- Ò ó ooo!
Như mọi ngày, tiếng gà trống gáy vang khắp ngôi làng.
Isabel dụi đôi mắt còn ngái ngủ rồi ngồi dậy. Cô mở toang cửa sổ, để luồng không khí mát mẻ buổi sáng tràn vào phòng.
Hít hà mùi sương đọng suốt đêm, lắng nghe tiếng chim sẻ ríu rít trên mái nhà, những việc ấy đã trở thành thói quen mỗi sáng của cô từ lúc nào chẳng hay.
Ở phía xa, làn khói trắng bốc lên từ ống khói tiệm bánh. Từ lò rèn, dù cửa còn chưa mở, tiếng sắp xếp búa đe cũng đã vọng đến khe khẽ.
Một buổi sáng như bao ngày khác.
Và chính vì thế mà cô càng thích nó hơn.
Isabel chống tay lên bệ cửa sổ, lặng lẽ nhìn xuống ngôi làng một lúc.
Đi dọc con đường kia một đoạn là đến quảng trường nhỏ, băng qua quảng trường sẽ thấy giếng nước.
Xuống xa hơn một chút là lò rèn của chú Hans, bên cạnh là cánh đồng khoai tây của chú Bob.
Đó là khung cảnh cô đã chạy qua không biết bao nhiêu lần từ thuở nhỏ.
“…”
Chợt, cô quay đầu lại.
Ở một góc phòng, có một nhóc con đang cuộn chăn thành một cục rồi ôm chặt vào lòng, nằm ngủ trên tấm đệm trải dưới sàn.
Là Rowoon.
“…Thật tình.”
Lần nào nhìn cũng thấy kỳ lạ.
Mái tóc đen tuyền như mực cùng đường nét khuôn mặt ngay ngắn đến mức khó tin rằng cậu chỉ trạc tuổi này.
Chỉ cần ngủ yên thì trông chẳng khác gì một cậu ấm quý tộc, nhưng một khi mở miệng ra thì…
“Ưưư…”
Rowoon trở mình.
“Master Yi…”
“…”
“Gank giùm… làm ơn…”
Lại bắt đầu rồi.
Ban đầu, cô còn tưởng đó là tên người.
Hôm thì Master Yi.
Hôm thì lệch kèo rừng.
Mà rốt cuộc lệch kèo rừng là cái quái gì chứ?
Cô chẳng hiểu nổi cậu đang nói gì, vậy mà bản thân cậu lại lẩm bẩm với vẻ nghiêm túc vô cùng.
Thỉnh thoảng, cậu còn tự nổi giận rồi lại tự bật cười một mình.
Có lần, cậu đang ngủ thì đột nhiên vung tay giữa không trung. Cô giật mình đánh thức cậu dậy, nhưng cậu chỉ nói một câu kỳ quặc:
‘Tại con rồng bay tới.’
Rồi lại ngủ tiếp.
“…Đến cả trong mơ cũng bận rộn ghê.”
Rồng rồng cái gì chứ, trên đời này làm gì có rồng.
Isabel khẽ bật cười.
Lúc mới gặp, cô chẳng thể cười nổi.
Bởi đôi mắt của đứa trẻ ấy chứa đựng quá nhiều chuyện, nhiều đến mức không giống một đứa nhóc chín tuổi chút nào.
Thế nhưng bây giờ, dù có khẽ véo má cậu…
“…Ưư.”
Cậu cũng chỉ cau mày rồi rúc sâu hơn vào chăn.
“…Hừm.”
Khóe môi Isabel bất giác cong lên.
Cô thấy vui một cách kỳ lạ, bởi dường như nơi này cũng đã trở thành nhà của Rowoon mất rồi.
Isabel khẽ vỗ má Rowoon một cái rồi rời khỏi phòng.
“Chào buổi sáng ạ.”
“Con ngủ ngon chứ?”
“Vâng.”
Isabel đáp ngắn gọn, tay lần lượt lấy đĩa bày lên bàn ăn.
