Cả ba người nhìn Shunta, nở nụ cười đầy quái gở.
Dù là một khoảng đất trống, nhưng do bị rặng cây xung quanh che khuất, ánh trăng chỉ có thể lọt qua le lói.
Tiếng học sinh đang tham gia trò thử gan vẳng lại từ đằng xa cũng hầu như không tới được nơi này.
Cứ như thể ngay từ đầu, chỉ riêng chốn này đã bị tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.
“Hina! Sao thế kia!?”
Koda cố tình cao giọng làm bộ hớt hải.
Thấy thế, Hina giả vờ sợ hãi run rẩy đôi vai, hai tay ôm lấy thân mình.
“Tớ suýt bị… tên này tấn công… Sợ quá…”
“……Hả?”
Trong thoáng chốc, Shunta không thể hiểu nổi cô ả đang nói gì.
Thế nhưng…
“Sau bạo lực giờ lại định giở trò với con gái à?”
Khóe môi Hayakawa nhếch lên thành một nụ cười nham hiểm.
“……Hả!?”
“Hết đường chối cãi rồi nhé?”
Miyagi cũng cười khoái trá.
Khoảnh khắc nhìn thấy gương mặt ấy, mọi mắt xích liền kết nối lại với nhau.
Việc bốc thăm.
Hina liên tục xem điện thoại.
Lối mòn trên núi đi chệch khỏi lộ trình thử gan.
Đột nhiên la hét.
Và ba kẻ xuất hiện như thể đã mai phục sẵn từ trước.
(……Mình bị gài rồi.)
Cảm giác kinh ngạc trong lòng Shunta dần tan biến.
(Ngay từ đầu… đây là mục đích của bọn họ sao?)
“Dạo này tao thấy mày đắc ý hơi quá rồi đấy.”
Koda tiến lại gần Shunta một bước.
“Không ngờ mày lại là thứ cặn bã đến mức này cơ đấy.”
“Giờ tính sao? Gọi thầy giáo tới nhé?”
Hayakawa cười cợt.
“……Tôi đã làm gì đâu.”
Shunta đáp lại bằng giọng trầm thấp, khiến Koda nhướng mày làm bộ phóng đại.
“Hả? Động tay vào Hina rồi mà còn định chối bay chối biến à?”
“Bọn tao nhìn thấy hết rồi đấy.”
Miyagi nhún vai.
“Mày hết đường chạy rồi.”
Tiếng cười của ba tên vang vọng giữa cánh rừng u tối.
Phía sau lưng bọn chúng, ngay cả Hina, người vừa nãy còn tỏ ra sợ hãi đến run rẩy, giờ cũng đang lấy tay che miệng cười khúc khích.
Chắc hẳn cô ả nghĩ rằng mình chẳng cần phải diễn tiếp nữa.
“…………”
Shunta đưa mắt nhìn quanh cả bốn người.
Bản thân Hina đứng ra tố cáo bị hại, còn ba tên kia đóng vai người làm chứng.
Đối lại, bản thân cậu chẳng có bất kỳ cách nào để chứng minh sự trong sạch của mình.
(……Lũ này lại chuốc chuyện phiền phức rồi.)
Nếu chỉ đơn thuần dùng sức để thoát khỏi nơi này, có lẽ cậu làm được.
Thế nhưng làm vậy chẳng có ý nghĩa gì.
Nếu ra tay ở đây, lần này sẽ thực sự để lại bằng chứng là cậu đã dùng bạo lực.
Hơn nữa, cậu không muốn sau này khi quay về thế giới gốc, bản thân lại đùn đẩy mớ hỗn độn này cho “bản thân của thế giới này”, một người chẳng hề hay biết chuyện gì.
Vì thế, cậu chỉ có thể nhẫn nhịn.
Để không tùy tiện thay đổi cuộc đời của một ai đó.
Dạo gần đây, chỉ một chút thôi, cậu đã bắt đầu nghĩ rằng biết đâu ở thế giới này, mình cũng có một nơi thuộc về.
Kana.
Mio.
Cả nhóm Okamoto.
Dẫu có khác với thế giới gốc, thì khoảng thời gian bên cạnh những người cậu gặp gỡ ở nơi đây cũng đâu hoàn toàn là giả tạo.
Thế nên, chỉ một chút thôi, cậu đã từng dao động.
Nhưng mà…
“……Quả nhiên là không thể.”
“Hả?”
Koda cau mày.
Shunta lặng lẽ ngẩng đầu lên.
