Akamuro Ikaku liếc nhìn màn giải trừ giả dạng của Shidou Retsu một cái, lập tức đánh giá rằng nếu không nhanh chóng tỉa bớt quân số đám ác quỷ còn lại thì sẽ vô cùng nguy hiểm.
Ikaku đặt Tàn Hỏa nằm ngang trên mặt đường nhựa, nấp đằng sau chiếc xe thiết giáp nhẹ rồi đếm số lượng kẻ thù đang nhắm vào mình.
"3 con ở phía nam. 3 con ở phía đông. Tổng cộng 6 con. Con nào cũng đang dùng xe làm vật che chắn để tỉa mình."
"Mụ già yêu đao lăn quay ra ngủ khò khò rồi kìa. Hay phết."
"Lượn một vòng qua bên đó đi mày."
"Cứ giao cho ta. Tới lượt ta ra tay rồi!"
Ikaku siết chặt cây rìu nhỏ, vẫn nấp sau chiếc xe thiết giáp nhẹ rồi vung tay phi đi. Rìu Đổi Trác rẽ sóng không khí, vẽ một đường cong lớn trên bầu trời đêm, xoay tít thò lò như một chiếc boomerang hướng về phía đông. Mượn màn đêm làm lá chắn, cây rìu lao đến từ một góc độ mà đối phương khó lòng ngờ tới dựa trên vị trí của Ikaku.
"Tới luôn nè~! Phập~!"
"Ư a a a!?"
Cây rìu cắm phập vào 1 tên lính. Cô gái mang nét dã tính hiện chiếu trên mặt rìu nở nụ cười càng lúc càng tươi, nhấn lưỡi rìu nặng trịch cắm sâu thêm vào thịt. Mở rộng vết thương. Tối đa hóa sát thương. Hơi thở của con ác quỷ tắt ngấm.
"Híii!? Cái quái gì thế này!?"
Gã lính ác quỷ đứng bên cạnh chứng kiến cảnh đó vội chĩa súng nã liên hồi vào cây rìu quái dị.
"Đau! Ikaku ơi! Ta đang bị ăn hiếp này!"
Ikaku vươn tay ra, điều khiển Rìu Đổi Trác luồn qua gầm xe để thu hồi về, rồi lại một lần nữa vung tay ném nó lượn một vòng quỹ đạo rộng về phía đông. Tên lính né được cây rìu liền tỏ vẻ đắc ý. Ikaku lập tức thu hồi cây rìu lần nữa, rồi cho nó tập kích thẳng vào lưng con ác quỷ từ phía sau.
"Này thì né nè~ Phập~♪ Phập phập~♪"
"C-Cái quái gì thế này, cây rìu này là sao hả!?"
Cây rìu cào xé nát lưng con ác quỷ rồi vèo một cái quay trở lại tay Ikaku. Anh lại ném thêm 1 phát nữa về phía đông. Cây rìu găm thẳng vào gã cuối cùng ở phía đông như có lực hút. Thế nhưng, con ác quỷ trước khi bị lưỡi rìu ngấm sâu đã nhanh tay giật phắt nó ra rồi ném mạnh về phía đông. Cây rìu nhỏ biến mất hút vào bầu trời đêm.
"Bị chúng nó bắt bài rồi à. Tốn chút thời gian mới thu cây rìu về được rồi. Nhưng mà…"
"Gừ ư ư aaa! Đau quá! Cái ma đạo cụ chết tiệt đó!"
Con ác quỷ phía đông có vẻ đã dính thương tích rất nặng.
"Vậy là phía đông chết 2 con, 1 con trọng thương. Shidou Retsu cũng sắp hoàn tất giải trừ giả dạng rồi. Giờ còn 3 con phía nam. Phải bào thêm máu bọn chúng mới được."
Ikaku thò đầu ra, giương khẩu SCAR-H lên xả súng đấu đạn với đám lính phía nam.
"3 gã phía nam đang nấp sau xe tỉa sang. Khoảng cách 40m."
Đám kẻ thù bắn trả điên cuồng ngay khi Ikaku vừa nổ súng. Anh lập tức thụt đầu lại để né đạn. Mấy viên đạn xượt qua sát sạt bên mặt làm bắn ra những tia lửa điện.
