Nhưng xin lỗi thì Leon không làm được. Cậu đã quyết định không cho Vivian biết cô vừa bị chuyển hóa thành nô lệ.
Dù sao cậu cũng không định lợi dụng cái trạng thái “nô lệ” ấy để sai khiến các nữ chính trong trò chơi gốc. Phản diện hạng xoàng thường chết từ lúc đinh ninh mình đã khống chế hoàn toàn nữ chính rồi bắt đầu đắc ý quên mình.
‘Mình không cho cô ấy biết chuyện bị chuyển hóa thành nô lệ thì coi như nó chưa xảy ra. Thiên tài!’
Leon còn nhớ trong trò chơi gốc, chẳng riêng cậu mới có năng lực hay đạo cụ có thể khống chế ma pháp thiếu nữ. Theo thiết lập cậu biết, một người chỉ có thể mang một dấu ấn kiểu này. Các dấu ấn loại trừ nhau. Nghĩ vậy, cậu lại tìm được một cách tự an ủi khác:
‘Biết đâu mình còn giúp cô ấy tránh bị kẻ khác gắn dấu ấn trước. Thế thì phải cảm ơn mình mới đúng!’
Sau một hồi tự bào chữa, Leon nở nụ cười với Vivian:
“Được rồi, hôm nay tới đây thôi.”
Vivian chẳng hề thả lỏng. Cô ngả người ra sau, vẫn giữ thế đề phòng. Có lẽ những việc Leon làm chiều nay đã khiến cô không dám tin vào câu nói đơn giản ấy.
“Đừng căng thẳng. Lần này tôi thật sự không có ý gì khác. Chuyện của chúng ta đâu cần vội. Hai ma pháp thiếu nữ hẹn gặp nhau, hẳn có việc quan trọng, tôi không cản nữa.”
Leon đứng dậy, vuốt lại bộ đồng phục vốn chẳng có nếp nhăn rồi đi thẳng ra cửa.
“Biết điều đấy,” Vivian khẽ lẩm bẩm theo bóng lưng hắn ta.
Giọng hắn ta lần này có vẻ biết nghĩ cho người khác, khiến thần kinh cô cuối cùng cũng bớt căng. Dù đã thỏa thuận không xâm phạm nhau, cô vẫn không muốn tham gia thứ hắn ta gọi là “nghiên cứu ma pháp thiếu nữ”. Kéo dài được lúc nào hay lúc ấy.
Leon xoay lưng, nụ cười trên môi thoáng sâu thêm.
“Cô sẽ tự tìm tới tôi thôi, ma pháp thiếu nữ Eileen.”
Lời nói rất khẽ vẫn theo gió lọt vào tai Vivian. Cô lập tức ngoảnh lại. Nhưng Leon đã chào Sophie đứng ngoài cửa rồi rời đi, trông chẳng có gì khác thường.
‘Mình nghe nhầm à?’
“Hẹn gặp lại anh Leon!” Sophie vui vẻ vẫy tay, bước vào phòng y tế và khép cửa sau lưng.
“Daisy… à không, Sophie, tớ muốn hỏi cậu vài chuyện.” Vivian đón ngay khi cô vừa vào.
Sophie hơi ngạc nhiên trước vẻ nghiêm túc ấy, song vẫn mỉm cười:
“Ừ, cậu hỏi đi.”
“Cậu quen Leon thế nào?”
Vivian hỏi thẳng. Hypnos đã phủ nhận việc thôi miên Daisy, nhưng cô vẫn muốn tự kiểm tra. Nếu ký ức của Sophie mơ hồ, lời kể có điểm không khớp, cô sẽ tìm cách giúp bạn. Nếu Leon đã ra tay với Daisy, thỏa thuận giữa cô và hắn ta cũng chẳng còn hiệu lực.
“Bọn tớ là hàng xóm mà,” Sophie đáp.
“Hàng xóm… từ bao giờ?”
Hỏi dồn thế này có phần thất lễ, nhưng Vivian vẫn tiếp tục vì lo cho Sophie.
Cô gái tóc hồng kể rành rọt chuyện hai nhà sống cạnh nhau nhiều năm: hồi nhỏ đã quen Leon, có khi cùng ăn cơm, học bài, lúc khó khăn thì giúp đỡ nhau. Những chuyện ấy còn có người khác biết. Nghe tới đâu, Vivian càng bớt nhíu mày tới đó.
‘Nếu Leon muốn bịa ra cả một quá khứ bằng thôi miên, hắn ta sẽ phải sửa ký ức kéo dài nhiều năm, liên quan cả những người khác. Kiểu gì cũng dễ lộ sơ hở.’
Hơn nữa, Sophie trở thành ma pháp thiếu nữ còn muộn hơn Vivian. Leon dù lợi hại đến đâu cũng khó thể biết trước vài năm rằng một cô bé hàng xóm sẽ biến thân, rồi âm thầm sắp đặt từ lúc ấy. Nếu quái nhân có thể chọn sẵn ma pháp thiếu nữ tương lai để ra tay, họ đã tiêu diệt hết các cô từ lâu.
Những gì Sophie kể đều bình thường, gần gũi. Vivian tạm tin rằng Leon không nói dối về chuyện này. Chỉ có điều vẻ mặt hắn ta khi nhắc đến Daisy vẫn hơi kỳ lạ.
‘Đúng là người khó hiểu.’
[Tiến độ xâm thực tăng 1%.]
Ở một nơi khác, Leon sững lại trước thông báo bất ngờ.
‘Còn được cộng thêm à?’
“Đúng rồi, Sophie. Cậu chủ động hẹn tớ tới đây là có việc gì?” Vivian hỏi.
