Kể từ khi cuộc sống ở nhà phía Tây bắt đầu, tiểu thư Ayano rất hay
xuất hiện. Lúc nào tôi cũng chỉ toàn thấy cảnh cô ấy bị đám vệ sĩ áo đen rượt
đuổi. Nghe đồn là tiểu thư Ayano đang trốn tập luyện ma thuật thì phải.
"Nhìn kìa, tiểu thư Ayano kìa."
"Xinh đẹp tuyệt mĩ…"
"Đáng yêu vãi chưởng."
"Nhìn phát chữa lành luôn~"
"Đúng chuẩn Thánh nữ luôn rồi."
"Bọn mình nhất định phải bảo vệ cô ấy!"
Vì đám [Ứng viên] đa phần tập trung ở độ tuổi từ 16 đến 18, nên mỗi
lần tiểu thư Ayano xinh đẹp, khả ái lọt vào tầm mắt là cả lũ lại nháo nhào hớn
hở chả khác gì đám fan đu idol.
"Meo~ nhìn này Ikaku, đây là ma thuật biến hình đấy
nyan~"
Tiểu thư Ayano rất thích biến thành mèo. Có lúc cô ấy biến thành một
con mèo hoàn chỉnh để cắt đuôi đám bảo vệ, cũng có lúc chỉ mọc ra mỗi đôi tai
mèo với cái đuôi rồi lượn lại gần nũng nịu cực kỳ đáng yêu.
"Ikaku này, hình như cậu đang thèm sờ vào tai tớ lắm đúng
không?"
"Tiểu thư Ayano, thế này khó cho tôi quá, xin tiểu thư dừng lại
đi ạ, đừng có dí cái bộ lông mềm mịn đó vào người tôi nữa."
"Cậu không muốn sờ thật á? Này thì, này thì~"
"Á không được đâu tiểu thư Ayano ơi, không được, không xong
đâu, phiền tôi lắm, áaaa…"
Mấy cái cử chỉ đáng yêu đến mức muốn xỉu đó lúc nào cũng đem sức
nhẫn nại của tôi ra thử thách. Có vẻ tiểu thư Ayano rất khoái trêu chọc tôi, cứ
thỉnh thoảng lại cất giọng nũng nịu "Nyan~" rồi dùng sự mềm mịn đó ra
quyến rũ.
Hôm nay tiểu thư Ayano lại mò tới. Đúng lúc tôi đang được đống sư
huynh [Ứng viên] cho ngồi chung mâm, đang giữ kẽ khúm núm đúng chuẩn đàn em để
ăn cơm thì cô ấy nhẹ nhàng lướt tới như một điệu múa.
"Tớ xin mượn Ikaku một tẹo nhé."
Mấy ông sư huynh sợ hãi co rúc lại, cứng đơ như khúc gỗ, chỉ biết
gật đầu lia lịa. Tôi bị lôi đi chả khác nào bị áp giải xuống sân bắn dưới lòng
đất của nhà phía Tây.
"Tiểu thư Ayano, thế này khó cho tôi lắm. Người ta lại tưởng
tôi là đồng phạm với tiểu thư mất."
"Đồng phạm là sao cơ?"
"Tôi nghe bảo tiểu thư đang trốn luyện tập ma thuật đấy
nhé."
"À, chuyện đó á. Tớ chỉ muốn làm mọi thứ theo nhịp độ của
riêng mình thôi mà. Giờ tớ đang có hứng bắn súng. Và tớ muốn Ikaku làm huấn luyện
viên cho tớ. Hứng thú hiện tại là thế đấy. Nyan~"
"Á không được đâu tiểu thư Ayano ơi, xin cô dừng lại đi, phiền
tôi lắm, phiền lắm ạ…"
Éo thể phũ phàng từ chối được, nên mỗi lần tiểu thư Ayano rủ rê là
tôi lại phải đi theo làm bạn bắn cùng. Tay nghề bắn súng của cô ấy thực ra cũng
rất ra gì và này nọ. Với khẩu súng ngắn được tùy chỉnh, cô ấy có thể bắn trúng
9/10 phát vào bia đỡ đòn cố định ở khoảng cách 20m. Nói thật thì tôi chả có vẹo
gì để dạy cả. Quá ổn rồi.
Dẫu vậy, mấy lời rủ rê này vẫn diễn ra với tần suất dày đặc.
Thế rồi, chuyện gì xảy ra?
"Này Ikaku, dạo này mày tinh tướng hơi quá rồi đấy nhỉ."
"Định nịnh bợ tiểu thư Ayano để leo cao đấy à? Hả?"
"Lúc nào cũng được Nyan~ thích nhé! Sao éo biết chống cự mạnh
lên hả!"
"Mày trượt khóa huấn luyện mà lại được đi cửa sau thành [Ứng
viên] đúng không. Giờ lại định đi cửa sau tiếp để chui vào đội [Tuyệt Diệt Huyết
Viêm] à?"
"Bớt chơi trò bẩn bựa đi nhé."
Tôi chính thức biến thành kẻ thù của tất cả mọi người.
