Ban đầu, luồng sáng đỏ rực chỉ nom tựa như vết máu rỉ ra.
Thế nhưng khoảnh khắc tiếp theo, nó hệt như một thực thể mang ý chí, bắt đầu men theo rãnh khắc hẹp trên sàn đá. Những giọt máu nhỏ xuống từ đầu ngón tay của Noah nối liền thành một đường thẳng trên mặt đá đen tuyền, rồi từ đó uốn lượn thành một vòng tròn, và cứ thế lan tỏa thành một hoa văn phức tạp. Những rãnh khắc cổ xưa tưởng chừng như đã khô cạn lần lượt bừng tỉnh, và toàn bộ khoảng không gian rộng lớn bị chôn vùi dưới đáy Vực thẳm từ từ thắp lên một sắc đỏ rực phập phồng như nhịp thở.
Mặt đá đang cất tiếng.
Đúng hơn là một sự rung chấn trầm đục, chứ chẳng phải là âm thanh thông thường. Một tiếng gầm gừ xa xưa và nặng nề, dội thẳng vào tận xương tủy chứ không chỉ lướt qua màng nhĩ. Bệ tế đàn ở trung tâm sảnh chấn động răng rắc, và một ấn hiệu chìm sâu trên bề mặt nó bắt đầu trồi lên, xé toạc lớp màng chướng khí mỏng bao bọc.
Noah vẫn nằm rạp trên mặt đất, đờ đẫn nhìn cảnh tượng ấy.
Cậu gần như chẳng còn chút sức lực nào để cựa quậy. Cánh tay rách nát sau màn tra tấn, những chiếc xương sườn gãy vụn, cả đôi chân bầm dập vì cú ngã, tất cả vẫn còn đang nóng ran và nhức nhối. Đợt sóng đau đớn cuồn cuộn trào lên ban nãy, tàn dư của những lời nguyền, vết thương và sự mệt mỏi mà cậu đã gánh vác suốt bấy lâu, cũng chưa chịu rút đi hoàn toàn. Có cảm tưởng như vô vàn mũi kim nhọn vẫn đang chầm chậm xoáy sâu vào bên trong cơ thể cậu.
Mặc dù vậy, cậu vẫn nhận thức được sự xoay chuyển trong bầu không khí.
Một cái lạnh còn cổ xưa và tinh khiết hơn cả mùi tử thi hay màn chướng khí bao trùm đáy Vực thẳm, đang rỉ ra từ những khe hở của đá tảng. Cứ như thể có một thực thể nào đó vừa mới choàng tỉnh sau một giấc ngủ dài đằng đẵng đang dõi mắt nhìn cậu vậy.
Phía trên bệ tế đàn, một quầng sáng nhàn nhạt lơ lửng bốc lên.
Vừa giống như màn sương, vừa giống ngọn lửa, lại tựa hồ như kí ức của một người nào đó vừa mới hóa thành ánh sáng. Sự bồng bềnh ấy dần hiện ra thành hình dạng con người. Trông hao hao một người đàn bà cao ráo, cũng lại có nét giống một lão già gầy gò. Đường nét của ảo ảnh đó hết sức mơ hồ, khuôn mặt cũng chẳng thể nào phân định được. Nơi đó, chỉ còn sót lại dư tàn của một thứ "đã từng là con người".
Noah chực với lấy con dao găm. Nhưng mấy ngón tay chỉ giật giật, không tài nào dùng lực được.
"…Ngươi là, ai"
Cổ họng khô khốc, cậu chỉ có thể bật ra một giọng khàn đặc.
Cái bóng bằng ánh sáng không hề đáp lại.
Nó lặng lẽ, từ từ đáp xuống ngay trước mặt Noah. Đoạn khuôn mặt lờ mờ ấy khẽ nghiêng xuống, như thể đang dòm ngó cậu.
『…Vẫn, chưa vỡ nát ư』
Một giọng nói vang vọng ngay bên trong đầu.
