Ánh ban mai ló rạng, bên cạnh thi thể của Đại Tộc Trưởng bỗng xuất hiện thêm vài cái xác lạ hoắc, vậy mà chẳng một ai nhận ra điều gì bất thường.
- “Chắc là xác nạn nhân do tên Đại Tộc Trưởng ăn dở bỏ lại chăng?”
- “Ai mà biết được. Cơ mà cứ để thế này khéo biến thành undead mất, chi bằng hỏa táng cho xong.”
Được thế âu cũng là may mắn, bởi so với những tội trạng từng gây ra, đám người ấy lại nhận được một tang lễ xa xỉ ngoài mong đợi.
‘Bàn tay vô hình’ của Duke cứ thế âm thầm đưa mọi chuyện trở về đúng quỹ đạo mà chẳng ai hay biết.
Đoàn viễn chinh đón chào một buổi sáng bình yên như thế.
“Thế còn số tù nhân thì tính sao?”
Trước câu hỏi của một mạo hiểm giả, Ari đại diện cho Rex đứng ra giải thích kế hoạch tiếp theo.
“Số lượng người đông thế này khó lòng di chuyển cùng một lúc được. Trên đường tới đây chúng tôi có để ý thấy một ngôi làng gần đây, trước mắt cứ để họ tạm trú ở đó đi.”
Chi phí ăn ở vốn đã được bàn bạc từ trước với viên kỵ sĩ cao cấp của Hana, nên chẳng có gì phải bận tâm.
Lắng nghe kế hoạch của Rex, Duke thầm phấn khích trong bụng vì diễn biến này khớp hệt như nguyên tác.
‘Trong nguyên tác, số người được cứu chỉ vỏn vẹn một nửa.’
Bởi lẽ trong nguyên tác đâu có phân chia đội đột phá hay đội giải cứu. Thành thử khi nhận ra Đại Tộc Trưởng bị ám sát, lũ ma tộc với tâm lý ăn cho bõ trước khi chết đã ngấu nghiến nuốt trọn đám tù nhân, rốt cuộc chỉ có một nửa giữ được mạng.
Dẫu sao mục tiêu chính của Rex là hạ sát con ma tộc bậc 4 nên chiến dịch vẫn tính là thành công, nhưng đó từng là một phân đoạn khiến người đọc cảm thấy lấn cấn khó chịu trong lòng.
Giữa lúc Duke còn đang gật gù trước chiến dịch thành công mỹ mãn hơn hẳn nguyên tác, một bé gái bỗng bước tới trước mặt hắn.
“Kỵ sĩ đại nhân!”
Tiếng gọi của đứa trẻ khiến Duke phải cúi đầu thấp hơn thường lệ.
“Có chuyện gì thế?”
Chất giọng vẫn cố ý giữ vẻ trầm đục, uy nghiêm vẫn như thường lệ, nhưng cách nói năng lại là thứ ngày thường hắn chẳng bao giờ dùng tới.
‘Dù có mê concept đến mấy thì cũng đâu thể dọa nạt trẻ con được.’
Ngữ khí mềm mỏng khác lạ ấy khiến cả Rex, Ari, và ngay cả đám mạo hiểm giả đi cùng Duke đều trố mắt kinh ngạc, song Duke chẳng mảy may bận tâm.
Cô bé dường như vẫn chưa có đủ dữ liệu về giới kỵ sĩ của thế giới này, đôi mắt sáng lấp lánh khi chìa hai tay ra.
Giữa lúc Duke còn đang lặng lẽ ngắm nhìn nụ cười ấy, cô bé đã khúc khích cười rồi móc từ trong túi ra một món cài hoa màu đỏ.
“Kỵ sĩ đại nhân! Đây là hoa con làm cùng với mẹ đấy ạ!”
Nghe vậy, Duke thoáng ngẩng đầu lên.
Chẳng biết nên xem là may hay không, nhưng giữa đám đông tù nhân quả thực có một người trông như mẹ của cô bé. Người mẹ nom chừng rất muốn chạy tới cản con lại nhưng vì quá sợ hãi nên chỉ biết lúng túng đứng chôn chân.