Tiếng súng vừa ngớt, Ikaku lại thò đầu ra, nã đạn xối xả vào thân xe nơi đám ác quỷ đang ẩn nấp.
"Không xuyên… được à. Chiếc jeep đó là xe thiết giáp nhẹ sao. Cửa xe có gia công chống đạn. Kiểu đó thì đạn 7.62mm cũng đếch găm qua nổi. Sắm toàn xe xịn phết."
Ikaku lại thu mình lại, né tránh đợt súng phản công.
"Đã thế trình ngắm của bọn nó cũng không phải dạng vừa. Trang bị thì ngang ngửa. Bọn nó xài súng trường có gắn kính ngắm quang học. Ở khoảng cách này thì gõ đầu mình dễ như chơi. Cường độ thân thể bên đó nhỉnh hơn. Quân số cũng đông hơn. Đã vậy thì…"
Bị trúng đạn vẫn có thể dùng sức sống quái vật để gánh chịu, đám lính ác quỷ đúng là những đối thủ quá đỗi nguy hiểm khi đấu súng trực diện. Giá mà có sự chênh lệch về trang bị thì còn gánh được, nhưng lần này đến cái đó cũng chẳng có.
"Trước mắt phải ép bọn nó lòi đầu ra khỏi chỗ nấp cái đã."
Ikaku rút quả lựu đạn bên hông ra. Lựu đạn phun thánh thủy. Anh vung tay ném một đường cầu vồng cao vút bay xa 40m. Bờ vai lực điền mới cân nổi cú ném này - thế nhưng, đối phương cũng có cùng suy nghĩ. Bọn chúng rút chốt lựu đạn rồi quăng trả một đòn vòng cung… và không chỉ 1, có tới tận 3 quả lựu đạn lăn lông lốc ngay dưới chân Ikaku.
"Ơ kìa."
Ikaku lập tức nhảy chồm ra khỏi chiếc xe. Gần như cùng lúc, 3 quả lựu đạn đồng loạt phát nổ. Mảnh kim loại bay tứ tung, vô số mảnh găm thẳng vào tấm thân vạm vỡ của Ikaku.
"Hự!"
Ikaku bị bật văng ra khỏi điểm nấp. Ở chiều ngược lại, đám lính ác quỷ cũng bị quả lựu đạn phun thánh thủy xua đuổi rát mặt, buộc phải lao ra khỏi gầm xe thiết giáp nhẹ.
"Mẹ kiếp! Là thánh thủy!"
"Á đau đau đau! Da thịt bị đốt cháy rồi!"
"Dùng cái thứ phiền phức quái gì thế này…!"
Tình thế bất ngờ biến thành kịch bản y hệt nhau cho cả hai bên.
Trái đất như ngừng quay trong khoảnh khắc.
Bộ não của cả 4 người xoay mòng mòng với tốc độ chóng mặt.
"Đếch còn vật che chắn nào để nấp nữa!"
"Chơi luôn tại đây! Khô máu với nó!"
"Không sao hết, chúng ta là ác quỷ, trừ khi ăn đạn vào chỗ hiểm chứ đời nào chết dễ thế được!"
"Đạn 5.56mm của bọn chúng có vận tốc đầu nòng cực nhanh. Với cơ thể đầy thương tích hiện tại của mình thì có né nổi không? Mơ đi. Nếu đã vậy thì…"
3 con ác quỷ và Ikaku đồng loạt giương súng hướng về phía nhau.
Áp mắt vào kính ngắm quang học.
Chẳng còn bất kỳ chỗ nấp nào để bấu víu.
Giờ là cuộc đua xem ai bắn trúng trước.
"Vàaah!"
"Ooooh!"
"Gaaaah!"
3 tên lính quỳ một chân, bắt đầu nhấn cò từng phát một. Ikaku cũng quỳ một chân, nhưng tư thế lại có sự khác biệt tinh tế. Anh nghiêng người sang một bên, thu hẹp hình chiếu cơ thể xuống còn chưa đầy một nửa so với góc nhìn của đám lính, một kỹ thuật nhỏ nhằm giảm tối đa diện tích dính đạn.