Không phải là âm thanh được nghe bằng tai. Nó hệt như khi ném một hòn đá xuống mặt nước, tạo thành những vòng sóng lăn tăn xao động tận sâu thẳm trong dòng suy nghĩ. Giọng nói ấy chẳng ra nam cũng chẳng ra nữ, dẫu khô khốc nhưng lại kì lạ thay, êm dịu vô cùng.
『Gánh chịu ngần này, vậy mà vẫn giữ được hình hài ư』
Noah cố gắng liếm môi, nhưng cái lưỡi đã khô khốc nên chẳng làm được gì sất.
"…Ngươi đang, nói nhảm gì vậy"
Cái bóng bằng ánh sáng không trực tiếp trả lời câu hỏi của Noah, mà thò ra một thứ giống như một cánh tay khẳng khiu. Dù rõ ràng là chưa hề chạm vào, vậy mà sâu trong trán cậu lại bỗng dưng lạnh buốt. Phút chốc, tầm nhìn lộn nhào.
Căn sảnh biến mất.
Thay vào đó là vô vàn luồng ánh sáng hiện ra.
Lơ lửng trong không gian tựa như đáy nước tối tăm là những sợi tơ đủ mọi màu sắc: đỏ, đen, xanh, trắng. Bất kể là màu gì, tất thảy đều đang đâm phập vào cơ thể Noah. Vai, ngực, bụng, lưng, cổ họng, tay, chân. Mọi bộ phận đều bị chằng chịt bấu víu, đâm sâu và ngấm vào tận xương tủy.
Sợi nào cậu cũng nhớ như in.
Sợi tơ đen nhánh ở bả vai trái là sức nóng từ lời nguyền của Thánh Long. Sợi tơ vẩn đục màu xanh ở sườn phải là dấu răng của Ma Lang. Sợi trắng muốt mỏng manh ngay cổ là phản lực từ đòn ma pháp lôi đình bị bùng nổ của Milena. Đám sợi xám ngoét nặng nề quấn chặt lấy sau đầu gối là lực chấn động phá nát mà nhẽ ra Gareth phải lĩnh trọn. Cục nghẹn đỏ sẫm cắm phập vào giữa ngực, chính là cơn ăn mòn của chất kịch độc đã hành hạ cậu suốt mấy ngày ròng.
Và, không chỉ có vậy.
Còn vô vàn những tổn thương không tên nhỏ nhặt khác. Sự mệt mỏi. Cơn buồn ngủ. Cảm giác buồn nôn. Sự uể oải. Cơn ớn lạnh. Bỏng rát. Cạn kiệt ma lực. Những dư chấn của lời nguyền rủa. Cơ man nào là những mảnh vỡ bất lợi mà cậu đã gồng mình gánh thay cho kẻ khác, nay xếp chồng lên nhau thành nhiều tầng nhiều lớp bên trong cơ thể Noah hệt như những trang giấy trong cuốn sổ lưu trữ.
Khối lượng quá sức tưởng tượng khiến cậu nghẹt thở.
『Ngươi ngỡ rằng, chúng là thuộc về ngươi sao』
Lại là giọng nói ấy.
Cái bóng bằng ánh sáng đang ngự trị cùng trong một không gian. Không, nói là đứng thì không đúng, nó đơn thuần chỉ đang trôi nổi bềnh bồng.
『Không đâu』
Giọng nói tĩnh lặng cất lên.
『Chúng không thuộc về ngươi』
Khoảnh khắc tiếp theo, vài sợi tơ đột ngột vươn dài ra.
Vượt khỏi cơ thể Noah, trải dài ra một nơi xa xăm vô tận. Ở phía bên kia bóng tối, mờ ảo hiện ra vô số những bóng người. Trong số đó, có một cái bóng với đường nét dày đặc nhất và được nối liền bởi nhiều sợi tơ nhất.
Là Leon.
Chỉ nhìn phác thảo thôi cũng đủ nhận ra.
