Con mắm bắt đầu sửa sang lại trang phục, chuẩn bị cho trận quyết đấu. Tôi thì thong thả ngồi xuống bậc thang gỗ mục nát của bái điện, thong dong cất lời:
"Ta là người hầu cận của gia tộc Akai. Gia tộc Akai từng cứu mạng ta trong quá khứ, lại còn trao cho ta sức mạnh để chống lại số phận. Để báo đáp cái đại ân đại nghĩa ấy, ta phải giải cứu bằng được 4 cô chủ ma nữ đã bị bắt đi. Ngoài ra thì vẫn còn vô số thứ khác cần phải đòi lại nữa."
Tôi liền gặng hỏi. Nếu nó từng là thanh đao của Kemurijima Kuro thì biết đâu lại nắm giữ thông tin gì đó không chừng.
"Rất tiếc nhưng ta đếch biết cái gì hết."
"Biết chứ, làm sao mà không biết tí gì cho được."
"Ta thực sự không biết mà!"
"Ngươi về phe Mật Hội Homura đấy à?"
"Cơ mà ta còn chẳng buồn để mắt tới cái Mật Hội Homura đó nữa là. Ta đây là Đại Yêu đao đã sống ngót nghét 1000 năm. Và trong 1000 năm tới, danh tiếng của ta sẽ còn tiếp tục được người đời truyền tụng và kế thừa. Mấy cái chuyện xích mích vặt vãnh của đám cặn bã cõi hồng trần sao có thể làm ta nảy sinh chút hứng thú nào được chứ. Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, thì 100 năm sau tất cả cũng biến thành tro bụi thôi. 500 năm sau cũng chẳng còn ai nhớ đến. Đến 1000 năm sau thì vạn vật cũng trở về với cát bụi, bằng phẳng như mặt đất thôi. Ngươi thấy đúng không?"
Sống theo góc nhìn tầm cỡ thần thánh có khác, triết lý ghê chưa.
"Thứ duy nhất khiến ta hứng thú chỉ có kiếm sĩ mà thôi… Nào."
Con mắm bắt đầu vặn tay áo của bộ phục trang Miko lên rồi buộc lại bằng dây vải, ra dáng đã chuẩn bị xong xuôi rồi quay sang nhìn tôi. Nó rút thanh đao đang cắm phập dưới đất ra, rồi thủ thế vô cùng bài bản.
"Xin tự giới thiệu lại một lần nữa. Danh tính của ta chính là [Tàn Hỏa] - Yêu đao khiến cả thế gian phải khiếp sợ. Ta đã chém gục biết bao nhiêu kẻ thù. Cái cảm giác xẻ thịt xé da. Cái cảm giác chặt đứt xương tủy. Không chỉ dừng lại ở đó đâu nhé. Ký ức về hàng ngàn trận chiến đã ngấm sâu vào từng thớ thịt của ta rồi. Binh pháp vung kiếm điều khiển lưỡi đao đều đã tích tụ trọn vẹn trong đôi tay này."
"Nghĩa là cỡ cao thủ kiếm sĩ chứ gì. Nếu đã vậy thì ta xin phép được chỉ giáo đôi đường."
"Cao thủ cơ đấy. Hừm. Đúng là coi thường nhau quá rồi đấy. 1000 năm qua. Ta đã trao tay từ kiếm sĩ này sang kiếm sĩ khác. Để ta cho ngươi thấy ý nghĩa thật sự của điều đó. Cấm chớp mắt đấy nhé, Akamuro Ikaku."
Tôi hạ thấp trọng tâm, thủ thế sẵn sàng. Bất chợt, tâm trí tôi có chút xao nhãng. Chỉ trong một khoảnh khắc cực kỳ ngắn ngủi. Đến khi bừng tỉnh lại thì tôi đã thấy thanh đao đang nằm gọn lỏn trong tay mình từ bao giờ. Tôi giật mình nhìn lại lần nữa. Cái quái gì thế này?
"Hahaha, mắc bẫy rồi nhé! Ai bảo với ngươi là ta sẽ đấu bằng cái món Kungfu sở trường của ngươi hả? Ta đây là Yêu đao. Ta đã bảo đánh bại ta thì sẽ thả ngươi ra, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc phải đánh bại ta bằng trận chiến giữa kiếm và kiếm, cái đó là quy luật tất yếu rồi còn gì nữa!"
