Thời gian lùi lại trước đó một chút.
“……Mẹ cậu ấy qua đời rồi ư?”
Từ bóng râm dưới tán cây, Miu lặng lẽ dõi theo bóng hình của Shunta.
Ngay khoảnh khắc nghe thấy những lời ấy, ký ức về ngày mất đi người bố bỗng ùa về trong lòng cô.
Đúng lúc đó.
『Con muốn về quá…… về lại thế giới gốc.』
『Con…… có làm điều gì sai trái sao?』
“……Quay về? Thế giới gốc?”
Miu bất giác chau mày.
“Cái gì thế không biết……”
Những giọt nước mắt lăn dài, Shunta cứ thế lẩm bẩm, chẳng hề hướng về một ai.
Những lời nói không tài nào hiểu nổi.
Nét mặt đau đớn, bi thương.
Nhìn thấy dáng vẻ ấy, Miu nghĩ rằng cậu ta thực sự đang bị dồn vào bước đường cùng về mặt tinh thần.
Chẳng mấy chốc, Shunta lặng lẽ đứng dậy rồi rời khỏi nơi đó.
“……Nhưng mà, trông cậu ta cứ lạ lạ thế nào ấy.”
Cảm thấy bất an trong lòng, Miu giữ một khoảng cách nhất định rồi lặng lẽ bám theo sau.
◆
Shunta dừng bước bên bờ sông.
Con sông sau cơn mưa hôm trước dâng cao hơn, dòng nước chảy xiết và cuộn trào với những thanh âm dữ dội hơn thường lệ.
“Cậu ta đang làm gì thế……?”
Shunta chỉ đứng lặng, đăm đăm nhìn dòng nước cuộn xiết.
Đúng lúc đó, theo cơn gió thoảng, giọng nói của Shunta vọng lại.
“Nếu như mình lại ngã xuống một lần nữa…… liệu có thể trở về thế giới gốc được không nhỉ?”
Cậu chậm rãi đặt từng bước chân xuống triền bờ kè bê tông.
“……Dù chỉ là thử một lần xem sao.”
Ngay khoảnh khắc nghe thấy câu nói ấy, trái tim Miu đập thót lên một nhịp.
(Không lẽ……)
(Không thể nào……)
Trong tâm trí Miu, cảnh tượng ngày người bố qua đời lại hiện về mồn một.
(Một kẻ như cậu ta, sống chết ra sao thì mặc kệ……)
(Nhưng mà, đừng có làm cái trò đó ngay trước mắt tôi chứ……!)
“Này! Cậu đang làm cái gì thế hả!”
Vừa hét lên, Miu vừa lao vụt đi.
Men theo bờ sông là bờ kè bê tông trải dài.
Mặt đường ướt đẫm nước mưa lấm tấm những mảng rêu trơn trượt.
“Hả?!”
Trượt chân, cả cơ thể Miu bị hất văng mạnh về phía trước.
“Á!”
“Cứu, cứu……”
Ngay khi nghe thấy tiếng hét thất thanh ấy, cơ thể Shunta đã chuyển động trước cả khi kịp suy nghĩ.
“Nguy hiểm!”
Cậu lao nhanh xuống triền bờ kè, không chút ngần ngại vươn tay về phía Miu.
Đầu ngón tay chạm vào nhau.
Cậu siết chặt lấy cánh tay cô, kéo cả cơ thể cô ôm trọn vào lòng.
Thế nhưng, triền kè bê tông ướt sũng khiến cậu không tài nào đứng vững.
“Chết tiệt……!”
Đế giày trượt mạnh một đường dài.
Khoảnh khắc tiếp theo,
Cơ thể cả hai cùng bắn tung tóe những cột nước dữ dội rồi bị nuốt chửng vào dòng nước đục ngầu.
◆
“Khụ… phù!”
Giữa dòng nước xiết, Miu khổ sở ngoi đầu lên khỏi mặt nước.
“Sasaki!”
Giữa dòng nước cuộn trào dữ dội, Shunta dốc hết sức bình sinh đỡ lấy cơ thể Miu.
(Dòng nước chảy xiết quá……!)
Cả hai bị cuốn trôi về phía hạ lưu.
Dẫu vậy, cậu tuyệt đối không hề buông tay.
“Sasaki!”
Thay vì chống lại dòng nước, cậu nương theo lực nước để đổi hướng dần về phía bờ.
