Tôi thử quan sát xung quanh một lượt. Xem ra bản thân đã lạc tới một ngôi đền nằm sâu trong rừng rậm. Mấy công trình kiến trúc ở đây đã hoang phế lắm rồi, rêu phong phủ đầy, lại còn bị mưa sa gió táp bào mòn tới tội nghiệp. Nhìn qua là biết chẳng có ai quản lý coi ngó gì.
Tôi rảo bước tiến lại gần điện thờ chính. Đó là một tòa điện nguy nga, cao sừng sững khiến người ta phải ngước nhìn. Trong quá khứ hẳn nơi này từng vô cùng hưng thịnh. Cơ mà một ngôi đền hoành tráng thế này mà cũng bị bỏ hoang cho được sao. Đúng là "thịnh cực tất suy"… hay là "chư hành vô thường" hoặc gì gì đó đại loại thế.
[note110476]
Giờ có mang cả giày giẫm lên sàn chắc cũng chẳng còn ai ở đây mà mắng. Tôi dạo quanh khu bái điện, nơi ánh nắng chiếu qua những lỗ hổng trên mái nhà gỗ đã mục nát. Bất chợt, một thứ đập ngay vào mắt tôi. Đó là một thanh kiếm đang được thờ phụng.
Trông quen mắt phết. Chính là thanh kiếm mà tên kiếm sĩ Kemurijima Kuro hồi nãy cầm trên tay. Cây kiếm đang cắm phập xuống đất, tuốt khỏi bao. Như thể đang gào lên đòi có người tới rút ra vậy.
Tôi thọc một tay vào túi quần, tay kia xoa xoa cằm, đứng ngẫm nghĩ trước thanh kiếm một hồi. Tôi nheo mắt quan sát kỹ lưỡng lưỡi đao. Phản chiếu trên bề mặt kim loại bóng loáng là bóng dáng của một ai đó. Một bóng người nho nhỏ, đang lén lút nhòm ngó tôi.
Tôi liền cất lời với thanh kiếm:
"Cho ta về đi."
"…Ơ kìa?"
"Ta muốn về. Ngay và luôn."
"Nhận ra được khí tức của ta… Quả nhiên ngươi không phải kẻ tầm thường. Tự xưng đạt đến cực hạn của võ học cũng chẳng có gì là quá đà."
"Về đây. Đếch cần nói nhiều nữa. Ta về đây."
"Ấy từ từ đã! Nghe ta nói cái coi! Lắng nghe câu chuyện của ta chút xíu thôi…"
"Thôi khỏi, cảm ơn."
"Này nhé! Ta đã tốn công tốn sức đứng chờ ở cái nơi mà ai nhìn vào cũng muốn rút ra thế này! Ngươi chẳng có chút lễ nghĩa tối thiểu nào sao hả, Akamuro Ikaku!?"
Từ thanh đao đang cắm trên nền bái điện hoang tàn bắt đầu bốc ra từng luồng khói nghi ngút. Mùi khét lẹt lập tức tỏa ra nồng nặc khắp không gian. Đấy, biết ngay mà. Cái thanh kiếm này cứ hễ xuất hiện là lại nhả khói. Ghét thật sự.
Làn khói mù mạt nhanh chóng bao trùm lấy xung quanh. Những bóng đen dần dần hiện ra. Trong làn khói mờ ảo, biết bao bóng người xuất hiện rồi lại gục ngã dưới lưỡi đao của một kẻ tay lăm lăm cầm kiếm. Máu phun xối xả, thây chất thành núi. Cho tới khi kẻ đang múa may thanh kiếm kia bị một kiếm sĩ khác đánh bại, tưởng những bi kịch cuối cùng cũng khép lại, thì tới lượt kẻ chiến thắng kia lại cầm lấy thanh đao. Thảm cảnh chém giết lại một lần nữa tái diễn.
Một cảnh tượng vô cùng thảm khốc. Tiếng la hét. Sự oán thán. Đau đớn. Thù hận. Lời nguyền. Cái vòng xoáy tiêu cực ấy dường như chẳng bao giờ có hồi kết.
