Chẳng hề cảm nhận được bất kỳ động tĩnh nào suốt từ nãy đến giờ, thế nhưng ngay sau lưng gã, khí tức của một con người bỗng chốc hiện rõ mồn một. Tanaka nghẹn thở, mồ hôi lạnh toát ra ròng ròng. Gã buông súng, vẫn nằm rạp người mà giơ hai tay lên hàng.
"Không hề phát giác ra… Bước đi giữa lùm cây rậm rạp thế này mà không để lộ lấy một tiếng bước chân sao? Đây chính là Akamuro Ikaku ư…"
"Một vị trí phục kích tuyệt vời đấy. Bao quát rất rõ toàn bộ dinh thự."
"Ư…"
"Có bao nhiêu lính?"
"Ngươi là…"
"Không cần nói ngươi cũng biết rồi còn gì."
Lưỡi đao Tàn Hỏa dựng đứng lên, cứa vào cổ Tanaka khiến từng giọt máu rỉ ra.
"Ta không thích nói chuyện nhảm nhí đâu."
"X-Xin ngươi, ta còn gia đình nữa… Đừng giết ta."
"Tùy vào câu trả lời của ngươi."
"Hự…"
"Khoảng cách giữa các lần liên lạc định kỳ là bao lâu?"
"B-Ba phút. Ta vừa mới báo xong."
"Có bao nhiêu lính canh? Khai rõ vị trí ra."
"…Một người trên nóc nhà. Một người ở phía sau. Một người ở bên sườn. Trong nhà để xe có ngài Shiroto đang chỉ huy. Phía chính diện là 2 người của nhà Shigure."
"Bên trong thế nào rồi?"
"2 hầu gái đã bị giết. Những người khác vẫn còn sống, đang ở cùng ngài Tadamichi và cô Kuroshima."
Ikaku im lặng.
"Còn con mèo?"
"…Mèo? Mèo cái gì cơ?"
"Không biết thì thôi."
"A, xin ngươi, ta đã khai hết tất cả rồi. Xin hãy tha mạng cho ta!"
Tanaka nước mắt tuôn rơi lã chã, nước mũi nhầy nhụa chảy dài, run rẩy trong nỗi kinh hoàng tột độ. Nhìn bộ dạng quá đỗi thảm hại ấy, Ikaku thoáng dấy lên một tia thương cảm.
"Rất tiếc nhưng không được."
"Khực, đồ ác quỷ súc sinh!"
Tanaka ôm quyết tâm liều chết vùng dậy toan quay đầu lại, nhưng Ikaku đã vung Tàn Hỏa rạch toạc yết hầu gã. Máu tươi phun trào. Gã co giật một hồi rồi nằm bất động trên nền đất. Ikaku tước lấy khẩu MP5, kiểm tra cơ chế hoạt động, rồi cầm súng trên một tay, nhanh chóng bắt đầu di chuyển.
"Khoảng cách giữa các lần liên lạc định kỳ là 3 phút. Từ giờ đến khi cái chết của tên này bị phát giác còn chưa đầy 2 phút."
Từ lùm cây di chuyển ra phía sau, anh ám sát kẻ thứ 2. Còn lại 1 phút. Nhanh chóng vòng sang bên sườn, bắt gọn lưng đối phương, đâm chết kẻ thứ 3. Đối với một người thuộc nằm lòng kết cấu của dinh thự như Ikaku, việc hạ gục mục tiêu bằng lộ trình ngắn nhất là chuyện dễ như trở bàn tay.
"Tanaka, báo cáo định kỳ mau."
Tên trừ tà sư đóng chốt trên mái nhà cất giọng thúc giục đều đều. Không có tiếng đáp lại. Gã thúc giục thêm lần nữa. Vẫn không có lời hồi đáp. Gã lập tức ngoái đầu nhìn lại phía sau, và chạm ngay ánh mắt của Ikaku đang áp sát chỉ cách 10m.
"Chậc!"
"L-Là 'mãnh hổ' kìaaa!"
Ikaku nổ súng về phía tên trừ tà sư. Tên trừ tà sư vừa dùng ma lực phòng ngự phía trước vừa bắn trả. Thế nhưng Ikaku đã bóp cò nhanh hơn. Bị trúng đạn trước, đường ngắm của gã chao đảo dữ dội, không một viên nào trúng được Ikaku. Bị hỏa lực bắn liên thanh áp đảo, tên trừ tà sư lăn lông lốc khỏi mái nhà, rơi thẳng xuống bùng binh trước sảnh dinh thự.
Ikaku từ trên nóc nhà nhìn xuống. Đúng lúc ấy, xuất hiện bóng người đang đạp lên mái hiên nhảy vọt lên. Đó là Shigure Masa. Cứ mỗi bước đạp chân, Masa lại phóng tung thân mình lên cao, chẳng cần cầu thang mà đã dễ dàng leo lên độ cao hơn 15m tính từ mặt đất. Khả năng vận động áp đảo, một kỹ nghệ vượt xa tầm vóc con người.
"Ta lại gặp cậu rồi, chàng trai to lớn."
"Tôi từng nghĩ ngài là người tốt. Thật đáng tiếc."
Akamuro Ikaku và Shigure Masa đối mặt nhau trên nóc nhà.
