Bầu trời xanh trong vắt điểm xuyết những đám mây trắng thuần khiết. Mặt trời đã nhô lên cao hẳn trên đỉnh đầu. Ban ánh nắng mang nhiệt độ dễ chịu xuống trần gian, một làn gió nhẹ lướt qua dinh thự nay đã trở nên thông thoáng đến đau lòng.
Tôi chậm rãi bước đi qua tòa nhà chính bị thiêu rụi đen thui. Vừa đi vừa để tâm đến từng nhịp run rẩy của tiểu thư Ayano trong lòng. Số lượng người dọn dẹp đống đổ nát đã tăng lên đáng kể. Chỉ mình đám Trừ tà sư thì làm quái gì đủ nhân lực. Hẳn là ngài Kimiyo đã điều viện binh từ gia tộc Akachi sang.
Những con người xa lạ đang rảo bước khắp dinh thự cháy đen. Tôi vừa ôm tiểu thư Ayano vừa lướt qua họ, rảo mắt nhìn quanh khắp nơi.
Băng qua sân trong, tôi đi đến phòng khiêu vũ. Những vạt ánh sáng chiếu qua mái nhà bị sập rụi rọi xuống, trang hoàng cho khoảng không gian hoang tàn. Tại đây, người của nhà Akachi cũng đang tiến hành công tác tìm kiếm. Họ gỡ những cái xác cháy đen dính chặt trên sàn nhà, đặt lên băng ca rồi khiêng đi. Một công việc tồi tệ, nhưng lại là điều bắt buộc phải làm.
Tiến vào sâu bên trong phòng khiêu vũ, tới gần bục giảng. Có một cái xác cháy đen đang dựa lưng vào một khối đen lớn. Không thể nhầm lẫn được, đó chính là người đã ban cho tôi cái tên mới và giao lại sứ mệnh cuối cùng.
"Nyan…"
Vì tiểu thư Ayano giãy giụa nên tôi đặt cô ấy xuống. Cô ấy lạch bạch tiến lại gần cái xác cháy đen, ghé mũi sát lại hít hít. Dù hẳn là đã lờ mờ nhận ra, cô ấy vẫn kiên nhẫn kiểm tra đi kiểm tra lại.
"…"
"…Chúng ta đi xem những nơi khác nữa nhé, tiểu thư."
Dành nhiều thời gian đi quanh khắp nơi. Tôi đưa tiểu thư Ayano đến những hướng mà cô ấy muốn đi. Đó là khoảng thời gian ngột ngạt đến nghẹt thở. Cái ấm áp của buổi trưa muộn cùng bầu trời xanh trong trẻo dường như biến thành một trò đùa quái đản.
Chúng tôi quay trở lại khu vườn. Tôi ngồi xuống bệ đài phun nước. Đọt nước này nằm ở vị trí trung tâm nhất trong số 6 đài phun nước của khu vườn, từ góc ngồi của tôi có thể quan sát trực diện tòa nhà chính. Ngồi ngay bên cạnh là tiểu thư Ayano đang ngoan ngoãn thu mình lại.
Không có lời nào được trao đổi. Tôi chẳng biết phải nói gì. Tiểu thư Ayano không còn hoảng loạn nữa. Không biết cô ấy đang nghĩ gì? Đang cảm thấy thế nào?
Giống như đang cất bước trong một màn đêm vô định không thấy tương lai. Không thể đoán nổi con đường này sẽ dẫn về đâu. Liệu phía trước có điều gì tốt đẹp đang chờ đón? Hay chỉ đơn thuần là tiếp tục lún sâu vào sự sụp đổ? Khi bị bắt phải chứng kiến một Coral Eldarian vĩ đại hoàn toàn thất thủ thế này, một kẻ như tôi đếch thể không cảm thấy lo âu về những gì mình có thể làm được.
"Nyan."
Sau một hồi im lặng, tiểu thư Ayano lấy chân trước vỗ vỗ vào người tôi như muốn đòi thứ gì đó.
Tôi đưa điện thoại ra, mở ứng dụng ghi chú lên. Đôi đệm thịt cẩn thận gõ từng chữ.
[Ikaku. Cảm ơn cậu nhé. Tớ đã nhớ lại được một chút rồi. Dù vẫn còn dao động nhưng giờ tớ đã bình tĩnh lại rồi]
"Thế thì tốt quá rồi, tiểu thư Ayano."
Đọc xong câu thoại, tôi đưa lại điện thoại. Bàn chân mèo lại tiếp tục gõ chữ.
[Tất cả mọi thứ đã mất sạch rồi. Mọi người đều đã chết. Ông nội, bà nội, cha rồi cả anh trai nữa… Tất cả những người ở trong dinh thự đều không còn nữa rồi đúng không…?]
"…Có lẽ là vậy ạ."
[Ikaku, cậu còn sống thật là tốt quá]
"Tôi vô cùng cảm kích."
Thật sự là vậy sao? Một kẻ như tôi sống sót liệu có đúng đắn không? Dù biết nghĩ cũng đếch giải quyết được gì, nhưng những hoài nghi cứ liên tục cuộn trào.
[Ikaku, cậu vẫn sẽ tiếp tục phục vụ nhà Akai… tiếp tục theo chân tớ chứ?]
