Bữa tiệc mừng chiến thắng do Bá tước Karognar tổ chức.
Một yến tiệc nhằm vinh danh người anh hùng đã giải phóng thành phố bị ma tộc chiếm đóng, cứu thoát những con dân yêu quý của lãnh địa.
Chuyện trước thì chưa biết, nhưng vế sau thì chẳng một ai tin đó là lòng dạ chân thành của lão bá tước.
[Run quá.]
Bên trong cỗ xe ngựa đang lăn bánh về phía dinh thự bá tước.
Hôm nay đã là tin nhắn thứ hai trăm Rex gửi cho đám gia thần của mình.
Ngặt nỗi Duke đã tắt tính năng nhận tin nhắn từ đời nào, còn Ari thì đôi mắt vốn đã bị tình yêu che mờ nên cứ mỗi lần như thế, cô lại dịu dàng vỗ về Rex.
“Không sao đâu, ngài Rex. Em sẽ dẫn bước cho ngài mà.”
Duke chẳng thèm đoái hoài đến màn phát cơm chó của hai người họ, cứ thế chìm sâu vào thiền định nơi góc xe ngựa.
‘Lần này không biết Hana sẽ diện bộ váy dạ hội thế nào nhỉ.’
Dẫu mớ tạp niệm có phần bất thuần cứ lấp đầy tâm trí, nhưng tóm lại thì… hắn vẫn đang thiền đấy thôi.
Chở theo những tâm tư riêng biệt của từng người, cỗ xe ngựa chẳng mấy chốc đã dừng bánh trước dinh thự của lão bá tước.
Sau khi xuất trình thân phận và thiệp mời, cả nhóm rảo bước toan tiến vào sảnh khiêu vũ.
Thế nhưng, một nhân vật chẳng ai ngờ tới lại bị chặn đứng ngay trước ngưỡng cửa…
“Thưa ngài. Xin vui lòng tuân thủ đúng quy định về trang phục.”
Tên kỵ sĩ gác cửa giơ tay cản Duke lại.
Sở dĩ trong cả nhóm chỉ có mỗi mình Duke bị giữ lại là bởi một lý do rất hiển nhiên.
Giữa lúc thiên hạ ai nấy đều xúng xính trong những bộ lễ phục dạ hội lộng lẫy, Duke vẫn sừng sững trong bộ quân phục chỉnh tề cùng chiếc mũ trụ quen thuộc như mọi ngày. Diện mạo ấy trông thế nào cũng như đang giấu ít nhất một món vũ khí dưới tà áo choàng, đến mức người cùng đoàn như Rex cũng chẳng tài nào bênh vực nổi.
“Duke à. Tôi đã bảo thể nào cũng bị giữ lại rồi mà.”
“Lũ các ngươi to gan dám nghi ngờ ngài ấy sao? Nếu ngài ấy thực sự có ý đồ đó, cái thứ như các ngươi đã… ưm ưm!”
Rex vội vàng bịt miệng cô nàng dạo gần đây tính khí ngày càng trở nên kỳ quặ, rồi lấm lét nhìn sắc mặt của Duke.
Trong mắt Rex, Duke tuy hành xử có đôi phần thái quá nhưng về cơ bản vẫn là người tôn trọng thường thức. Bởi thế, ngay cả Rex cũng chẳng tài nào hiểu nổi vì sao hắn lại khăng khăng vận nguyên bộ dạng ấy để bước vào bữa tiệc.
Chỉ là, Duke cũng có lý lẽ “hợp tình hợp lý” của riêng mình.
“Theo ta được biết, quân phục của một người lính không phân biệt chốn nào được đến chốn nào không. Thanh kiếm cũng vậy. Hay là trong lúc ta không để ý, thường thức của lãnh địa này đã đổi thay rồi chăng?”
Câu hỏi ngược của Duke khiến tên kỵ sĩ gác cửa lúng túng ra mặt rồi vội đưa mắt ra hiệu cho gã đồng đội bên cạnh. Gã kia chỉ biết lắc đầu chịu chết.
