Sau khi ổn định chỗ ở tại thành Đá Sém, Talier dẫn Hilutia đến nhà thăm Winnie, chị gái của mình.
“Ông bảo mình nhờ chị tìm cho một công việc ở thành Đá Sém. Chứ ngày nào cũng chơi với đám ngốc trong làng thì mình cũng thành ngốc mất.” Talier nhỏ giọng than thở trên đường. Đó cũng là lý do cô đi cùng Hilutia tới đây.
Nghe vậy, Hilutia không khỏi che miệng cười khẽ.
“Hiện giờ chị Winnie làm công việc gì trong thành vậy?”
“Chị ấy à, mình cũng không rõ. Nhưng anh rể thì mình biết. Anh ấy làm ở thương hội Thùng Gỗ Sồi, hình như phụ trách ghi chép sổ sách.”
“Người trong làng kiếm được ba đồng bạc một tháng đã là nhiều lắm rồi, nhưng anh rể làm ở thương hội được tận sáu đồng, đãi ngộ tốt lắm.”
“Chị mình hay đổi việc, có lúc làm gia sư dạy vỡ lòng cho trẻ nhỏ, có lúc lại làm tiếp tân.”
“Làm tiếp tân mỗi tháng được khoảng ba đồng rưỡi, còn dạy vỡ lòng thì cao hơn hẳn, nhiều nhất được tới năm đồng bạc một tháng.”
Talier kể cho Hilutia nghe về tình hình trong thành Đá Sém. Nông dân làm thuê ở đây mỗi tháng kiếm được khoảng ba đồng bạc, nhưng công việc rất vất vả, không nhàn nhã như ở làng. Những việc khá hơn một chút, chẳng hạn phục vụ, tiếp tân hay bán hàng trong cửa tiệm, được khoảng ba đồng rưỡi đến bốn đồng. Có điều, những nơi ấy thường chỉ nhận người trẻ, biết chữ, ngoại hình ưa nhìn.
Hai người đi dọc con đường chính ở khu đông thành. Đường phố nơi đây khá sạch sẽ, hai bên có nhiều cửa tiệm. Có cả những nơi hiếm gặp ở các làng, trấn như tiệm may quần áo, tiệm đồ dùng, tiệm đồ nội thất và xưởng ép dầu. Ngoài ra còn có nơi bán vũ khí và áo giáp, nằm ngay cạnh Hiệp hội Nhà phiêu lưu.
So với những cửa tiệm khác, phía Hiệp hội đông người qua lại hơn hẳn. Nhiều người ra vào mang theo vũ khí, trang bị. Hilutia cảm nhận được sức mạnh Thuộc tính tỏa ra từ vài người vạm vỡ trong số đó.
Tên: Chưa rõ
Chủng tộc: Con người (Thân thể phàm nhân)
Trạng thái: Khỏe mạnh (Có vài thương tổn tiềm ẩn)
Thiên phú:
【Vạm vỡ】(Tốt): Cơ thể người sở hữu dễ phát triển cơ bắp săn chắc, miễn là được cung cấp đủ dinh dưỡng. Thiên phú này khiến người sở hữu ăn nhiều hơn.
Thẻ số mệnh:
【Người có sức mạnh cơ bắp】(Bậc 1 – Huyết Luật): Trong khung viền đỏ nhạt, một người có thân hình cường tráng ngẩng cao đầu, thẳng lưng, khoe những khối cơ bắp rõ nét.
– Nhờ rèn luyện Phép thở và khơi dậy Thuộc tính Huyết Luật, cơ thể người sở hữu ngày càng vạm vỡ, sức mạnh cơ bắp có được từ đó hoàn toàn là thật.
Hiệu ứng:
【Sức mạnh cơ bắp】(Lv.2): Tăng sức mạnh cơ bản của người sở hữu. Ngay cả khi không dùng bất kỳ năng lực hay bí pháp nào, người sở hữu vẫn có sức mạnh ít nhất gấp đôi người thường, nhờ đó có thể sử dụng vũ khí nặng hơn và mặc áo giáp dày hơn.
