Trong tâm trí Akamuro Ikaku, những mảnh thông tin vụn vặt dần kết nối lại với nhau.
"Gia tộc Shigure đã chịu thiệt hại trong đêm hôm ấy. Một tổn thất nặng nề đến mức mất đi cả trưởng nam lẫn thứ nam - những ứng cử viên cho vị trí gia chủ tương lai. Bình tâm suy xét thì chuyện này thật kỳ lạ. Chịu tổn thất nặng nề nhường ấy vì âm mưu của Tư Thục Thâm Uyên, liệu họ còn chịu bắt tay với Tư Thục Thâm Uyên nữa sao? Gia tộc Tokugawa không hề được mời tới tiệc sinh nhật của các tiểu thư, tức là họ chẳng có ai phải chịu thiệt hại cả. Đó là sự khác biệt mang tính quyết định. Lẽ nào không phải toàn bộ Đội Điều tra Giáo Đoàn đều là người chịu sự giật dây của Tư Thục Thâm Uyên? Tokugawa Tadamichi chắc hẳn chỉ định dùng người nội bộ để thủ tiêu mình. Câu nói 'Không ngờ một trọng trách lớn nhường này lại rơi vào tay ta' của Shigure Masa, phải chăng là bởi nhiệm vụ giết mình vốn dĩ không nằm trong kế hoạch định sẵn từ trước…?"
"Nào, chúng ta tiếp tục thôi. Có lỗi với cậu, nhưng ta cũng không thể chết ở đây được. Nhát kiếm ban nãy quả thực đáng kinh ngạc. Ta không ngờ mình lại bị chém trúng. Võ kỹ của cậu, cùng thanh [Nghiệp Vật] kia, chỉ có thể khen là tuyệt mỹ. Một thân thể không chút ma lực mà lại có thể tôi luyện đến cảnh giới nhường ấy, ta không thể tưởng tượng nổi cậu đã phải đánh đổi bao nhiêu thời gian."
Dù là kẻ địch, Shigure Masa vẫn cất lời với giọng điệu ngập tràn sự kính trọng. Ikaku giữ vẻ mặt nghiêm nghị, bình thản đáp lại:
"Tôi đã dành nhiều thời gian lắm đấy ạ… Cơ mà, bảo tôi là kẻ thù trong Đêm Của Ác Quỷ, ngài nói điều kỳ lạ thật đấy."
"Đến nước này rồi thì cậu có đánh trống lảng cũng vô ích thôi."
"Liệu tôi có thể nghe lý lẽ đằng sau chuyện đó được không?"
Shigure Masa lộ vẻ mặt nghiêm trang.
"…Đêm hôm ấy, chỉ có duy nhất cậu sống sót. Thành trì kiên cố nhường ấy của gia tộc Akai sụp đổ ắt phải có nguyên do. Chính cậu đã phản bội."
"Ta việc gì phải thành thật trả lời cậu thế nhỉ. Cứ lao vào chém có phải hơn không…"
"Ra là vậy. Trong mắt ngài thì sự việc trông như thế sao?"
"Trông như thế cái nỗi gì, sự thật rành rành ra đó còn gì. Cậu đã cùng tiểu thư Ophelia tiêu diệt Mật Hội Homura. Chuyện đó xảy ra chỉ vỏn vẹn 4 ngày sau sự biến sụp đổ Coral Eldarian. Nghĩ thế nào cũng thấy bất thường. Đến khi Đội Điều tra Giáo Đoàn chúng ta bắt đầu hành động thì mọi sự đã an bài. Sự mau lẹ gọn gàng ấy chính là bằng chứng cho thấy các người đã thủ tiêu những kẻ liên quan, diệt khẩu những kẻ có thể làm rò rỉ hành tung mờ ám, trong khi vẫn khéo léo dựng Mật Hội Homura lên làm thủ phạm. Chẳng phải thế sao? Cậu còn muốn chối cãi? Định thanh minh rằng mình trong sạch à?"
"Suy luận ra trò đấy nhỉ. Sao ngài không đi làm tiểu thuyết gia luôn đi cho rồi?"
"Đó là câu thoại của kẻ bị dồn vào chân tường đấy."
"Ồ. Thất lễ rồi. Tôi chỉ muốn hỏi một điều quan trọng thôi: Bằng chứng đâu? Bằng chứng chứng minh tôi là kẻ chủ mưu giật dây trong sự biến sụp đổ Coral Eldarian, rồi sau đó thủ tiêu kẻ đồng lõa Mật Hội Homura ở đâu?"
"Bằng chứng là…"
Shigure Masa ngập ngừng ấp úng.
