Dưới mệnh lệnh của Tokugawa Tadamichi, 4 trừ tà sư tinh nhuệ thuộc [Hắc Quỳ Chúng] do [Bạch Nha] Shiroto Yuki dẫn đầu đã giăng một mạng lưới cảnh giới xung quanh biệt thự nhà Akai.
"Một người trên nóc nhà. Một người ở lùm cây đằng kia. Tầm nhìn thoáng đãng, rất thích hợp để bắn yểm trợ. Canh chừng phía sau, và bọc lót cả hai bên sườn nữa…"
Bố trí nhân lực sao cho có thể bảo vệ dinh thự từ mọi hướng. Tất cả đều là những tay chuyên nghiệp được trui rèn khắc nghiệt, là những tinh anh đã vượt qua các cuộc cạnh tranh khốc liệt để trở thành thành viên của [Hắc Quỳ Chúng]. Bọn họ nhanh chóng và chuẩn xác di chuyển về vị trí được phân công.
Shiroto Yuki cắn chặt răng hàm.
"Thiệt hại trong đêm nay đều là do lỗi của mình. Dù được ngài Tadamichi tin tưởng giao phó ngần ấy chiến lực, vậy mà mình lại thất bại trong việc ám sát Akamuro Ikaku. Nếu lúc đó giết được hắn thì mọi chuyện đã xong xuôi rồi. Phải lấy lại những gì đã mất. Chúng ta nhất định sẽ tiêu diệt Akamuro Ikaku để xóa bỏ nỗi nhục này."
"Cô Shiroto."
Shigure Masa lên tiếng hỏi. Phía sau người anh trai là bóng dáng của Shigure Yusa.
"Tôi và Yusa nên làm gì đây?"
"Mong hai vị hãy bảo vệ mặt chính diện. Tôi sẽ triển khai đối sách, những kẽ hở chi tiết cứ để phía chúng tôi lo liệu."
"Đã rõ. Nhưng mà việc ùa vào hội đồng thế này, liệu có ổn thỏa chăng?"
"…Đối phương là kẻ sùng bái ác quỷ, lại còn là một tay lão luyện. Rất nhiều trừ tà sư đã mất mạng dưới tay hắn, chúng ta không nên dành bất kỳ lòng trắc ẩn nào cho loại người đó."
"Chuyện đó thì đúng là vậy, nhưng việc cậu ta không có ma lực cũng là sự thật."
Shigure Masa khoanh tay trầm ngâm suy nghĩ.
"Dù đã dấn thân vào chiến trận, trong lòng ta vẫn chưa thể hoàn toàn thông suốt. Dẫu cho người của nhà Shigure đã bị giết hại. Akamuro Ikaku… nếu đánh giá cậu ta theo đúng trực cảm của bản thân, thì cậu ta có vẻ là một người đàn ông chân thành, chính trực. Không, lẽ nào ngay cả dáng vẻ đó cũng chỉ là lớp da ác quỷ khoác lên để lừa gạt thế gian sao?"
Những cảm xúc lấn cấn, nửa vời giữa chốn chiến trận. Shigure Masa tự thấy chán ghét sự non nớt của chính mình.
"Đây là điều tối kỵ nhất. Người lãnh đạo mà lại dao động. Dù quyết định đó có sai lầm đi chăng nữa, thì việc khiến những kẻ đi theo mình phải hoang mang chính là hạ sách lớn nhất. Đã quyết thì phải làm cho trót. Ta phải gánh vác trách nhiệm cho cái chết của thuộc hạ và hoàn thành trận chiến này đến cùng."
Trong khi đó, vào lúc này, từ phía lùm cây hướng về phía dinh thự, có bóng người thuộc [Hắc Quỳ Chúng] đang ngắm bắn qua kính ngắm quang học. Đó là Tanaka, một trừ tà sư Cấp 8 được tuyển chọn vào đội của Shiroto. Nhiệm vụ của gã là bao quát toàn bộ dinh thự. Khẩu súng tiểu liên MP5 trên tay gã sở hữu độ chuẩn xác vô cùng vượt trội, ở cự ly dưới 80m thì chẳng hề thua kém bất kỳ khẩu súng trường nào.
Qua ống ngắm, gã dõi theo bóng dáng Shiroto Yuki đang giải tán đội hình trước dinh thự để tiến về phía nhà để xe, rồi nhìn sang Shigure Masa cùng Shigure Yusa đang đường hoàng túc trực trước tiền sảnh dinh thự. Kế đó, gã đảo mắt quan sát người đồng đội đang mai phục trên nóc nhà, rồi lần lượt kiểm tra các vị trí khác.
"Vị trí hoàn hảo. Có thể bao quát mọi phương vị. Thế này thì bất kể Akamuro Ikaku có xuất hiện từ hướng nào, ta cũng có thể đón đầu tiêu diệt."
"Tanaka, bên này không có gì bất thường."
Ngay sau khi vừa thực hiện cuộc liên lạc định kỳ mỗi 3 phút một lần, một lưỡi đao lạnh toát đã kề sát vào cổ gã.