Con mắm khoái chí giơ đao lên cao, dùng bước chân lướt nhẹ tiến lại gần. Nó bất ngờ lao về phía trước, dồn toàn bộ trọng tâm xuống thấp rồi thu hẹp khoảng cách trong chớp mắt. Xem ra đúng là có nắm rõ binh pháp kiếm thuật thật. Đây có lẽ là một đối thủ đáng ngại đấy.
Chéttt!
Tôi nghiêng nửa người né tránh. Một đường kiếm quét ngang lập tức đuổi theo ngay sau đó. Tôi trượt lưỡi đao lên trên để đỡ gạt, đồng thời uốn cong người về phía sau hết mức để né tránh. Mấy sợi lông tơ trên đầu mũi tôi vừa bị lưỡi kiếm xượt qua. Sắc lẹm thật đấy.
Tôi ra sức chống đỡ những đường kiếm hóc hiểm ập đến từ mọi góc độ, liên tục lùi về phía sau. Con mắm có vẻ vô cùng đắc ý, nó liên tục vung đao thử nghiệm đủ loại combo lẫn góc đánh khác nhau.
"Hahaha. Mượt lắm mượt lắm! Ký ức chiến trận đang dẫn lối cho ta! Sao thế, sao thế hả, Akamuro Ikakuuu! Không phản công là vĩnh viễn đếch rời khỏi ngôi đền này đâu nhé!"
"…"
"Xem ra danh xưng [Cực Giả - Grandmaster] cũng chẳng giúp ngươi thông binh thuộc pháp kiếm thuật được đâu nhỉ. Để xem nào. Chắc phải mất vài chục năm mới ra khỏi đây được quá~ Nhưng nếu ngoan ngoãn chấp nhận phụng sự ta thì ta có thể cân nhắc thả ra ngay lập tức đấy~"
"Bắt bài rồi."
"…Ơ?"
Sau khi gạt phắt 8 đường kiếm liên tiếp, tôi ngừng lùi lại. Đường chém trả đang trên đà gia tốc. Trước khi tốc độ đạt đến đỉnh điểm trên lưỡi đao, tôi vung kiếm va đập phần 7/10 lưỡi đao của mình vào phần gốc đao của nó theo đường ngắn nhất để khống chế. Tiến lên một bước, từ điểm tiếp xúc ở phần 7/10 ban đầu, tôi trượt lưỡi đao tiến thẳng về phía gốc, tiếp tục áp chế hoàn toàn. Không để cho nó tự do vung vẩy, tôi tóm chặt lấy chỏm tóc của con mắm rồi tung một cú lên gối thẳng vào mặt nó.
"Puhyaaa!"
Con mắm ngã gục xuống đất, đôi mắt run rẩy ngước lên nhìn tôi. Nước mắt nó giàn giụa, máu mũi lẫn máu miệng chảy ra như suối.
"Ng-Ngươi, chẳng lẽ ngươi là thiên tài kiếm thuật đấy à…!? Mới có một tẹo thời gian ngắn ngủi thế này mà!?"
"Làm gì có chuyện đó. Vốn dĩ ta đã biết dùng từ trước rồi."
"Hảaa!? Ra là vậy sao!?"
"Chỉ là múa rìu qua mắt thợ thôi. Có gì đâu mà phải kinh ngạc."
"Nhưng ta nắm giữ tận 1000 năm ký ức chiến đấu cơ mà…"
Tôi chĩa thẳng mũi đao, đâm phập một phát vào ngực con mắm.
"Đauuu!? Ngươi ăn ở không có tý lòng trắc ẩn nào thế… Đối xử với một thiếu nữ nữ tính dễ thương thế này mà coi được à…!"
"Gái đẹp ta nhìn quen mắt rồi. Có muốn trăn trối gì nữa không?"
"Ừm thì, chờ chút đã, để ta ngâm lại bài thơ tuyệt mệnh mà ta đã chuẩn bị từ thời xửa thời xưa…"
"Hết giờ."
"Chờ đã mứmmm!? Ugyaaaaa!?"
Tôi xoắn mạnh lưỡi đao, xé rộng vết thương rồi dứt điểm luôn.
Đến khi nhận ra thì cảnh vật xung quanh đã hoàn toàn thay đổi. Tôi đã quay trở về khu vực cổng nhập hàng của Trung tâm Chế biến thịt quận Sakura hoang tàn. Xem ra con mắm này cũng là đứa biết giữ lời hứa đấy chứ.