Kỵ sĩ về bản chất vốn là lũ côn đồ có sức mạnh, nhưng nói vậy không có nghĩa là họ hoàn toàn mù tịt về lễ nghi. Chỉ là trong cái tập thể đầy rẫy những gã kỵ sĩ ngốc nghếch đến cả tính tiền còn không rành này, số người chịu khó dùi mài kinh sử về lễ nghi quy củ quả thực hiếm hoi vô cùng.
Thế nên dù Duke có hùng hồn tuyên bố rằng quân phục của mình không hề trái với điển lễ, cũng chẳng ai ở đây đủ trình độ để phân định đúng sai.
Chỉ có điều lần này phán đoán của đám kỵ sĩ gác cổng mới là chuẩn xác. Thực chất chính Duke mới là kẻ đang dở trò cãi cùn vô lý.
Lễ nghi rốt cuộc cũng chỉ là quy ước và nhận thức giữa người với người, mà những thứ ấy xưa nay vốn dĩ luôn tựa vào quyền uy của kẻ phát ngôn. Hệt như dưới chế độ quân chủ chuyên chế, đức vua phán đó là lễ nghi quý tộc thì nó nghiễm nhiên là lễ nghi. Mà một kỵ sĩ như bước ra từ trang sách thần thoại đã mở lời bảo đó là quy củ, thì nó chính là quy củ.
Thấy đối phương dao động, Duke liền tung nốt câu thoại đã thủ sẵn để phòng hờ trường hợp màn ăn vạ bị bắt bài.
“Đế quốc từng mở yến tiệc thiết đãi những kỵ sĩ vừa trở về từ chiến trường. Nhằm bày tỏ lòng tôn kính với họ, triều đình đã đặc cách cho phép họ vận quân phục bước vào yến tiệc. Chẳng hay ta nhớ nhầm điều gì chăng?”
Khi Duke lôi hẳn điển lễ của Đế quốc ra làm bình phong, đám kỵ sĩ hoàn toàn cứng họng.
Dĩ nhiên mảnh đất dưới chân họ là Vương quốc Esiric, cụ thể hơn là lãnh địa Karognar, chứ đâu phải Đế quốc. Đem quy củ Đế quốc ra áp đặt nơi này nghe chừng có phần khập khiễng, ngặt nỗi trong cái vùng văn hóa vốn học đòi Đế quốc để kỳ thị á nhân này, ai dám cả gan xem thường lễ nghi của Đế quốc cho được.
Chung quy đám kỵ sĩ đành ngậm bồ hòn làm ngọt trước mớ lý lẽ đanh thép của Duke.
“Tiểu nhân đã hiểu, thưa ngài. Song, liệu ngài có phiền nếu chúng tôi bẩm báo lại việc này với Lãnh chúa không?”
Duke hào phóng gật đầu ưng thuận.
Đám kỵ sĩ lập tức quay về bẩm báo với lão bá tước, và lão đã kèm theo một điều kiện.
“Thất lễ với ngài rồi, thưa kỵ sĩ đại nhân. Nếu trên người ngài có mang theo vũ khí, xin vui lòng nộp lại cho chúng tôi.”
Lúc này trên người Duke chẳng hề giắt theo bất kỳ món binh khí nào. Dẫu vậy đối phương vẫn yêu cầu giao nộp, điều đó chứng tỏ lão bá tước đã biết về ma pháp không gian của hắn. Bắt người ta lôi cả vũ khí cất trong kho không gian ra nộp, đổi lại kẻ khác thì chuyện này chẳng khác nào một lời khiêu khích trắng trợn.
Tên kỵ sĩ thừa lệnh lão bá tước dường như cũng thừa hiểu điều đó, mồ hôi lạnh túa ra ròng ròng khi lấm lét nhìn sắc mặt Duke.
Nhìn bộ dạng gã, Duke bất giác thấy tội nghiệp thay.
‘Đúng là phận quản lý cấp trung, lúc nào cũng khổ trăm bề.’
Thế mới thấy thà làm kẻ số hai chỉ cần nhìn sắc mặt của một người duy nhất, còn sướng hơn vạn lần làm mấy gã kỵ sĩ lơ lửng ở tầng lớp trung gian thế này. Với niềm cảm thán sâu sắc ấy, Duke ngoan ngoãn giao nộp thanh đại kiếm cho tên kỵ sĩ đáng thương.