Nhìn cảnh tượng ấy, Duke lại nảy sinh một cảm nghĩ khác.
‘Xem ra không phải lo lỡ mồm rồi.’
Bởi nếu cô bé mà bảo đây là di vật người mẹ quá cố để lại, khéo hắn lại dính phải một pha lỡ lời xúc phạm mẫu thân kinh điển mất. Dĩ nhiên nguy cơ ấy lúc này vẫn còn, nhưng chí ít mức độ rủi ro cũng không đến mức thảm họa như hắn từng lo.
Duke khẽ giơ tay ra hiệu trấn an người mẹ, rồi hướng sự chú ý trở lại cô bé.
Chẳng rõ có chuyện gì mà vui đến thế, cô bé cười toe toét, kiễng chân nâng bông hoa lên cao.
“Đây ạ! Con tặng ngài!”
Duke lặng lẽ nhìn xuống bông hoa trên tay cô bé.
Một bông hoa trà đỏ được đan len(?).
So với những món đồ trang sức do nghệ nhân tỉ mỉ chăm chút từng đường kim mũi chỉ thì nó trông vụng về hơn nhiều, nhưng chuyện đó vốn chẳng quan trọng.
Giữ im lặng một thoáng, Duke lùi lại một bước trước mặt cô bé.
Và hành động tiếp theo của hắn là điều mà những người có mặt tại đó không tài nào tưởng tượng nổi.
Xoạt.
Tà áo choàng buông chùng chạm cả xuống nền bùn đất, Duke quỳ một gối thật sâu trước mặt cô bé.
“Hực.”
Duke thầm tò mò không rõ kẻ nào vừa nấc nghẹn một tiếng kinh ngạc, song trong tình huống này hắn chẳng thể quay đầu lại, đành tập trung vào cô bé trước mắt.
Cô bé dường như cũng chưa hiểu được hành động của Duke, liền nghiêng đầu thắc mắc.
Hướng về phía cô bé, Duke cất giọng có phần dịu dàng hơn.
“Bé con à. Con có thể cài tấm huân chương ấy lên áo choàng giúp ta được không?”
Hiểu ra ý nghĩa lời nói, cô bé reo lên.
“Dạ được!”
Cùng nụ cười trong veo không gợn chút tì vết, cô bé cài bông hoa trà đỏ lên ngực trái của Duke.
Rồi nở nụ cười rạng rỡ.
“Đẹp lắm ạ!”
“Ta sẽ trân trọng nó.”
Duke tháo chiếc găng tay, nhẹ nhàng xoa đầu cô bé rồi để bé trở về bên mẹ.
Lát sau, khi hắn quay trở lại bên đồng đội, Ari đã nhìn vạt áo choàng của Duke bằng ánh mắt đầy lo lắng.
“Chắc phải mất vài ngày nữa mới tìm được chỗ giặt giũ, ngài để thế có ổn không?”
Hẳn là cô nàng đang muốn nhắc tới lớp bùn đất bám dưới gấu áo choàng.
Có điều, Duke chẳng hề bận lòng.
“Đôi chiến ngoa sờn cũ cùng vạt áo choàng lấm lem bùn đất mới chính là tấm huân chương của một kỵ sĩ. Chớ bận lòng làm gì.”
Nghe câu thoại ấy, cô nàng chỉ biết thầm xuýt xoa: ‘Quả nhiên là ngài ấy…!’
Đám mạo hiểm giả đứng gần đó cũng không khỏi ngả mũ thán phục.
“Hự…!”
Thậm chí có vài gã mạo hiểm giả còn ôm ngực ngã quỵ vì sốc trước lượng lãng mạn ở mức trí mạng.
Đón nhận những ánh mắt sùng kính dồn vào bông hoa trà đỏ, Duke ưỡn ngực đầy kiêu hãnh. Đúng lúc ấy, giữa đám tù nhân, hình ảnh cô bé đang tươi cười vẫy tay lọt vào tầm mắt hắn.
