**Chương 1. Bắt cóc**
Khi dính vào những chuyện vượt quá thân phận của mình thì lúc nào cũng rước họa vào thân.
Đó là điều cha của Aiden đã nhắc đi nhắc lại với cậu cho đến thuộc lòng. Cha cậu chỉ là một tên trộm vặt trong hẻm phố, nhưng lúc nào cũng nhanh trí và khôn khéo.
"Con không sinh ra để làm những chuyện lớn lao đâu, con trai."
"Tại sao không ạ?"
"Con chẳng giỏi cái gì ngoài việc dùng cái đầu nhỏ xíu đó để bày mấy trò lừa vặt."
"Cha đánh giá con ruột của mình như vậy được sao?"
"Biết sống theo khả năng của mình. Đừng gây chuyện chỉ vì muốn bơi chung với cá lớn. Người ở tầng lớp như chúng ta thì thuộc về đám trộm cắp lặt vặt trong những con hẻm."
"Cha không nói được câu nào động viên con trai mình một lần sao?"
"Cha đang động viên đấy."
Tôi bật cười.
"…Hóa ra động viên là như vậy ạ?"
Đến một lúc nào đó, chính Aiden cũng chấp nhận những lời ấy. Quả thật cậu chẳng giỏi điều gì đặc biệt.
Cậu bình thường về mọi mặt, không hơn không kém, là một kẻ vô danh hoàn toàn dễ bị lãng quên, ngoài những trò lừa nhỏ nhặt, khó chịu thỉnh thoảng cậu bày ra với ai đó chỉ để sống qua ngày. Dĩ nhiên, không bao giờ là chuyện lớn. Chỉ là thứ phiền toái vặt vãnh đến mức nạn nhân cũng thấy bực mình.
Ngay cả tội phạm cũng có những lằn ranh không nên vượt qua. Cuộc trò chuyện cậu từng có với em gái đã cho thấy rõ khía cạnh ấy của cậu.
"Anh vẫn là kẻ lừa đảo mà, sao còn giả vờ có nguyên tắc làm gì?"
"Phạm tội lớn thì sẽ nổi bật, rồi cuối cùng bị đập cho một trận ra trò. Dù có tình cờ gặp lại một nạn nhân nào đó, anh cũng chỉ moi của họ đủ để lắm thì bị đánh cho một trận nhừ tử."
"…"
"Chỉ vừa đủ nuôi gia đình và lo cho bản thân, và không bao giờ nhiều đến mức khiến ai đó mang mối hận thật sự. Anh nói cho em biết, đó mới là cách sống thọ."
Đó là toàn bộ cuộc đời của Aiden Kellermain. Cậu là một tên lừa đảo bình thường, nhỏ bé.
Ngay cả sau sự cố kỳ quặc khi cậu đập đầu hơi mạnh xuống sàn và thức tỉnh ký ức về kiếp trước ở một nơi gọi là Trái Đất, điều đó cũng chẳng thay đổi là bao.
**Thông tin trạng thái**
**< Aiden Kellermain >**
▶ Bạn không đủ điều kiện quyền hạn để xem trạng thái của mình!
▶ Ảnh hưởng của bạn lên cốt truyện chính cực kỳ thấp!
▶ Hãy tiếp xúc với các nhân vật quan trọng để mở khóa năng lực đặc biệt!
Ngay cả khi một khung cửa sổ hình chữ nhật màu trắng mang những dòng chữ đó hiện ra trước mắt, và ngay cả khi cậu nhận ra mình là một nhân vật bên trong thế giới trò chơi, kết luận của cậu sau nhiều ngày suy nghĩ cẩn thận vẫn rất đơn giản.
"Mình có thật sự cần sống một cuộc đời làm những điều phi thường không nhỉ?"
Cốt truyện chính. Năng lực đặc biệt. Đó là những cụm từ có thể khiến người đang khao khát nổi bật phấn khích, nhưng Aiden lại nhìn nhận khác. Làm những điều phi thường cũng đồng nghĩa với việc phơi mình ra trước những hiểm nguy phi thường. Nếu sống an toàn thì chẳng có gì đáng chú ý xảy ra, nhưng cũng chẳng có gì đặc biệt nguy hiểm.
Vì vậy Aiden quyết định ở yên đúng chỗ của mình.
Cậu sẽ vẫn là loại tội phạm vặt tầm thường nhất, một kẻ nhỏ bé đến mức chính quyền cũng chẳng buồn can thiệp, một tên lừa đảo vô giá trị mà nạn nhân thấy thương hại nhiều hơn là oán giận. Và nếu sống một cuộc đời như thế, tất nhiên sẽ có những người mà cậu có thể chắc chắn rằng mình sẽ không bao giờ dính dáng đến.