‘Đằng nào trong kho đồ của mình chẳng còn cả đống.’
“Hự!”
Ngay khi thanh đại kiếm nặng trịch của Duke đặt lên tay, tên kỵ sĩ lập tức nghiêng người về phía trước. May mà Duke đã kịp dùng niệm lực đỡ lấy trước khi cằm gã đập thẳng xuống đất.
“Ta xin lỗi. Là ta thiếu chu đáo.”
Nói dối đấy.
Hắn cố tình nhắm vào tên kỵ sĩ hộ pháp nhất đám chỉ để chờ xem màn này mà thôi. Có cơ hội ngàn vàng để gián tiếp phô trương sức mạnh cơ bắp của bản thân thế này, dại gì Duke bỏ qua.
Nhìn đám kỵ sĩ vừa thở hồng hộc vừa è cổ khiêng thanh đại kiếm đi, Duke thầm nở một nụ cười mãn nguyện sau chiếc mũ sắt.
Sau màn giằng co nho nhỏ ngoài cửa, nhóm của Duke cũng thuận lợi bước vào trong.
“Woa…”
Xuất thân bình dân, đây là lần đầu tiên đặt chân đến chốn xa hoa nên Rex cứ ngơ ngác ngó nghiêng tứ phía.
“Hừm…”
Ari thì đảo mắt nhìn quanh đại sảnh với vẻ mặt chẳng mấy hài lòng.
Còn Duke…
“Hừm.”
‘Ái chà, ngon mắt ghê. Giá mà không phải đang bật mode Duke thì mình đã càn quét sạch sẽ chỗ này rồi.’
Duke thầm nuốt nước miếng.
Vốn dĩ để duy trì thể hình đồ sộ này, lượng calo cần nạp vào là cực kỳ khủng khiếp. Đã vậy những lúc không ai để ý, Duke lại là kẻ sống hết sức thành thật với dục vọng của bản thân. Bởi thế nết ăn uống của hắn so với người thường chỉ có hơn chứ tuyệt đối không có kém.
Dù vậy, hắn vẫn không thèm đụng tay vào bất kỳ món ăn nào trên bàn tiệc.
‘Đội mũ sắt kín mít mà còn hì hục nhồi nhét vào mồm thì mất hình tượng chết.’
Chỉ vì mục tiêu tối thượng là hoàn thiện vai diễn mang tên Duke, hắn đành cắn răng đè nén cơn thèm ăn đang không ngừng trỗi dậy.
[Duke, anh không ăn gì à?]
“Mời ngài dùng bữa.”
Bất chấp lời mời mọc của cả hai, Duke vẫn giữ nguyên tư thế uy nghiêm mà từ chối thức ăn.
“Ta muốn tập trung vào việc bảo vệ ngài Rex hơn.”
“Thất lễ với ngài rồi, là tôi khinh suất…”
“Không sao. Cô đang nhận trọng trách hộ tống ngài Rex mà. Mỗi người chỉ đang làm trọn bổn phận của mình, chẳng có gì đáng trách cả.”
Giữa lúc Duke chỉ biết đứng nhìn đồng đội mang đồ ăn về thưởng thức, lão bá tước bỗng sai người mang một ly rượu vang tới cho hắn. Mang danh là để tỏ lòng săn sóc vị kỵ sĩ đang dốc lòng làm nhiệm vụ hộ vệ nên gửi chút rượu để thấm giọng. Đây cũng là nét văn hóa bắt nguồn từ việc những người siêu phàm vốn chẳng bao giờ say xỉn trước cồn.
Duke đưa mắt nhìn chăm chú vào ly rượu.
‘Có độc không ta?’
Nhìn lướt qua thì chịu, chẳng thể biết được. Chỉ có điều, điểm khác biệt so với nguyên tác là ly rượu vốn dĩ thuộc về Rex nay lại được đặt ngay trước mặt hắn.
‘Độc thì… kệ đi, cứ nốc đại thôi.’
Sẵn tiện nhân dịp này nghiền nát tâm lý lão bá tước ra thành cám cũng là một trò vui, Duke liền đón lấy ly rượu.
Pốp.
Người hầu rót rượu vào ly, Duke thong thả nâng chén.