Cơ thể vạm vỡ cao lớn. Tư thế của một kiếm sĩ đứng trên tiền tuyến. Hình bóng của một kẻ đã quen với việc thâu tóm mọi hào quang. Thế nhưng, bao quanh cái bóng ấy, nhẽ ra phải dày đặc vô vàn những vết thương, thì nay lại trống rỗng như một khoảng không vô thực. Khe nứt đen ngòm của lời nguyền. Vết xói mòn cháy rực đỏ. Đường nứt xương gãy trắng phớ. Vũng bùn lầy xám xịt của sự mệt nhọc. Tất cả những thứ đó đã bị tước đoạt khỏi cái bóng kia, và cuồn cuộn chảy ngược vào phía Noah.
Da gà nổi lên cộm cộm.
Không hề muốn nhìn, nhưng ánh mắt lại chẳng thể nào quay đi.
Không chỉ có Leon. Gareth, Milena, hay Yuan, trên người chúng cũng chằng chịt vô số những sợi tơ mảnh khảnh nối liền. Không riêng gì đồng đội trong nhóm chinh phạt. Thằng nhóc cậu từng chở che trong một nhiệm vụ hộ tống. Ông lão bị ngã quỵ. Kẻ qua đường nào đó vô tình bị thương. Tên lính không quen biết. Gã mạo hiểm giả qua đường. Mọi thứ mà Noah trong vô thức đã tự rước vào thân, giờ đây đều đang hiển hiện với muôn vàn màu sắc và sức nặng.
『Những thứ đã gánh nhận, sẽ không tan biến』
Giọng nói vang lên.
『Những thứ rải rác, sẽ được khắc ghi』
『Những thứ bị vứt bỏ, sẽ được khắc trên bề mặt vật chứa』
Noah khẽ mím môi. Có cảm giác đau. Chứng tỏ đây không phải là một giấc mơ. Nếu là mơ thì nó đã nhân từ hơn nhiều.
"…Vật chứa"
Cậu khàn giọng lặp lại từ đó, cái bóng bằng ánh sáng khẽ khàng dao động.
『Tế đàn này, tồn tại là để dành cho kẻ kế vị vật chứa chuộc tội』
Đó là một ngôn ngữ cổ xưa. Thế nhưng ý nghĩa của nó lại thấm đẫm vào đầu cậu một cách lạ kì.
『Bệnh tật, lời nguyền, hình phạt, sự đánh đổi. Là một vật chứa dùng để tạm giữ, khắc ghi, đong đếm và thanh toán sức nặng mà con người chẳng thể kham nổi』
Thanh toán.
Nghe đến hai chữ này, sâu thẳm trong lồng ngực Noah khẽ rung lên.
"Sức mạnh của ta… chỉ là, gánh vác thôi mà"
Đang nói dở, cậu bỗng cảm thấy vô nghĩa. Cậu đang nói cái quái gì vậy. Muộn rồi. Khi đã ôm đồm ngần này thứ vào người, cậu chẳng còn mặt mũi nào để nói từ "chỉ là" nữa.
Cái bóng bằng ánh sáng dường như đã thấu tỏ điều đó, nó tiếp lời.
『Đó chỉ là danh xưng thế tục』
『Gánh vác. Thế mạng. Hút lấy nỗi đau. Con người luôn tự ý đặt tên dựa trên những hình hài mắt thấy tai nghe』
『Tuy nhiên, bản chất thì khác hẳn』
Từ từ, đầu ngón tay ánh sáng chỉ thẳng vào ngực Noah.
『Ngươi không phải là một cái thùng chứa』
『Mà là sự ghi chép』
『Bên trong ngươi, tất cả những gì ngươi gánh chịu đều được khắc ghi, bao hàm cả việc đến từ ai, và ai là kẻ được giải thoát』
Khoảnh khắc ấy, trên từng sợi tơ lơ lửng trong bóng tối, những nét khắc chạm chi tiết hơn bắt đầu hiển lộ. Viễn cảnh nơi chiến trường. Khung thời gian. Đặc thù của nỗi đau. Ai mới là kẻ nhẽ ra phải hứng chịu. Cái giá phải trả là gì. Y hệt như bản thân vết thương đã hóa thành kí ức và được cất giữ cẩn mật.
Noah sững sờ nín thở.