"Ta có thể ban phát sức mạnh cho kẻ nào khao khát nó. Một sức mạnh vô cùng to lớn. Từ trước tới nay, ta đã thực hiện không biết bao nhiêu lời hứa, được muôn vàn kẻ thèm khát săn đón. Có những lúc, sự tranh giành ấy còn leo thang thành những cuộc tàn sát đẫm máu. Ta luôn hiện hữu trên tay các kiếm sĩ. Ta chỉ khao khát được ngự trị trên tay những kẻ mạnh nhất. Và rồi, cùng với ta, người kiếm sĩ sẽ không ngừng rèn luyện để tìm kiếm sức mạnh lớn hơn nữa. Cho tới khi xuất hiện một kẻ đủ sức quật ngã người nắm giữ ta, ta lại tiếp tục thay đổi tri kỷ."
"Đúng là cái đồ không có tiết hạnh. Không phải chính ngươi mới là kẻ đang điều khiển các kiếm sĩ đấy chứ?"
"Khặc khặc, ai mà biết được chứ. Để đạt được sức mạnh tối thượng thì việc bản thân còn giữ được chính mình hay không cũng chỉ là chuyện vặt vãnh thôi. Kemurijima Kuro tuy là một kiếm sĩ không tồi, nhưng chẳng ngờ lại chịu thua trước một kẻ đến cả kiếm cũng không buồn cầm. Nhưng điều đó chỉ càng chứng tỏ ngươi mạnh đến nhường nào. Nếu đã vậy thì thể hiện ra xem nào! Nếu khao khát sức mạnh của ta, thì hãy chứng minh thực lực của ngươi đi!"
Thanh đao liên tục nhả ra một lượng khói khổng lồ. Trên thân đao, những vết nứt đỏ rực như dung nham đang gầm gừ uốn lượn. Hóa ra khói bốc ra từ chỗ đó à?
Từ trong làn khói mù mạt, một võ sĩ bọc giáp sắt bước ra.
"Có một điều ngươi đang hiểu lầm đấy."
"Hả? Hiểu lầm?"
"Ta chưa từng khao khát sức mạnh của ngươi."
"Rụt rè rồi sao? Nhưng tiếc cho ngươi quá, ta đã lỡ chấm ngươi mất rồi."
"Đã bảo không mua rồi mà cứ ép hoài. Đã bảo là không cần rồi mà."
"Tại sao chứ? Thật sự không thể hiểu nổi! Rõ ràng ngươi là kẻ đang khao khát sức mạnh mà. Hỡi kẻ báo thù kia, ta có thể cảm nhận được điều đó. Ngọn lửa tăm tối bên trong ngươi, cái nhiệt lượng đó đã cộng hưởng với ta, và chính nó đã dẫn lối ngươi tới nơi này!"
"Mấy cái món Ma đạo cụ tụi ngươi, sao đứa nào cũng thích chui tọt vào bới móc tâm trí người khác thế nhỉ."
"Khặc khặc. Ngươi chẳng thể giấu ta được điều gì đâu. Mau thể hiện sức mạnh ra đi!"
"Xem ra không giải thích bằng lý lẽ đàng hoàng thì ngươi không chịu thủng lỗ tai nhỉ. Đầu tiên, ta không cần ngươi. Thứ hai, sau khi nghía qua cái đống tính năng của ngươi thì ta lại càng không cần. Lại còn nghe đồn dính phải mấy cái tác dụng phụ dở hơi cá mắm gì đó nữa, nên tóm lại là đếch muốn tí nào."
"Hự, sao lại không muốn cơ chứ!? Ngươi còn chưa thèm nhìn kỹ sức mạnh của ta mà!"
"Ngươi ngoài việc bốc khói ra thì làm được cái trò trống gì nữa đâu."
"Ơ, không hề nhá… Ta còn làm được nhiều trò khác nữa chứ bộ!"
"Ồ. Thế ví dụ thử xem."
"Làn khói do ta tạo ra ấy nhé, là loại khói cực kỳ xịn xò đấy! Người sở hữu ta có thể điều khiển làn khói dễ dàng như tay chân mình vậy. Lại còn nhận được cả cảm giác thông qua làn khói nữa. Nhờ vậy mà ở trong sương khói, ngươi có thể nắm bắt mọi tình hình rõ như lòng bàn tay!"