Khoảnh khắc hắn nâng ly lên, mọi ánh mắt trong sảnh tiệc đều đổ dồn về phía chiếc mũ trụ. Đến cả Ari cũng mở to hai mắt, gân máu hằn lên vì chăm chú nhìn như muốn đục thủng khuôn mặt hắn.
‘Nghĩ lại thì con bé này cũng đã thấy mặt mình bao giờ đâu.’
Bởi ngay từ lần đầu chạm trán, hắn đã giữ y nguyên chiếc mũ sắt này trên đầu rồi. Ngặt nỗi Duke nào có ý định thỏa mãn trí tò mò của cô nàng cùng đám người trong bữa tiệc.
‘Tiếc là ta không dễ dàng cho các người thấy mặt thế đâu.’
Chiếc mũ trụ này được rèn ra chính là để đối phó với những tình huống thế này đây.
Tách.
Hưởng ứng theo ma lực của Duke, phần giáp hàm dưới của chiếc mũ khẽ hé mở. Thế nhưng dưới ma pháp yểm trên mũ, ngay cả phần hàm vừa lộ ra cũng bị một màn bóng tối bao phủ kín mít, chẳng nhìn thấy nổi thứ gì.
““Aaa…””
Lấy tiếng thở dài tiếc nuối của đám đông làm mồi nhắm, Duke ngửa cổ trút cạn ly rượu vang vào họng.
‘Lộ mặt lúc này thì còn sớm lắm.’
Concept bí ẩn dày công xây dựng lẽ nào lại sụp đổ lãng xẹt thế được. Ý thức giữ vững phong thái đĩnh đạc cho đến giọt cuối cùng, Duke nốc cạn đáy ly mà không chừa lại nửa giọt.
‘Độc à… chịu, chả biết.’
Cái lưỡi của hắn vốn chẳng có khả năng thẩm định độc dược nên đành chịu chết. Mà đằng nào thì những thứ linh dược hay kịch độc khủng khiếp hơn thế này hắn cũng từng nếm qua cả rổ rồi, độc này độc nọ đối với hắn cũng chẳng có nghĩa lý gì.
Duke nghi nghờ liền liếc mắt về phía lão bá tước.
Chậc.
Chỉ trong một thoáng chớp mắt, lão bá tước rõ ràng vừa tặc lưỡi.
‘Bỏ độc thật rồi.’
Nhìn phản ứng của lão, Duke đoán ra ngay. Bỏ qua dễ dàng thế này thì mất vui, hắn liền nhờ một người hầu chuyển lời cảm ơn tới lão bá tước:
- “Hương vị tuyệt hảo lắm. Rượu nho của lãnh địa Karognar quả nhiên có vị đắng nơi hậu vị thật cuốn hút.”
Đương nhiên là một pha cà khịa rồi.
Bởi rượu vang mà để lại hậu vị đắng ngắt thì chỉ có hai khả năng: hoặc là loại rượu rẻ tiền hạ đẳng, hoặc là bị lén pha thứ đồ quái gở vào trong. Dù hiểu theo nghĩa nào thì đó cũng là một lời thóa mạ cay độc.
Choang.
Nhìn chiếc ly pha lê trong tay lão bá tước vỡ tan tành, Duke hài lòng gật gù.
‘Trêu thế thôi, dừng ở đây là đẹp.’
Chọc cho lão cay cú quá hóa rồ khéo lão lại ném cả ghế vào mặt thì phiền. Hoàn tất màn trêu ngươi xuất sắc, Duke lại ngồi tựa lưng vào ghế, khoanh tay điềm nhiên giết thời gian.
Đúng lúc ấy, điệu nhạc khiêu vũ bắt đầu ngân vang khắp sảnh tiệc.
‘Hửm? Đến tiết mục nhảy nhót rồi à?’
Tiếng nhạc vừa cất lên, đám gia thần của lão bá tước đã dắt tay ý trung nhân hoặc tì thiếp bước ra sàn khiêu vũ.
Dường như đã quá quen thuộc với bầu không khí này, Ari đứng dậy.
“Chủ nhân. Ra khiêu vũ cùng em đi.”
“Ơ, này?”
