"Bị làm chệch hướng sao? Hắn đã nhìn thấu đường kiếm của ta rồi ư?"
Võ sĩ mang tên Akamuro Ikaku vốn dĩ chuyên về "đối phó ác quỷ". Dẫu trên lý thuyết, anh luôn tích lũy rèn luyện để có thể ứng phó với mọi kẻ thù, mọi tình huống, nhưng nói là một chuyện, anh vẫn chẳng thể trở thành chuyên gia trong mọi lĩnh vực.
Dù hiểu rõ kiếm thuật, nhưng nếu ý thức coi kiếm là kẻ địch bị phai nhạt thì cảm giác cũng sẽ dần rỉ sét. Về phương diện đó, trong đêm nay Ikaku đã liên tục bị tấn công bằng kiếm, liên tục đối đầu với kiếm. Nhờ vậy mà anh đang dần nhớ lại cảm giác "đối phó kiếm sĩ".
"Haaaa!"
Nhát kiếm thứ 2. Đòn chém phản kích của Shigure Masa. Vận dụng sức mạnh cơ bắp khổng lồ, Masa vung ngược lưỡi kiếm vừa bị gạt phăng trở lại: một nhát chém dọc. Ikaku lại dùng khẩu MP5 va vào để làm chệch hướng. Nhát kiếm thứ 3 cũng diễn ra tương tự. Thế nhưng, đó là một chuỗi công kích vũ bão. Cộng thêm những vết thương trên người, Ikaku không còn trụ vững được chân. Cứ mỗi đợt tấn công, tư thế của anh lại bị phá vỡ, chao đảo tựa như ngọn đèn trước gió, bị dồn ép bởi những nhát kiếm tung ra từ nguồn uy lực áp đảo.
"Mạnh thật. Kiếm áp khủng khiếp đến mức nào chứ. Cảm giác này… hoài niệm thật."
Đến nhát kiếm thứ 6, sau khi liên tục hóa giải chuỗi kiếm kích như bão táp trong đường tơ kẽ tóc, khẩu MP5 rốt cuộc bị chém đứt làm đôi. Chỉ cần đón đỡ sai góc một chút thôi thì kết cục hiển nhiên sẽ là như vậy. Ikaku vứt bỏ khối sắt vụn giờ đây chẳng còn tác dụng che chắn rồi toan lùi lại. Shigure Masa dùng tay gạt phăng khối sắt, chỉ bằng một bước dấn chân, một sải bước đã thu hẹp khoảng cách trong chớp mắt. Ikaku thậm chí không kịp rút Tàn Hỏa ra.
Nhát kiếm thứ 7, Ikaku vẫn để nguyên kiếm trong bao mà dùng vỏ kiếm đỡ lấy thanh đại đao.
"Haaa!"
"Hự!"
Chỉ với một nhát kiếm, anh đã bị đánh bay đi, lăn lông lốc tới tận mép rìa mái nhà. Dù đã vận dụng [Hóa Kình] để triệt tiêu lực, nhưng do vết thương từ đao kiếm ở chân và vùng bụng, cả lực trụ chân lẫn độ chính xác trong thao tác cơ thể của anh đều đã sụt giảm nghiêm trọng. Anh không thể triệt tiêu hết hoàn toàn.
"Nếu lấy trạng thái hoàn hảo là 100, thì giờ cùng lắm chỉ được 60… Cơ mà vẫn chưa thấm vào đâu so với đêm hôm ấy."
Ikaku nhổ toẹt ngụm máu trong miệng ra ngoài.
"Ta cứ ngỡ thân thể cậu đã bị chém đứt đôi đến 7 lần rồi cơ đấy. Đúng là không hổ danh kẻ dám nói ngông. Thân thể không chút ma lực mà lại có thể chống đỡ được ngần ấy đòn, quả thực không phải chuyện tầm thường đâu."
Shigure Masa vào lại thế thủ với thanh nodachi.
"Thế nhưng chỉ toàn phòng thủ thế kia thì cậu đâu thể hạ gục được kẻ thù."
Đợt tấn công kiếm kích vũ bão lại tái diễn. Ikaku tuốt Tàn Hỏa ra khỏi bao.
"Sức mạnh, tốc độ, thể lực, độ bền bỉ. Về mọi mặt, đối phương đều vượt trội hơn. Đây cũng chẳng phải lần đầu tiên. Khi chiến đấu với ác quỷ, lúc nào cũng như vậy cả. Đọ uy lực thuần túy thì làm sao thắng nổi lũ quái vật. Điểm phiền toái của kẻ địch này là hắn có kiếm trong tay, có kỹ thuật, lại có cả một cái đầu biết suy nghĩ. Những thứ đó quả thực vô cùng rắc rối. Thật sự đấy… Dù đây cũng chẳng phải là lần đầu tiên."
Khoảnh khắc Tàn Hỏa hất văng thanh nodachi, đằng sau đôi mắt đen láy rực sáng ánh tia lửa của Ikaku, những ký ức xa xôi lại ùa về. Thời gian dường như trôi chậm lại, gợi nhớ về những buổi luyện tập cùng vị kiếm sĩ trong chuỗi ngày xưa cũ.