Tôi cúi xuống nhìn thanh Yêu đao đang cầm trên tay. Trên thân đao đen sẫm là những dòng sông dung nham chảy chia nhánh chằng chịt. Những vệt nhiệt đỏ rực đang nhịp nhàng phập phồng như nhịp tim. Bên trong bề mặt bóng loáng tưởng chừng như sắp làm bỏng tay ấy, tôi phát hiện ra bóng dáng của con mắm. Nó đang khoanh tay, phồng mang trợn má đầy vẻ bất mãn.
"Hừ! Nước đi vừa rồi cũng khét đấy! Dù ta không phục cho lắm nhưng thua thì là thua!"
"Trực diện đấy. Thế thì đi thong thả nhé."
"Thôi thì bất đắc dĩ lắm ta mới ban phát sức mạnh của ta cho ngươi đấy!"
Đã bảo là đừng có tự tiện ban phát nữa mà, điệu khúc này quen quá rồi đấy.
"Thôi, khỏi cần."
Một thanh Yêu đao tích tụ biết bao nhiêu lời nguyền thế này, chỉ cần sơ hở một chút là nó sẽ tìm cách khống chế tinh thần tôi ngay cho mà xem. Tôi còn lạ gì nữa. Cái con Mắm Khói này là cái thể loại ranh ma dở hơi như thế đấy.
"Khỏi phải ngại làm gì. Ta sẽ đong đầy ngọn lửa báo thù bên trong ngươi. Nào, tới đi. Cứ việc nắm chặt lấy ta. Chúng ta sẽ cùng nhau tàn sát sạch bách tất cả những kẻ ngáng đường!"
"Đi thong thả nhé."
Tôi cắm phập thanh đao xuống đất rồi quay lưng bước đi. Xung quanh tôi lập tức bị bao trùm bởi một làn khói dày đặc. Tầm nhìn hoàn toàn bị che khuất.
"Đã bảo là cứ mang ta theo đi mà! Hay nói đúng hơn là mang đi giùm cái! Đừng có bỏ rơi ta ở cái nơi khỉ ho cò gáy này chứ!"
"Một cái vũ khí biết nói nhiều là quá đủ rồi. Một mình nó thôi đã ồn ào muốn nổ tung cái đầu."
Cây rìu cầm tay đang nằm gọn trong bao bần bật rung lên.
"Rốt cuộc là ai ồn ào cơ? Chắc chắn không phải là ta rồi đúng không?"
"Biết tự giác thế là tốt đấy."
"Ngươi cứ nói thế hoài. Hơ hơ. Càng lạnh nhạt thì ta lại càng muốn làm nũng cơ. Đấy người ta gọi là yêu cho roi cho vọt đấy đúng không?"
"Tao hoàn toàn không có ý đó đâu."
"Akamuro Ikaku, ngươi nói thế là có ý gì hả, lẽ nào ngươi lại cho rằng Tàn Hỏa đại nhân ta đây lại kém cỏi hơn cái món Ma đạo cụ rác rưởi đó sao!? Nếu ngươi theo chủ nghĩa không sở hữu nhiều Ma đạo cụ, thì cứ việc vứt cái món rác rưởi đó lại là xong chứ gì!"
"Ta mà là rác rưởi á? Hè hè. Thú vị đấy. Ta đã kinh qua tay biết bao nhiêu người suốt 900 năm qua, đi chém giết khắp nơi và mang danh là cây [Rìu Đổi Trác - Redemptio Securius] siêu cấp bá đạo đấy nhé?"
"Mới có ngót nghét 900 năm thôi à? Buồn cười thật đấy. Ta đây là Đại Yêu đao [Tàn Hỏa] đã tắm máu thịt suốt từ 1000 năm trước, dựng nên cả núi thây sông máu đấy nhé. Ngày xưa để trấn áp ta, người ta thậm chí còn phải xây hẳn một ngôi đền siêu to khổng lồ đấy. Đám người đó đã dâng lời cầu nguyện để ngăn chặn sự bộc phát của ta cơ!"
"H-Hừm. 1000 năm cơ à. Thì… cũng ra gì đấy, hừm…"
Không ngờ gặp phải kẻ bề trên nên nó đành phải tỏ thái độ dao động rõ rệt.
Xem ra cây Rìu Đổi Trác có vẻ yếu khoản con số thì phải.
"Cơ mà 900 năm với 1000 năm thì cũng chả khác nhau là mấy."