Thẻ năng lực:
【Phép thở】(Lv.2) (Huyết Luật): Dùng hơi thở điều chỉnh tốc độ lưu thông máu, qua đó huy động và tăng cường sức mạnh toàn thân cùng tốc độ phản ứng. Năng lực này tạo gánh nặng lên tim và cơ thể, không thể dùng trong thời gian dài (Khuyến nghị không quá 3 phút mỗi ngày).
【Cơ bắp đỏ máu】(Lv.1) (Huyết Luật): Kích hoạt đặc tính của Thuộc tính Huyết Luật, khiến cơ bắp người sở hữu nhanh chóng phồng lên và tạm thời tăng cường sức mạnh (Khuyến nghị không quá 2 lần mỗi ngày).
……
Một người đàn ông lực lưỡng vừa đi ngang qua, cười nói với các bạn đồng hành rồi bước vào sảnh Hiệp hội Nhà phiêu lưu. Sức mạnh Thuộc tính Huyết Luật tỏa ra từ anh ta rõ rệt đến mức Hilutia muốn không chú ý cũng khó.
Thấy Hilutia nhìn người đàn ông vạm vỡ phía xa, Talier cũng đưa mắt nhìn theo.
“Đó là nhà phiêu lưu có huy hiệu.” Cô trông thấy chiếc huy hiệu bằng đồng có hình hai thanh kiếm bắt chéo được đính trên áo giáp của anh ta.
“Nghĩa là nhà phiêu lưu đã được Hiệp hội công nhận thực lực. Có những nhiệm vụ chỉ họ mới được nhận.”
Hilutia gật đầu, rồi cả hai tiếp tục đi.
Sau khi hai người rời đi, nhà phiêu lưu vạm vỡ ấy cùng các đồng đội bước vào sảnh Hiệp hội. Một thiếu niên phía sau hào hứng lên tiếng:
“Anh Jero, lần này chúng ta nhận được bao nhiêu tiền thưởng?”
“Ha ha ha, ít nhất cũng được sáu mươi đồng bạc. Yên tâm, không thiếu phần của cậu đâu.” Anh ta đưa bàn tay to lớn vỗ vỗ vào người cậu thiếu niên.
“Mick, lần này cậu thể hiện tốt lắm. Cố học hỏi đi, sau này cũng được như anh thôi, ha ha.” Anh ta cười sảng khoái, khích lệ cậu. Mấy đồng đội bên cạnh cũng cười vang, người trêu chọc cậu thiếu niên mới vào nghề, người nhỏ giọng động viên.
“Tất nhiên rồi, em còn phải kiếm thật nhiều tiền nữa chứ.” Mick xoa mũi, giọng đầy chí khí.
“Em là thiên tài trăm năm mới có một của làng đấy. Mười sáu tuổi đã học được Phép thở, kiếm thuật cũng chẳng ai địch nổi.” Quả thật, có thực lực như vậy thì cậu nuôi chí lớn cũng chẳng lạ.
“Năm xưa anh cũng phải đến ngoài hai mươi mới đột nhiên lĩnh ngộ được Phép thở.” Nói đến đây, Jero không khỏi bồi hồi, nhớ lại một vài chuyện cũ.
“Thôi, chuyện qua rồi thì nhắc làm gì. Hôm nay chúng ta cứ uống cho đã, kiếm ít thịt mà ăn.” Cả nhóm tiến đến quầy tiếp tân của Hiệp hội, lấy những túi vải đeo sau lưng xuống rồi mở ra. Bên trong là từng chiếc đầu sói, trong đó có một cái đầu sói khổng lồ phủ lông đỏ rực, hàm dưới bị rách một vết.
Cảnh ấy lập tức thu hút sự chú ý của những người khác trong Hiệp hội.
“Chà, đầu sói đỏ kìa! Đây là sói đỏ bậc một của Thuộc tính Liệt Dương đấy!” Có người lập tức nhận ra loài sói này.
“Mấy cái đầu sói đề kia trông cũng tốt lắm, chắc đổi được kha khá bạc.”
“Bộ da lông sói đỏ còn đáng giá hơn nữa, nhiều quý tộc thu mua lắm. Không biết họ để đâu rồi, xem chừng đã cất giấu đi chứ không mang theo.”
“Đều là nhà phiêu lưu lão luyện cả rồi, tất nhiên chẳng đời nào dễ dàng lấy ra đâu.”
“Người dẫn đầu là ai vậy? Trông khỏe thật, khí huyết tỏa ra cũng rất mạnh.”
