"Thế không bình thường nghĩa là sao?" tôi hỏi vị quý ông đeo kính một mắt.
"Nói chuyện ma lực với một trừ tà sư thâm niên thế này thì đúng là múa rìu qua mắt thợ, nhưng mong ngài rộng lòng xá tội cho sự mạo muội này."
"Không sao đâu. Tôi cũng chẳng phải loại kiến thức sâu rộng gì cho cam."
"Đa tạ ngài đã thông cảm. Ma lực vốn tích tụ trong vật dụng. Đây là quy luật ma lực mang tính truyền thống từ cổ chí kim mà ngay cả người bình thường cũng hiểu được. Những vật dụng được sử dụng qua nhiều năm tháng sẽ tự đọng lại tâm niệm của người chủ. Nhất là với binh khí, nơi con người ta gửi gắm mạng sống và cũng là thứ để tước đoạt mạng sống của kẻ khác. Chính vì mang mục đích sử dụng như thế, chúng lại càng dễ dàng biến thành những dụng cụ chứa đựng ma lực, hay còn gọi là [Ma đạo cụ]."
Ông ta nhẹ nhàng đặt khẩu shotgun lên quầy rồi lấy tay chỉ vào.
"Khẩu súng này đang chứa đựng ma lực. Nó đã gắn bó cùng chủ nhân qua biết bao năm tháng, kinh qua hàng tá ranh giới sinh tử. Tôi dường như có thể lắng nghe được tiếng lòng của nó. Tôi có thể mạn phép hỏi về chủ nhân trước đây của nó không?"
"Là một trừ tà sư rất mạnh. Ông ấy sống đến năm 75 tuổi, và cái kết cuối đời không hề bị ác quỷ tước đoạt."
"Thảo nào. Ra là ngài Akamuro muốn sử dụng khẩu súng này."
"Có vấn đề gì sao?"
"Có một vấn đề đấy ạ. Ma đạo cụ thường hay có tính chọn lựa chủ nhân. Muốn bộc phát được sức mạnh chân chính của Ma đạo cụ, ngài bắt buộc phải có được sự trung thành của nó."
"Trung thành?"
"Nếu không, có lúc Ma đạo cụ sẽ quay ra nhe nanh múa vuốt với chính người dùng. Đặc biệt với vũ khí, do bản chất của mình, nó hoàn toàn có thể tước đoạt mạng sống của người nắm giữ."
"Làm sao để kiểm tra độ trung thành của súng?"
"Đó là một câu chuyện vô cùng hóc búa. Việc súng chọn lựa chủ nhân thế nào thì chỉ có bản thân nó mới biết. Lắng nghe tiếng lòng của nó vốn là giới hạn của một thợ chế tác súng rồi."
Quý ông đeo kính một mắt nhẹ nhàng lắc đầu tỏ vẻ bó tay. Tôi cầm khẩu súng lên. Khẩu "Shotgun của Alex" mà Lão sư - Aleksandr Bogdanov đã để lại. Tôi ngắm nhìn rồi xoa nhẹ lên thân súng, nơi chằng chịt những vết xước lớn nhỏ đủ loại. Báng súng, thứ đã chịu đựng lực nắm của Lão sư suốt nửa thế kỷ, vẫn còn hằn nguyên vết lõm theo đúng form bàn tay ông.
"Tôi mượn tạm 1 viên đạn 12-gauge được chứ?"
"…Rất sẵn lòng, thưa ngài Akamuro."
Vị quý ông đặt 1 viên đạn thật lên quầy. Tôi cầm lấy, nạp vào khẩu shotgun của Alex, rồi dí chặt nòng súng vào ngay thái dương mình.
"C-Cái gì, ngài Akamuro! Mau dừng tay lại!"
Chỉ hít một hơi thật sâu. Tôi dứt khoát bóp cò.
Lạch cạch.
Tiếng cơ khí khô khốc vang lên khắp căn phòng. Quý ông đeo kính một mắt thở dài một hơi thườn thượt, rút khăn tay lau mồ hôi hột trên trán.
"Ngài làm trò liều lĩnh quá đấy, ngài Akamuro."
"Tôi thấy thử cách này là nhanh gọn nhất."
"Dù là thế nhưng… Cơ mà nhìn dáng vẻ vừa rồi, xem ra sự trung thành của khẩu súng đã hoàn toàn hướng về ngài. Quả là tuyệt vời."
Tôi tháo viên đạn thật ra khỏi buồng đạn rồi đặt lại lên quầy.
"Của ông đây."
"Hô hô. Cảm ơn ngài."
Quý ông đeo kính một mắt nhặt viên đạn lên rồi nhét vào túi.
"Tôi tin rằng khẩu shotgun này có thể gia tăng thêm uy lực cho đạn thủy ngân đấy ạ. Bởi vì ma lực của khẩu súng sẽ cộng hưởng trực tiếp lên ma lực của ngài rồi truyền thẳng vào viên đạn được bắn ra."
