Bắt Cóc (2)

**Chương 2. Bắt cóc (2)**

Người ta bảo những thay đổi trong đời luôn đến không báo trước và giáng xuống rất nặng nề, nhưng dù vậy, việc ngần ấy thay đổi dồn xuống đầu cậu chỉ trong một ngày vẫn có cảm giác quá đáng.

Mới chỉ hôm nay thôi, cậu đã bị lôi đến đây cùng lời tuyên bố rằng họ sẽ bắt đầu sống chung ngay lập tức, như thể cậu chưa từng có quyền từ chối yêu cầu "giả làm chồng" của cô. Lời đe dọa ngầm rằng cô sẽ giao toàn bộ bằng chứng tội lỗi của cậu cho cảnh sát nếu cậu không chịu đi theo cũng đã góp phần không nhỏ.

Mọi nỗ lực kháng cự hay trốn thoát đều chìm nghỉm không dấu vết trước nụ cười dịu dàng nhưng bất khả xâm phạm của ngài Noel. Nhượng bộ cuối cùng của cô là cho phép cậu để lại cho gia đình một lá thư nói rằng cậu sẽ đi vắng một thời gian.

"Từ hôm nay anh sẽ dùng căn phòng này."

Bên trong, nữ hiệp sĩ được giao dẫn đường cho Aiden tiếp tục nói bằng giọng công việc, bộ giáp bạc kêu leng keng theo từng cử động.

Cậu nghe nói cô ta tên là ngài Stella. Nghe đâu cô là một trong những phụ tá thân cận nhất của ngài Noel và, ngoài chính Noel ra, là người duy nhất biết Aiden bị ép vào cuộc hôn nhân giả này.

"Tôi sẽ bố trí một người hầu cận cho anh. Nếu cần gì, cứ nói với người hầu cận, mọi thứ sẽ được chuẩn bị nhanh nhất có thể."

"…Vâng."

"Chẳng bao lâu nữa anh sẽ đi vào Hoàng cung. Xin hãy chuẩn bị cho chu đáo."

Những lời lọt vào đầu óc đang quay cuồng của cậu rối tung hết cả, nhưng cậu vẫn kịp nắm lấy một điều đáng hỏi.

"…Hoàng cung?"

"Ngài Noel là anh hùng quốc gia, biểu tượng của quân đội Đế quốc. Bệ hạ Hoàng đế luôn rất quan tâm đến chuyện hôn nhân của ngài ấy, nên việc gặp Bệ hạ ít nhất một lần là điều không thể tránh khỏi."

"Tôi có nhất thiết phải…"

Aiden nhìn nét mặt của Stella và lập tức ngậm miệng. Nghĩ lại thì, nếu họ định cho cậu từ chối thì đã chẳng lôi cậu đến tận đây mà không thèm hỏi ý kiến ngay từ đầu.

Thay vào đó, cậu hỏi một câu khác.

"Giao một việc quan trọng thế này cho tôi thật sự ổn sao?"

Câu hỏi ấy còn hàm ý nghi ngờ rằng liệu có tỉnh táo không khi giao trò lừa đảo vô lý gọi là hôn nhân giả này cho một người như cậu.

"Ngài Noel đã quyết định. Tất nhiên là ổn."

"…"

"Ngài Noel chưa bao giờ đưa ra quyết định sai lầm."

Niềm tin mù quáng trong giọng cô khiến Aiden im bặt. Thậm chí cô còn nghe như đang trách cậu vì dám nghi ngờ phán đoán của Noel.

Ý nghĩ tiếp theo đến rất tự nhiên.

'Cô ta điên rồi sao?'

Cô ta có đủ tố chất của một kẻ cuồng tín thực thụ, kiểu người mà nếu ngài Noel tuyên bố mặt trời mọc ở hướng tây thì sáng hôm sau sẽ nổi giận với mặt trời vì dám mọc ở hướng đông.

"Vậy xin anh cứ nghỉ ngơi thoải mái."

