Sau khi giao lại manh mối cho Fuji, tôi xé gió lao xe trên đường. Cô nàng người Anh nết xấu như vắt chanh ngồi ở ghế phụ hồi trưa thì đã mò về khách sạn từ tám đời. Nghe cô ta phán kiểu: "Thân phận như tôi làm sao mặc đống đồ dơ hầy này được. Ghen tị với cậu thật đấy. Là võ gia thì có mặc đồ rách rưới bần cùng trông vẫn hợp mắt nhỉ."
Tầm này thì tha thứ cho cô ta là việc của Chúa, cơ mà đấm vô cái mặt đẹp đẽ đó tiễn đưa đi gặp Chúa thì là việc của tôi!
"Nyan nyan."
Lạch cạch lạch cạch lạch cạch… Xoạch.
Lạch cạch lạch cạch lạch cạch, Ting.
Trong lúc chờ đèn đỏ, chiếc máy đánh chữ ở ghế phụ vang lên cạch cạch liên hồi với tốc độ thần tốc.
[
Giao manh mối cho gã đó liệu có ổn không đấy? Chẳng biết gã đó có thực sự đáng tin hay không đâu đấy?
]
"Thẻ nhân viên thì tôi đã chụp lại hình rồi nên không sao đâu ạ. Còn cái điện thoại cháy xém kia thì đằng nào tôi cũng chẳng thể tự trích xuất dữ liệu ra được. Tóm lại tôi giữ nó thì cũng chỉ là đồ phế thải trưng diện mà thôi."
[
Nên thà đưa luôn cho gã rồi cược vào một khả năng đúng không. Quả nhiên là Ikaku! Làm cái gì cũng có tính toán cả rồi nhỉ!
]
"Đương nhiên là tôi có tính toán rồi ạ. Tuy nhiên, ừm… tôi cũng không phủ nhận việc bản thân chọn tin gã đó một phần là do cảm tính."
Nếu lần này mà bị ăn cú lừa thì chỉ có thể là do khả năng nhìn người của tôi gà vãi lúa thôi.
[
Này Ikaku.
]
"Có chuyện gì thế cô chủ?"
[
Tớ cứ canh mãi mà chưa có dịp hỏi, cậu với tiểu thư Ophelia nhìn có vẻ thân thiết quá nhỉ.
]
"À… cô chủ dựa vào đâu mà cảm thấy thế ạ?"
[
Tất cả luôn! Chẳng hiểu sao tớ thấy ngứa mắt lắm ý. Cậu nhìn cái đuôi này xem. Vì dỗi quá nên nó mới xù phồng hết cả lên đây này!
]
"Đúng là xù lông mịn màng thật."
Vừa lái xe tôi vừa tranh thủ nắn bóp bộ lông. Cảm giác phê pha xịn xò hết nấc.
[
Ikaku là Tuyệt Diệt Huyết Viêm. Là thanh kiếm của nhà Akai. Và là kỵ sĩ của tớ. Không được vì người ta hơi xinh đẹp một tẹo mà đớ người ra với cô nàng người Anh đó đâu nhé. Đây gọi là hệ trọng đại sự đấy!
]
"Tôi có đớ người ra lúc nào đâu ạ?"
[
Rõ ràng là dính sát rạt vào nhau. Cái mặt của Ophelia lúc đó ấy. Tớ nhìn là biết ngay. Đó chính là rung động trụy tim đấy!
]
"À… tôi thật sự không hiểu cô chủ đang nói cái gì luôn ạ."
[
Con gái là sinh vật rất dễ bị trụy tim, một khi đã trụy tim thì sẽ càng rung động hơn, và lúc nào cũng muốn được trụy tim hết đó!
]
"Ra vậy…? Tóm lại là sao ạ?"
[
Bế tớ ngay và luôn đi. Phải làm thế cho công bằng!
]
Vì đang lái xe nên tôi đành dùng một tay bế cô chủ lên, ngay lập tức cô chủ cất tiếng "Gừ gừ gừ~♪" cực kỳ khoái chí. Dù chả hiểu cô chủ tào lao cái gì nhưng xem ra đơn giản là muốn làm nũng.
Được bế một lúc chắc đã thỏa mãn, cô chủ trườn khỏi tay tôi nhảy tót lại về ghế phụ.
[
Trả lời thành thật cho tớ!
]
"Vâng."
[
Chuyện này cực kỳ quan trọng đấy!
]
"Vâng."
[
Đôi mắt mèo này không thể qua mặt được đâu!
]
"Vâng."
[
Cậu có đang tập trung nghe không đấy?
]
"Tất nhiên rồi ạ."
[
Vậy tớ hỏi đây.
]
"Xin mời cô chủ."
Đệm thịt chân của cô chủ Ayano lơ lửng trên máy đánh chữ. Sau một hồi phân vân do dự, cô chủ lại gõ máy. Tôi hồi hộp dõi theo.