"Thế thì thơm kèo quá. Quá là ưng luôn."
"Vâng. Thật sự là như vậy. Những món tuyệt phẩm thế này vô cùng hiếm có."
Hóa ra đây là lý do Lão sư gắn bó với nó suốt.
Leng keng.
Cánh cửa tiệm mở ra. Tôi đảo mắt nhìn qua thì thấy 3 gã đàn ông bước vào. Nhìn tướng tá là biết ngay loại người lấy đâm thuê chém mướn để kiếm sống. Cửa hàng súng đạn nên có loại khách thế này tới cũng là bình thường. Tôi tránh chạm mắt với chúng, dời sự chú ý lại vị quý ông.
"Ngài Akamuro, tôi có thể sơn lại đồng bộ theo quy chuẩn tác chiến ban đêm cho ngài."
"Quy chuẩn tác chiến ban đêm?"
"Lớp sơn đen nhám cản phản quang. Như vậy thì cực kỳ thích hợp cho các phi vụ làm ăn ban đêm."
"Thế thì nhờ ông xử lý giúp tôi."
"Tôi rõ rồi."
Quý ông móc viên đạn shotgun 12-gauge vừa nãy từ trong túi ra, nhẹ nhàng đẩy trượt về phía tay tôi.
Ngay sau đó, phía sau lưng vang lên tiếng lên đạn lạch cạch đầy sát khí.
"Này, đống chúng mày đứng yên đấy! Giơ hai tay lên!"
"Mò ra khỏi quầy mau!"
"Đừng có làm trò con bò đấy, gã to con kia. Quay mặt ra đây!"
Vị quý ông đeo kính một mắt giơ hai tay lên lùi lại, tựa lưng vào giá treo súng.
"Á chà? Tên này là trừ tà sư đấy à? Hahaha, vừa khéo lắm!"
Tôi hờ hạt giơ nhẹ hai tay rồi liếc mắt nhìn ra sau.
Bộ 3 vừa bước vào tiệm. 2 gã trong số đó đang toe xóe miệng cười đến tận mang tai, chĩa thẳng họng súng ngắn về phía này. Hóa ra lũ này là đám cuồng ác quỷ.
"Trật tự an ninh của thành phố dạo này đi xuống thảm hại thật đấy."
"Thì tại cái đám quý tộc thối quắc kia éo còn nữa chứ sao… Này lão già. Khôn hồn gom hết súng đạn trong tiệm này ra đây mau!"
Tôi quan sát mấy tên đó. Trên da chúng nổi lên những đường gân máu màu đen xì. Nhìn qua thì giống ác quỷ dạng nhập hồn, nhưng phần lý trí vẫn còn nguyên vẹn. Trông cũng khác hẳn [Thể Giả Dạng], hay những kẻ bình thường được tiêm [Thánh Huyết]… 2 trong số 3 gã này là kẻ khế ước với ác quỷ.
"Hình như gọi là [Ác Quỷ Thăng Hoa - The Ascension] thì phải? Xem ra được ác quỷ chấm rồi nhỉ."
Đám cuồng ác quỷ lại càng nở nụ cười nham nhở tởm lợm.
"Dạo này thằng bạn thân tôi cũng vừa lên đời quả hình dạng đó đấy. Đang trend hot hít à?"
"Mày! Đừng có lảm nhảm nữa! Cút ngay khỏi quầy rồi quay mặt lại đây!"
Tên có vẻ nóng tính gào lên. Tôi thở dài thườn thượt thả hai tay xuống, bất ngờ vơ lấy viên đạn shotgun cùng khẩu súng trên quầy.
"Hả!? Mày làm cái trò gì đấy!!"
"Bắn chết cụ nó đi!"
"Thằng trừ tà ngu đần nàyyy!"
Tiếng súng nổ vang lên từ phía sau. Viên thứ 1, viên thứ 2, viên thứ 3… viên thứ 4, ừm, viên này phải né rồi.
Thứ chĩa vào tôi là 3 họng súng. Tên nào cầm loại súng gì, chủng loại đạn suy ra từ súng, khoảng cách từ nòng súng tới tôi, góc độ, trình độ bắn, sự dao động, nhịp thở, ánh mắt, trọng tâm, tay thuận - trong lúc tán phét vừa rồi, tôi đã trích xuất sạch sẽ những thông tin này thông qua bóng phản chiếu trên tủ kính. Kỹ thuật né đạn sử dụng [Thính Kình] đúng như tên gọi của nó. Chỉ cần gom đủ dữ kiện để dự đoán trước thì éo cần dùng mắt vẫn có thể thực thi ngon ơ.
Tôi chỉ lắc nhẹ đầu né những viên đạn nhắm trúng mình. Viên thứ 5, viên thứ 6, viên thứ 7 - viên tiếp theo cũng né luôn. Vừa né tôi vừa tranh thủ nạp xong đạn vào khẩu shotgun của Lão sư, quay gót nổ súng thẳng vào thân trên gã khế ước ác quỷ. Lồng ngực gã nổ tung, lực tác động hất văng cả cái xác ra sau.