"Gì nữa không?"
"Hả? Thì ngoài ra, ừm… Nếu dùng nó trong xe ô tô thì có thể dễ dàng chầu trời vì ngạt khí CO!"
"Còn gì nữa?"
"Còn nữa á!? Thêm nữa thì, ừmmm… Dùng nó để hun khói làm món thịt hun khói thì siêu tiện luôn! Với lại! Đúng rồi! Trong lúc nhả khói thì thân đao sẽ nóng rực lên! Nướng thịt ngon xỉu luôn đó!"
"Tóm lại là cũng chỉ biết nhả khói."
"Ủa alo không phải nhé! Này! Rốt cuộc ngươi có chịu lắng nghe ta nói đàng hoàng không đấy hả!"
"Đánh trượt. Cỡ cái năng lực rác rưởi này mà cũng đòi khống chế tinh thần của con người ta à? Làm xấu mặt dòng họ Ma đạo cụ thật đấy. Tự biết thân biết phận mình đi, rồi tìm đứa khác mà ám."
"Hư hư hư! Cho ngươi ăn nói xà lơ thế đủ rồi đấy nhé! Chíu!"
Thanh kiếm đột nhiên tuột khỏi vạch cắm, xoay mòng mòng trên không rồi lao thẳng ra sau lưng tôi. Tôi liếc mắt đuổi theo bóng dáng nó. Chẳng biết từ lúc nào, một thiếu nữ đã xuất hiện, bắt lấy thanh đao rồi vung lên một đường quét ngang sắc lẹm.
Chiều cao 144 cm. Mái tóc màu bạch kim với phần đuôi tóc ánh lên sắc đỏ rực như than hồng. Đôi mắt cũng rực cháy như lửa, nét mặt vặn vẹo đầy vẻ cợt nhả tinh quái. Đó là một đứa trẻ khoác trên mình bộ trang phục Miko hai màu trắng đỏ.
"Danh tính của ta chính là [Tàn Hỏa]. 1000 năm trước, khi trảm sát Đại Yêu Quái, thân đao của ta đã bị vấy phải lời nguyền lở loét từ dòng máu rực cháy của nó. Bản thể của ta mang trong mình hơi thở của quái vật lửa thần thánh. Ấy thế mà… Từ nãy tới giờ ngươi ăn nói mất quan điểm với ta quá rồi đấy nhé hỡi tên loài người kia! Cái tội dám coi thường Tàn Hỏa đại nhân ta đây…"
"Mắm Khói, ta chỉ nói đúng một lần thôi đấy."
"M-Mắm Khói á!?"
"Nếu không muốn thanh đao đó bị bẻ gãy làm đôi thì mau thả ta về ngay."
"Hahaha~ Bẻ gãy cơ đấy. Lại gáy to rồi đấy hỡi Akamuro Ikaku."
Tôi thong thả bước lại gần con mắm loli đang ưỡn cái khuôn ngực lép xẹp ra kia, thò tay tóm lấy thanh đao đang bốc khói nghi ngút rồi dùng lực tay bẻ gãy đôi.
"Á á á á á!?"
"Đã bảo là ta chỉ nói một lần thôi mà."
"N-Nói thế thôi chứ ta đây là Yêu đao đấy nhé! Bị bẻ gãy thì cũng chỉ như thế này thôi!"
Lưỡi đao vừa mới bị tôi bẻ gãy vụn khi nãy đã lập tức khôi phục lại nguyên trạng. Con mắm loli vung vẩy thanh đao với vẻ mặt đầy tự hào. Tôi lại thò tay tóm lấy, bóp nát bét thêm lần nữa.
"Áu áu áu! Đừng có làm thế nữa! Đừng có tóm lấy rồi bóp chặt như thế nữa mà á á á!"
Con mắm vội đưa tay lại gần đống đao đã nát vụn, dùng phép thuật biến hóa cho nó tái sinh trở lại.