Rex toan chối từ, nhưng sức vóc của cậu làm sao chống cự nổi lực tay của cô nàng. Thế là Rex bị lôi ra giữa sảnh và bắt đầu khiêu vũ cùng cô.
May mắn hồi còn ở Học viện Rex cũng từng được học qua vài đường cơ bản nên ít nhiều cũng biết điệu nhảy khớp với điệu nhạc. Có điều biết là một chuyện, nhảy đẹp hay không lại là chuyện khác.
“Ái, xin lỗi!”
Không bắt kịp nhịp chân của Ari, cậu liên tục giẫm lên chân cô. Thế nhưng Ari lại thấy bộ dạng lúng túng ấy của Rex đáng yêu vô cùng, chỉ khẽ mỉm cười rồi kiên nhẫn chỉ dẫn từng bước một.
‘Hừm, đúng là tuổi trẻ ngọt ngào.’
Duke nhìn hai người họ bằng ánh mắt đầy trìu mến. Đang lúc ấy, ánh mắt hắn bỗng va phải nụ cười khẩy mỉa mai của vài tên gia thần khác hướng về phía hai người họ. Chẳng thể dùng vũ lực để dìm hàng Rex, bọn chúng liền quay sang dè bỉu sự thiếu hụt giáo dưỡng quý tộc của cậu.
Sắc mặt Duke thoáng đanh lại sau lớp mũ giáp.
‘Nhớ hết mặt từng thằng rồi nhé, lũ chó.’
Trong đầu Duke lập tức lập ngay một danh sách những kẻ cần thanh trừng khi sau này chinh phạt lãnh địa này.
Giữa lúc câu chuyện tình non nớt của hai người kia đang nở rộ, Duke khẽ liếc nhìn đồng hồ.
‘Chắc sắp đến lúc Hana tới rồi.’
Vừa nhắc Tào Tháo là Tào Tháo tới, phía cửa vào bỗng xôn xao huyên náo.
‘Tới rồi.’
Đám gia thần của lão bá tước không khỏi một phen ngơ ngác. Rõ ràng bữa tiệc chỉ mời nhóm của Rex cùng đám thân tín nội bộ, cớ sao lãnh chúa của lãnh địa bên cạnh lại xuất hiện thế này.
Khổ nỗi, người ta cầm thiệp mời đàng hoàng trên tay thì đuổi về thế nào được.
“Tử tước Sneria các hạ giá lâm!”
Cuối cùng lão bá tước đành bấm bụng ngậm ngùi cho phép cô bước vào.
‘Thế là toang luôn kế hoạch cuối cùng.’
Vốn dĩ lão bá tước dự tính đợi tới lúc không khí buổi khiêu vũ lên đến đỉnh điểm sẽ xua kỵ sĩ và sát thủ ùa ra tập kích Rex. Ngặt nỗi sự hiện diện bất ngờ của Yu Hana đã buộc lão phải vội vã bóp chết toan tính ấy ngay từ trong trứng nước.
Đối đầu cùng lúc với cả Rex lẫn cô nàng là nước đi quá sức mạo hiểm đối với lão bá tước. Bằng chứng là phía bên lão bá tước, đám gia thần và người hầu bắt đầu nháo nhào chạy đôn chạy đáo truyền tin hủy lệnh.
‘Giờ thì mình có thể an tâm tận hưởng buổi tiệc rồi chứ nhỉ?’
Duke dời mắt khỏi lão bá tước và hướng ánh nhìn về phía lối vào nơi Hana chuẩn bị xuất hiện.
Và rồi, bóng hình Hana mà hắn hằng mong đợi cũng bước qua ngưỡng cửa.
Khoảnh khắc nhìn rõ trang phục của cô, Duke…
‘Ủa?’
Hắn không giấu nổi vẻ sửng sốt.
Theo những gì Duke biết, cô vốn là tuýp người luôn diện quân phục chỉnh tề khi dự tiệc. Đó là tuyên ngôn ngầm khẳng định cô tuyệt đối không trao gửi con tim cho bất kỳ gã đàn ông nào.
Vậy mà một người như cô…
‘Sao lại là váy dạ hội?’