Một thế giới nơi những chuyện vô lý bất công cứ giáng xuống như một lẽ đương nhiên.
Một thế giới nơi dù chẳng làm gì cũng bị nghi ngờ, bị gài bẫy, bị biến thành kẻ ác.
Nơi này… không phải thế giới của mình.
“Tôi nhất định sẽ quay về thế giới gốc.”
“…………”
Cả ba đưa mắt nhìn nhau.
Và rồi.
“……Thằng này rốt cuộc cũng hóa điên rồi kìa.”
Koda bật cười phá lên.
“Nó lảm nhảm cái quái gì thế?”
“Đếch hiểu nổi luôn.”
Những tràng cười lại rộ lên lần nữa.
Shunta không thèm cãi lại nửa lời.
Điều cần thiết lúc này không phải là khiến bọn chúng im miệng.
Mà là phải chứng minh bản thân hoàn toàn trong sạch.
(……Phải làm sao đây?)
Đúng vào khoảnh khắc cậu đang suy tính điều đó.
“Hể♪”
Một giọng nói vui vẻ đến lạc lõng bỗng vang lên từ màn đêm thăm thẳm.
“Mấy người đang bày trò gì trông thú vị ghê nhỉ?”
“……Đứa nào đấy!?”
Hayakawa ngoảnh lại.
Xào xạc.
Bụi cỏ bên mép đường khẽ lay động.
“Cho tôi nhập bọn với nào.”
Dưới ánh trăng le lói, bóng dáng một thiếu nữ dần bước ra.
Trên tay cô đang nắm chặt một chiếc điện thoại.
“……Sasaki?”
Shunta mở to mắt.
Đó là cô em trong cặp song sinh, Sasaki Miu.
“Kikuchi!”
Miu chống tay lên hông với vẻ ngao ngán.
“Cậu làm cái trò gì mà để bị gài bẫy thế hả? Mất mặt ghê.”
“Ơ…… Không, sao cậu lại ở đây……”
“Sao trăng cái gì?”
Khóe môi Miu nhếch lên.
Rồi cô khẽ giơ chiếc điện thoại lên.
“Tại vì tôi đã xem từ đầu tới giờ mà♪”
“……!”
Nụ cười lần đầu tiên vụt tắt trên mặt bọn Koda.
Miu thao tác trên màn hình.
Ngay sau đó.
『Dừng lại đi!』
Giọng của Hina phát ra từ chiếc điện thoại.
『Đừng có chạm vào tôi!』
Trong đoạn video.
Shunta đang đứng ở một khoảng cách khá xa so với Hina.
Chẳng hề chạm vào người.
Thậm chí còn chưa từng đưa tay ra.
“…………”
Chẳng một ai thốt nên lời.
Chỉ duy nhất Miu là vẫn mỉm cười đầy thích thú.
“Rõ ràng người ta chẳng làm gì, thế mà lại la toáng lên 『Dừng lại đi!』 với 『Đừng có chạm vào tôi!』 các kiểu.”
Cô hướng ánh nhìn về phía Hina.
“Diễn vai nữ chính bi kịch cũng đạt phết đấy chứ?”
“……Hả?”
Sắc mặt Hina biến đổi hoàn toàn.
“Mày……!”
“A ha.”
Miu bật cười vui vẻ.
“Thấy chưa. Lộ bản chất rồi nhé♪”
“……!”
Cứ thế, Miu bước lướt qua bốn người bọn họ rồi tiến lại chỗ Shunta.
Quay lưng về phía bốn kẻ kia, cô dừng chân trước mặt Shunta.
“Này, Kikuchi. Về thôi.”
“……Ừm.”
Shunta nhìn chăm chú vào Miu trong thoáng chốc.
“Cảm ơn cậu nhé, Sasaki.”
“Có gì đâu.”
Miu ngoảnh mặt đi chỗ khác.
“Chẳng qua là tôi thấy ngứa mắt với lũ đó thôi.”
“Dù vậy cũng nhờ có cậu giúp.”
“…………”
Miu liếc nhìn Shunta một cái.
Nhưng cô không nói thêm lời nào.
Và rồi, khi hai người toan lướt qua nhóm bốn người để quay về con đường cũ, đúng khoảnh khắc ấy.
“Hina! Giật lấy điện thoại!”
“!”
Tiếng bước chân gấp gáp lao tới từ phía sau.
“Sasaki!”
“Ơ…”
Khi Miu ngoảnh lại thì Hina đã áp sát ngay trước mặt.