[
Thẫn thờ đớ người ra như thế. Có phải Ikaku thích cô nàng người Anh đó rồi đúng không?
]
"Cô chủ ơi, nói ra điều này tôi thấy lòng đau như cắt, nhưng cặp mắt đáng yêu của cô chủ bị đục thủy tinh thể mất rồi hay sao ạ?"
[
Nyaa! Thấy đau lòng hơn nữa cho tớ! Ai đời lại đi nói lời phũ phàng thế chứ!
]
Cô chủ Ayano nhảy tót lên đùi tôi, lấy hai chân trước nhún nhún đạp đạp vào cơ ngực lớn của tôi để ăn vạ. Cơ mà đây là phần thưởng cho tôi thì có.
"Tôi lỡ lời rồi. Mời cô chủ xá tội. Tôi đang lái xe, xin cô chủ dừng tay ạ."
[
Lỡ lời mà đòi rút lại dễ thế sao. Tâm trạng của tớ không dễ dàng bình phục lại đâu đấy nhé! Hứm!
]
Cô chủ Ayano ngoảnh mặt đi ngoúng ngoẩy. Tôi chìa tay ra xoa xoa đầu cô chủ. Gừ gừ gừ gừ. Tiếng gừ gừ khoái chí bắt đầu vang lên từ cổ họng. Mắt cô chủ híp tịt lại. Đúng là tâm trạng đã vui trở lại rồi.
Vừa xoa vuốt cô mèo dễ dụ vừa lái xe bằng một tay vào gara. Nơi chúng tôi tới là một trong những căn biệt thự của gia tộc Akai. Cũng éo phải công trình có lịch sử lâu đời gì cho cam. Chỉ có 2 nhà bếp, 3 phòng tắm, 1 hầm rượu, 1 tầng hầm, 5 phòng ngủ, 5 nhà vệ sinh… tóm lại chỉ là một dinh thự có giá sương sương tầm 10 tỷ yên mà thôi.
[
Đây là biệt thự mẹ tớ chọn làm căn cứ mỗi khi giận dỗi với bố. Tớ cũng từng đến đây vài lần rồi.
]
"Thế thì tôi xin phép làm phiền sử dụng vậy."
Tôi dạo quanh một vòng khuôn viên rộng lớn.
"Nyan nyan nyan~♪"
Vừa lắc lắc cái đuôi xù bông mịn màng, cô chủ Ayano vừa hớn hở dẫn đường cho tôi. Nhờ vậy mà tôi đã nắm rõ toàn bộ sơ đồ căn nhà, kể cả đường vào phòng ẩn.
[
Nơi này vẫn được dọn dẹp thường xuyên. Có vẻ quản gia đến chăm sóc định kỳ đấy. Tuy nhiên ở đây không có ma thuật kết giới nên độ an toàn không thể so với Coral Eldarian được, phải chú ý điều đó nhé.
]
Trong lúc đứng cạnh ngắm nhìn đệm thịt chân gõ lạch cạch liên hồi lên máy đánh chữ, tiếng chuông cửa bất ngờ vang lên. Mở cửa ra, đứng trước mặt tôi là nữ trừ tà sư của gia tộc Akachi - Akashi Sumire. Phía ngoài có đỗ một chiếc SUV hầm hố có vẻ là xe cô vừa lái tới.
"Sao thế này hả anh Akamuro?"
"Hả? Sao là sao?"
"Trông anh tàn tươm tả tơ thế kia…"
"À, ra là chuyện đó. Tôi bị dính phải một cú tự sát nổ hầm hố. Khoảng cách gần quá né không kịp nên mới ra nông nỗi này."
Chiếc áo khoác cùng sơ mi cháy đen thui, cà vạt bị thiêu rụi mất một nửa. Do bị sóng nhiệt dội thẳng vào nên một bên mặt tôi đỏ rực lên. Trong mắt Akashi, hẳn là bộ dạng này trông thê thảm thương hại lắm.
"Vào nhà rồi nói chuyện chi tiết."
Tôi mời Akashi vào trong.
"Nhà đẹp đấy chứ."
"Cảm ơn cô. Cô tới sớm hơn tôi tưởng đấy. Tôi tính thay đồ xong mới ra đón."
"Chẳng phải bên anh hối thúc tôi đấy sao?"
"À thì đúng là thế thật. Cảm ơn cô nhé."
"Không có gì."
Tối qua khi tới thăm gia tộc Akachi, ngài Akachi Kimiyo đã bảo tôi: "Cứ nói nếu cậu cần bất cứ thứ gì". Akashi Sumire là người liên lạc, đồng thời cũng đảm nhận vai trò "phụ trách Akamuro Ikaku" của gia tộc Akachi.
