Trốn trong một chiếc xe không có bọc thép thì bị súng trường tỉa một phát là chầu trời ngay. Thế nên Akamuro Ikaku mới từ bỏ việc lao xe mà nhảy tót ra khỏi ghế lái. Lúc đó, việc tiện tay chộp lấy thanh katana đang nằm chỏng gọng ở ghế phụ hoàn toàn là phản xạ bộc phát chứ chẳng nằm trong bất kỳ kế hoạch nào.
Mũi kiếm Tàn Hỏa vừa cắm phập xuống đất, một màn khói mù mạt lập tức bùng nổ.
"Khư khư khư. Ta thấy ngươi cần đến sức mạnh của ta rồi đấy."
"Ta cũng chẳng kỳ vọng nhiều lắm đâu."
"Cứ tin tưởng ở ta. Ta sẽ tạo ra một lượng khói khổng lồ bao trùm luôn cả đám kẻ thù cho ngươi xem."
"Để ta chống mắt lên xem tay nghề ngươi tới đâu."
"Hừm. Ta sẽ khiến ngươi phải quay xe đổi thái độ với ta ngay thôi."
Bên trong lưỡi kiếm đang rực cháy một dòng sông đỏ rực, cô nhóc tóc trắng từ tốn ưỡn cái khuôn ngực lép xẹp một cách hợm hĩnh. Luồng khói phun ra từ thân kiếm càng lúc càng cuồn cuộn mãnh liệt. Ikaku cúi rạp đầu xuống mặt đất để né tránh những viên đạn xối xả bắn mù vào làn khói. Một lúc sau, tiếng súng cũng thưa dần rồi tắt hẳn.
"Khư khư khư. Một khi ta làm thật thì việc bao phủ bán kính tầm 20m bằng làn khói siêu đặc này chỉ là chuyện nhỏ."
Ikaku thầm cho Tàn Hỏa một lời tái đánh giá đầy chất lượng: "Thôi thì… cũng éo đến nỗi tệ như mình nghĩ…" Dĩ nhiên là anh đời nào thốt ra thành lời.
Ở chiều ngược lại, đám lính của Shidou Retsu bắt đầu rơi vào trạng thái hoảng loạn nhẹ khi chính bản thân bọn chúng cũng bị nuốt chửng bởi màn khói.
"Dở rồi. Bị khói bao trùm rồi."
"Cái quái gì thế này? Phạm vi rộng dữ vậy?"
"Đã thế còn đặc kinh khủng…! Giơ tay ra còn chả thấy đầu ngón tay đâu?!"
"Đừng có rối lên! Bắn bậy là trúng phe mình đấy. Từ từ lùi về phía trường bắn. Rõ chưa!"
Shidou cất giọng uy quyền dội ra mệnh lệnh. Đám tay chân lấy lại sự bình tĩnh, từ từ lùi bước nhằm thoát khỏi biển khói.
"Đây đếch phải lựu đạn khói. Rõ ràng mình đã nhìn thấy. Sau khi nhảy khỏi xe, Akamuro Ikaku đã cắm một thứ như thanh katana xuống đất. Nếu thứ đó cũng cùng loại với bảo khí mà 'Ma Kiếm Kuro' từng sử dụng… Ức, nhưng tại sao chứ? Thu phục một ma dụng cụ đâu phải chuyện đơn giản. Hắn đã làm được sao? Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi này ư? Rốt cuộc ngươi mang cái căn cơ quái vật gì vậy hả, Akamuro Ikaku…!"
Shidou giương súng trường, căng mọi giác quan để dò xét xung quanh. Chẳng thấy gì cả. Đến cả tiếng gió thổi cũng không nghe ra.
Tách. Tách. Sột. Soạt.
Những âm thanh siêu nhỏ do đế giày ma sát với mặt đường nhựa khiến hắn nhạy cảm tới mức giật mình. Cơn thèm khát muốn xả súng về hướng đó cuộn trào mãnh liệt. Nhưng số lượng kẻ sùng bái dưới trướng Shidou Retsu đang có mặt ở đây lên tới hơn 20 tên. Hầu hết động tĩnh xung quanh đều là của đồng đội. Hắn đếch thể nào bắn bừa được.
Trái lại, Ikaku nằm ở một vị thế hoàn toàn khác. Anh không cần phải bận tâm xem đối phương là địch hay ta.
"Làn khói tuôn ra từ [Tàn Hỏa] sở hữu sức mạnh ma thuật. Nó mang lại cảm giác xúc giác y hệt như một cánh tay kéo dài của chính mình vậy. Mọi góc ngách trong làn khói, từ chiều cao, độ dài tay chân, thậm chí cả kiểu tóc của từng gã một mình đều nắm rõ mồn một. Chưa kể là tư thế hay hướng quay mặt của bọn chúng nữa chứ. Cái này… ảo diệu phết đấy."
Ikaku triệt tiêu toàn bộ sự tồn đọng khí thế, tiếp cận đằng sau lưng một tên lính. Một tay bịt chặt miệng hắn, tay kia điều khiển [Tàn Hỏa] đâm xuyên qua xương quai xanh, cắm thẳng từ trên xuống bóp nghẹt trái tim. Chết tức tưởi tại chỗ. Anh lặng lẽ rút kiếm ra, đỡ lấy cái xác đã tắt thở rồi nhẹ nhàng hạ xuống đất để không tạo ra bất kỳ tiếng động nào.