Giữa căn bếp, cha cô đang khuấy một chiếc nồi lớn.
-
Ùng ục, ùng ục.
Tiếng cà chua chín rồi nứt ra vang lên khe khẽ.
Mùi hành tây thái nhỏ, hương thảo mộc cùng mùi thịt thơm lừng theo làn hơi ấm lan tỏa khắp căn nhà.
“Gần xong rồi đấy.”
Cha cô vừa dùng muôi gỗ khuấy nồi súp vừa nói.
“Con đi gọi Rowoon dậy luôn đi.”
“Vâng.”
Isabel đáp ngắn gọn rồi nhìn lướt qua bàn ăn.
Ba chiếc đĩa gỗ, ba chiếc thìa và một chiếc giỏ để đựng bánh mì.
Nghĩ mới nhớ, hôm qua chú Hans đã mang sang cả một giỏ cà chua.
“Chú ấy bảo năm nay cà chua được mùa lắm.”
“Vì thế hôm nay ăn súp cà chua ạ?”
“Ừ.”
Cha cô mỉm cười gật đầu.
“Chú Hans biết Rowoon ăn món này ngon miệng nên đã đặc biệt chọn những quả to nhất mang sang đấy.”
“…Con biết ngay mà.”
Người dân trong làng ai nấy đều cưng chiều Rowoon hết mực.
Ban đầu, mọi người đều lo lắng khi cô mang một đứa trẻ xa lạ về nhà. Nhưng giờ đây, họ đã thân thiết đến mức cứ gặp trên đường là dúi cho cậu chút đồ ăn vặt, rồi hỏi cậu đã ăn cơm chưa.
Thậm chí, mọi người còn ngấm ngầm cạnh tranh xem ai sẽ là người đưa cậu về nhà mình ăn tối trước.
“…Chắc tại em ấy ăn khỏe quá.”
Isabel lẩm bẩm, khiến cha cô bật cười.
“Trẻ con ở tuổi đó vốn ăn khỏe mà.”
“…Nhưng Rowoon ăn hơi nhiều thật đấy ạ.”
“Cũng đúng.”
Hai cha con nhìn nhau rồi bật cười.
Isabel cởi tạp dề, vắt lên lưng ghế rồi quay lại phòng.
Quả nhiên, y như cô đoán.
Vừa mở cửa, cô đã thấy Rowoon vẫn ngủ nguyên tư thế lúc nãy.
À không, cũng có chút khác biệt.
Lần này, cậu ôm chăn chặt hơn nữa.
“…”
Isabel lặng lẽ nhìn cậu một lúc.
“…Rowoon.”
Cô khẽ gọi.
“…”
Không phản ứng.
“Rowoon à.”
Cậu vẫn đang chìm đắm trong giấc mộng.
“…Này! Lee Rowoon!”
Vẫn chẳng có tác dụng gì.
Hầy.
Isabel thở dài, cuối cùng đành dùng động tác đã quá quen thuộc, nắm lấy mép chăn.
Rồi…
Vút!
“…!!”
Chăn vừa bị giật phăng đi, Rowoon lập tức giật bắn mình ngồi bật dậy.
“Có địch tập kích!”
Cậu hét lên một câu kỳ quặc trong cơn ngái ngủ, đảo mắt nhìn quanh. Nhưng ngay khi chạm phải ánh mắt của Isabel, cậu liền cứng đờ.
“…Chị.”
“Ừ.”
“…Đây là xâm phạm nhân quyền đấy.”
“Vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn nhỉ?”
“Cho em năm phút thôi.”
“Không được.”
“Ba phút.”
“Không được.”
“Ba mươi giây.”
“Không được.”
“…”
Rowoon ngồi đờ đẫn nhìn vào khoảng không một lúc, rồi thở dài thườn thượt.
“…Thế giới này khắc nghiệt quá.”
“Không muốn ăn sáng thì cứ ngủ tiếp đi.”
Ngay khi câu nói vừa dứt, Rowoon đã bật dậy khỏi giường như lò xo.
