Rạng sáng, khi Rex vẫn còn say giấc nồng.
Đó là khoảng thời gian mà có người sẽ gọi là sáng sớm tinh mơ.
Sau khi gặp người phụ nữ của đội tự vệ ở văn phòng nhân lực, các Ám hành Kỵ sĩ đã thu thập được thông tin cần thiết từ cô. Và thế là họ cùng cô xộc thẳng tới dinh thự của thị trưởng.
Dĩ nhiên, vì hành động chỉ dựa trên lời khai của một người duy nhất nên họ không dùng vũ lực ngay từ đầu.
“Chúng tôi là quan thuế được phái tới từ thủ phủ. Muốn đối chiếu sổ sách một chút.”
Ban đầu với tư cách quan thuế chứ chẳng phải Ám hành Kỵ sĩ, họ đã cố gắng thương lượng trong ôn hòa hết mức có thể. Nhưng tên thị trưởng lại trơ trẽn từ chối hợp tác như thể muốn bảo: ‘Có giỏi thì xẻ bụng ta ra’…
“Vâng. Đã ghi nhận hành vi bất hợp tác, theo đó chúng tôi sẽ tiến hành cưỡng chế thi hành công vụ.”
Như thể đã đoán trước kết cục, viên quan thuế (Đại đội trưởng dark elf) lập tức bắt tay vào việc khám xét và tịch thu.
“Chỗ này cứ để một mình tôi xử lý.”
“Xin cậu chủ hãy cẩn trọng.”
Vì có người phụ nữ thuộc đội tự vệ đi cùng, hai người họ vẫn duy trì triệt để concept quan thuế mắt híp và lão quản gia, rồi bắt đầu dọn dẹp dinh thự.
Có điều một mình viên quan thuế ra tay là đã quá đủ cho công cuộc dọn dẹp. Bởi lẽ trình độ của tên thị trưởng cùng đám kỵ sĩ hộ vệ dưới trướng hắn còn chưa đủ tầm để lão quản gia Dominic phải nhúng tay.
“Mọi người vẫn đang ngủ say, nên chúng ta hãy giữ trật tự một chút.”
Chỉ một cái búng tay của gã, cả dinh thự liền chìm trong tĩnh lặng.
Gã vỗ tay một tiếng, đám lâu la tép riu ngã rạp xuống như thiếp đi.
Gã khẽ vạch ngón tay theo đường ngang, đầu của những kẻ gắng gượng chống cự còn sót lại đã lăn lông lốc dưới đất.
‘Ám hành Kỵ sĩ giá lâm!’
Trong lúc viên quan thuế một mình càn quét sạch sẽ như thế, Dominic đứng ngoài thong dong chiêm ngưỡng trận chiến, trong lòng không quên hô vang câu thoại kinh điển đúng chuẩn quy trình.
Còn người phụ nữ đội tự vệ đi cùng họ thì…
‘Đây là quan thuế được phái tới từ thủ phủ sao…’
Cô rốt cuộc cũng hiểu tại sao từ thủ phủ lại chỉ phái đúng hai người này tới. Đồng thời cô cũng tự lý giải được luôn lý do vì sao một lão quản gia mạnh đến mức kia lại chịu quy phục dưới trướng viên quan thuế này.
Sau khi việc dọn dẹp kết thúc, giữa căn phòng bê bết máu tươi, viên đại đội trưởng rút chiếc kính một tròng ra đeo lên. Nhìn cảnh tượng đó, Dominic gật gù đầy mãn nguyện.
‘Trông chẳng khác nào một gã quan thuế mờ ám.’
Viên đại đội trưởng dark elf khi cải trang thành quan thuế tuy đã làm trắng da và thu ngắn tai lại, nhưng đôi mắt híp để lộ tròng tứ bạch đặc trưng thì chẳng tài nào giấu nổi. Thành thử chỉ xét riêng diện mạo, gã lúc này trông chẳng khác gì một kẻ đứng sau màn nhung vừa thẳng tay diệt khẩu tên thị trưởng để cắt đuôi.