“Đó là Jero, vậy mà anh cũng không biết à? Anh ta là nhà phiêu lưu rất nổi tiếng ở thành Đá Sém đấy, nghe nói chẳng mấy người thắng nổi đâu.”
“Mạnh vậy sao? Thế so với ngài Solan thì thế nào?”
“Không so được. Ngài Solan là đội trưởng vệ binh thành Đá Sém do Tử tước Shevon sắc phong, thực lực đã đạt bậc hai của Thuộc tính Lâu Đài rồi.” Người trả lời lắc đầu.
“Nếu không được sắc phong, thực lực của ngài Solan hạ xuống bậc một thì Jero mới có chút cơ may thắng.”
“Người thường sao đọ được với tiềm lực của giới quý tộc.”
Trong lúc mọi người bàn tán, những đồng đội bên cạnh Jero cũng nở nụ cười tự hào, làm dáng trước mấy cô gái trẻ trong sảnh.
Một người khoác vai đồng đội rồi cười bảo: “Hê hê, tối nay tha hồ vui rồi.”
“Chứ sao. Cực khổ làm xong nhiệm vụ treo thưởng cũng chỉ để được ăn chơi thoải mái mấy hôm này thôi mà, ha ha.”
Mười phút sau, khi đã tính tiền thưởng và ghi sổ xong, cô tiếp tân cho người mang sáu mươi tư đồng bạc đặt lên bàn.
“Tiền thưởng cho đầu sói đỏ bậc một là năm mươi đồng bạc. Ba mươi mốt cái đầu sói đề còn lại được định giá tùy theo tình trạng, tổng cộng mười bốn đồng. Nếu anh còn thu được cả bộ da lông sói đỏ, phía Hiệp hội cũng nhận thu mua với giá cao.”
“Giá cao là bao nhiêu?” Jero xoa cằm.
“Khoảng sáu mươi đồng bạc.” Cô tiếp tân suy nghĩ một chút rồi đáp.
Thổi nhẹ lên đầu ngón tay, Jero khẽ gật đầu. “Giá cũng được đấy. Nhưng bên cô hỏi muộn rồi, tấm da lông ấy đã có người đặt trước, họ trả tám mươi đồng bạc.”
“Ai đặt thì tôi không tiện nói. Chắc bên cô cũng không cần hỏi nhỉ?”
“Vậy thì tiếc quá. Lần sau săn được sói đỏ, mong anh cân nhắc bán cho Hiệp hội.” Cô tiếp tân không nài ép, chỉ lịch sự đáp lại.
Jero khẽ gật đầu với vẻ bông đùa, nháy mắt trêu ghẹo cô tiếp tân khá xinh xắn: “Hay tối nay chúng ta uống vài ly?”
Trước lời mời ấy, cô tiếp tân mặc bộ đồng phục hai màu nâu trắng vẫn mỉm cười xã giao, xua tay từ chối.
“Thật ngại quá, buổi tối tôi không tùy tiện ra ngoài đâu ạ.”
“Thế thì chán quá nhỉ.” Người đàn ông bắt chước giọng u sầu của những thi sĩ rong.
Rồi anh ta cầm túi tiền lên, quay lại gọi các đồng đội đã đợi từ lâu: “Được rồi, anh em! Tối nay ra quán rượu Huyết Trư uống một bữa cho đã, ha ha ha!”
“Hú u!”
“Jero, tôi chưa gặp đội trưởng nào tốt như anh đấy!”
“Anh Jero!”
“Tôi còn theo anh dài dài!”
“Thế mới là anh em chứ!”
“Đi đi đi!”
Cả nhóm rời Hiệp hội Nhà phiêu lưu giữa những ánh mắt ngưỡng mộ xung quanh. Bấy giờ, nhiều người mới xúm lại bên quầy tiếp tân, ngắm nghía thật kỹ cái đầu sói vừa được nộp để lĩnh thưởng kia.
“Đúng là sói đỏ rồi. Một mắt bị chém hỏng, hàm dưới cũng có vết thương, nhưng xem ra đều không phải vết thương chí mạng…”
Mọi người cứ thế bàn bạc, xem xét. Hiệp hội Nhà phiêu lưu vẫn náo nhiệt đến tận khuya.