"Dĩ nhiên rồi, tiểu thư Ayano. Tôi là Akamuro Ikaku. Tuyệt Diệt Huyết Viêm. Thanh kiếm của nhà Akai. Lòng trung thành này vĩnh viễn thuộc về tiểu thư."
Tôi nâng bàn chân trước nhỏ nhắn của cô ấy lên, đặt một nụ hôn lên mu bàn chân. Đôi mắt tiểu thư Ayano rưng rưng lệ.
[Bế tớ]
Sau dòng chữ ngắn ngủi đó, tiểu thư Ayano lao thẳng vào người tôi. Tôi vội ôm lấy cô ấy. Khép chặt hai chân để cô ấy không bị trượt té qua khe đùi. Khóa chặt tiểu thư Ayano trước ngực như thanh an toàn của tàu siêu tốc, tôi đứng từ trên nhìn xuống ngắm cô ấy đang hăng hái gõ gõ.
[Hãy cho 'bà đại cô' biết về sự tồn tại của tớ đi]
"Tiểu thư thấy ổn thật sao?"
Hiện tại, tình hình kẻ địch ẩn nấp ở đâu vẫn chưa hề rõ ràng. Tuy khả năng nhà Akachi là kẻ thù rất thấp, nhưng cẩn thận vẫn đếch bao giờ thừa. Nếu mục tiêu của chúng là diệt vong gia tộc Akai, sự sống sót của tiểu thư Ayano sẽ trở thành cái gai trong mắt, tính mạng cô ấy hoàn toàn có thể bị đe dọa.
Hơn nữa, tuy trên danh nghĩa nhà Akachi là phân gia, nhưng họ đã tách ra từ lâu, sở hữu lịch sử và thực lực riêng biệt. Có thể coi họ là một gia tộc quý tộc hoàn toàn độc lập. Họ tỏ ra cực kỳ bận tâm đến việc thừa kế di sản, nên việc họ cảm thấy sự tồn tại của tiểu thư Ayano là chướng tai gai mắt là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
[Dù có làm gì đi nữa thì chúng ta cũng phải nhờ vào sự quan tâm và lực lượng của nhà Akachi mà. Không sao đâu. Bà ấy là người đáng tin cậy. Nếu có bất trắc gì xảy ra, lúc đó Ikaku nhớ bảo vệ tớ đấy nhé]
"Tiểu thư toàn nói chuyện bất khả thi thôi đấy."
Có tiếng bước chân đang tiến lại gần. Một luồng khí tức áp sát từ phía sau. Tôi cất chiếc điện thoại vào túi áo trong của chiếc áo khoác.
"Anh Akamuro, anh ở đây đấy à?"
"Cô Akashi đấy à. Cô vẫn còn theo dõi tôi đấy ư?"
"Dù sao tôi cũng được giao nhiệm vụ mà. Anh cứ tự ý đi lại lung tung thế này làm tôi khó xử lắm."
"Thế thì tôi xin lỗi nhé. Cơ mà ngài Kimiyo đang ở đâu vậy? Tôi có chuyện quan trọng cần thưa."
Nhờ có sự giúp đỡ của Akashi, tôi đã tiếp cận được ngài Kimiyo. Tôi nhắn lại rằng mình có chuyện quan trọng muốn bàn. Việc tôi cố tình yêu cầu được gặp riêng một-đối-một khiến bà ấy khá nghi ngờ, nhưng với khuôn mặt gắt gao quạu quọ, bà ấy vẫn chấp thuận. Có điều từ lúc đó, Akashi bắt đầu ném về phía tôi những ánh nhìn đầy nghi hoặc.
Trong lúc tôi đứng chờ ở kho báu, bà lão đã đi tới. Xung quanh không có thêm khí tức của ai khác.
"Ngài thật sự đi tới đây một mình sao. Cảm ơn ngài rất nhiều."
"Thế chuyện quan trọng cậu nói là gì? Cố tình gọi ta tới đây, hy vọng không phải mấy trò xàm xí."
"Trước đó thì…"
Tôi liếc nhìn Akashi đang khoanh tay đứng tựa vào bức tường. Ngài Kimiyo cũng bị cuốn theo mà quay sang nhìn.
"Đi dạo đâu đó chút đi, Sumire."
"…Rõ rồi ạ. Anh Akamuro, anh mà giở trò gì mờ ám là không xong với tôi đâu đấy nhé?"
Hẳn là cô ta đang cảnh giác sợ tôi ám sát bà lão. Khí tức của Akashi dần xa khuất, sự tĩnh lặng tuyệt đối bao trùm lấy không gian kho báu.
Bộppp bộp bộp bộp bộp.
Bộppp bộp bộp… keng.
Vang vọng trong căn phòng chỉ là những tiếng gõ phím trống rỗng. Ngài Kimiyo chậm rãi nghiêng đầu, phóng ánh mắt sắc lẹm về phía chiếc máy đánh chữ và bé meo meo. Tôi dùng ánh mắt ra hiệu cho bà ấy tiến lên. Ngài Kimiyo lặng lẽ lại gần chiếc máy đánh chữ rồi rảo mắt nhìn tờ giấy. Và rồi, đôi mắt bà ấy mở to ngỡ ngàng.