Dường như không chỉ riêng Dominic cảm thấy vậy, đôi mày của cô nàng tự vệ cũng liên tục giật giật.
Tất nhiên Dominic thừa biết Đại đội trưởng Đại đội 1 này là người chăm chỉ và bình thường nhất trong số ba đại đội trưởng, nên trong lòng chỉ đành gửi tới gã một lời chia buồn sâu sắc.
Trong lúc Dominic lơ là nhiệm vụ để nghĩ vẩn vơ, viên đại đội trưởng sau khi phân tích xong đã tóm tắt lại tình hình.
“Tên thị trưởng này cũng ăn ngập mồm ngập miệng rồi.”
Hairudin ném một ánh nhìn đầy ghê tởm về phía cuốn sổ sách.
Thành phố mà họ ngỡ là sạch sẽ hóa ra chỉ đơn thuần đùn đẩy thứ dơ bẩn sang lãnh địa bên cạnh. Chúng không trực tiếp sở hữu nô lệ tại lãnh địa này, mà lách luật bằng chiêu trò chuyển hộ tịch sang lãnh địa láng giềng rồi thuê lại để duy trì việc bóc lột sức lao động.
“Đã thế mà còn dám nuốt trọn cả tiền trợ cấp giải phóng nô lệ từ Lãnh chúa đại nhân nữa. Đúng là mặt dày vô liêm sỉ.”
Đúng theo lẽ thường, cách xử lý hợp lý lúc này là phế truất thị trưởng, gửi công văn về thủ phủ xin điều động thị trưởng mới rồi ở lại chờ đợi.
Viên quan thuế cũng nghĩ vậy nên mới đưa ra phương án tiếp theo.
“Cứ thế này cho tới khi quan chức địa phương từ thủ phủ được phái tới…”
“Cậu chủ quên lời hứa rồi sao?”
Bị lão quản gia chen ngang nhắc nhở, quan thuế Hairudin khẽ giật bắn vai, lén đưa mắt liếc nhìn sắc mặt người phụ nữ đội tự vệ.
Hairudin nhớ lại lời hứa với cô. Đổi lại việc cô chia sẻ thông tin, họ sẽ hỗ trợ cô báo thù.
Nhưng đứng trên cương vị quan thuế, suy tính của gã lại có phần khác biệt.
“Đúng là đã hứa. Nhưng trước khi giao hẹn thì chúng ta đâu biết chuyện này dính líu tới lãnh địa bên cạnh chứ. Những lúc thế này cần phải tiếp cận thận trọng.”
“Không thể bội ước được, thưa cậu chủ.”
Lão quản gia trung thành đem đạo lý ra để tiếp tục thuyết phục viên quan thuế.
Dominic làm vậy chẳng phải vì nghĩ cho cô gái, mà là vì chính bản thể Duke của hắn. Cả hai hoàn toàn có thể dùng vũ lực để xóa bỏ lời hứa với cô. Nhưng bản thể của Dominic là kỵ sĩ danh dự Duke tuyệt đối không thể làm trò đê tiện đó.
Vì lẽ ấy, lão quản gia kiên trì khuyên răn Hairudin.
Thấy cấp trên của mình mượn lốt quản gia để buông lời can gián, Hairudin toát mồ hôi hột, vội vã biện bạch.
“Ông Dominic này. Tôi đâu bảo là không giữ lời. Bản thân tôi cũng sôi máu lắm chứ. Đám thảo khấu dám bắt cóc con dân lãnh địa chúng ta thì có chết vạn lần cũng không hết tội. Chỉ là chúng ta nên thong thả một chút… Phải rồi, dời sang một năm nữa hẵng bắt đầu cũng đâu có muộn.”
