“Sống chung với tôi đi.”
“…………”
Suy nghĩ của Shunta ngưng bặt.
“……Ơ, Kana? Cậu vừa nói gì cơ?”
“Tôi bảo là sống chung đi.”
Không phải cậu nghe nhầm.
“Không nhưng mà… chẳng phải nhảy cóc giai đoạn quá rồi sao?”
“Cần thiết à?”
Kana nghiêng đầu vẻ khó hiểu.
“Người bảo muốn dọn ra khỏi nhà là Shunta mà.”
“Thì đúng là vậy thật… Đương nhiên là tôi tính dọn ra ở riêng. Nhưng mà sống chung với Kana thì…”
“Sống cùng tôi, cậu không thích à?”
Giọng cô rất trầm lặng.
“Cậu từng bảo ở nhà hiện tại thấy ngột ngạt đúng không. Thế nên tôi mới muốn giúp.”
“Không phải tôi không thích…”
Shunta vội vàng lắc đầu.
“Cậu có lòng như vậy tôi thật sự rất vui. Nhưng đâu thể vì thế mà sống chung được…”
“…………”
“Hơn nữa, tôi cũng không có tiền…”
“Thế nên tôi mới đề nghị sống chung.”
Kana đáp lại không chút do dự.
“Tiền chuyển nhà tôi sẽ lo. Cả tiền thuê nhà lẫn điện nước, sống cùng nhau thì gánh nặng cũng nhẹ hơn là ở một mình.”
“Không được, sao có thể để Kana trả những khoản đó…”
“Tại sao?”
“Sao là sao chứ… Làm thế mất mặt với thảm hại lắm.”
“Giữa tôi với Shunta, đâu cần thứ sĩ diện đó.”
Nghe cô nói thẳng thắn đến mức ấy, Shunta hoàn toàn nghẹn lời.
Cậu khẽ thở dài một hơi rồi cười khổ.
“……Vậy tôi hỏi ngược lại nhé. Kana thực sự thấy ổn khi sống chung với tôi sao?”
Kana khẽ nheo mắt lại.
“Câu đó mà cũng phải hỏi tôi à?”
“Hở?”
“Người vừa bảo mất mặt với thảm hại là Shunta đấy nhé?”
“…………”
“Đến nước này rồi mà còn bắt con gái người ta phải tự nói ra.”
“……Tôi xin lỗi.”
Shunta cụp mắt xuống.
“Tôi vui lắm. Thật sự đấy. Nhưng giữa tôi với Kana vẫn chưa…”
Vừa nói đến đó, cậu liền im bặt.
Nếu thốt ra phần còn lại, cậu có cảm giác mình sẽ phải đưa ra câu trả lời dứt khoát cho mối quan hệ với Kana.
Một người đã quyết định trở về thế giới gốc như cậu không được phép bước qua ranh giới đó.
Cậu có linh cảm như vậy.
“…………”
Kana không gặng hỏi thêm điều gì.
Cô chỉ như nhận ra điều gì đó qua sự im lặng của Shunta, nét mặt khẽ dịu lại đôi chút.
“Được rồi. Cậu không cần nói nữa đâu.”
“……Kana.”
“Nếu sống cùng tôi, tôi có thể nấu nướng và làm việc nhà giúp cậu.”
Kana tiếp tục bằng chất giọng bình thản như mọi khi.
“Dù có xảy ra chuyện gì như đợt trại ngoại khóa, tôi cũng có thể ở gần bên cạnh cậu hơn bây giờ.”
“…………”
“Thêm vào đó, tôi sẽ không để Shunta phải một mình.”
Đôi mắt Kana phản chiếu rõ bóng hình Shunta.
“Vì tôi nghĩ, người hiểu rõ Shunta hiện tại nhất chính là tôi.”
“……Kana.”
“Hơn nữa…”
Kana ngập ngừng một nhịp.
“Cả những điều Shunta đang trăn trở lúc này nữa. Tôi nghĩ nếu ở bên tôi, cậu sẽ thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút.”
