Sau khi chia tay Kana và Misuzu, Mio một mình bước đi trước nhà ga.
(……Cả hai người họ đều đang giấu giếm điều gì đó.)
Hai người họ biết một chuyện gì đó.
Thế nhưng, cả hai đều không hề nói cho cô biết.
(Họ không muốn mình và Shunta…… gặp nhau sao?)
Mio lặng lẽ siết chặt nắm tay.
(Nếu đã vậy……)
Mình sẽ trực tiếp đến hỏi Shunta.
◆
Trong khi đó.
Misuzu cũng vừa đi tàu điện về nhà vừa miên man suy nghĩ.
(Những gì Hashimoto kể và lời của cậu ta chẳng hề khớp nhau.)
(Một trong hai người đang nói dối……)
Cô khẽ lắc đầu.
(Không. Không phải vậy.)
Một nụ cười kỳ quái thoáng hiện trên gương mặt Misuzu.
(Kikuchi Shunta của hiện tại, có lẽ là một người hoàn toàn khác với cậu ta trước kia.)
(Càng lúc càng thấy thú vị rồi đây.)
(Dù có hơi có lỗi với Hashimoto, nhưng……)
(Có lẽ chuyện này, đành phải để cậu ấy đứng ngoài một chút thôi.)
◆
Lùi lại thời gian trước đó một chút.
Vào khoảng thời gian ba người nhóm Kana đang trò chuyện.
Cô em gái song sinh, Miu, đang một mình ra ngoài mua sắm.
“Chị bảo ‘có việc bận’ rồi đi, nhưng…… đang gặp ai thế nhỉ?”
Đúng lúc đó.
“Ủa……?”
Trong tầm mắt cô xuất hiện bóng dáng một nam sinh.
“Kikuchi?”
Miu khẽ nheo mắt lại.
Shunta đang một mình bước về phía cổng soát vé nhà ga.
(Chị mà lại có hứng thú với con trai thì hiếm thật đấy.)
(Nào♪ Để xem bản chất thật của cậu thế nào nhé.)
Giữ một khoảng cách nhất định để không bị phát hiện, cô lặng lẽ bám theo sau cậu.
Chuyển tàu vài chặng, rồi đi bộ thêm chừng vài chục phút.
Nơi Shunta dừng chân lại là một nghĩa trang.
“……Nghĩa trang ư?”
Cô bất giác khựng bước.
Miu vội nép mình vào một góc khuất.
“Có ai đó qua đời sao……”
Cô nín thở.
Vốn dĩ định quay về ngay.
Vậy mà, chẳng hiểu sao cô lại không tài nào nhấc chân rời khỏi nơi ấy được.
◆
Shunta đứng trước phần mộ của mẹ.
“Đi viếng mộ ở thế giới này…… đây là lần đầu tiên.”
Hướng mắt nhìn tấm bia mộ, cậu khẽ thở dài một hơi.
“……Đến việc dọn dẹp cũng chẳng ai làm sao.”
Cậu cười gượng rồi ngồi xổm xuống, cặm cụi lau chùi từng chút một cho tấm bia mộ.
“Mình của thế giới này với bố rốt cuộc đang làm cái gì thế không biết.”
Sau khi dọn dẹp xong xuôi, cậu lấy hoa và đồ cúng từ trong túi giấy ra, rồi lặng lẽ chắp tay khấn nguyện.
“Mẹ ơi……”
Cậu nhắm nghiền đôi mắt lại.
“Con chẳng thể nào hiểu nổi bản thân của thế giới này đang nghĩ gì nữa.”
“Bị mọi người ghét bỏ…… đúng là có chút quá sức chịu đựng rồi……”
Từng lời ruột gan cứ thế chậm rãi tuôn ra.
“Những người chịu nói chuyện bình thường với con…… cũng chỉ có bố với Kawaguchi thôi.”
“Mọi người ở chỗ làm thêm cũng đối xử tốt với con, nhưng mà……”
Nhận ra thì những giọt nước mắt đã lăn dài trên gò má.