Bấy lâu nay, cậu luôn đinh ninh rằng, chỉ cần gánh chịu nỗi đau thì mọi chuyện sẽ kết thúc. Hút vào, chịu đựng, rồi qua thời gian nó sẽ phai nhạt dần. Dẫu trên người có chằng chịt vết thương cũ hay sự rã rời, thì cậu vẫn tin rồi chúng sẽ mài mòn và tan biến vào hư vô.
Cậu đã nhầm.
Chẳng có thứ gì tiêu biến cả.
Không một thứ gì.
Toàn bộ đều vẫn còn hiện diện.
"…Đừng có đùa tao"
Cậu rít lên một giọng điệu trầm thấp mà ngay chính bản thân cũng ngạc nhiên.
Giữa không gian ngập tràn ánh sáng, đôi bàn tay Noah run lên bần bật.
"Vậy ra, rốt cuộc thì… tao là cái thá gì chứ"
Hơi thở trở nên gấp gáp.
"Chỉ là một cái sọt rác ư? Người ta trút hết những thứ cặn bã xuống tao, bắt tao ôm đồm, rồi coi như xong chuyện sao?"
Cậu cũng chẳng rõ, đó là sự giận dữ hay là tận cùng của nỗi tuyệt vọng. Chỉ biết rằng có một thứ đen ngòm đang ào ạt trào dâng từ đáy lồng ngực.
Khuôn mặt tươi cười của Leon hiện lên.
Đôi mắt lạnh băng của Lydia cũng xuất hiện.
Cả lọ thuốc trống rỗng của người cha nữa.
"Thế thì khác mẹ gì làm công cụ ngay từ đầu"
『Không đâu』
Lần đầu tiên, âm lượng của giọng nói ấy tăng lên đôi chút.
Đường viền của cái bóng bằng ánh sáng cũng đậm màu hơn.
『Vật chứa, không sinh ra chỉ để đèo bồng』
『Nó tồn tại là để đong đếm những gì đã chất chứa, và gửi trả lại về đúng chủ nhân』
Noah ngưng thở.
Gửi trả.
Chỉ hai chữ ấy thôi, sao lại vang dội một cách nặng nề đến dị thường.
『Những gì đã đón nhận đều sẽ được khắc ghi』
『Những thứ đã được khắc ghi, sẽ không bao giờ tàn phai』
『Đã không phai tàn, thì ắt có ngày điểm đến sẽ được định đoạt』
Sau khi thốt ra những lời đó, cái bóng bằng ánh sáng nhích lại gần Noah.
Khuôn mặt ấy vẫn chưa thể nhìn thấu. Vậy nhưng kì lạ thay, cậu lại có cảm giác một ánh nhìn nghiêm nghị đang soi thấu tâm can mình.
『Thế nhưng, trước khi vươn tới được đỉnh điểm đó, vô vàn những vật chứa đã bị nghiền nát』
『Chẳng kham nổi gánh nặng. Tự chôn mình trong ý nghĩ rằng bản thân vô giá trị. Thậm chí quên cả việc bản thân đã gồng gánh vì mục đích gì』
『Bản thân ngươi, cũng đã suýt chút nữa vỡ vụn đấy thôi』
Câu nói đó đồng thời gợi nhớ lại cơn bão táp của sự đau đớn dữ dội từng giày vò nơi đại sảnh ban nãy. Lời nguyền của Thánh Long. Nanh vuốt của Ma Lang. Vô biên vô tận những cơn rệu rã. Nếu như cơn lốc ấy còn tái diễn thêm một lần nữa, e rằng đến cả tâm trí cậu cũng sẽ vụn vỡ nốt.
Noah cắn chặt hàm răng.
"…Thế thì, giờ bảo tao phải làm gì"
Lời hỏi nghe như muốn vứt toẹt đi.
