Kẻ vừa mang nét mặt dữ tợn tựa ác quỷ đẩy lùi Ikaku là một kiếm sĩ nhỏ nhắn với mái tóc đen nhánh: Shigure Yusa. Ikaku chỉ chạm mắt với Shigure Yusa trong tích tắc, rồi lập tức chuyển sự chú ý về phía chếch sau lưng. Nhận biết được khí tức, anh vừa quay phắt lại vừa vung đao chém quét.
Mái tóc trắng mịn màng như tơ lụa khẽ lay động trong gió. Thủ lĩnh của [Hắc Quỳ Chúng], [Bạch Nha] Shiroto Yuki đã nhảy vọt lên né tránh nhát chém của Ikaku. Vừa lướt qua đỉnh đầu anh, cô vừa tung ra một nhát chém giáng xuống. Ikaku vừa nghiêng mặt tránh né vừa vung mạnh lưỡi đao lên, chặn đứng nhát chém mang quỹ đạo biến tốc.
Shiroto Yuki nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt Shigure Masa và Shigure Yusa. Trên gò má Ikaku xuất hiện một vệt chỉ đỏ. Máu rỉ ra, chầm chậm đọng lại thành giọt. Ikaku thở hắt ra một hơi ngắn, găm ánh mắt nhìn kẻ địch mới xuất hiện. Shigure Yusa vừa đưa tay đỡ lấy anh trai đầy vẻ lo lắng, vừa chĩa mũi đao trên tay còn lại về phía Ikaku.
"Anh hai! Vết thương của anh…!"
"Cảm ơn em, Yusa. Anh lại được em cứu mất rồi. Thật đáng hổ thẹn, rõ ràng anh đã bảo mọi người ở yên đó."
Shigure Masa lấy ra một ống Thánh Huyết từ trong túi rồi tiêm vào sau gáy. Vết thương nơi mạn sườn lập tức tái tạo, anh đứng phắt dậy.
"Ngài Masa, ngài có sao không?"
"Tôi không sao. Đã làm phiền cô rồi, cô Shiroto."
Rìu Đổi Trác và Tàn Hỏa mặt tái mét.
"U-U wa waaaa, anh Ikaku ơi! Gay go rồi, hắn hồi phục mất rồi kìa!"
"Akamuro Ikaku, anh cũng liệu mà học lấy năng lực tái tạo đi chứ! Bằng cái món Kungfu gì gì đó của anh ấy!"
"Đừng có nói chuyện vô lý thế chứ…"
Ikaku lộ vẻ mặt nghiêm trọng.
"Tộc ma pháp mang huyết thống trừ tà sư có số lần hồi phục nhờ truyền Thánh Huyết nhiều hơn hẳn. Trong khi phàm nhân cùng lắm chỉ chịu được 1 lần, thì bọn họ có thể hồi phục từ 5 lần trở lên."
Kẻ địch đơn thuần tăng lên thành 3 người. Mức độ gian nan chẳng cần nói cũng rõ. Tình thế lúc này thực sự tuyệt vọng.
Shiroto Yuki và Shigure Yusa ước lượng khoảng cách, tản ra tạo thế bao vây, một tay cầm kiếm, tay kia rút súng ngắn. Người ngăn hai người họ lại chính là Shigure Masa.
"Xin hai người hãy đợi đã. Trận chiến này là giữa tôi và cậu ta. Xin đừng can thiệp vào. Vừa rồi tôi đã nói rõ như thế rồi cơ mà."
Shiroto Yuki liếc ánh nhìn lạnh lùng về phía Shigure Masa. Shigure Yusa cũng lộ vẻ mặt khó xử.
"Thứ lỗi cho tôi, ngài Masa. E rằng người đàn ông này đã vượt quá tầm xử lý của ngài rồi."
"Đúng thế đấy, anh hai! Chúng ta nên cùng nhau xông vào mới phải!"
"Tôi không còn lời nào để bào chữa. Rơi vào tình cảnh thảm hại này mà vẫn đòi so kiếm. Nhưng dẫu vậy, xin hai người…"
"Tôi không thể đồng tình. Ngài Masa, thứ lỗi cho tôi mạo muội, nhưng phía gia tộc Tokugawa xem như đã nhượng lại cơ hội cho ngài rồi. Ngài Tadamichi cũng đã nói như vậy."
Shiroto Yuki lấy ngón tay gõ nhịp nhẹ lên máy bộ đàm.
Shigure Masa gặng lại:
"Akamuro Ikaku là kẻ thù trong Đêm Của Ác Quỷ. Kẻ chịu thiệt hại trong đêm hôm ấy mới có quyền báo thù. Giờ đã nắm lấy ưu thế, trong tình cảnh này chẳng phải lại càng phải thế sao? Phía Tokugawa đâu có mất mát gì."
Ikaku khẽ nhíu mày.
"Bất đồng quan điểm sao…? Đội Điều tra Giáo Đoàn không phải là một khối thống nhất ư? Nghĩ lại thì, những kẻ giao chiến từ nãy đến giờ chỉ toàn là lũ người của [Hắc Quỳ Chúng]. Nhà Shigure thì… có cảm giác như đứng ngoài cuộc vậy. Ban nãy ngài ấy từng lỡ lời nói thế này: 'Đến mức ngài Tadamichi phải bó tay và cầu viện cả gia tộc Shigure. Không ngờ một trọng trách lớn nhường này lại rơi vào tay ta'. Cách nói cứ như thể là một sự tình cờ vậy."
Ikaku cảm nhận được sự bất thường. Anh nhìn ra một tia sáng le lói. Một con đường mỏng manh, yếu ớt nhưng hoàn toàn khả thi để thoát khỏi tình cảnh tuyệt vọng này.