“Kỵ sĩ đại nhân! Lớn lên con nhất định cũng sẽ trở thành kỵ sĩ!”
Hướng về cô bé ngây thơ giơ tay chào theo nghi thức, Duke thầm nghĩ.
‘Chậc. Hình như ban nãy mình cho lũ ma tộc kia chết nhẹ nhàng quá thì phải.’
Trên đường trở về thủ phủ(?) của lãnh địa.
Ngồi trong xe ngựa, Duke vận dụng thính giác cường hóa để nghe lỏm cuộc trò chuyện của đám mạo hiểm giả.
- “Tao nói thật, ngài ấy cứ vút một cái rồi rầm một phát là quét sạch lũ ma tộc luôn!”
- “Tụi mày mà không được tận mắt thấy thì tiếc cả đời!”
Lắng nghe bọn họ thao thao bất tuyệt, khóe môi ẩn sau chiếc mũ trụ của Duke cứ cong lên chẳng chịu hạ xuống.
‘Phải thế chứ. Cứ việc lan truyền chiến tích của ta đi.’
Đây chính là lý do hắn cố tình nhét thêm vài tổ đội mạo hiểm giả vào đội đột phá. Phải có người tận mắt chứng kiến màn vô song của hắn thì mới có kẻ đi rêu rao truyền thuyết chứ!
(Dĩ nhiên khi nói với Rex, hắn đã giả vờ cẩn trọng mà bảo rằng đây là lực lượng hỗ trợ tác chiến kiêm đội hình dự bị phòng hờ biến cố).
Một trùm cuối mang danh ‘Thanh Kiếm Của Đế Quốc’ cần phải có những giai thoại huyền thoại được dựng xây từng chút một theo cách này.
Suốt chặng đường trở về, Duke mượn chính những lời tán tụng về mình làm khúc hát ru để chợp mắt một giấc ngắn.
Cứ thế, mất vài ngày gửi gắm số tù nhân tại ngôi làng gần đó, quay về thủ phủ lĩnh thưởng, rồi lại dành mấy hôm thù tạc giao lưu cùng đám mạo hiểm giả.
Giữa lúc Rex còn đang bận rộn xử lý đủ thứ việc bề bộn, một bức thư bất ngờ được gửi tới trước mặt cậu.
[Lãnh chúa mời chúng ta tới dự tiệc này. Bảo là để cảm ơn vì đã giải cứu dân chúng.]
Bên trong phong bì đính kèm bốn tấm thiệp mời.
Trước giọng nói của Rex vang lên trong đầu cùng dòng tin nhắn hiển thị trước mắt, suy nghĩ của Ari và Duke lại hoàn toàn rẽ sang hai hướng khác nhau.
‘Cuối cùng ngài Rex cũng được công nhận và thăng tiến rồi!’
‘Lão già khọm kia tính chơi bài ngửa đến cùng rồi đây.’
Duke chẳng mấy khó khăn để nhìn thấu mưu đồ của tên lãnh chúa qua bức thư ấy. Con ma tộc lão dày công(?) nuôi nấng đã bị tiêu diệt, ngay cả trái tim cũng chẳng đoạt lại được, hẳn là giờ đây lão đã phát điên lên rồi. Đằng nào tuổi thọ cũng chẳng còn bao năm, lão tính đánh liều một phen sống mái để ra tay với Rex đây mà.
‘Trong nguyên tác, bữa tiệc cũng được tổ chức vì lý do y hệt.’
Đây là sự kiện vốn có trong nguyên tác nên hắn đã lường trước từ sớm.
Có điều, lão bá tước lại vướng phải một nỗi bất hạnh éo le.
‘Rex đâu phải tự dưng mà làm nhân vật chính của truyện hiểu lầm.’
Tại bữa tiệc ấy, Rex kiểu gì cũng sẽ bằng cách nào đó mà bảo toàn được mạng sống.