“Con…… có làm điều gì sai trái sao?”
“Con muốn quay về quá…… về lại thế giới gốc.”
Bằng giọng run rẩy, cậu nói tiếp:
“Nếu như con được phép ích kỷ một chút…… thì xin mẹ hãy chỉ cho con cách quay về đi, mẹ ơi.”
Cậu đứng rơi nước mắt ở nơi đó một hồi lâu, rồi mới chậm rãi đứng dậy.
“Con sẽ lại đến thăm mẹ.”
“Lần sau…… mẹ lại lắng nghe những lời than thở của con nhé.”
(Lần tới khi đến đây, mình phải có thể ngẩng cao đầu để báo tin vui cho mẹ.)
(Nhất định, mình sẽ quay về thế giới gốc.)
Tự dặn lòng như thế, cậu rời khỏi nghĩa trang.
◆
Cứ mải miết bước đi, cậu dừng chân trước một nơi quen thuộc.
“Nơi này là……”
Hiện ra trước mắt cậu là một con sông với dòng nước dâng cao hơn đôi chút sau cơn mưa.
Men theo bờ sông là bờ kè bê tông trải dài, mặt đường ướt đẫm nước mưa lấm tấm những mảng rêu trơn trượt.
“Là nơi mình đã ngã xuống lúc đó.”
“Cứu được đứa bé ấy…… rồi sau đó thế giới đã đổi thay.”
Bất chợt, hình bóng của một bé gái thoáng hiện lên trong tâm trí cậu.
“Không lẽ…… đứa bé ấy cũng tới bên này rồi sao?”
Cậu cười gượng.
“Hôm nào thử tìm quanh khu vực này xem sao.”
“Dù sao chắc cũng là đứa trẻ sống gần đây thôi.”
Ánh mắt cậu lặng lẽ nhìn xuống dòng sông.
“Nếu như mình lại ngã xuống một lần nữa…… liệu có thể trở về thế giới gốc được không nhỉ?”
Shunta chậm rãi bước một bước về phía triền dốc của bờ kè.
“……Chỉ thử một chút thôi mà.”
Thế nhưng, chăm chú nhìn vào mặt nước, cậu khẽ lắc đầu.
“Không…… không được.”
Nếu như chẳng có chuyện gì xảy ra thì sao.
Có khi đến cả bản thân của thế giới này cũng sẽ mất mạng.
Một canh bạc vô trách nhiệm đến thế, cậu không thể nào làm được.
“Cách quay về, mình phải đàng hoàng tìm kiếm thôi.”
Cậu lẩm bẩm như tự dặn lòng, vừa toan quay gót bước đi thì đúng khoảnh khắc ấy.
(Quả nhiên…… cậu ta định nhảy xuống thật sao?!)
“Này, cậu đang làm cái gì thế hả!”
Một tiếng hét thất thanh bỗng vang lên từ phía sau.
“Hả?”
Ngoái đầu nhìn lại, Shunta thấy Miu đang lao như bay xuống triền dốc bờ kè với vẻ mặt hoảng hốt tột cùng.
“Sasaki?!”
“Đợi đã!”
Ngay khoảnh khắc cô đặt chân lên mặt bê tông ướt mưa.
“Á!”
Bàn chân cô trượt ngoẵng đi.
“Nguy hiểm!”
Theo phản xạ, Shunta lập tức lao tới.
(Phải kịp chứ……!)
Cậu dốc sức vươn tay ra.
Thế nhưng, chỉ còn thiếu một chút nữa là chạm tới.
Mất thăng bằng, cả cơ thể Miu cứ thế bị hất văng ra khỏi bờ kè.
Không một chút đắn đo, Shunta lập tức tung mình nhảy theo.
Giữa không trung, cậu chộp lấy cánh tay Miu rồi ôm chặt lấy cơ thể cô vào lòng.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo.
Bóng dáng của hai người cùng biến mất vào lòng sông giữa những cột nước bắn lên tung tóe.