"Đến nước này còn bắt tao tin tưởng vào giá trị của bản thân sao? Chẳng còn lại cái thá gì cả. Bố đã chết. Việc cũng mất. Bọn chúng tước đoạt toàn bộ mọi thứ của tao, hắt hủi tao xuống cái xó xỉnh này. Giữa cái tình cảnh ấy, lấy cái khỉ gì làm chỗ dựa hả"
Cứ nói rả rích, mà trong thâm tâm cậu cũng tự thấy giọng điệu của mình thật não nề. Thế nhưng, cậu chẳng thể dứt lời.
"Tao… cái ý nghĩa để tồn tại, cũng đéo còn…"
『Vẫn còn đấy』
Lời khẳng định đanh thép được ném ra ngay tắp lự.
Noah chết lặng.
Cái bóng bằng ánh sáng tiếp lời trong tĩnh lặng.
『Những gì ngươi chứa chấp bên trong, vẫn chưa đến hồi kết』
『Chưa đi đến hồi kết, bởi những kẻ đùn đẩy chúng』
『Nếu như ngươi cứ thế mang theo chúng mà chìm xuống, mọi thứ sẽ theo đó tan rã hòa vào màn chướng khí của Vực thẳm』
『Thế nhưng, nếu hình hài của vật chứa còn nguyên vẹn, thì ngày thanh toán chắc chắn sẽ đến』
Thanh toán.
Lại là hai chữ này.
Cái âm vang ấy, chẳng phải là những lời khuyên giải. Chẳng phải là lòng trắc ẩn, cũng chẳng phải là sự độ lượng. Nó là thứ âm vang lạnh giá hơn nhiều, của một bàn cân phán xét. Ấy vậy mà đối với Noah lúc này, sự lạnh lùng đó lại trở nên đáng tin cậy.
『Ngươi đã đặt câu hỏi』
『Bản thân mình là cái thá gì phải không』
Khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng nổ tung.
Ngay trước mắt Noah, trùng trùng điệp điệp những quang cảnh chiến trường bày ra.
Khu thung lũng phương Bắc. Giữa cơn cuồng phong rải đầy tuyết lạnh, hình bóng Leon xông pha vào lãnh địa của bầy Ma Lang. Khi bầy dã thú nhe nanh nhọn hoắt chuẩn bị bổ nhào, một luồng ánh sáng lóe lên, phần thân trái vốn dĩ sẽ bị nghiền nát đã lập tức chuyển sang thân xác Noah đang ở phía sau. Leon đứng đó, chỉ hứng chịu chút xây xát, còn Noah thì gục ngã sau lưng gã.
Tiếp đó. Cuộc chạm trán với Thánh Long. Ngay trước lúc hơi thở nguyền rủa nuốt trọn lấy thanh gươm cùng Leon, một khe hở u tối bất thình lình kết nối với Noah. Đáng lẽ thân xác vị Anh hùng phải bị nướng chín đen thui, nhưng lại được bảo vệ bằng luồng sáng nào đó, còn thực chất, phía bả vai trái của Noah đã bị cháy xém.
Khung cảnh khác. Trận thanh trừng ven vương đô. Khi chiếc khiên của Gareth bị phá vỡ, nhẽ ra chấn động hủy diệt đó sẽ vò nát cánh tay anh ta, nhưng những luồng ánh sáng xám xịt đó lại giáng thẳng xuống đầu gối Noah. Lại nữa. Phản lực của ma pháp bạo phát từ Milena. Rồi. Bùa chú bật ngược lại từ đòn thanh tẩy bất thành của Yuan. Tiếp nữa. Tiếp nữa. Tiếp nữa.
Không chỉ là một.
Mười cũng chẳng thấm vào đâu.
Một lượng cảnh tượng không đếm xuể ồ ạt đổ bộ vào tâm trí cậu chẳng chút nương tay.
Noah hoàn toàn không hay biết.
Không, có lẽ tận sâu thẳm tâm hồn cậu đã ngờ ngợ cảm nhận được. Về sự trùng khớp đáng ngờ giữa những nỗi đau cậu phải gánh chịu và sự bình yên vô sự kì lạ của nhóm người đó. Nhưng giờ đây, khi sự thật phơi bày quá đỗi rõ ràng trước mắt, cậu chẳng thể tiếp tục dối lòng thêm được nữa.