Lão bá tước đã đánh giá sai sức chiến đấu của Rex nên định hạ độc vào ly rượu để làm cậu suy yếu rồi ám sát. Ngặt nỗi Rex lại bảo mình không uống được rượu nên từ chối, đã thế xui xẻo thay cậu lại mời luôn một vị lãnh chúa khác tới dự tiệc, làm kế hoạch xua gia thần bao vây của lão bị triệt tiêu ngay từ trong trứng nước.
‘Ai mà tin nổi một người siêu phàm lại không uống được rượu, hay chuyện tình cờ gặp trên đường mà dám lôi cả lãnh chúa nơi khác tới tiệc chứ.’
Dưới mắt người ngoài, đương nhiên trông chẳng khác nào lão bá tước bị bắt bài và bị Rex xoay như chong chóng trong lòng bàn tay. Dù rằng tất cả những điều đó đều diễn ra khi bản thân Rex chẳng hề hay biết gì.
Rốt cuộc, bữa tiệc kết thúc bằng việc tặng thêm cho lão bá tước đầu vốn đã thưa một đợt rụng tóc nghiêm trọng vì căng thẳng.
‘Thế thì việc quái gì phải can thiệp để đưa về quỹ đạo, cứ tới quẩy tiệc cho sướng thân là xong.’
Huống hồ lần này lại có thêm Duke ở đó, mấy trò bẩn thỉu lén lút kiểu gì cũng bị trói tay trói chân.
Tính toán xong xuôi, Duke liền vờ như không biết gì mà đề xuất với Rex.
“Thiết nghĩ trước khi đi dự tiệc, chúng ta nên may lễ phục thì hơn.”
Dĩ nhiên Rex giãy nảy từ chối. Đối với một kẻ chui rúc trong phòng lại còn sợ giao tiếp xã hội như cậu, việc phải đi đo may quần áo chẳng khác nào một cực hình tàn khốc.
[Để mai đi may không được à?]
Dĩ nhiên là không được.
Ari vốn đã quá quen với tính nết của Rex liền kéo tuột chủ nhân ra khỏi phòng.
“Mau đi may đồ thôi, chủ nhân.”
Cảnh tượng cô nàng vác bổng Rex trên vai lôi xệch tới tiệm may trông hệt như bắt cóc mang đi, nhưng chắc chắn đó chỉ là ảo giác mà thôi.
Cứ thế, Duke cùng hai người họ bước tới tiệm may quen thuộc mà giờ đây đã thành mối ruột.
Kính coong.
Tiếng chuông cửa ngân vang khi họ bước vào, một bà thím dwarf với diện mạo phúc hậu tươi cười đon đả nghênh đón.
“Kính chào quý khách! Các vị cần tìm món gì ạ?”
“Ta tới để may trang phục.”
Đại diện cho cả nhóm, Duke cất lời nêu rõ mục đích. Nghe vậy, bà chủ tiệm không giấu nổi vẻ bối rối trên nét mặt.
“Ôi chao, khéo dở rồi. Nếu là mua đồ may sẵn thì không sao, chứ đo may riêng thì e là hôm nay khó lòng phục vụ các vị được.”
“Hửm? Cớ sao lại thế?”
“Số là hôm nay đã có người đặt lịch hẹn từ trước rồi.”
“Hừm. Vậy sao.”
Nếu là một tên kỵ sĩ thông thường ở thế giới này, hẳn hắn đã đùng đùng nổi giận làm loạn lên vì dám cả gan ưu tiên kẻ khác hơn mình, nhưng Duke thì khác.
“Ta hiểu rồi. Vậy mai chúng ta sẽ quay lại.”
Chủ tiệm may giờ cũng đã nắm rõ cốt cách đàng hoàng của Duke nên mới dám nói như thế. Duke toan dẫn theo một Ari đầy tiếc nuối cùng một Rex đang thở phào nhẹ nhõm rời khỏi tiệm.
Thế nhưng trước khi hắn kịp mở cửa, tiếng chuông lại lanh lảnh ngân vang báo hiệu có người bước vào.
“Tôi đợi quý khách mãi! Kính mời vào!”