Cứ như thế, từng tên một bị tiễn lên đĩa.
Ikaku vốn cũng là đệ tử của giới nhẫn thuật. Sư phụ của anh là "Chiyo Lưu Toái" - một bậc đại sư tinh thông cổ võ thuật và các tuyệt kỹ ninja. Lão bà năm đó cực kỳ ưng ý Ikaku nên đã ra sức nhồi nhét toàn bộ tuyệt kỹ cho anh.
Thế nên không chỉ võ thuật đường đường chính chính chiến đấu ngoài ánh sáng, Ikaku còn cực kỳ thành thạo các môn võ thuật bóng tối. Sát hại trong êm đẹp chính là một trong những tuyệt kỹ anh đã tu luyện thành thục.
Lúc này, Ikaku đang trải qua cảm giác vạn năng dạt dào. Kỹ năng trui rèn khắp thân thể kết hợp với nguồn sức mạnh mới sở hữu - đại yêu đao [Tàn Hỏa]. Hai thứ này gộp lại khiến anh có cảm giác muốn xào chẻ đám kẻ thù thế nào cũng được.
"Mắm Khói 'ngon nghẻ' hơn mình tưởng nhiều."
1 người. Lại thêm 1 người. Số lượng kẻ thù cứ thế vắng bóng dần dưới tay Ikaku. Tuyệt đối không một ai có cơ hội cất lên dù chỉ một tiếng rên rỉ trước khi trút hơi thở cuối cùng. Ám sát thuật của bậc đại sư làm gì có chỗ cho sai sót.
Đám người Shidou dẫu đã lùi từ bãi đậu xe về tận trường bắn nhưng làn khói vẫn chưa chịu tan, khiến chúng cuống cuồng hết cả lên. Việc nhận ra khí tức của đồng đội xung quanh cứ thưa thớt dần càng đẩy nỗi sợ hãi lên đỉnh điểm.
Cũng phải thôi. Bởi vì nguồn phát ra làn khói - thanh [Tàn Hỏa] - đang được dịch chuyển bởi chính tay Ikaku. Bọn chúng có chạy đằng trời cũng không thoát khỏi bán kính hiệu dụng 20m.
"Gừ ư ư ư!"
Những kẻ có khả năng giải trừ giả dạng lập tức biến thành hình dạng ác quỷ, cắm đầu cắm cổ dùng hết sức bình sinh lao ra khỏi biển khói. Bọn chúng bắt đầu lờ mờ nhận ra đây không phải là khói thông thường.
Đến khi Ikaku xiên thịt xong tầm 15 tên thì trong lòng biển khói rốt cuộc chẳng còn lấy một bóng người.
"Bọn chúng lao ra ngoài hết rồi sao. Nhẩm tính thì có 7 tên. Những kẻ sống sót toàn bộ là ác quỷ."
Ikaku quyết định định hình nước đi tiếp theo ngay trong lòng biển khói. Dù sao thì ở đây mũi của ác quỷ cũng đơ mà tầm nhìn cũng tịt, hoàn toàn là một vùng an toàn tuyệt đối.
"Hộc… hộc! Ta hết xí quách rồi!"
"Hả?"
Thanh yêu đao bỗng run lên bần bật - ngay sau đó, làn khói đặc quánh tan biến nhanh như một cơn gió. Ikaku bỗng nhiên rơi vào thế ngõ hẹp gặp nhau, đứng trơ trọi giữa vòng vây của 7 con ác quỷ xung quanh.
"Hàaa mệt quá đi~ Cố hết sức rồi~ Ta đi ngủ một giấc đây."
"C-Cái con Mắm Khói này, ng-ngươi đùa ta đấy à…"
Đám lính ác quỷ vốn đang giương súng căn tọa độ từ bên ngoài ngay lập tức dùng những chiếc xe thiết giáp nhẹ làm vật che chắn rồi nã súng điên cuồng. Ikaku hoảng hốt phi người nấp sau một chiếc xe thiết giáp gần đó.
Màn khói tan đi giúp Shidou nhìn rõ mùng một số lượng đồng đội đã bị tàn sát. Ngay lập tức, gã giận đến mất hết lý trí, đập mạnh khẩu súng xuống đất rồi gầm lên giận dữ:
"Akamuro Ikakuuuu! Ngươi dám xỏ mũi ta à! Gừ ooooo!"
Shidou chống cả tứ chi xuống đất như một loài dã thú ăn thịt. Cơ thể gã bắt đầu biến dạng. Cơ bắp toàn thân phồng rộp lên, siết chặt rồi xé rách toàn bộ quần áo, đà phát triển khổng lồ vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.
"Một đám lính đánh thuê chuyên nghiệp tụ họp lại mà xào chẻ một tên nhãi ranh lại tốn sức thế này! Dùng tới sức mạnh này nghĩa là ta sẽ đánh mất lý trí! Với tư cách đội trưởng, ta éo muốn xài tí nào… Nhưng Akamuro Ikaku, chính tay ta sẽ dùng sức mạnh ác quỷ này nghiền nát ngươi thành tương!"
Sự giải trừ giả dạng - "Ý Chí của Homura" Shidou Retsu.
Một con ác quỷ Category 4 chuẩn bị hiện hình.