Cánh tay vươn ra, cướp phắt lấy chiếc điện thoại trên tay Miu.
“Hả!? Này, làm cái gì đấy!”
“Miyagi!”
Hina ném chiếc điện thoại đi.
Miyagi bắt gọn lấy nó rồi nhìn về phía con sông.
“Chỉ cần không có thứ này là xong chứ gì!”
Hắn vung mạnh cánh tay ra sau.
“Dừng lại mau!!”
Tiếng thét của Miu vang lên.
Thế nhưng không kịp nữa rồi.
Chiếc điện thoại rời khỏi tay Miyagi, vẽ nên một đường vòng cung giữa bầu trời đêm rồi mất hút sau lùm cỏ rậm.
“……!”
Sắc mặt Miu biến đổi.
Vẻ thong dong cùng nụ cười vừa mới nở khi nãy vụt tan biến trong chớp mắt.
“Chết tiệt……!”
(Duy nhất thứ đó, mình tuyệt đối không thể để mất!)
Miu lao đi theo phản xạ.
“Sasaki, đợi đã!”
Shunta cũng lập tức đuổi theo.
“Nguy hiểm lắm!”
“…………”
Miu không đáp lại.
Cô chỉ đăm đăm hướng mắt về phía chiếc điện thoại vừa rơi xuống.
Trong bóng đêm tăm tối.
Ở lưng chừng con dốc, có thứ gì đó khẽ phản chiếu ánh trăng mờ nhạt.
“Thấy rồi!”
Miu tăng tốc.
“Sasaki!”
Shunta cũng rượt theo sau.
Miu vươn tay ra.
Chỉ còn một chút nữa.
Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay sắp sửa chạm tới, dưới chân cô, những viên sỏi nhỏ bắt đầu lăn trượt xuống.
“Ơ……?”
Chuyển động của Miu khựng lại.
Phía trước chân cô không còn mặt đất.
Thân người ngả về phía trước.
Dưới chân chỉ là một màn đêm hun hút trải rộng.
“Sasaki!”
Trước cả khi kịp suy nghĩ, Shunta đã lao vút tới.
“Á……!”
Cậu vươn tay chộp lấy thân hình đang sắp sửa rơi xuống của Miu, kéo ghì cô vào lòng trong gang tấc.
“Kikuchi……!?”
Nhưng rồi, đà lao tới quá mạnh chẳng thể nào hãm lại.
Đất cát dưới chân trụ sạt lở.
“Hự……!”
Shunta cũng mất thăng bằng.
Dẫu vậy, cậu chẳng có lấy một giây buông tay Miu ra.
Thân thể của cả hai cứ thế mất hút sau bờ dốc đứng.
“…………”
Cành cây rung lắc dữ dội.
Và rồi, chỉ còn âm thanh có thứ gì đó trượt dài xuống triền dốc lùi xa dần vào lòng bóng tối sâu thẳm.
“…………”
Bốn người còn lại đứng chôn chân, chẳng thể nhúc nhích.
Nụ cười nở trên môi khi nãy đã biến mất không còn một vết tích.
“……T-Tao…… không biết gì đâu đấy.”
Ai đó lẩm bẩm bằng một giọng run rẩy.
“Đâu phải do bọn mình đẩy chúng nó ngã……”
“Cứ im miệng thì…… ai mà biết được.”
Không ai đáp lại.
Trong màn đêm mịt mùng.
Chỉ có tiếng dòng sông cuộn chảy vẫn vang vọng đều đều như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
◆
Thời gian quay ngược lại một chút trước đó.
“……Nói hết ra.”
Tại một góc khuất tối tăm gần khu lưu trú.
Giọng nói lạnh tanh của Kana khiến đôi vai Kumiko giật nảy lên bần bật.
“Tớ…… Tớ……”
“Tất cả.”
Đó là một chất giọng hoàn toàn vô cảm, chặn đứng mọi lối thoái thác.
Kumiko cúi gằm mặt suốt một hồi lâu.
Thế nhưng dường như không thể chịu đựng thêm được nữa, cô nàng bắt đầu khai ra toàn bộ kế hoạch lần này.
Trò bốc thăm bị dàn xếp.
Dẫn dụ Shunta đi lệch sang lộ trình khác giữa trò thử gan.
Hina giả vờ bị tấn công.
Nhóm Koda xuất hiện ở đó để đóng vai “tận mắt chứng kiến hiện trường”.
Lắng nghe xong toàn bộ đầu đuôi, Kana không nói một lời.