“…………”
Cậu muốn lên tiếng phản bác, nhưng lại chẳng thể.
Tất cả những gì Kana nói đều không hề sai.
Chính vì vậy mới càng thêm khó xử.
Sau một hồi im lặng, Shunta khẽ lên tiếng:
“Kể từ sau khi trở về từ chuyến trại ngoại khóa, thái độ của mẹ kế và chị kế đã thay đổi.”
“Ừ.”
“Món quà hôm nọ tôi cùng Kana đi mua… Có lẽ đó chính là khởi đầu.”
“Vậy à.”
“Thế nên nếu hỏi bây giờ ở nhà có ngột ngạt không… thì thực ra đã tốt hơn trước rất nhiều rồi. Tôi vẫn tính sẽ dọn ra ngoài, nhưng tôi bắt đầu nghĩ có lẽ không cần phải vội vàng như trước nữa.”
“…………”
Lần này đến lượt Kana im lặng.
Nói đến mức này thì có lẽ cô ấy cũng sẽ chịu dừng lại.
Vừa lúc Shunta nghĩ như vậy, Kana đã khẽ cất lời:
“Nhưng đâu chỉ có mỗi chuyện đó, đúng không?”
“……Hả?”
“Chuyện tôi vừa nói lúc nãy ấy.”
“…………”
“Khoảng cách với người nhà càng thu hẹp, thì họ lại càng dễ nhận ra những điểm khác biệt so với Shunta trước đây.”
“…………”
Cậu chẳng thể thốt nên lời.
Misuzu đã sớm nhìn thấu.
Yume thậm chí còn đọc cả cuốn nhật ký.
Mối quan hệ với gia đình đã được cải thiện.
Đúng là đáng mừng thật.
Thế nhưng, khoảng cách càng xích lại gần thì họ lại càng dễ nhận ra sự khác biệt so với Shunta của thế giới này.
“Đó mới là điều làm cậu khổ sở nhất, đúng chứ?”
“…………”
Bị nói trúng tim đen.
Kana không gặng hỏi thêm nữa.
“Thế nên tôi mới đề nghị sống chung.”
Shunta cười khổ:
“……Cậu nhìn thấu tôi hết rồi à?”
“Nếu là chuyện của Shunta.”
“Chịu cậu thật đấy.”
“Tôi sẽ không chịu thua Shunta đâu.”
Kana khẽ mỉm cười dịu dàng.
Nhìn nụ cười ấy, cảm giác căng thẳng trong lòng cậu chợt vơi đi đôi chút.
“……Cho tôi xin thêm chút thời gian để suy nghĩ được không?”
“Ừ.”
Kana đáp lại ngay tức thì.
“Tôi cũng không cần câu trả lời ngay bây giờ.”
“Cảm ơn cậu.”
“Ừ.”
Kana cầm đũa lên như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Shunta cũng làm theo.
Thế nhưng…
Dù vẫn là hộp cơm bento lúc nãy, cậu lại chẳng còn cảm nhận được mùi vị gì nữa.
◆
Bữa trưa kết thúc, Shunta và Kana cùng quay trở về lớp học.
Tiết năm.
Giữa tiếng giảng bài của giáo viên vang vọng khắp phòng, Shunta chăm chú nhìn lên bảng đen và nghiêm túc ghi chép vào vở.
“…………”
Kana chống cằm, lặng lẽ ngắm nhìn góc nghiêng gương mặt Shunta.
(Này, Shunta.)
Tất nhiên, cô không cất thành lời.
Cô biết rõ Shunta sẽ không chủ động tiến xa hơn trong mối quan hệ với bất kỳ ai ở thế giới này.
Bởi vì cậu muốn quay về thế giới gốc.
Dù bản thân cô có chủ động xích lại gần đến đâu đi nữa, chắc chắn Shunta cũng sẽ chẳng bao giờ tự mình bước tiếp.
(……Nhưng mà nhé.)
Dạo gần đây, cô bắt đầu cảm thấy có chút sợ hãi.
Mọi người đang dần nhận ra.