“A! Suýt nữa quên mất.” Sophie vỗ tay, búi tóc hồng khẽ rung. “Vivian ơi, tớ tới đây vì có chuyện rất quan trọng!”
Vivian hơi ngẩn ra vì cách gọi gần gũi đột ngột ấy.
“Cậu… đừng gọi tớ thân mật thế.”
“Không sao mà. Cậu cũng cứ gọi tớ là Sophie!”
Sophie cười tươi. Vivian chỉ biết thở nhẹ. Giờ cô đã hiểu đôi chút vì sao ngay cả Leon cũng hay có vẻ bó tay trước cô gái này. Nhưng cô không ghét cảm giác ấy.
“Rồi, có chuyện gì?”
“Một nguồn năng lượng âm.”
Sophie hạ giọng. Vẻ nghiêm túc bất chợt xuất hiện trên mặt cô khiến Vivian cũng cảnh giác theo.
Ma pháp thiếu nữ và linh thú dùng năng lượng tự nhiên do thế giới sinh ra. Năng lượng âm thì gắn với sức mạnh của phe ác. Bởi vậy, điều đầu tiên Vivian nghĩ đến là:
“Có quái nhân mới xuất hiện sao?”
“Tớ không nghĩ vậy.” Sophie lắc đầu. “Có lần sắp đi học muộn, tớ biến thân bay cho kịp giờ rồi tình cờ cảm nhận được nó. Dao động ấy rất… khác thường. Ban đầu tớ tưởng chỉ có ai đó làm việc quá căng thẳng, tới nơi vắng để trút bực dọc, nên không để ý. Nhưng nguồn năng lượng ấy cứ ở yên một chỗ, không di chuyển. Chị Wren còn bảo nó đang mạnh lên từng ngày, giống quả cầu tuyết lăn mãi càng lớn. Quái nhân thông thường phải đi săn hoặc phá hoại, đâu có đứng nguyên một nơi như thế? Chị Wren nghi có chuyện lạ, nên ở lại theo dõi và nhờ tớ đến tìm cậu. Chúng ta cùng tới xem thì tốt hơn.”
‘Cậu dùng năng lực ma pháp thiếu nữ để khỏi đi học muộn thật à?’
Vivian không biết nên phản ứng với chi tiết nào trước. Cô biết Wren là tên linh thú của Sophie. Còn năng lượng âm thường hình thành từ cảm xúc. Ai cũng có cảm xúc, ma pháp thiếu nữ không thể ngăn tất cả những dao động ấy. Phần lớn năng lượng âm tự tan đi khi con người bình tâm trở lại.
Nhưng thứ Sophie phát hiện liên tục tăng lên ở một vị trí cố định thì khác. Wren để một người canh chừng, một người tìm đồng đội có thêm kinh nghiệm hỗ trợ là hợp lý. Báo động toàn bộ nhóm lúc chưa biết rõ sự tình có thể quá sớm. Đi một mình lại mạo hiểm.
“Tớ hiểu rồi. Không nên chậm trễ, đi xem ngay thôi!”
“Ừ!” Sophie gật mạnh rồi chợt nhớ ra điều gì. “À, Vivian ơi, tớ hỏi thêm một chuyện được không?”
“Cứ hỏi. Nhưng đừng gọi tớ bằng giọng thân thiết quá thế.” Vivian đang tìm viên đá biến thân trong túi, không ngẩng đầu lên.
“Cậu với anh Leon đang hẹn hò à?”
“???”
Vivian suýt bẻ gãy chiếc bút chì màu mỏng manh trong hộp bút.
‘Cậu ấy nhìn ra kiểu gì vậy?!’
“Vì… ban nãy hai người đứng khá gần, còn phối hợp rất ăn ý. Hai người lại cùng lớp nữa…” Thấy Vivian cứng đờ, Sophie cuống quýt giải thích.
“Không có! Cũng không thể nào có!” Vivian nói lớn.
Trong ngày hôm nay, đây đã là lần thứ hai có người hiểu lầm quan hệ giữa cô với Leon. Tên ấy là ác nhân, một kẻ tệ hại khiến cô tức giận, sao cô có thể có tình cảm tốt đẹp với hắn ta?
“Tớ và cậu ta không hẹn hò. Và sẽ không bao giờ, không đời nào hẹn hò!”
“Ừ… tớ xin lỗi!” Sophie cúi đầu như vừa bị cấp trên mắng.
Vivian quay lại tìm đá biến thân. Cô không thấy Sophie đã thôi lúng túng, khóe miệng khẽ nhếch lên.
“Vậy thì… tốt quá.”
“Cậu vừa nói gì?”
Vivian bất giác rùng mình, ngoảnh phắt lại. Trong thoáng chốc, cô có cảm giác như Hypnos vừa xuất hiện sau lưng mình.
Sophie đã cười như thường lệ:
“Không có gì đâu, Vivian. Tớ không nói gì cả.”
Vivian nhìn cô rồi lại cúi xuống túi. ‘Chắc mình tưởng tượng thôi. Đằng sau rõ ràng là Sophie mà.’
Chẳng bao lâu, một vệt sáng xanh băng và một vệt hồng ấm áp cùng lướt qua bầu trời phía trên trường. Hai ma pháp thiếu nữ đã biến thân, hướng về nơi Sophie chỉ.
Ở cổng trường, Leon ngẩng lên nhìn theo họ.
“Nếu không có gì bất ngờ, bánh răng định mệnh đã bắt đầu quay. Hôm nay là lần đầu các nữ chính gặp phải thứ đó nhỉ?”
Ánh mắt cậu dõi theo vệt sáng xanh, giọng đầy tự tin:
“Ma pháp thiếu nữ Eileen, tôi đã nói rồi. Cô sẽ tự quay lại tìm tôi.”
“Tôi chờ.”