“Em dậy rồi ạ. Em sẽ đi rửa mặt ngay. Hôm nay em cũng sẽ không kén ăn!”
“…Em từng kén ăn à?”
“…Hình như chưa?”
“Ừ.”
“Vậy đi ăn thôi.”
Isabel khẽ bật cười rồi đi ra khỏi phòng trước.
Phía sau, tiếng bước chân lạch bạch của cậu vang lên.
“Chị.”
“Ừ?”
“Sáng nay ăn gì thế?”
“Súp cà chua.”
“…”
Bước chân Rowoon lập tức nhanh lên trông thấy.
“Thích không?”
“Bình thường.”
“Bình thường thôi à?”
“…Thích lắm ạ.”
Cuối cùng, Isabel không nhịn được mà bật cười.
Đúng là trước mặt đồ ăn, Rowoon đơn giản đến đáng yêu.
***
“Em biết hôm nay là ngày thu hoạch khoai tây của chú Bob rồi đúng không?”
Sau khi ăn sáng no căng bụng, tôi định ra ngoài đi dạo cho tiêu cơm thì Isabel lên tiếng từ phía sau.
“Đừng có trốn như lần trước nữa đấy.”
“Em trốn hồi nào chứ?”
“Hôm nay chúng ta cùng đi thu hoạch, nên đừng có nghĩ đến chuyện chuồn mất đấy nhé?”
Oan quá mà.
Trốn cái gì chứ!
Tôi chỉ tạm thời đi làm công tác giám sát thôi mà?
Có cần phải dùng từ ngữ khó nghe đến thế không?
“Giám sát?”
“Ừ.”
“Giám sát ai?”
“…Chim chóc hoặc lợn rừng?”
“…”
“Phải kiểm tra xem có con nào trộm khoai tây không chứ.”
“…Rồi sao?”
“Chẳng có con nào đến cả.”
“…Rồi sao nữa?”
“…Thế nên em nghỉ ngơi.”
“…Thế mà em còn bảo không phải trốn việc à?”
Đúng là oan ức quá đi mà.
Mà thôi.
Vừa bước ra khỏi nhà, luồng không khí mát mẻ buổi sáng đã lướt qua mặt tôi. Có lẽ tại làn sương đọng lại suốt đêm, mùi đất ẩm bốc lên từ con đường đất.
Ừm~
Yên bình thật.
Trong tòa tháp, mỗi buổi sáng, việc đầu tiên tôi làm là kiểm tra trang bị.
Đồng thời, trong đầu chỉ toàn những suy nghĩ như hôm nay sẽ có ai chết? Quái vật sẽ xuất hiện ở đâu?
Vậy mà bây giờ…
Tôi chẳng cần phải lo mấy chuyện đó nữa.
“Rowoon!”
Đám trẻ đang chơi đùa ở quảng trường vừa nhìn thấy tôi đã lập tức vẫy tay.
“Chào buổi sáng!”
“…Chào buổi sáng.”
“Hôm nay cậu đi đào khoai tây à?”
“…”
Tin tức lan nhanh thế cơ à?
Rốt cuộc mạng lưới thông tin của cái làng này hoạt động kiểu gì vậy?
“Cố lên nhé!”
“…Tôi không định cố đâu.”
“Hả?”
“Không có gì.”
Đám trẻ cười khúc khích rồi lại chạy nhảy trên nền đất.
Khóe môi tôi bất giác cong lên.
Trẻ con ở độ tuổi đó vốn phải vui vẻ chạy nhảy như thế này mới đúng.
Ở Tòa Tháp, tôi đã chứng kiến cảnh bọn trẻ bỏ chạy nhiều hơn cảnh chúng vui đùa rất nhiều.
À.
Nghĩ lại thì, tôi cũng đang ở độ tuổi của đám nhóc này nhỉ?
Khụ khụ.
Ra khỏi làng, trước mắt chúng tôi là một cánh đồng rộng lớn.
Cánh đồng lúa mì gợn sóng theo làn gió, vài con cừu đang thong thả gặm cỏ.