Viên quan thuế thao thao bất tuyệt thuyết thận trọng. Chắc do bản thể là dark elf nên cảm quan thời gian của gã cũng dị hợm theo.
Lời gã nói không phải không có lý. Xung đột giữa hai lãnh địa ắt cần đến sự cẩn trọng. Huống hồ quy mô một lãnh địa ở thế giới này tương đương một quốc gia ở tiền kiếp của Duke, việc điều động lực lượng tốn thời gian cũng là điều dễ hiểu.
Thế nhưng Duke vừa mới mở khóa được content trùm cuối, đời nào chịu lãng phí thời gian vào một khoảng nghỉ tẻ nhạt đến thế.
Hắn lập tức đổi chiến thuật thuyết phục.
‘Lý lẽ không ăn thua thì…’
Cứ kích động và đánh vào cảm xúc mà quất.
Lão quản gia chuyển sang phong thái của Duke, cất giọng như một bề tôi đang can gián trung can nghĩa đảm.
“Dù có trừng trị tên thị trưởng này đi chăng nữa, nếu lãnh địa giáp ranh vẫn tiếp tục tuồn nô lệ sang thì chẳng có ý nghĩa gì. Hơn nữa, ngay chính lúc này đây, con dân chúng ta vẫn đang bị bắt cóc đem đi làm nô dịch.”
Muốn trị bệnh thì phải nhổ tận gốc.
“Và chẳng phải việc truyền bá ân điển của ngài Rex đến những thị dân đáng thương còn chưa biết đến ngài chính là sứ mệnh của chúng ta sao?”
Trước lời kêu gọi vô cùng ngắn gọn và đanh thép của Dominic, Hairudin quên béng cả việc diễn xuất mà trầm trồ thán phục.
“Quả nhiên…!”
Câu nói ấy của Dominic khiến Hairudin lập tức liên tưởng đến cuộc họp bí mật vào buổi tối ngày Kỵ sĩ đoàn Jormungandr được thành lập.
‘Hóa ra ngay từ khoảnh khắc ấy, Cận vệ trưởng đã không hề có ý định dừng chân ở mảnh đất này rồi!’
Viên đại đội trưởng với khuôn mặt tràn ngập niềm hân hoan liền diễn giải lại lời của lão quản gia.
“Kẻ bị giam trong hang đá chỉ thấy được cái bóng phản chiếu từ ngọn lửa! Phải rồi! Để họ được chiêm ngưỡng hạnh phúc đích thực, những người như chúng ta không được nề hà sự gian khổ! Đó cũng chính là nghĩa vụ của chúng ta!”
Dominic lờ mờ cảm thấy hình như thông điệp bị truyền tải sai lệch đi đâu đó, nhưng hắn cũng chẳng buồn đính chính sự hiểu lầm ấy làm gì. Bởi đằng nào thì phần việc khổ sở để dọn dẹp hậu quả khi cấp dưới bùng nổ cũng trút hết lên đầu Rex cả thôi.
Trong lúc lão quản gia giữ im lặng, Đại đội trưởng Đại đội 1 sau khi sắp xếp lại suy nghĩ liền gật đầu quả quyết.
“Phải rồi. Mọi sự đều là để ý chí của ngài Rex lan tỏa tới tận cùng trời cuối đất, chúng ta sẽ giúp đỡ cô ấy.”
Đến lúc này, Dominic mới gật đầu tán thành.
“Tất cả đều vì Lãnh chúa đại nhân.”
‘Mà thôi, tới đâu thì tới.’
Cứ thế, điểm đến tiếp theo của hai người được ấn định là lãnh địa láng giềng: lãnh địa của Hầu tước Drakon.
Lúc Rex thức giấc vào buổi sáng thì hai người họ đã vượt qua ranh giới hầu tước lãnh từ đời nào, chẳng kịp cho cậu can ngăn.
Dưới sự dẫn đường của cô gái đội tự vệ, đoàn người ngày càng tiến sâu vào lãnh địa hầu tước.