Chủ tiệm hồ hởi cất giọng cao vút nghênh đón vị khách vừa bước qua ngưỡng cửa. Khoảnh khắc Duke nhận rõ khuôn mặt của người vừa bước vào, giọng nói hào hứng của bà chủ bỗng trở nên chậm rãi như thể vọng lại từ cõi xa xăm.
Mái tóc ngắn đen tuyền cùng đôi con ngươi đen láy tựa hắc diện thạch.
Đó chính là cô gái mà Duke hằng mong mỏi được tương phùng.
Thiếu nữ vừa bước vào dường như cũng đang trôi trong dòng thời gian chảy chậm hệt như hắn.
“Ngươi…”
“Đại nhân…”
Duke và Hana cùng đồng thanh cất lời.
Cả hai khựng lại, nhường quyền mở lời cho đối phương. Rồi khi nhận ra đối phương cũng đang nhường mình, cả hai lại cùng cất tiếng một lượt.
“Đã lâu không gặp.”
“Không ngờ lại được gặp ngài ở đây.”
Thấy lời nói lại tiếp tục giẫm chân lên nhau, cả hai bất giác bật cười.
Một kỵ sĩ mẫu mực đến mức tưởng như chẳng vướng chút nhân tính, cùng một nữ vương hoàn mỹ đến mức khó lòng tiếp cận, khoảnh khắc giao lưu đầy tính người giữa hai nhân vật ấy khiến người đi cùng của cả hai bên đều sững sờ kinh ngạc.
‘Hóa ra ngài ấy cũng có khía cạnh này sao.’
Giữa lúc đoàn tùy tùng còn đang mải mê với những cảm thán kiểu đó, hai con người kia đã chìm đắm vào thế giới của riêng mình.
“Ngài có việc gì mà lại tới chốn này?”
“Ta tới để may trang phục cho nhóm của mình.”
Duke khẽ né người sang bên để giới thiệu nhóm của mình. Cô lập tức nhận ra đôi nam nữ đứng sau lưng Duke chính là chủ quân cùng người hầu gái của cậu.
“Thất lễ quá. Vì gặp lại cố nhân nên tôi có phần thất thố. Dù hơi muộn màng, liệu tôi có thể mạn phép tự giới thiệu bản thân được chăng?”
Rex gật đầu.
“Tôi là lãnh chúa Sneria, cai quản vùng lãnh địa nằm ở phía đông nơi này.”
Thấy cô chỉ xưng hiệu lãnh chúa chứ không giới thiệu tên húy với Rex, Duke bất giác thở phào nhẹ nhõm. Rồi nhận ra phản ứng ấy của chính mình, cơ mặt hắn bỗng chốc đanh lại.
‘Mình vừa ghen đấy à?’
Duke thoáng bối rối đôi chút nhưng rồi nhanh chóng thừa nhận. Mà ghen thì đã sao.
Trong lúc ấy, hoàn tất màn chào hỏi với nhóm của Rex, Hana dời ánh mắt về phía Duke. Đoạn, nở một nụ cười dịu dàng mà đám gia thần dưới trướng cô chưa từng có diễm phúc được chiêm ngưỡng, cô cất lời.
“Đại nhân, nếu không phiền, chi bằng chúng ta cùng may chung nhé?”
Trước lời mời may chung ấy, Rex đứng sau lưng Duke điên cuồng lắc đầu với tần số 250 Hz, nhưng Duke điềm nhiên phớt lờ rồi gật đầu đồng ý.
“Xin đa tạ ân tình của ngươi.”
Á á á…!
Phía sau vang lên tiếng kêu thảm thiết như thể Rex đang tan chảy thành một bãi slime, nhưng với Duke thì chuyện đó chẳng có gì đáng bận tâm.
Trong cuộc hội ngộ tại tiệm may, hai nhóm vừa đo may trang phục vừa rôm rả trò chuyện.
- Chuyện em gặp ngài Duke thế nào á, là vầy nè…
- Hì hì. Ra là vậy sao.