Lại còn là một bộ váy dạ hội mà ngay cả Duke cũng chưa từng thấy bao giờ. Dĩ nhiên không phải kiểu khoét lưng trần táo bạo hay phô trương khe ngực đẫy đà. Tông màu của nó cũng trầm tối tựa như màu lông quạ. Thế nhưng đó đích thị là một bộ váy dạ hội lộng lẫy.
Nếu phải tìm một hình ảnh để ví von…
‘Hắc thiên nga.’
Những người có mặt trong sảnh dường như cũng chung một cảm nhận, chẳng một ai có thể dời mắt khỏi vẻ đẹp của cô.
Nàng hắc thiên nga kiêu sa dẫn theo một nữ hộ vệ kỵ sĩ, đưa mắt kiếm tìm khắp sảnh tiệc. Rồi khi bắt gặp bóng dáng Duke, cô liền rảo bước tiến lại gần.
“Thứ lỗi cho tôi. Vì lần đầu trang điểm nên có mất chút thời gian.”
Hana vốn nổi tiếng là người chẳng bao giờ điểm phấn tô son, lại càng không thuê người hầu gái kề cận. Một người như cô mà hạ quyết tâm trang điểm thì việc đến muộn thế này âu cũng là điều dễ hiểu.
‘Chắc chẳng phải Hana tự họa mặt đâu, tác phẩm của cô nàng nữ kỵ sĩ kia chăng?’
Duke thầm giơ ngón tay cái tán thưởng cô kỵ sĩ đang nở nụ cười đầy tự hào sau lưng Hana. (Dĩ nhiên chỉ là trong thâm tâm).
Giữa lúc Duke còn đang mải cảm thán, hai gò má cô bỗng ửng hồng khi chìa bàn tay nhỏ nhắn ra.
“Thưa đại nhân. Liệu ngài có thể khiêu vũ cùng tôi một điệu chăng?”
Dáng vẻ e ấp ngượng ngùng tựa thiếu nữ ấy khiến khuôn mặt cô kỵ sĩ đi cùng thoáng chốc biến sắc vì kinh ngạc.
‘Nữ vương sao?!’
Dẫu ở lãnh địa của mình, mỗi dịp lễ lạt một năm một lần Hana cũng có tổ chức yến tiệc, nhưng trong những bữa tiệc đó cô luôn nổi tiếng là một “Nữ Vương Bóng Tối” chỉ ngồi lặng lẽ bên cửa sổ ngắm nhìn xa xăm. Một người như cô mà lại chủ động mời người khác khiêu vũ, chuyện này đến cả nữ kỵ sĩ thân cận cũng nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới.
Duke lặng nhìn bàn tay đang ngập ngừng chìa ra trước mặt mình. Phá vỡ khoảng lặng ngắn ngủi, hắn cất lời.
“Ta chẳng biết khiêu vũ đâu. Ngươi không bận lòng chứ?”
“Tôi sẽ nương theo ngài.”
Duke khẽ gật đầu, đoạn cởi phăng áo choàng cùng chiếc áo khoác quân phục quẳng thẳng vào kho không gian.
Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, ánh mắt Hana thoáng dừng lại nơi lồng ngực vạm vỡ và thân hình rắn rỏi ẩn sau lớp áo sơ mi trắng muốt. Bản thân Duke lúc này cũng đang dồn hết tâm trí vào bộ váy dạ hội của cô nên hoàn toàn chẳng nhận ra ánh nhìn ấy.
“Thật vinh hạnh.”
“Tôi cũng vậy.”
Duke nắm lấy bàn tay cô và bắt đầu cất bước.
Hắn chẳng biết khiêu vũ theo nhạc. Nhưng có một thứ mà hắn tự tin không bao giờ thua kém bất kỳ ai.
Căn chỉnh cự ly.
Vận dụng phản xạ phi phàm cùng kinh nghiệm trận mạc dày dặn, hắn thừa sức giữ khoảng cách trong gang tấc để không bao giờ giẫm phải chân đối phương.
Và Hana cũng chẳng khác là bao. Cô cũng mù tịt về khiêu vũ, nhưng lại quá thuần thục trong việc dùng cơ thể để biểu đạt cảm xúc. Quan trọng hơn cả là từng dõi theo và mô phỏng từng đường kiếm của Duke nơi chiến trường từ đằng xa nên cô đã quá quen thuộc với nhịp điệu của hắn.