Cô vẫn cúi đầu, siết chặt hai nắm đấm đến run lên.
“…………”
Kumiko chẳng dám hó hé lời nào, chỉ len lén thăm dò phản ứng của Kana.
Rồi Kana chậm rãi ngẩng mặt lên.
“Nếu cậu ấy xảy ra chuyện gì-”
Giọng nói lạnh đến rợn người.
“-tôi cũng không tha cho cậu đâu.”
“……!”
Nước mắt lã chã rơi khỏi khóe mi Kumiko.
“T-Tớ xin lỗi……”
Mei và Manabu đứng gần đó cũng đã nghe thấy toàn bộ cuộc đối thoại.
Nhanh chóng nắm bắt được tình hình, Mei nhìn sang Kana.
“Chuyện thầy cô giáo để tớ lo. Đi đi, Kawaguchi.”
“…………”
Kana khẽ gật đầu.
“……Ừ.”
“Tớ đi cùng cậu nữa.”
Manabu lên tiếng.
Thế nhưng Kana lắc đầu.
“Không cần đâu.”
Chỉ buông lại chừng đó lời, Kana lao đi.
Chỉ biết cắm đầu chạy trên con đường mòn giữa màn đêm của núi rừng.
Mặc kệ cành cây quẹt rát cánh tay.
Dù dưới chân chực trượt ngã, cô cũng không hề giảm tốc độ.
Nơi sâu thẳm lồng ngực, chỉ có linh cảm chẳng lành cứ phình to mãi không thôi.
(Xin cậu đấy……)
Hơi thở nghẹn ứ, lồng ngực đau nhói.
Dẫu vậy, đôi chân vẫn không chịu dừng lại.
(Đừng xảy ra chuyện gì nhé.)
Đừng làm tổn thương cậu ấy thêm nữa.
“……Kawaguchi!?”
Bất ngờ, có tiếng ai đó gọi tên cô từ phía trước.
“……Sasaki?”
Kana khựng bước.
Người đứng ở đó là Misuzu.
Bên cạnh cô là giáo viên chủ nhiệm của lớp Misuzu đang thở không ra hơi.
“Không lẽ Kawaguchi cũng……”
Misuzu rút điện thoại ra, hướng màn hình về phía Kana.
Trên đó hiển thị một tin nhắn gửi đến từ Miu:
『Kikuchi đang bị bạn cùng lớp gài bẫy trong trò thử gan. Em đi xem tình hình thế nào đây』
“Đây là tin nhắn Miu gửi cho tôi.”
Trong giọng nói của Misuzu cũng chẳng còn nét điềm tĩnh như mọi khi.
“Sau đó thì không liên lạc được nữa, mà Miu cũng chưa quay về.”
Khuôn mặt Kana cắt không còn một giọt máu.
“……Cậu ấy đang gặp nguy hiểm.”
“Hả?”
“Cậu ấy……!”
Kana, người thường ngày dẫu có chuyện gì cũng luôn giữ vẻ uể oải bất cần, giờ đây rõ ràng đang hoảng loạn tột độ.
“Mau đi thôi!”
Misuzu bắt đầu chạy.
Kana cũng gật đầu thật mạnh rồi rượt theo sau.
◆
“Cứ im miệng thì…… ai mà biết được.”
Ngay khoảnh khắc câu nói ấy vừa rơi xuống con đường núi trong đêm, một tiếng quát giận dữ vang lên:
“Cái gì mà không ai biết!”
“!?”
Cả bốn người đồng loạt ngoái nhìn.
Đứng ở đó là thầy giáo.
Misuzu và cả Kana nữa.
“Th-Thầy……”
Sắc mặt cả bốn người tái mét đi trong chớp mắt.
Thế nhưng Kana chẳng buồn để tâm tới bốn kẻ đó.
Cô đưa mắt dáo dác nhìn quanh.
Không có.
Không thấy ở đâu cả.
“……Cậu ấy đâu?”
Không có tiếng đáp lại.
“Cậu ấy đang ở đâu!?”
Misuzu cũng đảo mắt tìm kiếm xung quanh.
“Miu đâu rồi!?”
Bốn người kia câm như hến.
Chỉ là, ánh mắt của tất cả bọn chúng chầm chậm hướng về cùng một phía.
“…………”
Gương mặt Misuzu đông cứng lại.
“……Không thể nào.”
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cả Kana và Misuzu đồng loạt lao vụt đi.
“Shunta!!”
Tiếng thét xé lòng của Kana vang vọng khắp cánh rừng đêm.
