quý.
Trong xe, tôi nhìn ra cửa sổ, lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh lãnh địa của mình.
“Dù sao thì chỉ có những người kia là hạnh phúc thôi nhỉ…”
Có lẽ vì tôi nói bằng giọng đáng thương, ngấm đầy cảm xúc như vậy.
Nadia ngồi cạnh tôi quay phắt đầu lại.
“Nghe như thể Demian bây giờ không hạnh phúc. Hay là ta nghe nhầm nhỉ?”
…Nhạy thật.
Mà tác giả sao lại cho Nadia cả vũ lực lẫn trí lực chứ.
Còn kèm cả bệnh tâm thần sinh ra từ môi trường trưởng thành khắc nghiệt.
Tôi lắc đầu phủ nhận, rồi nhìn Nadia.
“…Tôi không có ý đó.”
“Thật không?”
“Ừ.”
“Thật lòng chứ?”
“Ừ.”
“…Được, ta hiểu rồi.”
Nadia vẫn nhìn tôi bằng ánh mắt nghi ngờ.
Nhưng có lẽ vì đang ngồi trên xe ngựa vốn gắn với ký ức tồi tệ.
Cô đáp bằng giọng không còn sức rồi quay đầu đi.
Nhìn vào vùng cổ cô, tôi thấy hình như mồ hôi lạnh đang chảy ở đó.
‘…Thấy bộ dạng đó là mình lại mềm lòng.’
Có lẽ vấn đề nằm ở chỗ mình thương hại họ nên không cứng lòng nổi.
Cũng có thể nói vấn đề là mình đã biết quá rõ hoàn cảnh của đối phương.
Tôi đưa tay về phía má Nadia đang quay đi.
“L, làm gì vậy. Demian. Bỏ tay ra ngay.”
“…Cô ra mồ hôi lạnh. Tôi định lau cho.”
“Khỏi, ta tự lo.”
Tách-
Có lẽ Nadia thấy ngượng.
Cô gạt mạnh tay tôi ra, từ chối cái chạm.
Dù vậy tôi không thể cứ đứng nhìn cô đổ mồ hôi lạnh vì đau đớn, nên lại đưa tay về phía má cô.
“Ta đã bảo đừng, Demian…”
“Nhưng sao tôi ngồi yên được. Cô đổ mồ hôi lạnh nhiều thế này.”
“Đã nói là không sao rồi. Chỉ là hiện tượng tạm thời thôi… xuống xe là hết… nên bỏ tay ra ngay…”
Nadia từ chối sắc lẹm, bảo tôi bỏ tay ra.
Nhưng có lẽ cơ thể thật thà hơn lời nói, cô cũng không hề gạt tay tôi ra.
“Nếu cần giúp thì nói sớm đi.”
“…Thôi. Không cần chuyện đó. Demian chỉ cần ở bên ta là được. Cứ ngồi yên.”
…Nhạy cảm thật.
Vì đang ngồi trên xe ngựa nên Nadia trở nên nhạy cảm và bắt đầu cáu kỉnh.
Nghe lời nói sắc lẹm của cô, tôi có cảm giác cô coi tôi như một bức tranh người.
Tôi hoàn toàn không định bị ghim chặt theo kiểu đó.
Nhưng để Nadia dễ chịu hơn dù chỉ một chút, tôi nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay cô đang đặt trên đầu gối.
“Đã bảo đừng-”
“Tôi chỉ nắm tay thôi. Cô cũng thoải mái hơn mà. Thấy ngay. Mồ hôi lạnh ít hơn lúc nãy rồi.”
“…”
Có lẽ không phủ nhận được, Nadia quay đầu đi thay cho câu trả lời.
Rõ ràng nhờ được nắm tay, tình trạng của Nadia khá hơn hẳn.
Thời gian trôi qua, đến mức cô tựa cả vào người tôi.
‘…Nadia mạnh mẽ đến thế mà cũng có lúc lộ vẻ yếu đuối.’
Chỉ riêng khoảnh khắc này, Nadia trông như một người phụ nữ bình thường.
Như một cô gái chẳng có chút sức mạnh nào.
Thế là tôi cho Nadia mượn thân mình, cùng cô nhắm mắt lại.
Đó là một buổi đầu chiều, ánh nắng ấm áp chiếu qua cửa sổ xe ngựa.
***
Điều làm tôi đang nhắm mắt bỗng tỉnh dậy là một cú chấn động đi kèm tiếng động lớn.
“Ư, áaa-!!”
Rầm-!!
Tiếng hí thảm thiết của ngựa và tiếng kêu của phu xe.
Rồi chiếc xe ngựa bỗng nghiêng đi.
Đang ngủ trưa, tôi giật mình mở mắt liền định thần lại.
“C, chuyện gì vậy? Tai nạn à?”
“…”
Nhìn xe ngựa nghiêng thế này, có vẻ nó đã mất thăng bằng và bánh xe bị lọt vào chỗ nào đó.
Mà hơn thế.
‘Nadia sao rồi?’
Nadia dường như không có phản ứng gì.
Rõ ràng cô đang ở trong xe, vậy sao lại không phản ứng?
Tôi quay đầu tìm xem Nadia ở đâu.
‘…Sao không thấy?’
Không thấy.
Trong tầm mắt không có Nadia.
Vậy thì rốt cuộc Nadia đang ở đâu?
‘Tỉnh trước mình rồi ra ngoài chăng?’
Đúng lúc tôi định ra khỏi xe để giải đáp thắc mắc đó.
“Đ, đừng đi… Demian…”
“Nadia? Cô đang nói ở đâu vậy?”
