Lãnh địa Fittoa đã biến mất.
Nơi lẽ ra từng có biết bao thứ giờ chỉ còn là đồng cỏ. Chính vẻ thanh bình ấy lại khiến cảnh tượng càng thêm tàn nhẫn.
Trong căn phòng được chuẩn bị cho họ, Rudia kéo lệch nửa chiếc mặt nạ sang một bên rồi ngồi cạnh Elliot.
Cuộc chạm trán với Orsted kết thúc bằng một kết quả khó chịu: họ nhận được một chiếc nhẫn bí ẩn. Trước mắt, Rudia quyết định giữ nó.
Ruijerd và Elliot đương nhiên đều bảo cô vứt đi. Nhưng sau khi nghe kể lại những chuyện xảy ra lúc mình bất tỉnh, Rudia nói dứt khoát rằng tuy vẫn chưa hết nghi ngờ, cô muốn ít nhất một lần nghe Orsted giải thích cho rõ.
Ba người tiếp tục hành trình.
Rồi trước trại người tị nạn của lãnh địa Fittoa, họ chia tay Ruijerd trong nước mắt.
Tin rằng đây không phải lần cuối cùng gặp nhau trong đời, cả ba cầu chúc cho con đường phía trước của nhau rồi mỗi người đi một hướng.
Cuộc hội ngộ với Ghislaine tại trại tị nạn vốn là một chuyện đáng mừng.
Nhưng hiện thực tàn khốc ở Fittoa lập tức phủ lấp niềm vui ấy.
Số người thiệt mạng đã nhiều đến mức khủng khiếp.
Quan trọng hơn hết, Sauros, Philip và Hilda đều đã chết.
Nói cách khác, Elliot đã trở thành người còn lại một mình.
“Thật ra tôi đã chuẩn bị tinh thần rồi. Không hẳn là nghĩ chuyện đó có thể xảy ra, mà là cứ coi như họ đã chết thì ngược lại còn dễ chịu hơn. Nếu sau đó phát hiện họ vẫn sống, chẳng phải sẽ vui hơn sao?”
『…Elliot mạnh thật. Gia đình tôi gần như đều bình an, vậy mà chỉ cần nghĩ tới chuyện lỡ mẹ tôi… tôi đã thấy chịu không nổi rồi…』
“Tôi đâu có mạnh. Không phải là tôi không đau…”
Bề ngoài Elliot vẫn khá bình tĩnh, nhưng trong lòng cậu đã gần như bật khóc.
Chỉ cần nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ còn cảm nhận được hơi ấm ấy nữa, nước mắt đã muốn trào ra.
Lý do Elliot vẫn cố nén chẳng có gì cao cả.
Cậu chỉ đang gồng mình trước Rudia, người ngồi ngay bên cạnh và nắm lấy tay mình.
『Vậy từ giờ cậu định làm gì?』
“Làm gì à…”
Quản gia Alphonse đã đưa ra đủ loại phương án để khôi phục lãnh địa Fittoa: cưới vào một gia đình khác, lấy một người vợ thích hợp, thậm chí có phương án đem Rudia ra làm điều kiện khiến Elliot suýt nữa đấm ông ta.
Còn Ghislaine chỉ nói trước hết hãy sống cho hạnh phúc.
Nếu Elliot muốn ở bên Rudia rồi cùng cô góp sức phục hưng lãnh địa, cứ làm như vậy. Nếu thấy chuyện đó quá khó, vậy thì dẫn Rudia bỏ đi cũng được.
Trong từng lời của Ghislaine đều là mong muốn tôn trọng lựa chọn của Elliot.
『…Tôi thế nào cũng được. Tôi không muốn bị gả cho một quý tộc xa lạ, nhưng nếu đi cùng Elliot thì nơi nào cũng được.』
“Ừm… cảm ơn.”
Rudia ngồi sát lại. Elliot khẽ thở ra.