Đây là lần đầu tiên.
Cả quãng thời gian trước đây cô chỉ gọi cậu bằng “cậu” chứ chưa từng gọi tên.
Thế nhưng lúc này Kana thậm chí còn chẳng nhận ra điều đó.
“Shuntaaa!!”
Giọng cô run lên bần bật.
“Miu!!”
Misuzu cũng điên cuồng gào tên em gái.
“Miu! Trả lời chị đi!”
Chẳng có tiếng trả lời.
Thứ duy nhất nghe được chỉ là tiếng nước sông cuộn chảy dưới bóng đêm sâu thẳm.
Kana lao tới mép bờ dốc.
Cô nhoài người nhìn xuống bên dưới.
Tối đen như mực, chẳng thấy gì hết.
“……!”
Cô toan bước một chân xuống để lần theo bờ dốc.
“Kawaguchi!”
Misuzu chộp lấy cánh tay Kana.
“Dừng lại ngay!”
“Buông tôi ra!”
“Cậu cũng sẽ ngã xuống dưới đấy!”
“Đã bảo buông ra đi mà!!”
Kana vùng vẫy dữ dội, cố hất tay Misuzu ra.
“Cậu ấy…… đang ở dưới kia kìa!”
“Tôi biết chứ!”
Misuzu cũng cao giọng gắt lên.
“Tôi cũng muốn cứu Miu lắm chứ! Thế nên lúc này đừng có tự ý làm bừa!”
“……!”
Thầy giáo cũng hớt hải chạy lại.
“Kawaguchi! Sasaki nói đúng đấy! Lùi lại mau!”
“Nhưng mà……!”
Thầy giáo trừng mắt nhìn bốn học sinh kia.
“Có phải hai đứa nó rơi xuống dưới rồi không!?”
“…………”
Mặt cắt không còn giọt máu, Koda khẽ gật đầu.
“Thầy đi gọi cứu hộ ngay! Mấy đứa đứng im ở đấy, cấm được nhúc nhích!”
Cả bốn đứa giật thót người, run lẩy bẩy.
Thầy giáo lập tức rút điện thoại ra bấm số gọi cứu hộ.
Trong suốt khoảng thời gian đó, Kana vẫn không ngừng nhoài người nhìn xuống bóng tối dưới dốc.
“Xin cậu đấy……”
Giọng cô run rẩy.
“Trả lời tôi đi chứ……”
Dẫu vậy…
Chẳng có bất kỳ âm thanh nào đáp lại.
“…………”
Kana cắn chặt môi.
Nước mắt lăn dài trên má.
Tại sao chứ?
Rõ ràng cậu ấy đâu có làm gì.
Chỉ vì không muốn làm tổn thương bất kỳ ai.
Nên mới luôn một mình cắn răng chịu đựng.
Tại sao lại hết lần này tới lần khác?
Tại sao lúc nào cũng chỉ toàn là cậu ấy phải chịu đựng?
“…………”
Ánh mắt Kana chầm chậm chuyển hướng.
Hina.
Koda.
Hayakawa.
Miyagi.
Cô nhìn xoáy vào từng người một trong bốn kẻ đang đứng ở đó.
Kẻ nào dám ngáng đường cậu ấy…
Quyết tâm từng hạ trong lòng trước đây lại sống dậy mãnh liệt.
Kana đứng dậy.
“……Kawaguchi?”
Misuzu nhận ra điều bất thường.
Kana không đáp lại.
Một bước.
Lại một bước.
Tiến về phía bốn người.
Hina bất giác lùi lại một bước.
Kana không dừng lại.
Cứ thế bước đến trước mặt Hina.
Rồi túm chặt lấy cổ áo.
“Ư……!”
Kéo giật mạnh người Hina về phía mình.
“……Đau quá……!”
“Kawaguchi!”
Kana không hề phản ứng trước tiếng gọi của Misuzu.
Cô chỉ đang khóc.
Chỉ có những giọt nước mắt không ngừng lăn dài trên má.
Vậy mà…
Trên gương mặt ấy, mọi cảm xúc đã hoàn toàn biến mất.
“……!”
Gương mặt Hina cứng đờ.
Kana không nói một lời, chỉ đăm đăm nhìn Hina.
Đã quyết định từ trước rồi.
Kẻ nào dám ngáng đường cậu ấy…
“Các người……”
Đó là một giọng nói trầm lặng.
“Tôi sẽ xóa sổ các người.”
Gương mặt Hina tái mét, hoàn toàn không còn một giọt máu.