“Bên dưới…”
“Bên dưới?”
Tôi hạ mắt xuống theo lời Nadia.
‘À.’
Lúc đó tôi mới thấy Nadia mà nãy giờ không thấy.
Thảo nào không nhìn ra.
Nadia đang nằm trong lòng tôi, co người run bần bật.
Trông như chấn thương tâm lý từ tai nạn xe ngựa.
Nadia nằm trong lòng tôi, thì thầm bằng giọng nhỏ.
“Ở yên đó, Demian… đừng ra ngoài… ở bên ta…”
“Nhưng mà tôi nghĩ phải xem bên ngoài đang thế nào-”
“Cứ… ở yên đó… Ta, ta cảm giác sẽ mất ngươi… nếu ngươi ra khỏi xe… ta sẽ không gặp lại ngươi nữa…”
Thuở nhỏ.
Nadia mất cả cha lẫn mẹ vì tai nạn xe ngựa.
Nếu tôi ra ngoài, liệu cô có lại mất tôi như lúc đó không.
Có lẽ vì sợ hãi như vậy.
Nadia nắm chặt áo tôi, người run bần bật trong lòng tôi.
“Đừng đi… ở bên ta…”
“…Tôi biết rồi.”
Vậy thì.
“Tôi sẽ không bỏ cô lại mà đi. Cùng ra ngoài nhé. Vậy được chứ?”
Nadia nằm trong lòng tôi, lặng lẽ ngẩng đầu lên.
Đôi mắt ánh ngọc lục bảo run rẩy sang hai bên.
Cô có vẻ cân nhắc một lúc, rồi gật đầu lẩm bẩm nhỏ.
“…Được.”
“Vậy, ra nhé.”
Kẽo kẹt-
Tôi mở cánh cửa nằm phía trên đầu, thò tay ra ngoài dồn sức để trèo lên.
Nadia vẫn bám trên người tôi.
‘Đ, điên thật… n, nặng quá…’
Nadia bám dính lấy tôi, dồn cả trọng lượng lên.
Dáng như con lười bám vào người.
Nhưng nếu rơi xuống trong tình trạng này thì lòng tự trọng của tôi sẽ không chịu nổi.
“Ư, áaa…!!”
Tôi dồn hết sức vào hai tay, cùng Nadia thoát khỏi xe ngựa.
Tôi thật sự tưởng mình chết.
“Haa… tưởng chết thật…”
Nhưng đó không phải chuyện quan trọng.
Trước hết phải kiểm tra xem vì sao xe ngựa lại đổ nghiêng.
Tôi nhảy xuống xe kiểm tra bánh, thấy bánh bị lọt vào một cái hố sâu.
Phu xe, trong tình huống đó đang cố hết sức.
“Hự ự…!! X, xin hãy… nhúc nhích đi…!!”
Cố hết sức để không phải chết.
Ông ta đang dồn lực để kéo xe ra khỏi hố.
Thấy cảnh đó thảm hại, tôi hỏi Nadia đang nằm trong lòng mình.
“Nadia, cô định giết người đó à?”
“…Đương nhiên phải chết. Ta đã bỏ tiền thuê phu xe. Vậy mà hắn nhận tiền rồi lại không làm xong việc của mình, gây ra tai nạn. Đương nhiên phải chết.”
Giọng nói không có chút tội lỗi nào.
Nadia thật sự cho rằng người đó phải chết.
Nhưng nếu muốn Nadia thật sự thay đổi…
“…Không giết thì không được sao?”
“Sao? Demian đừng nói là thích kiểu chú râu quai nón như thế nhé?”
“K, không. Không phải vậy. Chỉ là việc giết người quá dễ dàng thì… hình như không tốt.”
Với lại tôi cũng không thích.
“Vậy à…?”
Nadia thoáng khựng lại trước câu “tôi không thích”.
Cô như đang cân nhắc đảo mắt qua lại, rồi đưa tay về phía xe ngựa.
Chiếc xe liền bay lên không, đặt bánh vừa lọt trong hố xuống mặt đất bằng phẳng.
Với Nadia việc này có vẻ rất dễ.
“Phu xe.”
“X, xin lỗi gia chủ…! T, tôi không kịp phát hiện cái hố…!! T, tội đáng chết…! N, nhưng tôi còn gia đình…! L, lần sau tôi sẽ không lặp lại sai lầm này… x, xin ngài khoan dung…! X, xin cầu xin ngài…! Gia chủ…!”
“…Lần này thôi, ta tha. Lần sau thì chết thật.”
“C, cảm ơn ngài…! G, gia chủ…!!”
Phu xe cúi gập người 90 độ.
Nadia lặng lẽ nhìn người đàn ông ấy rồi quay người về phía xe ngựa.
“Ta làm theo lời ngươi rồi, Demian. Vậy được chứ?”
“Cảm ơn cô, Nadia.”
“Nếu cảm ơn thì hãy đền đáp ta bằng việc đính hôn. Mau về bên ta đi.”
“Ừ.”
Lên xe ngựa.
Nadia lần này bám lấy tôi chặt hơn lúc trước.
Như thể để xóa ký ức về vụ tai nạn ấy.
Cô trông như càng ám ảnh tôi hơn.
‘Nhưng mà…’
Không thích.
Từ câu nói thẳng thừng ấy.
Tôi có cảm giác như tìm được lời giải nào đó.
‘Nếu khéo thì…’
Có lẽ đó sẽ là cách hiệu quả với Nadia, người chỉ biết tiến thẳng và lùi lại.