“Nếu tôi thật sự phục hưng được Fittoa, ông nội có vui không nhỉ?”
『Nếu là ngài Sauros, chắc ông sẽ đấm cậu bay đi rồi quát “trẻ con đừng có nghĩ ngợi linh tinh!” đấy.』
Có lẽ Elliot tưởng tượng quá rõ cảnh mình bị đánh văng, nên bật cười.
“Ha ha, đúng là ông sẽ nói vậy thật. Nhưng chắc ý ông là đừng lấy ông làm lý do, đúng không? Nếu chính tôi tự quyết định muốn khôi phục lãnh địa Fittoa, tôi nghĩ ông nội sẽ thật lòng khen tôi.”
『…Vâng. Nếu là ngài Sauros, chắc chắn sẽ như vậy.』
“Khá lắm, Elliot!”
Elliot có cảm giác như mình vừa nghe thấy giọng nói ấy.
Một giọt nước mắt trượt khỏi mắt cậu.
Rudia không nói gì. Cô tựa đầu lên vai Elliot, siết bàn tay đang nắm lấy tay cậu chặt hơn.
Căn phòng chìm vào im lặng một lúc.
Dưới ánh trăng, hai người bất chợt nhìn nhau.
Bóng người nhỏ hơn từ từ nghiêng tới, nhưng bóng người lớn hơn đã dừng cô lại giữa chừng.
Elliot nắm hai vai Rudia, nhẹ nhàng đẩy cô ra.
『Elliot…?』
“Không, Rudia. Vẫn không được. Nếu cứ thế này, tôi không thể bảo vệ cô.”
『Cậu đang nói chuyện với Orsted sao? Tôi đã bảo rồi, tôi đứng dậy được là vì lúc đó Orsted gần như chưa đánh tôi. Hơn nữa đối thủ là Long Thần đấy. Dù khi ấy có ai ở đó cũng chẳng thể làm gì được.』
“Không phải. Không phải chuyện đó, Rudia. Tôi đang vô thức dựa dẫm vào cô. Rudia rất mạnh. Tôi bị thương thì cô chữa được, chiến đấu cũng hỗ trợ được. Còn tôi thì sao? Tôi chỉ vung kiếm nhanh hơn cô một chút.”
『Như thế có gì không được? Elliot đứng tiền tuyến, tôi hỗ trợ phía sau. Trong lúc đó cậu cứ tiếp tục nâng sức mạnh của chính mình lên là được mà.』
“Không được… Nếu trong đầu tôi cứ nghĩ dù mình thất bại thì Rudia cũng sẽ sửa lại tất cả, tôi sẽ không bao giờ đi tới tận cùng của kiếm thuật.”
『Vậy… cậu định làm gì?』
“Tôi sẽ tu luyện. Không hiểu sao tôi có cảm giác mình phải tự đẩy bản thân tới đường cùng một lần. Tôi vẫn chưa quyết định hết, nhưng trước tiên muốn chính thức bái nhập phái Kiếm Thần.”
『Vậy là… tới Thánh địa Kiếm?』
“Chắc sẽ thành như vậy.”
『Tôi cũng muốn đi cùng.』
“Không. Tôi muốn Rudia chờ tôi.”
『Tại sao…?』
“Vì nếu cô ở cạnh, tôi sẽ lại dựa vào cô… Này, xin cô đấy, Rudia. Tôi muốn trở thành một người đàn ông có thể bảo vệ cô. Để nếu một ngày nào đó lại có kẻ như Orsted nhắm vào cô, tôi thật sự có thể đứng ra che chắn.”
『…Tôi hiểu rồi.』
Rudia gật đầu.
『…Đừng để tôi một mình…』
Sáng hôm sau, Rudia tỉnh dậy trên chiếc giường chỉ còn một mình.
Nước mắt trào ra.
Qua ma đạo cụ, một tiếng rất nhỏ vang lên.
『…Đồ nói dối…』