Cái lí do Leon có thể ngạo nghễ làm Anh hùng.
Cái lí do tên khốn đó luôn rực sáng trên tuyến đầu.
Là bởi, ngay phía sau, dưới một hình thái vô hình, Noah đã liên tục, liên tục gánh vác mọi thứ thay hắn.
Một tiếng cười rã rời vang lên từ đáy họng.
"…Ra là vậy, sao"
Câu trả lời đến quá đỗi muộn màng.
Noah cứ thế chôn chân tại chỗ, cúi gằm mặt xuống nhìn đôi tay mình. Một bàn tay chằng chịt vết xước, nhớp nháp bùn lầy và nhuốm máu. Đôi bàn tay chưa bao giờ nhận được nửa lời tung hô, không một tiếng tạ ơn, mà chỉ luôn bị đối xử như một tên làm công không hơn không kém, một con dấu của sự vô năng.
Nhưng thực ra, đôi tay này đã chở che cho tất cả.
Thân xác này đã làm một cuốn sổ ghi chép.
Phía sau hào quang của danh hiệu Anh hùng, là vô vàn bùn nhơ nhẽ ra phải dính lấy, là da thịt nhẽ ra phải xẻ toạc, là những lời nguyền rủa nhẽ ra phải chịu đựng.
Toàn bộ.
Tầm nhìn của Noah nhòe đi.
Chính cậu cũng chẳng phân biệt nổi, đó có phải là nước mắt hay không.
『Cuối cùng ngươi cũng thấy rõ rồi nhỉ』
Giọng nói của cái bóng bằng ánh sáng vọng về từ xa thẳm.
『Ngươi không hề đơn thuần chỉ là một kẻ bị giẫm nát』
『Ngươi đã dùng thân mình làm điểm tựa chống đỡ』
Lời tuyên bố đó, lại rơi đúng vào cái khe hở nơi câu nói "Hoàn toàn không phải là thứ vô năng" của bố cậu từng đáp xuống.
Nơi sâu thẳm nhất, khuất lấp trong lồng ngực.
Chống đỡ.
Bất luận có không một ai chịu thừa nhận.
Bị mỉa mai khinh khi.
Bị cướp trắng mọi thứ.
Dẫu vậy, đó là sự thật rành rành.
Noah chầm chậm nâng gương mặt lên.
"…Thế thì"
Bờ môi run lên bần bật.
"Thế thì, tất thảy những gì tao phải gánh chịu từ trước đến nay… toàn bộ"
『Đều đã được lưu giữ』
Cái bóng bằng ánh sáng đối đáp.
『Ngay cả việc kẻ nào đã trốn tránh thứ gì, tất cả đều lưu lại』
Ngay khoảnh khắc nghe âm vang đanh thép ấy cất lên, những luồng cảm xúc tăm tối trong sâu thẳm cậu lặng lẽ biến đổi hình dạng.
Không còn đơn thuần là tận cùng của sự tuyệt vọng.
Không còn chỉ là một nỗi bi thương thuần túy.
Nơi đó vẫn còn ngự trị cơn thịnh nộ, sự hận thù, và là một vũng lầy tăm tối chẳng lối thoát. Thế nhưng chí ít, nó không còn là một cục bùn vô danh nữa. Nó bắt đầu sắc bén lại, định hình đích đến hệt như một thanh kiếm.
Cái bóng bằng ánh sáng khẽ chạm vào trán Noah.
Chẳng có cảm giác nóng hay lạnh. Nhưng khoảnh khắc ấy, hoa văn khắc trên sàn đá vĩ đại dưới chân cậu đập mạnh mẽ hơn bao giờ hết, và cậu cảm nhận được một thứ gì đó chìm sâu vào cơ thể mình. Cảm giác hệt như một vết ấn bằng bàn ủi nung đỏ. Chẳng hề có đau đớn. Ngược lại, nó giống như thể muôn vàn cảm giác đứt gãy rời rạc nay được gom tụ lại thành một thể thống nhất.