“Nói trước là tôi không đời nào tin tưởng cái loại như các người đâu.”
“Chúng tôi đã làm gì nên tội mà cô lại bảo thế.”
“Mắt híp. Hôm qua anh vừa định nuốt lời hứa với tôi còn gì.”
Hairudin đảo mắt nhìn sang hướng khác để né tránh ánh nhìn của cô. Bầu không khí trong đoàn lập tức rơi vào ngượng ngùng.
Để phá tan sự ngột ngạt ấy, lão quản gia Dominic liền lộ liễu chuyển đề tài.
“Nhắc mới nhớ, chúng ta vẫn chưa trao đổi tên họ với nhau nhỉ. Đằng nào giờ cũng ngồi chung một thuyền rồi, biết tên nhau một chút chẳng phải tốt hơn sao?”
Phần vì hắn cũng chẳng tha thiết gì chuyện cứ bị gọi là “mắt híp” với “lão già” mãi thế này.
Ngồi trên lưng ngựa, cô gái lườm hai người một thoáng rồi mới cất lời…
“Jane.”
“Tôi là Hairudin. Tuy là quan thuế do thủ phủ phái tới, nhưng trong thời gian cùng hành động, xin hãy đối đãi với tôi như một quý tộc sa sút.”
“Tôi là Dominic. Vừa là quản gia, lại vừa kiêm hộ vệ.”
Trước lời giới thiệu của Hairudin, cô gật đầu tiếp nhận khá dễ dàng, nhưng đến lượt Dominic thì cô lại nghiêng đầu thắc mắc.
“Quản gia kiêm hộ vệ?”
“Vâng.”
“Nghe có vô lý quá không?”
Bị cô bắt bẻ, hai người đưa mắt nhìn nhau. Và rồi trong đầu cả hai đồng thời hiện lên hình bóng cô hầu gái chiến đấu Ari của Rex.
“Vâng.”
“Ở lãnh địa chúng tôi, chuyện quản gia hay hầu gái kiêm luôn việc chiến đấu là lẽ đương nhiên, thưa tiểu thư.”
“???”
Dù xuất thân từ lãnh địa láng giềng nhưng bản thân cô cũng từng qua lại lãnh địa Karognar không ít lần, thế nên đây hoàn toàn là chuyện nghe lần đầu. Chưa thể thông suốt, cô lại gặng hỏi tiếp.
“Cái thường thức đó có từ mấy năm trước vậy?”
“Là thường thức được tạo nên kể từ ngày Lãnh chúa đại nhân mới nhậm chức đấy, thưa tiểu thư.”
“Gu của Lãnh chúa Providence à?”
Câu hỏi ấy lại khiến hai người nhớ tới mối quan hệ giữa Rex và Ari.
Để rồi.
“Vâng. Cũng có thể nói là vậy chăng?”
“Đúng là sở thích của Lãnh chúa đại nhân đấy.”
Một viên quan thuế Hairudin không buồn phủ nhận, và một lão quản gia Dominic tích cực khẳng định.
Đến lúc ấy, nàng elf thuộc đội tự vệ tên Jane mới vỡ lẽ.
“Mà thôi, trong giới người siêu phàm cũng lắm kẻ lập dị mà.”
Miệng thì buông lời như thế, nhưng bản thân cô cũng là một người siêu phàm đã đạt tới bậc 3.
Nhờ vào sự hy sinh (?) của Rex, bầu không khí ngột ngạt giữa họ đã được hóa giải thành công. Chuyến hành trình của ba người diễn ra êm ả suốt khoảng ba ngày sau đó.
“An ninh của hầu tước lãnh xem ra tốt hơn tưởng tượng nhỉ.”
Trước lời lẩm bẩm của quan thuế mắt híp Hairudin, Jane cười khẩy.
“Nếu an ninh tốt thật thì tôi rảnh hơi đi chơi trò tự vệ làm quái gì?”