Stella đóng cửa lại và rời đi. Khi chỉ còn một mình, Aiden khẽ thở dài.

Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột, nên việc đầu tiên là phải sắp xếp lại tình hình. Cậu ngồi xuống ghế và nhìn chằm chằm vào khoảng không. Một cửa sổ luôn đáp lại ý nghĩ của cậu lập tức mở ra trước mắt.

**Thông tin kỹ năng**

**◈ Người Dệt Vận Mệnh**

Chỉ mình bạn biết sự thật về thế giới này. Hãy xây dựng mối liên kết với các nhân vật quan trọng trong cốt truyện chính để nhận phần thưởng mới!

**【 Noel Astria Seamus 】**

• Liên kết: Cấp 1

• Bạn có thể sao chép 1 kỹ năng.

Thật vô lý. Bỏ qua cái tên quá đỗi hoành tráng là Người Dệt Vận Mệnh, vẫn có một điểm cậu không thể chấp nhận.

'Liên kết cấp 1 với ngài Noel?'

Giữa người phụ nữ đã bắt cóc cậu trong lúc đòi cậu giả làm chồng cô và con tin bị lôi đến đây cưỡng ép thì có thể tồn tại cái thứ liên kết quái quỷ gì chứ?

Dù ai đó có muốn hội chứng Stockholm nảy nở thì hai người họ cũng chưa trao đổi với nhau đủ nhiều cho điều đó. Họ mới chỉ nói với nhau vài câu.[note111800]

Tuy vậy, bên dưới cái thuật ngữ kỳ quặc ấy vẫn có thứ cậu có thể nhìn nhận tích cực.

'Sao chép kỹ năng…'

Có lẽ nó có nghĩa là cậu có thể bắt chước hoàn hảo một năng lực của ngài Noel. Xét đến địa vị của Noel trong thế giới này, riêng việc có lựa chọn như vậy cũng có thể cực kỳ hữu ích, vì một cửa sổ khác đã đang chờ cậu.

**Thông tin nhiệm vụ**

▶ Các sự kiện thuộc mục này sẽ chịu hình phạt nghiêm trọng nếu thất bại!

**◈ Hôn nhân giả**

• Bạn đã được chọn làm người phối ngẫu của ngài Noel. Hãy duy trì hợp đồng với cô ấy đến cùng!

• Thông tin bổ sung sẽ được cập nhật khi các sự kiện liên quan đến cốt truyện chính đến gần!

Aiden nheo mắt lườm các cửa sổ. Riêng hai chữ hôn nhân giả đã làm bụng cậu quặn lên, nhưng vấn đề lớn hơn là thứ xuất hiện bên dưới chúng.

Cốt truyện chính rốt cuộc là gì?

Đó là một trận đại chiến chống lại các thế lực tà ác đe dọa thế giới, là cái vạc sôi của những âm mưu và toan tính do vô số cường quốc giăng ra trên một lục địa vốn đã đầy rẫy nguy cơ chiến tranh. Đó là câu chuyện phi thường về những con người phi thường, và đối với Aiden, điều đó chỉ có một ý nghĩa.

'Dính vào là chết.'

Vấn đề là, dù cậu có muốn hay không, cậu đã dính vào rồi. Giờ phải làm sao đây? Chính xác hơn, làm thế nào để vứt bỏ tất cả và trốn thoát khi vẫn còn cơ hội?

Trong lúc Aiden đang suy ngẫm câu hỏi đó, cánh cửa bỗng bật tung với một tiếng động chói tai.

Lúc nãy Stella đã nói sẽ bố trí cho cậu một người hầu cận, nên cậu đoán chắc là người đó. Aiden lập tức chỉnh lại quần áo và sắp xếp nét mặt. Dù có chuyện gì xảy ra, chừng nào còn bị mắc kẹt ở đây thì cậu vẫn phải đóng vai phối ngẫu của ngài Noel.

"Rất vui được gặp anh. Tôi là…"

RẦM!