"Ikaku đang an ủi mình đấy à!?"
"Khác hoàn toàn nhé! Giữa 900 năm và 1000 năm là cả một khoảng cách không thể nào san lấp được đấyyy!"
Tôi bước lại gần thanh Yêu đao đang cắm dưới đất, rồi cắm luôn cây rìu ngay bên cạnh. Để linh hồn ẩn giấu trong bề mặt bóng loáng của chúng có thể nhìn rõ mặt nhau.
Để xem ai mới là kẻ xứng đáng làm Ma đạo cụ của Akamuro Ikaku nhé.
"Ta nhất định không thua đâu. Không có ta thì Ikaku làm sao mà xoay sở nổi chứ."
"Cũng không hẳn là tới mức đấy."
"Ikaku im miệng đi. Trận chiến này là vì lòng tự tôn đấy. Cấm xía vào. Đầu tiên là về thành tích đi. Ta được Ikaku yêu thương vô cùng nhé. Hắn còn mua hẳn cái bao đựng làm bằng da cá sấu caiman siêu đắt tiền cho ta nữa cơ. Tiếp theo là…"
Đây đúng là cơ hội tốt. Hay là tiện thể vứt mẹ luôn cây Rìu Đổi Trác ở lại đây nhỉ. Làm vậy thì lúc chiến đấu sẽ éo lo bị làm phiền nữa.
Trong lúc thanh Yêu đao và cây Ma rìu đang chí chóe cãi lộn với nhau, tôi tranh thủ nhặt khẩu SCAR-H lên rồi trèo lên chiếc SUV, lặng lẽ khởi động máy. Ngay lập tức, phập! Cây rìu cắm phập vào cửa kính bên ghế lái. Tôi giật bắn mình thụt cổ lại. Đáng sợ thật sự.
"Ikaku, ngươi không thoát khỏi tay ta đâu… Hè hè."
"Rồi rồi, tao biết rồi."
Một làn khói nồng đặc nhanh chóng bao trùm lấy xung quanh khiến tôi hoàn toàn mất tầm nhìn. Mùi khét lẹt tỏa ra nồng nặc đến mức ngay cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn.
Nguy rồi. Kiểu này thì chết vì ngạt khí CO mất.
"Nếu ngươi dám bỏ ta lại thì làn khói vĩnh cửu này sẽ vây hãm ngươi mãi mãi."
"Cái năng lực rác rưởi này sao mà phiền phức thế không biết…! Nhưng chỉ cần lái xe ra xa khỏi đây là ổn đúng không?"
"Cứ thử đi thì biết. Lái thẳng 3 km nữa rồi trải nghiệm cái cảm giác tuyệt vọng khi vẫn bị làn khói bao trùm nhé."
Tôi vò đầu bứt tai, đành phải bước xuống xe rồi rút thanh Yêu đao lên. Làn khói lập tức "tan biến.
Khặc khặc. Quả nhiên là ngươi vẫn muốn mang ta tới chiến trường đúng không. Hỡi Akamuro Ikaku, hóa ra ngươi thuộc cái thể loại tsundere trong truyền thuyết đó sao? Đáng yêu phết nhỉ."
Lại bị một con mắm phiền phức khác dòm ngó mất rồi.
Tôi nhặt vỏ bao lên, tra thanh Tàn Hỏa vào rồi ném tọt vào ghế phụ.
Pí po pí po.
Tiếng còi hú của xe cảnh sát nhanh chóng tiến lại gần. Một chiếc xe cảnh sát lao tới. Hai nhân viên cảnh sát bước xuống xe, ngơ ngác nhìn quanh hiện trường với vẻ mặt bàng hoàng.
"Ể… Mọi chuyện tồi tệ hơn tôi tưởng nhiều đấy… Ở đây vừa xảy ra chiến tranh đấy à?"
"Cái này chắc phải đợi viện trợ thôi đúng không?"
"Nhưng mà lỡ tới nơi mất rồi…"
"Ớ, có người kìa! Này! Đứng yên đấy! Cảnh sát thành phố Akai đây!"
"Tôi là Trừ tà sư. Xin hãy hạ súng xuống."
Đã bị phát hiện rồi thì việc bỏ chạy mà không nói năng gì thì cũng không hay lắm. Tôi giải thích qua tình hình cho họ rồi bước đi khỏi hiện trường. Sau khi trao đổi xong thì họ cũng thả tôi đi một cách khá suôn sẻ.