Mới chuyển sang nhà phía Tây được 2 tuần mà tôi đã bị cô lập hoàn
toàn.
"Cái loại phế vật đếch biết xài ma lực mà đòi đi đường chính
trị để leo cao á?"
"Bọn này sẵn sàng chứng minh cho các giáo quan thấy mày là một
gã gà mờ đấy nhé."
"Nơi này chỉ dành cho những kẻ có thực lực thôi."
"Mày đếch có cửa ở đây."
"Thèm Nyan~ thì biến đi chỗ khác mà Nyan~!"
Tôi cũng không nhịn được mà bật lại ngay.
"Tôi là một Trừ tà sư giỏi giang. Tôi đã nỗ lực tích lũy từng
chút một, thế nên tôi mới đứng ở đây. Trong mắt tôi, đống sư huynh các người chỉ
ngang hàng với tôi mà thôi. Dẫu vậy, tôi nghĩ chẳng mấy chốc các người sẽ thành
kẻ dưới cơ. Vì cách luyện tập của các người nửa mùa quá. Tôi sẽ vượt mặt dễ như
trở bàn tay thôi."
Việc phủ nhận tôi đồng nghĩa với việc bôi tro trát trấu vào mặt
Lão sư và các vị sư huynh đã tiến cử tôi. Đây éo còn là vấn đề của riêng tôi nữa
rồi…
Nói thế thôi chứ đó là viện cớ sau này. Tôi bật lại thì cần gì lý
do sâu xa. Tôi đếch phải loại hiền lành đến mức bị người ta trèo lên đầu lên cổ
mà vẫn ngồi yên chịu trận.
Sau màn tuyên chiến đó, tôi trở thành tâm điểm bị nhắm đến liên tục.
"Ikaku, Bắn ứng dụng Cấp 3 đấy. Cấm trốn đấy nhé."
Mấy ông sư huynh rất khoái gạ gẫm tôi ra so tài.
…
"Tôi được 20 điểm tuyệt đối rồi nhé, sư huynh."
"…"
Hầu như tôi thắng dễ như ăn kẹo mà chả tốn tí sức nào. Ngay cả gã
bắn giỏi nhất trong đám [Ứng viên] cũng chỉ dám gạ tôi ở Bắn ứng dụng Cấp 3. Với
một kẻ ngày nào cũng cày ở thiết lập Cấp 5 như tôi thì mức này quá ư là muỗi.
"Ikaku này, hình như cậu đang bị cô lập đúng không?"
Sau 2 tháng trôi qua, tiểu thư Ayano mới nhận ra.
Cô ấy ngơ ngác nghiêng đầu hỏi dồn.
"Lúc nào cũng thấy cậu lẻ bóng một mình thế?"
"Tại tôi dồn hết thời gian vào tập gym rồi. Nên không kết bạn
được ấy mà."
"Khắc kỷ vãi! Đúng là phong cách của Ikaku có khác.
Nyan~"
"Á không được đâu, phiền tôi lắm, phiền lắm tiểu thư Ayano
ơi, áaaa…"
Tôi vẫn giữ nguyên thái độ ứng xử bình thường với tiểu thư Ayano.
Tất nhiên, tôi cũng băn khoăn trăn trở nhiều lắm chứ. Lại còn lo sốt
vó cho cái viễn cảnh tương lai khi được tiểu thư Ayano sủng ái nữa. Đi tiếp con
đường này chắc chắn chả có kết cục tốt đẹp tẹo nào. Tôi sẽ không thể trở thành
[Tuyệt Diệt Huyết Viêm] được. Cả Lão sư lẫn các sư huynh cũng lo lắng giùm tôi.
"Ikaku này, tiểu thư Ayano có vẻ cực kỳ quý mến ngươi…
nhưng điều đó chưa biết chừng lại không tốt cho con đường thăng tiến của ngươi
tí nào đâu."
"Tôi hiểu mà Lão sư, tôi biết ông muốn nói gì. Nhưng trung
nghĩa là gì? Báo ơn là thế nào? Tôi đã suy ngẫm lại một lần nữa. Để phục vụ cho
sự thăng tiến của bản thân, để trở thành [Tuyệt Diệt Huyết Viêm] mà lại đi xa
lánh người đang quý mến mình… điều đó tôi không làm được. Đó không phải là sự
lựa chọn tôi được phép đưa ra. Báo đáp gia tộc Akai - những người đã cứu rỗi cuộc
đời tôi - vốn phải mang một hình thái thuần khiết hơn thế chứ. Là đối xử lễ độ,
là gật đầu đáp ứng nguyện vọng của cô ấy mà không đắn đo, là lên tiếng can ngăn
nếu cô ấy đi sai đường… Bản chất ban đầu vốn dĩ phải là như thế mà."
"Ngươi đã suy nghĩ thấu đáo rồi chứ?"
"Vâng."
"Đến lúc đó, ngươi sẽ phải rời khỏi dinh thự. Ngươi đã chuẩn
bị tâm lý cho việc đó chưa?"