Chưa kịp chào xong, người đàn ông vừa đá tung cánh cửa đã lên tiếng bằng giọng lạnh như băng.

"Ta là Gale Osron, bạn lâu năm của ngài Noel và là người thừa kế Hầu quốc Osron. Rút kiếm ra."

"…"

Gã này đang nói cái quái gì vậy?

Đó chắc chắn không phải lời một người hầu cận sẽ nói, và người vừa bước vào cũng chẳng có chút gì giống người hầu cận. Gã đeo kiếm và mặc nguyên bộ giáp, rõ ràng đã ăn mặc sẵn sàng để chiến đấu, sát khí toát ra từ người gã mà chẳng hề cố che giấu.

Aiden cố lắm mới giữ cho hai má khỏi run lên khi cất tiếng.

"Xin lỗi, nhưng tôi không hiểu ngài đang nói…"

"Ta nghe nói ngươi là hôn phu của ngài Noel. Ta muốn xem ngươi có bản lĩnh gì."

"…Tại sao?"

Thật sự, tại sao chứ? Những người tụ tập quanh ngài Noel chỉ toàn loại như thế này thôi sao?

"Ta chưa từng một lần nghe ngài Noel nhắc đến ngươi. Tất cả những gì ta được nói là hôn ước của hai người đột ngột được quyết định hôm nay."

Gale Osron rút trường kiếm ra với một tiếng kim loại trơn tru.

"Ta không thể yên lòng cho đến khi đích thân thử xem người mà bạn ta chọn làm phối ngẫu. Khi giao kiếm với một người thì sẽ biết được bản chất thật của họ. Lại đây."

"…"

Aiden hiểu ra một sự thật với độ chắc chắn tuyệt đối. Quanh ngài Noel có một số lượng đáng sợ những tên điên.

Khi hiệp sĩ kia thật sự rút kiếm và tiến về phía cậu, ánh mắt Aiden đảo vội vã sang cửa sổ hệ thống. Nếu cứ đứng đó không làm gì, cậu có thể thật sự bị đâm. Cậu phải nghĩ ra cái gì đó, bất cứ thứ gì!

**Thông báo hệ thống**

▶ Đang kích hoạt chức năng sao chép kỹ năng của "Kỹ năng: Người Dệt Vận Mệnh".

▶ Đang phân tích danh sách kỹ năng của mục tiêu "Noel Astria Seamus".

▶ Hiển thị các kỹ năng giá trị nhất từ trên xuống…

Aiden chọn cái đầu tiên mà thậm chí không nhìn. Cái gì cũng được miễn là giúp cậu thoát khỏi tình cảnh này ngay lúc này.

**Thông báo hệ thống**

▶ Đang sao chép "Năng lực độc nhất: Bạch Tâm Thuần Khiết".( Manga để "Trái tim thuần khiết")

▶ Năng lực này chỉ một cá nhân duy nhất trên toàn thế giới sở hữu.

▶ Mục tiêu "Noel" có thể sẽ quan tâm đến bạn hơn!

Câu cuối cùng có gì đó khiến cậu băn khoăn, nhưng rõ ràng cậu không có thời gian để lo về nó.

"Ta nhường ngươi… không, ta sẽ ra đòn trước."

"…"

Aiden tự hỏi Gale đã bán rẻ tinh thần hiệp sĩ ở đâu rồi. Nhường đối phương ra đòn trước chẳng phải là điều tối thiểu sao?

"Đứng cho đàng hoàng và cho ta thấy ngươi làm được gì!"

Dứt lời, lưỡi kiếm của Gale bổ xuống phía cậu. Aiden nhắm tịt mắt lại.

▣--------------------------------------------------------------------------------

"Cậu ta thế nào?"

Trước câu hỏi nhẹ nhàng ấy, Stella cố lắm mới nén được tiếng thở dài đang trực thoát ra. Cô không thể thất lễ như vậy trước mặt ngài Noel mà cô kính yêu.