“Ý cô là thành quả này do cô tạo nên sao?”
“Đời nào. Tôi chẳng có hứng thú với thứ gọi là chính nghĩa. Chỉ là…”
Cô ngập ngừng im bặt rồi lập tức đổi giọng.
“Dù sao thì cũng chẳng liên quan tới tôi. Nghe giọng điệu là biết các người mù tịt về tình hình của lãnh địa hầu tước này rồi.”
Cả hai thành thật gật đầu.
Hiện tại, Bá tước lãnh Providence đang lâm vào cảnh thiếu hụt nhân lực triền miên. Nếu chỉ thu thuế qua loa rồi dồn tâm sức vào các cuộc chiến tâm lý với lãnh địa láng giềng hay việc đột phá cảnh giới thì chẳng nói làm gì, đằng này Rex lại can thiệp cực kỳ sâu sát vào bộ máy hành chính. Đã thế nhân tài đâu phải thứ đùng một cái là tự sinh ra, vậy mà bao nhiêu quan chức cũ đều bị thanh trừng không chút nương tay…
‘Nếu không nhờ Hana phái người sang hỗ trợ thì Rex cũng sập nguồn từ lâu rồi.’
Trong tình cảnh ấy, lấy đâu ra dư lực để phái thêm tai mắt sang lãnh địa láng giềng.
Dominic gượng cười, cố giữ vẻ mặt già nua đầy vẻ áy náy.
“Cũng tại chúng tôi bất tài nông cạn, nên chỉ nghe phong thanh được vài lời đồn mà thôi.”
Mà mấy lời đồn ấy cũng chỉ vỏn vẹn việc hầu tước lãnh có mức thuế cao hơn các nơi khác, và nơi đây hiếm khi xuất hiện trộm cướp.
Nghe vậy, nàng elf tự vệ Jane bật cười chế giễu.
“Cướp ấy hả? Đương nhiên là làm gì có. Bởi chính lũ cướp đó đang nắm quyền chi phối đám lính canh cơ mà.”
“Sao cơ?”
“Toàn bộ các thành phố trong hầu tước lãnh này đã bị các băng đảng mafia thâu tóm rồi. Thế nên việc quái gì chúng phải chui rúc trong xó xỉnh đồi núi để chặn đường cướp bóc nữa? Cứ gia nhập mafia rồi đường hoàng hành nghề ngay giữa thành phố chẳng sướng hơn à.”
Viên quan thuế Hairudin cùng Dominic chưa thể hiểu ngay nên hơi nghiêng đầu ngơ ngác.
Thế thì có khác quái gì đám kỵ sĩ đâu chứ?
Tựa như đọc được suy nghĩ của hai người, cô liền vạch rõ sự khác biệt giữa lãnh địa hầu tước và bá tước.
“Bên các người là kỵ sĩ công khai mượn danh quyền lực công để vơ vét bòn rút, đúng chứ? Còn ở đây, đám kỵ sĩ bị đút lót hoặc bị đe dọa, nhường chỗ cho mafia ngấm ngầm lộng hành phía sau màn nhung.”
Theo lời cô, lãnh địa hầu tước lúc này đã hoàn toàn bị Liên minh Mafia gặm nhấm.
Mỗi thành phố đều có một băng đảng mafia riêng cai quản, và chúng liên kết lại thành một liên minh để vận hành cả cõi lãnh địa hầu tước. Nhờ việc chúng không dung thứ cho bất kỳ băng nhóm thổ phỉ nào lảng vảng trong địa bàn của mình nên an ninh trên các nẻo đường di chuyển mới được bình yên, nhưng khi đã bước chân vào thành phố thì lại là câu chuyện hoàn toàn khác.
“Quyền lực công? Ở chốn này thì thứ đó thậm chí còn chẳng đáng làm trò cười.”
“Vậy lãnh chúa để làm cảnh sao?”