"Thì cũng thường thôi mà…! Ấy đừng! Đừng có tóm rồi bóp chặt nữa mà! Á á á á!"
Vừa phục hồi lại lưỡi đao, con mắm liền vắt chân lên cổ chạy biến ra xa khỏi tôi.
"Phù. Mới tới cỡ này thôi mà… Ơ kìa sao ngươi vẫn đuổi theo tới đây vậy á á á!? Đừng mà, đừng lại gần đây! Đáng sợ quá! Sao cứ lẳng lặng đuổi theo hoài thế! Thôi mà dừng lại đi! Đừng có tóm rồi bóp chặt nữa mà! Ta xin ngươi đấy! Á á á á á!"
Con mắm chắc vì cay quá hóa liều, bèn hóa toàn bộ cơ thể thành làn khói rồi biến mất hút. Thôi thì tầm này chắc hết đuổi theo nổi rồi nhỉ. Tôi vừa nghĩ thế xong thì sau lưng đột nhiên xuất hiện một luồng khí tức. Con mắm đang thở hồng hộc ra đằng tai, tay lăm lăm thủ thế cầm đao.
"Lại gần là ta đâm đấy! Gừ rừ rừ rừ!"
Nó giơ kiếm định vờn đe dọa tôi, chẳng khác nào một con mèo con đang sợ hãi xù lông.
"Cay thật sự. Sao cái tên con người này lại có thể tung hoành ngang ngược trong thế giới của mình như chốn không người thế nhỉ. Thế này là sai sai lắm rồi đấy. Rõ ràng cứ lôi được ai vào cái thế giới này là tinh thần của bọn họ đã bị khống chế xong xuôi rồi cơ mà…"
"Mắm Khói, đã chịu bỏ cuộc chưa đấy?"
"Là Tàn Hỏa!"
"Tên gì mà chả được."
"Hừ… Được rồi. Nếu ngươi đã không cần sức mạnh của ta đến thế, thì ta cũng chả thèm quan tâm nữa. Sau này có van xin đòi lấy thì cũng đừng có mơ đấy nhé!"
"Thề luôn, đếch bao giờ thèm."
"Cũng… cũng đâu cần phải thề thốt ghê thế. Hừ. Thôi được rồi, vậy không cần ngươi phải thể hiện sức mạnh nữa."
"Nghĩa là chịu thả ta về rồi đúng không?"
"Nhưng mà! Ngươi phải đền bù cho cái tội dám làm cho Tàn Hỏa đại nhân ta đây hiểu nhầm!"
"Haizzz. Lại tới lượt con mắm này nữa à."
"Này! Ta nghe thấy hết đấy nhé! Cái thái độ đó của ngươi cũng làm ta ngứa mắt lắm rồi đấy!"
Tôi chỉnh lại cà vạt, đứng thẳng lưng rồi hắng giọng một cái.
"Thôi được rồi, xin lỗi nhé. Ta cũng có chỗ chưa đúng."
"Ơ… Tự nhiên ngoan ngoãn đột xuất thế này… Hừm. Định chơi chiêu bẻ lái tâm lý để làm xao xuyến trái tim ta đấy à. Cũng biết suy tính gớm nhỉ, không ngờ đấy!"
"Ta hoàn toàn không có ý đó đâu."
"Nhưng thôi, thấy ngươi có thái độ thành tâm chuộc lỗi nên ta tạm thời tha cho cái tội làm ta hiểu nhầm đấy."
Tự nhiên cái tội nhẹ đi hẳn.
"Thế giờ phải làm sao thì ta mới rời khỏi cái ngôi đền nguy nga lộng lẫy này được đây?"
"Ồ, chẳng có gì phức tạp đâu. Điều kiện đơn giản lắm. Khặc khặc. Chỉ cần đánh bại được Tàn Hỏa đại nhân đây là ngươi được về ngay."
"Bất ngờ thật đấy… Nghe chừng có vẻ đơn giản thật."
"Nàyyy! Như thế là quá mất lịch sự rồi đấy nhá! Mau xin lỗi ngay đi!"
Mắm Khói tức đỏ cả mặt, nhảy dựng ngược cả lên.