"Cậu ta đang hoảng sợ."

"Hoảng sợ đến mức nào?"

"Cậu ta rất rõ ràng cảm thấy mình bị kéo vào chuyện vượt quá khả năng xử lý. Trông như một chú cún bị bỏ lại ướt sũng, rũ rượi trong mưa."

Sau chuỗi câu trả lời thẳng thừng ấy, Noel không kìm được bật cười. Dường như cô thấy buồn cười đến mức còn hạ cây kiếm gỗ tập luyện mà nãy giờ cô vẫn vung vẩy một cách thong thả.

"Đó là điều tự nhiên thôi, Stella. Nếu cậu ta thích nghi ngay với tình huống này thì tôi mới ngạc nhiên."

"…"

Noel Astria Seamus, còn được biết đến với danh hiệu Sư Tâm, nắm giữ một vị thế gần như tuyệt đối trong quân đội. Bản thân Stella cũng là một trong những người góp phần tạo nên bầu không khí đó, nhưng thái độ của Noel vẫn khiến cô không kìm được một câu hỏi.

"Tôi xin phép hỏi ngài một điều được không?"

"Cứ hỏi."

"Tại sao lại là người đó, trong tất cả mọi người?"

Đôi mắt đỏ thẫm của Noel chậm rãi chuyển sang Stella khi cô lau mồ hôi. Trong đó không có cảm xúc hay ý định nào hiện rõ, nhưng ngay khi Stella chạm phải ánh nhìn trong suốt ấy, cô phải ổn định lại hơi thở suýt nghẹn nơi cổ họng.

Chỉ cần chung một không gian với cô là đã đủ cảm nhận được sự chênh lệch về sức nặng hiện diện, hầu như như thể cả thế giới được thiết kế để xoay quanh người phụ nữ này. Có lẽ không thể tránh khỏi việc giọng Stella hơi căng lên khi cô nói tiếp.

"…Có rất nhiều ứng viên hôn nhân khác. Dù ngài chọn ai thì chắc chắn cũng tốt hơn người đó…"

"Đừng nói vớ vẩn."

Câu đáp dứt khoát của Noel cắt ngang Stella trước khi cô kịp nói hết.

"Trong tình hình hiện nay, tôi kết hôn với ai cũng sẽ gây náo loạn. Cô cũng biết điều đó như tôi mà Stella."

Điều đó không thể phủ nhận. Cuộc Chiến tranh Liên minh, thứ đã nhấn chìm cả lục địa trong vực thẳm xung đột suốt nhiều thập kỷ, mới kết thúc cách đây chỉ một năm.

Trong hoàn cảnh ấy, nếu một anh hùng quốc gia có uy tín chỉ đứng sau Hoàng đế gắn mình với bất kỳ phe phái nào, khả năng rất cao là hiệu ứng cánh bướm sau đó sẽ phá vỡ nền hòa bình mong manh vốn chỉ vừa đủ được duy trì.

"Vậy chẳng phải từ chối tất cả sẽ tốt hơn sao?"

"Tôi có thể đối phó với tất cả những người khác, nhưng sẽ hơi khó khi một Hoàng tử đích thân xông vào."

Stella đành im lặng trước điều đó. Dù ngài Noel đã khắc tên mình sâu đến đâu vào lịch sử Đế quốc với tư cách hiệp sĩ, cô vẫn là một quân nhân thuộc quân đội Đế quốc. Chỉ nghĩ đến việc một thành viên trực hệ của Hoàng tộc đích thân thúc ép một lời cầu hôn với cô cũng đủ khiến người ta choáng váng.

Điều đó càng đúng với bất kỳ ai đã nghe những lời đồn về vị hoàng tử ấy.

"Chính xác. Tôi cũng không muốn một cuộc hôn nhân như thế. Vậy nên đây là người thay thế của tôi."

Noel khúc khích cười trước Stella, người lúc này mặt đã tái đi.