Cuộc trò chuyện chủ yếu xoay quanh Ari và Hana. Duke vì muốn giữ hình tượng nên chỉ tiếp lời chừng mực chứ không tham gia buôn chuyện, còn Rex thì đơn giản là một kẻ không biết giao tiếp xã hội. Nhờ thế mà Hana nhanh chóng kết thân được với Ari.
Nhân đà ấy, Hana liền thử bắt chuyện để làm thân với Rex. Bước đầu tiên, cô chủ động ngỏ ý cho phép cậu bỏ bớt kính ngữ.
“Ngài Rex cũng không cần phải dùng kính ngữ với tôi đâu.”
Bởi nếu Duke nói chuyện ngang hàng với Hana, thì chủ quân của hắn là Rex lẽ đương nhiên cũng có quyền ăn nói ngang hàng với cô.
Khổ nỗi…
- Không được, không được, chịu thôi!
Toát ra thứ khí tràng như thế rồi dốc sức lắc đầu cự tuyệt, nỗ lực của cô đã kết thúc trong thất bại.
Thế là một trật tự tôn ti lộn xộn tựa như trò oẳn tù tì hiếm có đã ra đời: Rex dùng kính ngữ với Hana, Hana dùng kính ngữ với Duke, còn Duke lại dùng kính ngữ với Rex.
Chứng kiến mối quan hệ trớ trêu ấy, cả Ari lẫn đám gia thần đều rơi vào trạng thái hoang mang tột độ, nhưng ba nhân vật chính thì chẳng buồn bận tâm mà vẫn tiếp tục trò chuyện.
“Nhưng mà, không biết ngài Rex nghĩ thế nào về nghĩa vụ của một bậc quân chủ?”
Giữa chừng, cô bất chợt nêu ra câu hỏi vốn đã ấp ủ từ lâu. Rốt cuộc, vị chủ quân mà Duke phụng sự là người mang tư tưởng thế nào?
Trước câu hỏi ấy, Rex dù ấp úng ngập ngừng nhưng vẫn cố đưa ra câu trả lời.
“Tôi nghĩ… đó là người phải gánh vác trách nhiệm tương xứng với sức mạnh được ban cho.”
Nghe tư tưởng của Rex, nét mặt Hana rạng rỡ hẳn lên và nhiệt liệt tán đồng.
Thế nhưng, đứng nghe cuộc đối thoại của hai người, suy nghĩ của Duke lại hoàn toàn khác.
‘Bản chất lại khác nhau một trời một vực.’
Rex vì cho rằng bậc quân chủ phải gánh vác trách nhiệm nên mới không muốn ngồi vào vị trí ấy. Trái lại, Hana lại đinh ninh rằng chỉ có bản thân mình mới đủ sức gánh vác trách nhiệm của một quân chủ, nên cô mới cố bám trụ lấy chiếc ghế đó.
Trớ trêu thay…
‘Mỉa mai làm sao, Rex mới là kẻ phù hợp làm quân chủ hơn hẳn Hana.’
Nói một cách hơi phũ phàng thì cô thiếu năng lực để hiện thực hóa lý tưởng của một bậc quân chủ. Đành rằng tính cách cô rất ngay thẳng, và năng lực xét theo chuẩn mực thế giới này cũng thuộc hàng xuất chúng. Song để vươn tới lý tưởng của mình, năng lực của cô vẫn chỉ dừng lại ở tầm mức thời trung cổ.
Tự thân nghĩ ra những chính sách phúc lợi và tái đầu tư chưa từng có tiền lệ khiến dư luận khắp nơi dậy sóng bất mãn, đã vậy, để làm được điều đó, cô còn buộc phải hy sinh sức mạnh cá nhân của một vị lãnh chúa.
‘Còn với Rex, cả hai thứ ấy đều có thể song hành cùng lúc.’
So với cậu, xét về phương diện nội chính, Hana còn phải bái Rex làm sư phụ. Cậu điều hành nội chính không chỉ ở quy mô một lãnh địa, mà là tầm cỡ vương quốc, thậm chí đế quốc, đem ra so sánh với nhau vốn dĩ đã là một sự khập khiễng vô lý.