**[Ngài Noel đang tiến vào qua khải hoàn môn!]**
**[Hỡi công dân Đế quốc, xin hãy chào đón ngài bằng những tràng reo hò vang dội!]**
Người phụ nữ đang xuất hiện trên chiếc tivi cũ kỹ trước mặt cậu là một ví dụ hoàn hảo.
"Trời đất."
Aiden thốt lên khi nhìn chằm chằm vào màn hình. Cảnh người phụ nữ cưỡi ngựa đi dưới khải hoàn môn đủ để khiến người ta phải thốt lên như vậy, dù chỉ qua màn hình tivi.
Tóc cô đen như hắc diệu thạch, dường như nuốt chửng ánh sáng xung quanh. Làn da trắng như tuyết tạo nên sự tương phản rõ rệt, và đôi mắt đỏ thẫm của cô rực rỡ đến mức gọi là lấp lánh cũng chẳng hề ngoa.
Có người còn gọi cô là hiện thân của Karva, vị thần tối cao của Đế quốc và là nữ thần của đấu tranh. Cô không chỉ đẹp. Cô mang một khí chất mà người ta gần như có thể cảm nhận được qua màn hình.
'…Gọi cô ấy là Nữ thần Chiến Tranh cũng khá hợp, mình nghĩ vậy.'
Noel Astria Seamus được xem là chiến binh vĩ đại nhất kể từ khi Đế quốc thành lập. Riêng bốn huân chương đầu sư tử gắn trên ngực cô cũng đủ làm bằng chứng cho danh tiếng ấy.
Huân chương Sư Tâm là vinh dự cao nhất mà quân đội Đế quốc có thể trao tặng. Xét đến loại thành tích thường được yêu cầu để nhận một huân chương danh dự, việc bốn lần đạt được huân chương cao nhất nghĩa là cô là một con quái vật mang hình người, chiến công cá nhân đủ để thay đổi cục diện các cuộc chiến.
Trong số những siêu nhân được gọi là hiệp sĩ, người ta nói cô đứng ở vị trí cao nhất. Hiệp sĩ có thể đấm nát đá bằng nắm tay, bay trên trời bằng chính cơ thể trần, và khi đã trang bị vũ khí thì có thể một mình phá vỡ cả pháo đài. Noel đã phá vỡ hầu như mọi kỷ lục mà quân đội Đế quốc từng ghi nhận. Cô là loại thiên tài có lẽ một nghìn năm mới xuất hiện một lần.
Cô đơn giản là sinh ra đã khác biệt, kiểu người mà một kẻ vô danh bình thường như Aiden có thể sống cả đời mà cũng không có cơ hội nói chuyện với dù chỉ một lần.
Tuy nhiên, Aiden có thể thêm một dòng nữa vào nhận định đó.
'Vậy đó là một trong những nhân vật chính.'
Người phụ nữ đó là một trong những nhân vật then chốt của thế giới trò chơi giả tưởng mà cậu đang sống, người được định sẵn sẽ vượt qua nghịch cảnh và cùng với nhân vật chính của trò chơi dẫn dắt một lục địa đang đối mặt với khủng hoảng chưa từng có đến chỗ được cứu rỗi.
Ngay cả trong số những nhân vật quan trọng ấy, Noel còn có một đặc điểm đặc biệt nổi bật.
**[Có tin đồn rằng giới thượng lưu đang náo loạn vì chuyện hôn nhân của ngài Noel…]**
**[Chỉ nhìn danh sách các ứng viên thôi cũng đủ khiến người ta nghẹt thở…]**
Đúng vậy. Hôn nhân là một trong những bước ngoặt quan trọng nhất, lựa chọn sẽ quyết định cả số phận cá nhân của Noel lẫn một trong những trục trung tâm của toàn bộ kịch bản chính.
**[Chà, dù ngài ấy kết hôn với ai, cầu mong phước lành của Chư Thần luôn đồng hành cùng ngài Noel trong những ngày sắp tới!]**
Aiden bật cười khan trước lời bình luận của người dẫn chương trình trong buổi diễu hành mừng chiến thắng.
'Mình không nghĩ cô ấy sẽ được ban phước đến mức đó đâu.'
Theo những gì cậu nhớ về trò chơi, cuộc sống của Noel trở nên cực kỳ rắc rối ngay khoảnh khắc cô kết hôn. Đó cũng là khoảng thời gian cốt truyện chính rơi vào hỗn loạn.
Ở giai đoạn này, bản thân Noel có lẽ không muốn thân thiết với bất kỳ ứng viên nào. Nếu Aiden nhớ đúng thiết lập, đây là thời kỳ cô sẽ làm gần như mọi cách để tránh cuộc hôn nhân hoàn toàn.