"Một người thứ ba không có bất kỳ dính dáng chính trị nào, một người đột nhiên xuất hiện từ hư không. Nếu chúng ta nói rằng chúng ta phải lòng nhau rồi cưới nhau, ngay cả Điện hạ cũng không thể cứ bới móc mãi được, đúng không?"

"…Dù chỉ giới hạn trong loại người đó, hẳn vẫn có vô số lựa chọn thay thế cho một người như Aiden."

Trước câu đáp vẫn còn cứng nhắc của Stella, Noel nghiêng đầu.

"Stella, cô chưa xem hồ sơ của cậu ta sao?"

"Tôi nhớ là hoàn toàn không có gì đáng chú ý về cậu ta."

Một tên lừa đảo hẻm phố và một tội phạm tầng đáy chưa từng dính vào vụ việc nghiêm trọng nào. Hắn là một kẻ phạm tội vặt tầm thường đến mức thậm chí không có hồ sơ nào về việc nhà chức trách bắt giữ. Có lẽ họ không thấy hắn đáng công.

"Phải. Đó mới là điểm quan trọng."

Giọng Noel dịu xuống khi Stella suy ngẫm.

"Làm thế nào cậu ta tránh được từng một trong những 'điều đáng chú ý' đó?"

"Dạ?"

Trước phản ứng ngơ ngác của Stella, Noel mỉm cười dịu dàng và nói tiếp.

"Người đó bình thường một cách gần như phi tự nhiên, xét đến nghề nghiệp của cậu ta."

Hắn kiếm sống bằng nghề lừa đảo, một nghề lẽ ra rất dễ thu hút sự chú ý, vậy mà hắn chưa từng bị bắt. Hắn thậm chí chưa từng bị nhà chức trách điều tra. Theo nghĩa đen nhất, hắn là kẻ vặt vãnh đến tận cùng.

Phải, đến tận cùng, đến mức gần như có cảm giác nhân tạo.

"…Tôi e là tôi không hiểu ý ngài."

"Hừm… Có điều gì đó ở đây. Có lẽ chẳng bao lâu nữa tôi sẽ có dịp giải thích."

Noel lại nâng thanh kiếm gỗ lên.

"Tôi chỉ chắc chắn rằng cậu ta có vẻ là một người khá thú vị."

"…"

Từ góc nhìn của Stella, ngay cả việc gọi Aiden là thú vị cũng là lời khen cao đến mức cô thấy khó hiểu. Tuy nhiên, câu hỏi của cô lập tức tụt ngược xuống cổ họng khi cô cảm nhận khí bắt đầu lưu chuyển khắp cơ thể Noel khi cô nắm chặt thanh kiếm gỗ.

Khí là phước lành mà Karva, vị thần tối cao của Đế quốc và là Nữ thần Đấu tranh, ban cho người dân Đế quốc. Sức mạnh siêu nhân mà các hiệp sĩ Đế quốc sử dụng đến từ việc tinh luyện năng lượng trong cơ thể bằng các phương pháp huấn luyện đặc biệt rồi phóng thích ra bên ngoài.

Thước đo mức độ tinh thông của một hiệp sĩ là màu sắc của khí.

Một ví dụ nổi tiếng là Hiệp sĩ Bình Minh, người đầu tiên phát triển các chiêu thức và kỹ thuật chiến đấu sử dụng khí. Ông là hiệp sĩ đầu tiên, một con quái vật được cho là có thể bổ đôi núi và chẻ đôi bầu trời chỉ với một thanh kiếm trong tay, một vĩ nhân được tôn kính là Kiếm Thánh.

Ngay cả ông cũng chỉ ngưng tụ được khí dâng lên từ bên trong cơ thể thành hai màu, bạc và xanh lam. Vậy mà ngay tại đây, lúc này, đang đứng một thiên tài khiến cả huyền thoại ấy trông như di vật của một thời đại đã qua.

Noel hít một hơi sâu. Cùng lúc đó, khí bốc lên từ cơ thể cô như làn sương mỏng.