Viên quan thuế không giấu nổi vẻ hoài nghi.
Một nhân vật tầm cỡ hầu tước ắt phải là một cá nhân sở hữu sức mạnh kinh hồn, chuyện một kẻ như thế lại bị thao túng bởi một tổ chức tội phạm cỏn con quả thực là điều khó hiểu. Dù liên minh mafia có mạnh hơn đi chăng nữa, trường hợp đó chúng chỉ việc kéo sập tên hầu tước rồi tự mình khoác lên chiếc áo quyền lực công là xong chuyện.
Thế nên việc lũ mafia phải tốn công đút lót để hoạt động trong bóng tối, hay việc tên hầu tước cứ thế làm ngơ mặc kệ, cả hai phía đều khiến viên quan thuế cảm thấy thật kỳ quặc.
Ngay cả bản thân Jane cũng nhận thức được tình cảnh này quái đản đến mức nào.
“Ai mà biết được. Có tin đồn bảo lãnh chúa vốn xuất thân từ liên minh, có kẻ lại bảo ông ta chỉ là con rối bù nhìn, thậm chí có lời đồn ông ta là anh em sinh đôi với Bố Già. Chẳng rõ lý do thực sự là gì, nhưng tôi chỉ biết vị hầu tước kia cứ thế mắt nhắm mắt mở làm ngơ. Mà thôi, giải thích dài dòng làm gì, cứ tận mắt chứng kiến là hiểu ngay.”
Dominic đứng bên cạnh gật gù.
‘Ừm. Chịu, chả hiểu gì sất.’
Dĩ nhiên, dù Dominic có lười dùng não đến đâu thì chừng này chuyện nếu muốn hiểu hắn vẫn thừa sức nắm bắt. Đơn giản là hắn chẳng buồn bận tâm suy nghĩ mà thôi.
Vốn dĩ đầu óc chỉ dành cho những kẻ chân tay vụng về sử dụng.
Sự thật duy nhất hắn chịu tiếp thu chỉ gói gọn trong một điều.
‘Nói tóm lại, cứ chém sạch lũ khốn nạn trong hầu tước lãnh này, còn đám cán bộ cấp cao thì chừa lại cho Jane là xong chứ gì?’
Mớ hỗn độn về an ninh nảy sinh sau đó hay gánh nặng hành chính khổng lồ đằng nào cũng đâu phải việc mà Duke hay Dominic phải bận lòng.
Trong lúc Duke mải sắp xếp lại dòng suy nghĩ, Jane như sực nhớ ra điều gì liền quay sang bảo Dominic.
“Nhân tiện nói luôn, đừng có coi tôi là người của đội tự vệ.”
“Hửm? Chúng tôi đã nói thế bao giờ đâu?”
“Thái độ của các người rành rành ra đấy.”
“Nếu quả thực như vậy thì lão vô cùng xin lỗi. Nhưng liệu có lý do gì đặc biệt không, thưa tiểu thư?”
“Bởi cái lũ mafia đó ban đầu cũng xuất thân từ các đội tự vệ mà ra. Nghe đâu là để gìn giữ truyền thống của lãnh địa hầu tước trước các thế lực ngoại bang gì đó.”
“A ha.”
Dominic gật gù ra chiều đã hiểu.
“Vậy lão sẽ coi tiểu thư là một kỵ sĩ lang bạt nhé.”
“Tôi chẳng có chí hướng cao cả đến thế đâu.”
“Ai mà biết được chứ. Cứ dõi theo rồi sẽ rõ thôi.”
Vốn dĩ nhân vật chính ban đầu xuất phát từ mối thù cá nhân rồi sau cùng ôm ấp đại nghĩa trong tim vốn là mô-típ kinh điển xưa nay rồi. Một khi đã chấm cô làm nhân vật chính của vở kịch lần này, Dominic đời nào chịu để tâm đến mấy lời thoái thác của cô.