Nuốt phải nước mấy bận, ngực nghẽn lại khó thở.
Dẫu vậy, cậu vẫn cắn chặt răng, kiên quyết không buông Miu ra.
Chẳng mấy chốc, cả hai trôi dạt vào gần bờ.
Shunta vội vã với tay về phía bờ cỏ trên triền dốc.
Đầu ngón tay nắm chặt được vào búi cỏ.
“Hự……!”
Dồn toàn bộ sức lực để kéo người vào, cậu đẩy Miu lên bờ trước.
Sau đó, chính cậu cũng bò lên rồi kiệt sức ngã gục xuống nền đất.
“Sasaki! Tỉnh táo lại đi!”
“Hà…… hà……”
Miu ho sặc sụa, chật vật hít từng ngụm khí để lấy lại nhịp thở.
Nhìn thấy cô như vậy, Shunta mới có thể trút bỏ gánh nặng trong lòng.
“……May quá.”
Cậu ngước nhìn lên bầu trời, khẽ thở hắt ra một hơi.
“Vẫn không trở về thế giới gốc được sao……”
Ngay khoảnh khắc nghe thấy những lời đó,
Chát!!
Một âm thanh đanh gọn vang lên khắp không gian.
“……?!”
Shunta ôm lấy một bên má, đôi mắt mở to ngơ ngác.
Khóe mắt rơm rớm nước, Miu trừng trừng nhìn thẳng vào Shunta.
“Đừng có làm cái trò tự sát ngu ngốc đó trước mặt tôi!”
“Hả?! Ai thèm làm thế đâu chứ!”
Shunta quýnh quáng bật dậy.
“Mà sao Sasaki lại ở đây thế này?!”
“Đó là vì cậu định……”
“Hắt xì!!”
Vừa toan cãi lại thì một tiếng hắt hơi thật to bật ra khiến cả người Miu run lẩy bẩy.
Cả hai người đều ướt sũng từ đầu đến chân.
“……Cứ thế này sẽ bị cảm lạnh mất. Đi thôi.”
Shunta chỉ nói bấy nhiêu rồi cất bước đi trước.
Miu không nói lời nào, lặng lẽ bước theo sau bóng lưng cậu.
◆
Mua tạm khăn ở cửa hàng tiện lợi, cậu còn xin thêm mấy tấm bìa các-tông không dùng nữa từ nhân viên.
Vừa lau khô người trước cửa tiệm, Shunta vừa hỏi:
“Nhà của Sasaki có gần đây không?”
“……Cũng khá gần.”
“Tôi đưa cậu về.”
Miu chẳng nói lời nào, chỉ khẽ gật đầu.
Ôm mấy tấm bìa các-tông bước ra đường lớn, đúng lúc đó có một chiếc taxi đang chạy tới.
Shunta giơ tay vẫy xe.
“Bác tài ơi, làm phiền bác một chút. Cả hai cháu vừa bị rơi xuống sông…… Cháu sẽ lót bìa các-tông xuống ghế, bác có thể cho chúng cháu đi nhờ một đoạn được không ạ?”
Tài xế nhìn bộ dạng ướt như chuột lột của hai đứa, bật cười gượng:
“Bác hiểu rồi. Lên xe nhanh kẻo cảm lạnh bây giờ.”
“Cháu cảm ơn bác ạ.”
Cả hai trải bìa các-tông lên ghế, cúi đầu cảm ơn rồi bước vào xe.
Bầu không khí trong xe chìm trong im lặng nặng nề.
Một lúc sau, Miu mới cất giọng khe khẽ:
“……Tại sao?”
“Hả?”
“Tại sao lại cứu một kẻ như tôi chứ?”
(……Đúng là đồ ngốc.)
(Rõ ràng mình vừa đối xử tệ bạc với cậu ta như thế……)
“Tôi không kịp nghĩ ngợi gì cả.”
Shunta nhìn ra ngoài cửa sổ, điềm đạm đáp:
“Nhận ra thì cơ thể đã tự chuyển động rồi.”
Miu nghẹn lời.
(……Cái gì thế không biết.)
(Mình ghét cay ghét đắng con trai kia mà.)
(Vậy mà vừa rồi, mình lại chạm vào tên đó.)
(Bình thường thì hẳn là thấy kinh tởm không chịu nổi rồi mới phải……)
(Tại sao tên này lại……?)