Kết quả giờ đây, vũ điệu của hai người chẳng mấy chốc đã chiếm trọn tâm điểm của cả khán phòng.
“Woa…”
Ban đầu chỉ là những bước chân dò dẫm giữ khoảng cách nhịp nhàng. Đến khi đã bắt được nhịp của nhau, cả hai bắt đầu lồng ghép những động tác xoay vòng mềm mại. Từng chuyển động vốn dĩ êm đềm bỗng chốc trở nên cuồng nhiệt và say đắm, khiến ai nấy đều ngỡ ngàng.
“Chà… Trông hệt như vở opera ‘Ma Vương và Hắc Thiên Nga’ vậy.”
Lời cảm thán bâng quơ nhắc tới tên một vở opera của một tên gia thần bỗng chốc lan tỏa, khiến mọi người trong sảnh tiệc đều gật gù đồng cảm.
Một Duke uy nghiêm với từng chuyển động dứt khoát làm trụ cột vững chãi cho điệu nhảy.
Một Hana thuần khiết với những đường nét vũ đạo chân thành dù chẳng cầu kỳ hoa mỹ.
Đó là những gì người đời tán tụng về màn khiêu vũ của hai người.
Dẫu thiên hạ có thêu dệt bao lời hoa mỹ thì nói trắng ra, trai tài gái sắc đứng cạnh nhau thì làm cái gì chẳng đẹp như một bức họa. Khéo hai người họ có nổi hứng múa đương đại giữa sảnh thì với cái diện mạo ấy, người ta vẫn sẽ tìm đủ mọi góc độ để tâng bốc lên tận mây xanh mà thôi.
Những lời xì xào tán tụng xung quanh đối với Duke và Hana lúc này chẳng còn chút trọng lượng nào.
“Đại nhân.”
“Điệu nhạc sắp tàn rồi.”
Giữa những thanh âm dần lắng dịu, cả hai trao nhau một ánh nhìn sâu thẳm.
Gửi trọn niềm tin nơi Duke, cô đánh bạo làm một cử chỉ mà trước đây chưa từng dám nghĩ tới. Hana đặt một tay lên bờ vai rắn rỏi của Duke, rồi ngả lưng về phía sau. Bàn tay Duke đang đặt sau lưng cô liền trượt nhẹ xuống eo, vững chãi đỡ lấy tấm thân mềm mại.
Nói thực lòng thì cả hai chẳng ai rõ liệu đây có phải là cái kết chuẩn bài cho điệu nhạc này hay không. Nhưng điều đó có sá gì. Bởi thứ quan trọng nhất chính là khoảnh khắc hai tâm hồn tìm thấy sự đồng điệu nơi đối phương.
Khi điệu nhảy khép lại, cô mới thì thầm bằng chất giọng nhỏ nhẹ chỉ đủ cho một mình Duke lắng nghe.
“Tôi vốn chỉ là một hạt cát nhỏ nhoi nơi bờ biển, nhưng cả cuộc đời này lại hằng khao khát được tỏa sáng tựa những vì tinh tú. Và ngày hôm nay, cuối cùng tôi cũng đã có thể cho vì sao ấy thấy được sự hiện diện của mình.”
Nghiền ngẫm lời bộc bạch ấy, Duke liền ứng khẩu đáp lại bằng cảm nghĩ chân thật của chính mình.
“Ngươi có biết chăng? Khi ngươi gọi thứ tỏa sáng trên vòm trời kia là vì sao, thì chính hạt cát nơi trời cao ấy cũng đang gọi ngươi là một vì sao.”
Xét cho cùng, vì tinh tú vốn là thứ mang tính tương đối mà thôi.
Duke thầm tự khen ngợi bản thân vì đã rặn ra được một câu thoại xuất thần đến thế, đoạn đưa mắt quan sát biểu cảm của cô.
Nhưng hắn chẳng tài nào nhìn thấy khuôn mặt cô lúc này.
“Thứ lỗi cho tôi. Hôm nay… chúng ta dừng ở đây được không?”
Bởi lẽ nàng hắc thiên nga lúc ấy đã cúi gầm mặt xuống, chỉ để lộ mỗi đỉnh đầu trước mặt hắn.