"Đây. 200 cân muối thanh tẩy hạng E mà anh yêu cầu đây."
Akashi vừa nói vừa đặt chiếc túi màu đen nặng trịch lên bàn trong phòng khách rộng rãi. Tôi kiểm tra qua bên trong, xác nhận nó vẫn hoàn toàn dùng tốt.
"Giúp ích cho tôi nhiều lắm."
"Chuyện nhỏ có gì đâu."
Muối là chất vô cơ nên chẳng sợ bị tiêu hủy trong hỏa táng hay cháy nổ. Thế nên tôi đánh giá đây là loại linh trang vẫn có thể tái sử dụng ngay cả sau vụ cháy. Bởi vậy tôi mới nhờ cô ấy gom từ tàn tích tòa nhà phía Tây mang sang.
Trong lúc tôi lấy muối thanh tẩy từ trong túi ra xếp lên bàn, Akashi đi đi lại lại giữa cửa chính và phòng khách để xách thêm một đống túi khác vào. Chắc bên trong cũng chứa muối, nhưng số lượng túi thế này thì hơi nhiều quá rồi.
"À này, hình như hơi nhiều quá thì phải?"
"10 lít thánh thủy nồng độ 1D. Khẩu P90 với Five-seveN Mk3. Đạn thủy ngân 5,7mm, cả đạn thường lẫn đạn xuyên giáp. Đều là trang bị tiêu chuẩn của nhà Akai đúng không? Anh cứ cầm lấy mà dùng cho cuộc đi săn đi."
"Tất cả đống này… gom từ tàn tích vụ cháy ra sao?"
"Làm gì có chuyện đó. Đây là 'chút quà lòng thành từ nhà Akachi' do ngài Kimiyo dặn gửi tới đấy. Để anh gánh vác công chuyện quan trọng một mình thì ngài ấy ngủ không ngon giấc đâu."
"Cảm ơn cô. Tôi nhất định sẽ hoàn thành trọn vẹn công việc."
"Nyan~!"
Cô chủ Ayano lao tót vào ngực Akashi. Cô gái vừa mới giữ vẻ mặt lạnh lùng chuyên nghiệp khi nãy, vừa tiếp đạn bộ lông xù bồng bềnh của cô chủ Ayano liền nhũn người ra, nụ cười tan chảy hiện lên trên môi.
"Ááá! Nhìn thôi mà xỉu up xỉu down, đáng yêu quá đi mất thôi! Ôi đừng, đừng lấy đệm thịt giẫm lên người em thế chứ, em cảm ơn ạ. Ôi chao, lại còn được liếm liếm nữa. Em cảm ơn ngài Michael, cảm ơn ngài đã ban thưởng cho kẻ hạ thần này…!"
"Nyan nyan♪"
Akashi ôm ngực lao thẳng ra cửa chính như thể đang tháo chạy. Người ta bảo hấp thụ sự đáng yêu quá đà có thể dẫn đến ngừng tim. Phần thưởng của cô chủ Ayano xem chừng sát thương quá tải rồi.
"Nhờ cô chuyển lời cảm ơn chân thành từ tôi và ngài Michael đến ngài Kimiyo nhé."
"Tôi hiểu rồi. Thế thì chúc anh đi săn vui vẻ nhé, anh Akamuro."
Phải cho lũ chúng nó biết trừ tà sư mới là kẻ đi săn đuổi bắt con mồi. Cái giá cho sự ảo tưởng và ngông cuồng của chúng chỉ có thể rửa bằng máu thịt mà thôi.
Tôi phóng ánh mắt nhìn theo chiếc xe dần khuất xa.
Tôi và cô chủ Ayano quyết định thiết lập một khu vực kết giới. Tuy nhiên tôi éo thể thi triển ma thuật chính đạo được. Bởi vậy tôi mới dùng đến [Ma Thuật Wiz].
[Ma Thuật Wiz] tuy cũng là một nhánh ma thuật, nhưng định nghĩa cơ bản của nó lại là "kỹ thuật lợi dụng đặc tính ma thuật của vật chất". Nói cách khác, đây là mảng ma thuật mà ngay cả một phế nhân bình thường cũng có thể sử dụng.
Lần này tôi sử dụng [Ma Thuật Wiz] dựa trên đặc tính "Ác quỷ éo thể bước qua ranh giới muối" để giăng kết giới.
Chẳng có gì phức tạp cả. Căn nhà này là biệt thự của gia tộc Akai. Rãnh nhỏ chuyên dùng để rải muối được thiết kế rải rác khắp nơi, chỉ cần lấp đầy muối vào đó là có thể vẽ nên một kết giới hoàn hảo. Công việc thực hiện tương đối nhàn nhã. Thế là tạm thời căn nhà này éo còn lo bị ác quỷ tự do xông vào nữa.