Pằng pằng! Pằng, pằng pằng!
Chẳng một ai trong số 4 kẻ đó giữ nổi sự bình tĩnh. Dĩ nhiên rồi. Ngay cả trong một cuộc đấu súng có vật che chắn, người ta đã phải chiến đấu với nỗi sợ bị trúng đạn để thò đầu ra ngắm bắn đối phương. Tình cảnh hiện tại còn khắc nghiệt hơn thế gấp bội. Không vật che chắn. Chẳng khác nào một cuộc quyết đấu sinh tử. Khắc nghiệt đến tột cùng.
Đến cả Ikaku cũng chẳng thể duy trì nổi sự bình tĩnh. Trái tim đập liên hồi như trống trận. Nỗi sợ hãi cái chết dâng trào. Trúng một đạn là game over. Nhưng không liều thì đếch bao giờ thắng được.
Tới viên đạn thứ 9 tổng cộng, đám lính ác quỷ mới lần đầu tiên khóa được mục tiêu và bắn trúng vóc dáng của Ikaku. Viên đạn găm thẳng vào vai anh.
"H-Hự…!"
Khoảnh khắc đó, Ikaku suýt chút nữa đã mất bình tĩnh - nhưng chính nỗi đau lại kéo anh trở về trạng thái tỉnh táo đến lạ kỳ.
"Cũng đếch đến mức… như mình tưởng!"
Khoảng cách 42m. Thời gian vỏn vẹn 4,8 giây.
Kẻ làm chủ cuộc đấu súng nếm đạn trực diện này chính là - Akamuro Ikaku.
Ikaku tiêu tốn 12 viên đạn để hạ gục cả 3 tên lính ác quỷ. Đám lính quỷ bắn ra tổng cộng hơn 30 phát đạn, nhưng rốt cuộc chỉ có đúng 1 viên găm vào vai Ikaku.
Dù là ác quỷ, dù sở hữu thể chất vượt trội đến đâu, nỗi sợ bị trúng đạn vẫn gieo rắc một áp lực tâm lý khổng lồ. Áp lực cực hạn khiến chúng mất đi sự kiểm soát cơ thể bình thường, dẫn đến việc họng súng bị chệch hướng.
Ngược lại, Akamuro Ikaku lại biết cách vượt qua nỗi sợ hãi cái chết như thế nào. Trải qua muôn vàn trận thực chiến cho tới tận ngày hôm nay, anh đã từng kinh qua sức mạnh bạo liệt của ác quỷ lẫn những đợt mưa tên mũi đạn. Ikaku luôn biết cách đè nén nỗi sợ chết chóc để tiếp tục lao về phía trước.
Đã bao nhiêu lần anh phải đối mặt với lưỡi hái tử thần?
Sự tích lũy từ những lần vào sinh ra tử đó đã tạo nên một khoảng cách vô cùng rõ rệt.
Thứ định đoạt thắng bại… chính là sự khác biệt về giác ngộ.
"Đau đấy. Bực thật."
Ikaku dùng ngón tay kẹp lấy viên đạn đang găm sâu vào bờ vai cơ bắp cuồn cuộn như quả bưởi tây rồi giật phắt ra. Máu tươi bắn ra xối xả như suối.
"Tạm thời xử lý xong đám lính lác…"
"Vò o o o o…!"
Ngay lúc đó, một tiếng gầm kinh thiên động địa chấn động cả bãi đậu xe. Diện mạo "Ý Chí của Homura" Shidou Retsu đã hoàn toàn biến đổi so với ban nãy. Một thân hình đen kịt đồ sộ, phần thân trên phát triển dị thường, hai cánh tay phồng to một cách mất cân đối. Đã vượt xa khỏi hạn mức của một con người.
"Vừ vừ vừ…"
"Nào, đến đây solo 1v1 với ta xem nào."
Ikaku thở hắt ra một hơi ngắn, quăng khẩu SCAR-H sang một bên rồi vươn tay chộp lấy khẩu shotgun của Lão sư Alex.