"Ááá! Cái quái gì thế này!? Sao bắn éo trúng được vậy!?"
Đám tay mơ không qua huấn luyện thì đến cả bia ngắm cố định cách 1m còn khó bắn trúng. Nói gì đến chuyện nhắm vào con người… Dù là kẻ tàn ác đến đâu thì lúc tước đoạt mạng sống đồng loại cũng không tránh khỏi tâm lý dao động. Dao động sẽ phản ánh lên cơ thể, khiến nòng súng bị rung lắc.
"Ngắm cho chuẩn vào! Trừ tà sư cũng chỉ là da thịt bằng xương bằng thịt thôi! Ăn đạn là chết nhăn răng đấy!"
Chuẩn ra thì phải là "bắn trúng" thì mới chết… mới đúng. Không trúng thì éo có gì phải sợ. Tôi né người chệch trục làm đạn đi chệch hướng, đồng thời giậm chân áp sát, tung một cú [Trường Kình] vào gã cuồng ác quỷ còn là người bình thường.
"Hự, ặc…!"
Vì tôi ra đòn theo hướng bốc móc ngược lên nên thân hình gã va rầm vào trần nhà rồi rơi bịch xuống.
"Mày là cái thứ quái gở gì thế hả!"
Tên cuồng ác quỷ bóp cò lạch cạch liên hồi chiếc súng ngắn đã hết đạn. Gã khế ước ác quỷ còn lại liền vứt súng đi, thủ thế chiến đấu.
"Bơi vào đây! Ta cân tấttt!"
Tôi vươn thẳng cánh tay đang cầm khẩu shotgun ra trước. Chiều dài cánh tay tôi cộng thêm 55cm nòng súng shotgun cưa nòng tạo nên một tầm với cực kỳ ấn tượng. Mũi nòng súng dễ dàng lách qua khe hở của tư thế thủ. Do tôi di chuyển bằng [Hư] nên gã hoàn toàn không kịp phản ứng.
Gã cuồng ác quỷ giật mình, vội giơ tay toan gạt nòng súng đi. Nhưng trước khi gã kịp gạt khẩu súng ra, tôi đã dồn lực đâm tới. Khẩu shotgun giờ chả còn đạn. Theo cách dùng thông thường thì hiện tại khẩu súng này không thể "bắn" được nữa.
Nhưng đối với võ gia thì lại là ngoại lệ. Kết hợp cú [Chấn Cước] gọn gàng, tôi tung ra một đòn [Thốn Kình] bằng chính phần đầu nòng súng shotgun.
Bốp.
Lồng ngực gã khế ước lõm sâu xuống. Gã bị hất văng đập mạnh vào tường đằng sau rồi bất tỉnh nhân sự, mắt trợn ngược, bọt máu trào ra từ khóe miệng.
"Kungfu thì đếch cần đạn vẫn bắn súng được. Học thêm được bài học mới chưa?"
Éo có tiếng trả lời nào.
Tôi hạ mắt nhìn khẩu shotgun của Lão sư. Cảm giác cơ thể di chuyển tự nhiên hơn hẳn mọi khi, giống như có một lực dẫn lối vô hình nào đó. Né đạn ở hướng nào, nối tiếp đòn đánh tiếp theo ra sao, mọi thứ dường như hiện ra rõ ràng hơn hẳn…
"Ký ức chiến đấu của Lão sư sao?"
Khẩu súng này đã được khắc sâu bởi lịch sử. Lịch sử Kungfu của Lão sư. Nhưng mà dùng nòng súng để phát [Thốn Kình] thì… khẩu shotgun này đúng là kết cấu trâu bò thật đấy. Hay là vì nó là Ma súng nên mới chịu đựng được nhỉ?
Tôi xác nhận cả ba gã cuồng ác quỷ đã ngỏm củ tỏi hoàn toàn. Lũ điên này thì tự sát nổ hầm hố chắc cũng không từ thủ đoạn, nên việc hạ nhanh diệt gọn ngay từ đòn đầu tiên là cực kỳ quan trọng để tránh bị lật kèo. Đó là bài học tôi rút ra được hôm nay.
Đống đồ đạc của chúng thì lát nữa lục sùng sau vậy. Biết đâu lại có liên quan tới [Mật Hội Homura] không chừng.
"Xong xuôi rồi sao…?"
Vị quý ông thó cái đầu ra từ dưới quầy. Nhìn quanh căn phòng chả khác gì bãi chiến trường, ông cất tiếng trầm trồ cảm thán: "Chà chà, ấn tượng thật đấy."
"Xin lỗi vì đã biến nơi này thành bãi chiến trường nhé."
"Ngài đừng bận tâm. Màn trừ tà vừa rồi quả thật xuất sắc, ngài Akamuro."
Vị quý ông mỉm cười nhã nhặn, nâng nhẹ chiếc kính một mắt bằng phong thái vô cùng tao nhã.