Thực ra, những thông tin đó chẳng quan trọng gì với Aiden. Chuyện bàn tán hôn nhân của những người cậu chưa từng dính dáng trong đời là chất liệu cho giới xã giao và những kẻ hay tọc mạch bàn tán, không phải cho cậu.
Dù họ cứu thế giới hay kết hôn thì đó cũng là việc của các nhân vật chính. Nó chẳng liên quan gì đến cậu. Cậu đã hoàn toàn chắc chắn về điều đó cho đến vài ngày trước.
__________________________________________
"Anh tỉnh rồi à?"
"…?"
Nhưng giờ đây, ngài Noel đang ở ngay trước mặt cậu, nói chuyện với một nụ cười thoáng qua.
"Anh tỉnh rồi."
Khuôn mặt họ gần đến mức có thể đếm từng vết tì trên da nhau.
"…??"
Aiden ngơ ngác nhìn quanh. Nơi này rõ ràng hoàn toàn xa lạ. Ít nhất, cậu không có ký ức nào về việc thiếp đi trong một căn hầm tối với hai tay bị trói vào ghế.
Trong lúc cậu chớp mắt ngớ ngẩn, người trước mặt kẹp một xấp giấy lật phật vào kẹp hồ sơ rồi tiếp tục nói.
Liếc sang bên, cậu thấy hình mờ của quân đội Đế quốc trên các tài liệu. Chúng chứa toàn bộ thông tin cá nhân của cậu, cùng danh sách đầy đủ các "khách hàng" của cậu. Rõ ràng mọi chi tiết về cậu đều đã bị đào bới ra.
"Aiden Kellermain. Tôi nghe nói anh đã làm kẻ lừa đảo khá lâu rồi. Rất vui được gặp anh."
"…Ngài Noel?"
"Phải. Tôi là Noel Astria Seamus. Tôi đến đây vì có một việc đặc biệt muốn thuê anh làm."
Giọng nói vô cảm của cô rót đều đều xuống cậu trong lúc cậu vẫn đang vật lộn để thu thập suy nghĩ.
Tại sao người này lại ở đây? Tại sao lại là cậu? Sau khi làm những chuyện thế này, cô ta có thể muốn gì chứ?
Trước khi cậu kịp hình thành xong những câu hỏi ấy, miệng cậu đã đáp lại theo phản xạ. Hẳn đó là thói quen nghề nghiệp sinh ra từ việc lúc nào cũng phải phản ứng nhạy bén với những gì đối phương nói.
"…Ngài nói là muốn thuê tôi sao?"
"Phải. Việc của kẻ lừa đảo là đánh lừa người khác, đúng không? Anh là một tay lừa đảo có kinh nghiệm, và tôi cũng cần lừa một người."
Aiden không chắc mình có đủ tài để xứng với hai chữ "có kinh nghiệm" hay không, nhưng trong lúc cậu đang âm thầm đánh giá như vậy, Noel tiếp tục.
"Tôi không thích vòng vo, vậy tôi vào thẳng vấn đề nhé?"
Cô dừng lại một chút rồi nói tiếp.
"Chúng ta hãy kết hôn."
Những lời đó thốt ra hoàn toàn bất ngờ.
"Chỉ một năm thôi, anh có thể giả làm chồng tôi không?"
"…"
"Tôi muốn anh lừa cả Đế quốc."
Cô ném vào lòng cậu một quả bom bằng lời nói, một quả bom hứa hẹn lượng hậu quả kinh hoàng.
**Thông báo hệ thống**
▶ Bạn đã tiếp xúc với "Sư Tâm" Noel Astria Seamus.
▶ Cô ấy là mục tiêu có tầm quan trọng tối cao đối với câu chuyện. Số phận thế giới sẽ được quyết định bởi cách bạn tác động đến cô ấy!
▶ Ảnh hưởng của bạn lên cốt truyện chính đã tăng lên.
▶ Một năng lực đặc biệt mới đã được mở khóa!
▶ Một sự kiện mới trong cốt truyện chính đã được mở khóa!
Dính vào những chuyện vượt quá thân phận của mình thì lúc nào cũng rước họa vào thân. Đó là những lời cha của Aiden luôn lặp đi lặp lại như một câu thần chú.
**Thông báo hệ thống**
▶ Kỹ năng "Người Dệt Vận Mệnh" đã được mở khóa.
▶ Bạn có thể sao chép 1 kỹ năng từ mục tiêu "Noel Astria Seamus".
▶ Hãy tương tác với các nhân vật quan trọng trong cốt truyện chính để mở khóa thêm năng lực!
Và giờ đây Aiden đang đứng bên bờ vực của cuộc đảo lộn lớn nhất đời mình, một cuộc đảo lộn sắp hất văng cậu ra khỏi triết lý mà cha đã khắc sâu vào đầu cậu.