Rằng Shunta rất dịu dàng.
Rằng cậu không thể làm ngơ khi thấy ai đó gặp khó khăn.
Rằng dẫu bản thân có chịu tổn thương, cậu vẫn sẽ tìm cách giúp đỡ người khác.
Và rồi.
Cả việc một Shunta như thế ngầu hơn bất kỳ ai.
Hashimoto Mio.
Sasaki Miu.
Hơn nữa, nếu cứ tiếp tục thế này…
Số người nhận ra những điểm tốt đẹp của Shunta sẽ ngày một tăng lên.
(……Không muốn chút nào.)
Nơi đáy lòng, một cảm xúc tăm tối lặng lẽ lấp đầy.
(Rõ ràng mình mới là người đầu tiên nhận ra cơ mà.)
Một Shunta bị cô lập ở trường.
Một Shunta bị tất cả mọi người xa lánh.
Được làm việc cùng một Shunta như thế.
Được trò chuyện.
Từng chút một thấu hiểu về nhau.
Để rồi khi nhận ra, việc ở bên cạnh cậu đã trở thành một điều hiển nhiên.
Vì thế.
(……Không muốn nhường.)
Cho bất kỳ ai.
Thực lòng, cô muốn bày tỏ ngay lúc này.
Rằng hãy hẹn hò với tôi đi.
Rằng tôi muốn mãi mãi ở bên cạnh cậu.
Thế nhưng, cô không thể làm vậy.
(Nếu nói ra, cậu sẽ khó xử lắm nhỉ.)
Shunta rất dịu dàng.
Cậu sẽ chẳng thể biến nó thành trò đùa để lảng tránh, cũng chẳng thể hời hợt buông lời từ chối.
Chắc chắn cậu sẽ suy nghĩ thật nghiêm túc.
Và rồi cuối cùng.
『Vì tôi sẽ quay về thế giới gốc.』
Có lẽ cậu sẽ nói như thế rồi chủ động tạo khoảng cách.
Chỉ riêng điều đó là cô tuyệt đối không muốn xảy ra.
Vì thế, cô tuyệt đối không thể nói ra.
Nhưng mà.
(Tôi sẽ không chỉ ngồi yên chờ đợi nữa.)
Cô biết Shunta đang tìm cách trở về.
Cũng biết cậu không có ý định xây dựng mối quan hệ sâu sắc với bất kỳ ai ở thế giới này.
Nếu đã vậy.
Nếu Shunta không chịu bước tới, thì cô chỉ cần tự mình tiến lên.
Nhìn thấy gương mặt Shunta vào đầu ngày và cuối ngày.
Nấu cơm cho Shunta.
Cùng nhau đi học, cùng nhau tan trường.
Khi cậu mệt mỏi trở về, sẽ đón cậu ở khoảng cách gần hơn bất kỳ ai.
Cậu gặp khó khăn, cô sẽ giúp đỡ.
Khi cậu thấy đau khổ, cô sẽ ở bên cạnh.
Cứ tiếp tục những ngày tháng như thế mãi mãi.
Để rồi một ngày nào đó.
Sự hiện diện của cô trong đời sống thường nhật của Shunta sẽ trở thành một điều hiển nhiên.
『Cho tôi xin thêm chút thời gian để suy nghĩ được không?』
Ngay cả hôm nay, cậu cũng đâu có từ chối.
Nếu vậy thì cô vẫn có thể tiếp tục tiến bước.
(……Không cần phải vội đâu, Shunta.)
Để cậu không thể chạy trốn.
Để không bị cậu chán ghét.
Chỉ cần từng chút một thu hẹp khoảng cách với Shunta là được.
Cho đến một ngày nào đó, chính bản thân Shunta…
Thực sự nghĩ rằng cậu không muốn rời xa cô.
“…………”
Kana chăm chú ngắm nhìn góc nghiêng của Shunta đang cặm cụi ghi bài, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười mờ nhạt.
(Tôi yêu cậu, Shunta.)
(Vì tôi sẽ không để Shunta quay về thế giới gốc đâu.)