Sau khi thiết lập xong kết giới, việc đầu tiên tôi làm là nhảy tọt vào phòng tắm. Sau khi tẩy sạch lớp vấy bẩn từ vụ nổ tự sát, tôi lục tung khắp phòng. Tôi mượn tạm bộ trang phục dành cho [Tuyệt Diệt Huyết Viêm] gồm sơ mi trắng, áo khoác đen, cà vạt và quần âu để tút tát lại vẻ bề ngoài. Dù éo phải là cô nàng người Anh nết xấu kia, nhưng giờ đây tôi chính là bộ mặt đại diện cho gia tộc Akai. Éo thể để bộ dạng tàn tươm bẩn bựa làm hoen ố thêm uy danh còn sót lại được.
"Cô chủ ơi, hay là để tôi tắm cho cô chủ nhé?"
"Nyan!?"
"Sao thế ạ?"
"Nyaaa~!! Khèee!"
"Đau đau. Cô chủ làm cái trò gì đấy ạ."
Cô chủ Ayano cuồng cuộng phi thẳng tới chiếc máy đánh chữ gõ lia lịa.
[
Đồ vô duyên!
]
Xem ra tôi lại lỡ làm cô chủ giận rồi. Cơ mà đã là mèo rồi thì lăn tăn mấy cái đó làm éo gì nhỉ.
"Cô chủ nguôi giận giùm tôi với ạ."
"Nya nyan."
Cô chủ quay ngoắt mặt đi. Đã thế này thì chỉ còn nước dùng chiêu bài cuối thôi. Tôi lấy chiếc bàn chải mềm mại nhẹ nhàng chải chuốt bộ lông trên lưng cho cô chủ.
"Gừ gừ gừ gừ~♡"
"Nào ngoan ngoan ngoan."
Quả nhiên đúng là cô mèo dễ dụ.
~ Một lúc sau ~
6 giờ tối.
Sau khi hoàn tất việc dọn dẹp trang bị và gia cố căn cứ, tôi lại tiếp tục cầm lái lên đường. Cô chủ Ayano trông có vẻ buồn ngủ nên tôi để cô chủ ở lại căn cứ nghỉ ngơi.
Vật lộn mãi mới nhét được chiếc xe vào bãi đỗ chật hẹp chỉ vừa đủ 2 chiếc, tôi đẩy cánh cửa mang biển hiệu "Cửa Hàng Súng Đạn Akai Khu Sakura" đi vào. Không gian phong cách phương Tây nhỏ nhắn còn vương xước ký ức thời Meiji chìm trong bầu không khí tĩnh mịch.
Tường nhà treo đầy những khung kính chắc chắn xếp ngay ngắn đủ loại súng ống. Chính giữa phòng cũng có một tủ kính trưng bày đủ các dòng từ cổ chí kim.
Tại quầy thu ngân phía sâu trong cửa hàng, một vị chủ tiệm người phương Tây đang phóng ánh mắt sắc lẹm về phía tôi. Nhìn tầm 50 tuổi, là một quý ông lịch lãm đeo kính một mắt.
"Cậu là Akamuro Ikaku đúng không?"
"Phải rồi."
"Tôi đã nghe chuyện từ Red Guild. Việc thanh toán cứ ghi nợ là được."
"Tôi muốn mua súng. Loại nào ngon hơn khỏe hơn đống này ấy."
Tôi đặt chiếc va li nhựa cứng màu đen lên quầy. Quý ông đeo kính một mắt mở va li ra, kiểm tra bên trong rồi ngước mắt nhìn tôi.
"P90. Five-seveN Mk3. Đều là dòng súng dùng đạn thủy ngân 5,7mm nhỉ. Loại đạn này cực kỳ vượt trội đấy. Cậu muốn loại mạnh hơn thế này cơ à?"
"Đúng vậy."
"Rõ rồi. Tôi hiểu ý cậu."
"Tiện thể nhờ ông xem giúp cái này luôn. Nếu hỏng hóc hay xuống cấp thì sửa giúp tôi nhé."
Tôi đặt khẩu shotgun 2 nòng xếp chồng lên quầy. Đây là di vật của Lão sư.
"Á chà chà. Món này cổ kính phết rồi đấy. Được dùng rất nhiều nữa."
Quý ông dùng đôi bàn tay cẩn trọng nâng khẩu shotgun lên, kiểm tra buồng đạn. Bất chợt ánh mắt ông ta biến đổi. Như nhận ra điều gì đó, ông ta đưa khẩu súng ra xa rồi lại ghé mắt lại gần quan sát tỉ mỉ.
"Có chuyện gì sao?"
"Khẩu súng này… có vẻ không còn là một món đồ bình thường nữa rồi."
Quý ông thì thầm bằng chất giọng điềm tĩnh, nhưng lại ẩn chứa sự hưng phấn ngầm bên trong.