Tôi chợt dừng bước.
“…?”
“Sao thế?”
“Con cừu kia.”
“Ừ?”
“Trông ngon ghê.”
“…”
Isabel nhìn tôi bằng ánh mắt hết thuốc chữa.
“Em không thấy chúng đáng yêu sao?”
“Có thể thấy cả hai mà.”
“Hả?”
“Vừa đáng yêu, vừa ngon miệng. Có gì mâu thuẫn đâu.”
“…Đôi lúc em đáng sợ thật đấy.”
Tại sao chứ?
Tôi nói sai à?
Ở Trái Đất, người ta còn chuộng những món tráng miệng trông dễ thương hơn cả những món ngon cơ mà?
Đi thêm một đoạn, cánh đồng khoai tây đã hiện ra trước mắt.
…Chậc.
Rộng vãi chưởng.
Dù vẫn còn sớm, người dân đã có mặt đông nghịt ngoài đồng.
Người thì khuân bao tải, người thì chuẩn bị cuốc. Thậm chí có người đã bắt đầu đào khoai từ lúc nào.
“Rowoon!”
Nghe thấy giọng nói quen thuộc, tôi quay đầu lại. Chú Bob đang đứng thẳng lưng, vẫy tay về phía chúng tôi.
“…Yarhan morning.”
“…Hả?”
“…Ý cháu là chào buổi sáng ạ.”
“Ha ha ha!”
Chú Bob cười lớn mà chẳng hề nghi ngờ gì.
“Thì ra còn có cách chào hỏi như thế nữa à.”
Không, làm gì có.
Tôi lảng mắt đi.
Người dân trong làng này thuần khiết quá mức. Nói linh tinh gì họ cũng tin sái cổ. Cứ thế này thì sớm muộn gì cũng có ngày xảy ra chuyện lớn mất.
“Đây.”
Chú Bob đưa cho mỗi người chúng tôi một chiếc cuốc.
“Hôm nay bắt đầu từ chỗ kia nhé.”
Ngón tay chú từ từ di chuyển.
“Đào đến tận đầu bên kia.”
Tôi chậm rãi nhìn theo hướng tay chú chỉ.
Ừm.
Ừmmmm.
Cánh đồng khoai tây này đúng là…
Rộng vãi cả chưởng.
“Đúng là công ty đen bóc lột sức lao động mà.”
“…Bóc lột?”
À.
“Không có gì đâu ạ.”
Giải thích cũng chẳng hiểu đâu.
Tôi chỉ đành âm thầm nuốt tiếng thở dài vào trong.
Đúng lúc đó…
“Được rồi!”
Isabel xắn tay áo lên, nở nụ cười rạng rỡ.
“Chị làm từ đây đến đây!”
Rồi cô chỉ ngón tay về phía tôi.
“Rowoon làm từ chỗ kia đến chỗ kia!”
Này.
Từ từ. Time out!
Tôi nhìn qua nhìn lại hai bên theo hướng ngón tay cô chỉ.
Nhìn kiểu gì cũng thấy chia đôi rõ ràng.
“Chia đều mỗi người một nửa á…?”
“Ừ!”
Isabel vui vẻ giơ ngón tay cái lên.
“Em mới chín tuổi thôi đấy?”
“Ừ!”
“…”
“Nhưng em là con trai mà!”
Đúng là đồ hồng trà khốn kiếp.
Tôi đã biết ngay từ lúc tóc chị có màu hồng rồi!
Đây chính là ngược đãi trẻ em chứ còn gì nữa.
Hay là cứ giả vờ làm việc một lúc, rồi lẻn đi thực hiện công tác giám sát nhỉ? Biết đâu lần này thật sự có con chim nào đó đến trộm khoai tây thì sao!
Ý hay.
Một kế hoạch hợp lý quá đi chứ.
Tôi vác cuốc lên vai, mang theo vẻ mặt chán ghét nhất trên đời, rồi lê bước vào cánh đồng khoai tây.