‘Giấc mơ thật cao cả, mà hiện thực lại phũ phàng làm sao.’
Nhìn Hana đang rạng rỡ hân hoan khi lần đầu tìm thấy một người có cùng chí hướng, Duke chỉ biết nở nụ cười cay đắng.
Sau khi cuộc trò chuyện với Rex khép lại, Duke cất tiếng gọi cô.
“Có chuyện gì sao, thưa đại nhân?”
Nhìn gương mặt cô, Duke thoáng chút đắn đo nhưng rồi nhanh chóng hạ quyết tâm.
‘Thôi thì, chút biến tấu cỡ này chắc cũng chẳng sao đâu nhỉ.’
Trong nguyên tác, vị lãnh chúa phương khác mà Rex mời tới dự tiệc chính là Hana. Khi ấy, thấy mang danh lãnh chúa một vùng mà lại không được mời tới bữa tiệc của lãnh địa láng giềng, Rex tưởng cô bị cô lập nên đã động lòng thương cảm nhường lại tấm thiệp mời cho cô.
Thế nhưng ở thế giới này, Duke quyết định nổi chút hứng ngẫu nhiên.
“Liệu tuần tới, ngươi có thể dành chút thời gian được chăng?”
“Vâng?”
“Lãnh chúa Karognar có gửi lời mời tới ta và chủ quân. Ta còn dư một tấm thiệp cho phép dẫn theo bạn đồng hành, vừa hay lại nhớ tới ngươi.”
“Cớ sao lại…”
Nhớ lại câu nói cửa miệng mà cô rất hay thốt ra trong nguyên tác, Duke tiếp lời.
“Phương Đông có câu: Lần đầu là ngẫu nhiên, lần hai là tất nhiên, còn lần thứ ba… chính là nhân duyên.”
Nghe câu nói ấy, Hana bất giác hít sâu một hơi kinh ngạc.
Duke rút từ trong vạt áo choàng ra một phong thư.
“Liệu có thể cho ta vinh hạnh được hộ tống không?”
Trước lời thỉnh cầu của Duke, Hana khẽ gật đầu rồi đón lấy chiếc phong bì hắn đưa.
Nhìn dáng vẻ bẽn lẽn đón lấy bức thư của cô, Duke ngẫm lại câu nói mình vừa buông ra.
Lần đầu là ngẫu nhiên.
‘Tình cờ chạm mặt ở lãnh địa này,’
Lần hai là tất nhiên.
‘Tất nhiên phải đụng nhau ở tiệm may này,’
Lần thứ ba là nhân duyên.
‘Thì đến bữa tiệc phải kết thành nhân duyên chứ, hehe.’
Trong lúc hắn còn đang mơ mộng như thế, dòng suy nghĩ của Hana lại rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.
‘Lần đầu là nơi chiến trường.’
‘Lần thứ hai là tại lãnh địa này.’
‘Vậy thì, lần này chính là…!’
Nếu cô nàng là một thú nhân, hẳn chiếc đuôi lúc này đã ngoáy tít mù như cánh quạt trực thăng rồi.
Cứ thế, hai con người với hai luồng suy nghĩ trái ngược cùng mỉm cười nhìn nhau.
Dẫu giữa đôi bên luôn tồn tại một sự hiểu lầm tinh tế, nhưng mức độ ấy trong cuộc sống thường nhật cũng chỉ như hạt cát trên sa mạc. Có điều… chút sai lệch nhỏ nhoi ấy đối với người trong cuộc lại chẳng thành vấn đề.
‘Vận mệnh là do chính ta tạo nên mà.’
‘Ngay cả câu nói ấy nữa, lẽ nào đây chính là mối lương duyên trời định sao.’
Xét đến cùng, nếu chỉ nhìn vào kết quả thì đó thực sự, thực sự chỉ là một sự khác biệt bé nhỏ mà thôi.