“Thứ chính nghĩa luôn tự biết cảnh giác với chính mình ắt sẽ có ngày nở rộ rực rỡ.”
“Hừ. Trên đời làm quái gì có chính nghĩa tuyệt đối. Lũ mafia kia cũng vậy thôi, xét cho cùng thì cái ác cũng chỉ là một dạng chính nghĩa khác.”
“Dẫu vậy, chúng ta cũng không được phép từ bỏ việc răn đe cái ác và hướng tới điều thiện. Muốn tạo ra thước đo tương đối, trước hết phải có một chuẩn mực tuyệt đối. Đó là một trong số ít những chân lý mà lão già này giác ngộ được suốt cả cuộc đời.”
Đôi vai Jane khẽ run lên.
Chẳng hiểu sao nghe những lời ấy của Dominic, ngay cả viên quan thuế bên cạnh cũng bắn sang một ánh nhìn ngập tràn sự đốn ngộ.
‘Ủa gì dợ. Mắc mớ gì cả chú mày cũng nhìn ta kiểu đấy?’
Trong lúc đó, đoàn người đã đặt chân tới một thành phố.
Trước khi tiến vào bên trong, Jane liền dặn dò hai người.
“Đừng quên lời hứa đấy.”
“Cán bộ của Liên minh sẽ thuộc về cô, đúng chứ?”
Đứng sau thị trưởng của từng thành phố là một gia tộc mafia chống lưng. Thế nhưng không phải mọi thủ lĩnh băng đảng đều là cán bộ cấp cao của Liên minh.
Chính vì thế, cô không đòi hỏi mạng sống của mọi trùm mafia, mà chỉ nhắm tới đám cán bộ của Liên minh mà thôi.
Khắc ghi yêu cầu của cô, Dominic gật đầu.
“Nói cách khác, những kẻ còn lại thì lão không cần phải nhọc công chừa lại cho cô, phải không?”
“Đúng. Chỉ cần mở đường cho tôi tới gặp tên trùm là được. Vậy nên trước hết, tôi sẽ giải thích về cơ cấu của gia tộc đang thống trị thành phố này…”
Cô đưa mắt nhìn về phía trạm gác trên bức tường thành bao quanh đô thị rồi cất lời.
“Nơi này do cán bộ của Liên minh trực tiếp cai quản, nên ngay từ trạm gác đã có đám soldato chốt chặn rồi. Thế nên trước mắt chúng ta phải tìm cách lẻn vào…”
Thế nhưng lời còn chưa dứt, từ sau lưng cô bỗng vang lên một âm thanh đầy điềm gở.
Xoạt.
Lão quản gia từ lúc nào đã cởi phăng áo khoác ngoài, trên môi nở một nụ cười nhân từ trong khi tay đã rút kiếm khỏi vỏ. Sau lưng giắt chiếc rìu tay dự phòng, trên hai tay cầm đôi thanh kiếm sắt trang bị tiêu chuẩn trông có vẻ chắc chắn.
“???”
Giữa lúc đầu óc cô còn đang quay cuồng trong cơn hỗn loạn, viên quan thuế đã lúi húi đón lấy chiếc áo khoác của lão quản gia rồi cẩn thận gấp gọn đặt lên yên ngựa.
“Làm cái trò gì đấy?”
Trước vẻ mặt cạn lời của Jane, lão quản gia nở một nụ cười ấm áp.
“Thành phố vốn dĩ thuộc về con dân nơi đây. Phải đem trả nó lại cho chủ nhân đích thực chứ.”
“Chẳng lẽ…”
“Một ngôi nhà bị phường thảo khấu chiếm đoạt thay vì chính chủ nhân của nó, cớ sao chúng ta lại phải cúi đầu khúm núm bước vào, chẳng phải vậy sao?”
“Khoan đã!”
Còn chưa kịp để cô lên tiếng can ngăn, lão quản gia đã lao thẳng về phía trạm kiểm soát.