『Bây giờ, chỉ cần thấu tỏ vậy là đủ』
『Rằng khối sức nặng ngươi từng mang, vốn dĩ chẳng phải vô nghĩa』
『Rằng ngươi là một vật chứa』
『Và, vật chứa, thì không đơn thuần chỉ là một nấm mồ chôn cất』
Luồng ánh sáng dần lu mờ.
Noah vô thức đưa tay với ra.
"Đứng lại"
Thanh âm khàn đặc lan tỏa trong không gian.
"Mày… rốt cuộc là cái thá gì"
Cái bóng bằng ánh sáng, trước giây phút chia li, tựa như phảng phất một nụ cười mỉm.
『Là ánh lửa tàn』
『Là một mảnh vỡ của những vật chứa từng tan xương nát thịt tại nơi đây từ kiếp trước』
『Nếu như ngươi không vụn vỡ, thế thì quá tốt rồi』
Khoảnh khắc kế tiếp, thế giới chao đảo kịch liệt.
Sảnh đường hiện về.
Nền đá lạnh băng. Luồng sáng rêu lân tinh yếu ớt. Bệ tế đàn sừng sững chính giữa. Và nhịp thở đứt quãng của chính bản thân.
Noah đang nằm rạp ngay ngưỡng cửa vào. Khung cảnh vắng lặng tới mức làm người ta cứ ngỡ là đang chìm trong giấc mộng. Nhưng sự thật không phải vậy. Lật ngửa lòng bàn tay trái lên, một ấn kí lạ lẫm, nhạt nhòa được khắc in trên đó. Những đường tơ máu bao bọc lấy tạo thành vòng tròn, ôm trọn lấy trung tâm là một dấu vết hệt như khe hở. Không có cảm giác đau. Tuy nhiên, bằng trực giác, cậu thừa hiểu ấn kí đó sẽ không bao giờ nhạt nhòa phai đi.
Thể trạng, cũng phần nào thư thái hơn đôi chút so với ban nãy.
Dù vết thương chẳng hề khép miệng. Cơn khát và cơn đói vẫn đày đọa khủng khiếp. Ấy thế nhưng, cái viễn cảnh suýt chút nữa bị nhấn chìm vào cơn cuồng nộ của sự đau đớn dữ dội đã phai nhạt dần. Cảm giác như thể toàn bộ sức nặng vốn dĩ bị xé vụn ra khắp nơi, nay đã yên bình lắng đọng lại ở một miền hẻo lánh sâu kín nơi cõi lòng.
Từ phía ngoài sảnh đường, văng vẳng vọng lại tiếng gầm gừ xa xôi trầm đục.
Đó là hiện thực.
Vực thẳm vẫn hiển hiện nơi đó. Lũ ma thú, màn chướng khí, và cái chết vẫn đang chực chờ.
Dẫu vậy, cái cách Noah nhìn vào đôi bàn tay mình, đã không còn giống như cách nhìn một phút trước.
Hoàn toàn không phải là thứ vô năng.
Lời bố bỗng sống lại trong tâm trí.
Đã dùng thân mình làm điểm tựa chống đỡ.
Lời ánh lửa tàn vang rền hòa theo.
Lấy lại hơi thở điều hòa, Noah thong thả nhỏm nửa thân trên. Xương sườn vẫn gào thét. Bàn chân tơi tả. Nhưng dù vậy, cậu chẳng thể nào cứ làm một kẻ nhu nhược cam chịu bị vùi dập thêm được nữa.
Cái lí do Leon có thể đứng đó vẹn nguyên không một vết xước.
Cái lí do hắn thỏa thuê chìm đắm trong vô số lời tụng ca.
Nguồn cội của tất thảy những thứ phù phiếm đó, rốt cuộc là từ đâu, giờ đây Noah mới ngộ ra chân lí.
Kẻ đã âm thầm chống đỡ vị Anh hùng, chính là tao đây.
Duy chỉ có sự thật đó, giữa cái khí lạnh bao trùm đáy Vực thẳm này, lại đang bốc cháy một cách rực rỡ đến phi thường.