'Bạch Tâm.'

Stella nuốt khan mà không nhận ra. Khí mà Noel sử dụng là màu trắng hoàn hảo, không lẫn dù một tạp chất, tinh khiết hơn, giản đơn hơn và rõ nét hơn khí của bất kỳ ai khác.

Suốt lịch sử dài của Đế quốc, giữa những tài năng nhiều như cát trên bãi biển, ngài Noel là hiệp sĩ duy nhất từng nén khí của mình thành một màu duy nhất.

"Ngài Noel! Ngài Noel!"

Ngay khi Stella nghe giọng một người lính xen vào cảnh tượng kinh ngạc đó, nét mặt cô méo xệch. Để làm gián đoạn một khung cảnh uy nghiêm như vậy, chuyện này tốt nhất đừng là chuyện tầm thường.

"Trưởng nam của Hầu tước Osron vừa vào khu phòng của hôn phu ngài!"

Việc này khẩn cấp đến mức cô khó mà trách anh ta. Gương mặt Stella và Noel cứng lại cùng lúc.

Gale Osron là bạn lâu năm của Noel. Anh ta không phải người xấu, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta vô hại.

"Tên đầu đất cơ bắp đó lần này định gây ra rắc rối gì nữa đây?!"

"Stella, vậy hơi nặng lời đấy."

Ngay cả Noel, người ngăn cô lại với nụ cười gượng, cũng không thực sự phủ nhận nội dung của câu nói. Cách cô lập tức khoác áo choàng lên cho thấy rõ cô dự đoán Gale sẽ gây rắc rối và định đích thân can thiệp.

Biết rõ Gale, hẳn anh ta đã chĩa kiếm vào mặt Aiden không báo trước, viện cớ cần thử tính cách cậu. Đó là vấn đề nghiêm trọng hơn nhiều so với vẻ ngoài.

Gale chưa hẳn là tinh nhuệ được phong hiệp sĩ chính thức, nhưng là trưởng nam của một hầu tước, anh ta đã được huấn luyện chiến đấu chuyên nghiệp nhiều năm. Thả anh ta vào giữa binh lính thường thì anh ta sẽ như sư tử giữa bầy cừu.

'Nếu không nhanh lên thì thật sự có thể xảy ra chuyện.'

Thể lực dự tính của Aiden còn thấp hơn cả một người lính thường. Nếu có chuyện thảm họa thật sự xảy ra thì cũng chẳng lạ.

Noel hít một hơi thật sâu và dồn lực vào đôi chân. Dường như cô định phóng thẳng đến phòng Aiden và đến nơi chỉ trong một bước nhảy. Có lẽ cô sẽ phá vỡ một hai cánh cửa sổ trên đường vào, nhưng biết làm sao được? Từng giây đều quan trọng.

Cô đã nghĩ như vậy cho đến khi thấy ai đó đâm xuyên qua chính cánh cửa sổ mà cô định phá và bắt đầu rơi xuống đất cùng một tiếng thét.

RẦM!

"AAAAARGH!"

Bộ giáp nguyên bộ của người đàn ông đang rơi bị bẹp dúm như vừa bị nắm đấm của người khổng lồ giáng vào.

"…"

Đó chẳng phải là Gale sao? Nhìn bóng người trang bị đầy đủ, rõ ràng đúng là người cô biết. Rồi một người khác vội vã nhoài ra qua khung cửa sổ vỡ mà anh ta vừa bay xuyên qua.

"N, này! Anh có sao không?!"

Aiden Kellermain ló ra qua cửa sổ vỡ, hoàn toàn không hề hấn gì.

"…?"

Quấn quanh cơ thể cậu là một làn khí trắng thuần, giống hệt đến từng chi tiết với chính thứ khí mà Noel vừa sử dụng khi nãy.

"…Hả?"

Đó là một cảnh tượng kỳ quái đến mức khiến ngay cả ngài Noel cũng bật ra một âm thanh sững sờ.