"Vâng. Còn 2 năm 10 tháng nữa. Sau mốc thời gian đó, tôi sẵn
sàng cúi đầu thật sâu, cất lời cảm tạ rồi khăn gói rời khỏi dinh thự. Vận mệnh
của tôi không hẳn phải do tôi tự quyết định. Những gì tôi có thể làm là dốc hết
sức mình rồi kiên nhẫn chờ đợi. Phần còn lại cứ để gia tộc Akai định đoạt."
"Ra vậy… Hahaha, thái độ của ngươi quả nhiên quá đỗi chói lọi.
Lúc nào cũng thẳng thắn một đường."
Lão sư gật đầu tâm đắc rồi mỉm cười.
"Tôi thấy rất có lỗi với Lão sư, sư huynh Long và sư huynh
Lee. Mọi người đã dành bao nhiêu thời gian cho tôi như thế…"
"Ngươi nói vớ vẩn gì thế. Dù ngươi không được thu nhận làm thần
hạ thì Kungfu của ngươi, kỹ thuật của ngươi, tri thức của ngươi - đống trí tuệ
lẫn dũng khí mà ngươi tích lũy bấy lâu nay cũng chẳng hề mất đi. Ngươi chắc chắn
sẽ trở thành một Trừ tà sư kiệt xuất. Khi nào thích thì cứ mang danh tiếng với
thành tích quay trở lại đây. Gia tộc Akai sẽ dang tay chào đón ngươi
thôi."
Sau khi nhận được sự đồng thuận về định hướng từ Lão sư và các
huynh trưởng, tôi cứ thế làm theo con tim mách bảo.
Tự rèn luyện bản thân, nâng tầm Kungfu, mài giũa vũ khí thuật,
trau dồi tri thức, hễ tiểu thư Ayano mò sang nhà phía Tây là tôi lại tiếp đón
chu đáo, gồng mình kháng cự lại đống tiếng Nyan~, đồng thời lượn qua lượn lại
đe dọa đúng nghĩa đen để đống nhóc ranh [Ứng viên] éo dám tơ tưởng tiến lại gần.
…
Vào một ngày nọ khi đang sống những ngày tháng như thế.
"Ể!? Ikaku hổng biết xài ma lực á!?"
Vì sợ bị vỡ mộng nên tôi cứ úp úp mở mở giấu giếm, ai ngờ lại bị lộ
bố nó mất.
"Mỗi năm 2 lần tôi đều nhờ tiến sĩ Coby khám định kỳ, nhưng
nguyên nhân thì vẫn chưa rõ ạ."
"Thế thì để tớ soi thử cho! Nhìn thế này thôi chứ tớ là pháp
sư cấp [Tử tước - Viscount] đấy nhé. Tức là tớ có am hiểu cực kỳ sâu sắc về ma
lực đấy. Nào đi theo tớ, Ikaku! Bên này bên này! Tớ đặc cách cho cậu tham quan
xưởng ma thuật luôn!"
Nơi tôi cùng tiểu thư Ayano hướng tới chính là nhà chính. Một nơi
mà đám [Ứng viên] có được phép đặt chân vào hay không còn là một dấu hỏi lớn.
Dù biết thừa tốt nhất là không nên mò vào, nhưng thấy tiểu thư Ayano hào hứng
quá nên tôi bị lỡ mất nhịp từ chối. Đang rén rén bám theo sau thì… tôi đụng độ
một gã đàn ông.
Một gã cao kều.
Diện bộ lễ phục chỉn chu kèm chiếc cà vạt dây lịch lãm.
Gương mặt cực kỳ đẹp trai. Trên tay ôm một cuốn sách dày cộp.
"Anh hai, nhìn này nhìn này, đây là cậu bạn thanh mai trúc mã
Tanpakushitsu Ikaku của em đấy."
"Tiểu thư Ayano? Tôi đâu phải thanh mai trúc mã đâu ạ?"
"Thế à… Tớ cứ tưởng chúng mình là cái gọi là thanh mai trúc
mã cơ… Hóa ra chỉ có mình tớ đơn phương nghĩ thế thôi nhỉ… Ikaku thì chẳng
màng để tâm tới tớ tẹo nào rồi…"
"…Rất vui được diện kiến Đại ca. Tôi là Tanpakushitsu
Ikaku, người đang đảm nhận vị trí thanh mai trúc mã của tiểu thư Ayano ạ. Xin lỗi
vì cái tên dở hơi này."
"…Gan to bằng trời đấy nhóc. Ra ngoài nói chuyện."
Ông anh của tiểu thư Ayano quẳng luôn cuốn sách đang cầm trên tay
xuống hành hành lang, mặt đằng đằng sát khí tóm lấy cổ áo tôi, nhấc bổng tôi
lên bằng một tay nhẹ như lông hồng rồi quăng thẳng ra ngoài cửa sổ.
Mảng kính vỡ tan xối xả rơi xuống đài phun nước lớn sang trọng nằm
ở trung tâm bùng binh trước sảnh chính. Từ độ cao tầng 2, tôi đáp đất cùng với
đống mảnh kính vỡ lóa mắt. Ông anh cũng nhảy tót xuống theo, bắt đầu xắn tay áo
sơ mi lên.