Sau đó, chẳng ai nói thêm câu nào nữa.
◆
Chẳng mấy chốc, chiếc taxi đã dừng trước khu chung cư nơi Miu ở.
“Hôm nay xin lỗi cậu nhé. Cậu nhớ cẩn thận kẻo cảm……”
“……Hả?”
Miu thở dài đầy ngán ngẩm:
“Cậu cũng xuống xe đi.”
“Hả?”
Shunta trả tiền cước rồi bước xuống xe.
Vừa toan cứ thế đi bộ về nhà thì,
“Này.”
Miu ngoảnh lại.
“Mau đi theo tôi.”
“……Hả?”
“Cậu bị ngốc à? Định cứ để thế này mà đi về sao?”
Nói dứt lời, Miu rảo bước về phía thang máy.
“……Thật luôn đấy à.”
Dù vô cùng bối rối, Shunta vẫn đành rảo bước đuổi theo sau.
◆
Miu mở cửa ra vào.
“Vào đi.”
“Không……”
Thấy Shunta ngập ngừng, Miu chẳng thèm quay đầu lại mà nói luôn:
“Giờ này chị gái với mẹ tôi đều không có nhà đâu.”
“Nhưng mà……”
“Cứ đứng trước cửa nhà người ta với bộ dạng ướt sũng thế này chỉ tổ gây phiền phức thôi.”
(Nhà của cặp song sinh ư……? Không thể nào.)
(Mà tại sao cô em gái nhà Sasaki lại ở đó chứ……)
(Đó là đối tượng tuyệt đối không nên dính líu vào nhất kia mà……)
Shunta khẽ lắc đầu:
“Tôi về đây. Người ướt nhẹp thế này ai lại vào nhà con gái bao giờ.”
Miu dừng bước.
“……Tùy cậu thôi.”
Dừng lại một nhịp, cô khẽ thì thầm:
“Vậy thì để tôi đi hỏi chị gái với Kawaguchi về chuyện lúc nãy nhé?”
“……!”
(Bị nghe thấy rồi…… Tiêu thật rồi……)
Shunta như buông xuôi, ủ rũ buông thõng hai vai:
“……Xin phép làm phiền.”
(Tại sao mình lại nhất quyết ép tên này vào nhà thế này chứ……)
◆
“Đằng này.”
Nơi cô dẫn cậu tới là phòng tắm.
Miu đặt khăn tắm và quần áo thay vào phòng thay đồ, rồi quay lại dặn:
“Khăn tắm với quần áo tôi để ở đây. Còn đồ lót thì……”
“Tôi mua ở cửa hàng tiện lợi rồi.”
“……Vậy à.”
Đợi Miu rời khỏi phòng tắm, Shunta mới khẽ thở phào một hơi.
Vừa tắm dưới vòi sen, cậu vừa lẩm bẩm một mình:
(Mà tại sao mình lại đang tắm ở nhà Sasaki thế này chứ……)
(Chẳng hiểu kiểu gì nữa……)
◆
Tắm xong, Shunta được Miu dẫn vào phòng.
“Ngồi đằng kia đi.”
Miu chỉ tay xuống tấm thảm.
Shunta ngoan ngoãn ngồi xuống sàn.
“Dở trò kỳ quặc là tôi báo cảnh sát đấy.”
“……Biết rồi.”
(Đã không tin tưởng thì thả cho người ta về đi chứ……)
Vài phút sau.
Cùng với tiếng gõ cửa, cánh cửa phòng bật mở.
Miu vừa lau tóc bằng khăn tắm vừa bước trở lại phòng.
“Quần áo của Kikuchi tôi đem giặt rồi cho vào máy sấy rồi đấy.”
“Cảm ơn cậu nhé.”
Miu lặng lẽ đặt chiếc cốc sứ lên bàn.
“Này.”
“……Cảm ơn cậu.”
Làn khói ấm áp bốc lên nghi ngút.
Uống xong một ngụm, Miu ngồi xuống đối diện cậu.
“Vậy thì, giải thích cho tôi đi.”
“……Hả?”
“『Thế giới gốc』.”
“『Muốn quay về』.”
“……Tất cả mọi chuyện.”
Cô nhìn thẳng vào mắt Shunta.
“……Mấy câu đó có nghĩa là gì?”
Shunta cứng họng không đáp được lời nào.
Giờ thì chẳng còn đường nào để trốn chạy nữa rồi.
