Gói ghém hành lý rời khỏi ký túc xá.
Căn phòng tôi đã gắn bó suốt 9 năm trời, từ năm 6 tuổi cho tới tận
hôm nay.
So với ngày ấy, hoàn cảnh giờ đây đã biến chuyển quá nhiều.
Đám bạn đồng khóa hầu như đã đi xa trước, ngoại trừ duy nhất một
người.
Lão sư - người từng đón tôi khỏi cô nhi viện - cũng đã già đi
trông thấy.
Thời gian không bao giờ dừng lại, chỉ lặng lẽ trôi qua.
Bất giác dừng chân, tôi lại nghĩ ngợi miên man mấy chuyện như thế.
"Đang từ biệt ký túc xá đấy à."
"…Giáo quan Kisame."
Đang ngắm nhìn nơi từng là mái nhà thân thương với bao hoài niệm,
một ông chú quen thuộc bước tới đứng bên cạnh.
So với 9 năm trước, người này nghe chừng cũng đã nhuốm màu thời
gian đôi chút.
"Sao giáo quan lại biết tôi đang từ biệt?"
"Bởi vì ta từng chứng kiến quá nhiều kẻ ngước nhìn ký túc xá
bằng ánh mắt đúng kiểu như thế rồi."
"Hề, bằng ánh mắt cơ à. Tôi cứ tưởng giáo quan sẽ đưa ra lập
luận logic kiểu thấy tôi xách nách bao nhiêu hành lý chứ."
"Cái đó cũng là một phần."
Giáo quan Kisame vòng tay ra sau lưng, nhún vai.
"Trượt khóa huấn luyện mà lại leo lên được hàng [Ứng viên].
Đúng là bản lý lịch độc nhất vô nhị. Rất hợp với ngươi đấy."
"Cảm ơn giáo quan."
"Ta cho ngươi một lời khuyên nhé. Nếu muốn trở thành một [Tuyệt
Diệt Huyết Viêm] thì hãy làm sao cho người của gia tộc Akai ưng mắt. Vì đám
giáo quan ở nhà phía Tây e là thuộc tuýp người đếch bao giờ công nhận ngươi
đâu."
"Lão sư… ông Aleksandr cũng từng dặn tôi như thế rồi."
"Hừm. Ra là lời khuyên bị đụng hàng à. Thế thì cái này thì
sao. Việc lấy lòng người nhà Akai là quan trọng, nhưng nếu lỡ làm mấy cô tiểu
thư thích ngươi thì e là 'dơ' đấy."
"Cái này thì tôi mới nghe lần đầu đấy. Tại sao lại thế ạ?"
"Vì đương kim gia chủ cùng đống đại ca ở đó cưng chiều mấy cô
ấy như trứng mỏng."
Nghe không kịp nhảy số, tôi ậm ừ một tiếng cho có lệ.
"Ngươi bước sang tuổi 15 rồi nhỉ."
"Vâng, vừa mới hôm nọ xong."
"Mấy cô tiểu thư cũng thế. Trùng hợp làm sao ngày sinh nhật của
mấy cô ấy cũng trùng với ngươi. Tuổi tác cũng bằng nhau. Hiện tại đám đàn ông
nhà Akai đang bước vào giai đoạn nhạy cảm, lo sốt vó cho con gái và em gái
cưng. Éo để cho bất kỳ con sâu bọ quái gở nào bén mảng lại gần đâu."
À, ra là vậy. Thế thì tôi hiểu rồi.
"Thông minh như ngươi chắc phải hiểu. Bản thân ngươi vốn đã
gánh sẵn đống điểm trừ rồi. Đừng có dại mà kiếm thêm đống điểm trừ nhảm nhí
ngoài lề năng lực nữa."
"Tôi tâm phục khẩu phục rồi. Tôi sẽ cân nhắc kỹ đối tượng để
ghi điểm."
"Ừm. Thế là tốt. Chúc ngươi may mắn."
…
Tôi mò tới nhà phía Tây.
Từ hôm nay trở đi, nơi đây sẽ là nhà của tôi.
Kính coong kính coong. Tiếng chuông xe đạp vang lên lanh lảnh. Tôi
ngoái đầu nhìn lại. Một thiếu nữ đang đạp xe tiến về phía tôi.
Nhìn qua một cái là biết ngay thân thế cao quý qua bộ đồ màu trắng
đắt tiền. Tuổi tác chắc tầm bằng tôi. Một mỹ nhân sở hữu đôi mắt tròn xoe to
tròn cực kỳ đáng yêu. Mái tóc đen tuyền bóng mượt đang tung bay theo làn gió.
Mấy ký ức cũ kỹ lập tức ùa về trong chớp mắt.
Là… tiểu thư Akai Ayano.
Khoảng cách là 30m. Đang lao thẳng về phía tôi.
Cứ đà này thì khả năng cao sẽ bị bắt chuyện mất.
Nếu là người trong ký ức năm xưa thì hẳn cô ấy sẽ đối xử rất dịu
dàng với chúng dân cấp dưới. Vì thế một kẻ tầm thường như tôi chắc chắn cũng sẽ
được tiểu thư cất lời chào hỏi ân cần.
Thế nhưng, cái đó giờ đây lại là một rủi ro chực chờ.
Đếch biết chừng đám ông anh hay ông bố cưng chiều con gái đang nấp
ở xó xỉnh nào rình rập quan sát.
Tôi đảo mắt nhìn ra khoảng không rộng lớn trước mặt. Từ sảnh chính
nhà phía Tây có thể bao quát toàn bộ khu phía Tây của dinh thự. Căn nhà đối diện
cách xa tầm 200m, kéo dài thành một dãy nhà liên hoàn. Nghe bảo phía sau dãy
nhà đó là khu phía Đông hay gì gì đó.
Dinh thự này rộng vãi chưởng thì chả phải bàn rồi.
Rộng tới mức tiểu thư Ayano phải xài xe đạp để di chuyển nội khu
cơ mà.
Tôi lướt nhanh tầm mắt qua mấy ô cửa sổ trong tầm mắt nhưng không
cảm nhận được dấu hiệu có kẻ theo dõi. Dẫu vậy, cứ hành xử trên phương châm
"đang bị rình" cho lành. Lùi bước trước nguy hiểm. Quân tử bất lập
nguy tường. Tôi quay lưng lại với tiểu thư Ayano, xách đýt đi thẳng vào nhà
phía Tây cho nhanh.
Sau đó, mất khoảng 1 giờ đồng hồ để tôi hoàn tất việc dọn dẹp chuyển
nhà.
Dưới sự hướng dẫn của một sư huynh hàng xóm, tôi được đi tham quan
một vòng các khu vực bên trong nhà phía Tây.
"Đây là nhà ăn. Cấu trúc thông tầng lên tới tầng 2
luôn."
"Đẹp thật đấy ạ."
"Chuẩn chưa. Tuy chả có quy định cứng nhắc nào, nhưng khu
phía Nam là nơi đám [Terminator] hay ngồi, nếu không muốn ngứa mắt họ thì tốt
nhất đừng có mò ra đó nhé."
"Cảm ơn anh đã nhắc nhở."
Những luật ngầm hay tập quán bất thành văn ở nhà phía Tây - những
thứ phải sống ở đây rồi mới ngộ ra - đều được vị sư huynh hàng xóm tận tình chỉ
bảo.
"Bắt-được-rồi-nhé!"
"Hả?"
Một giọng nói vọng xuống từ trên cao.
Tôi cùng vị sư huynh ngẩng đầu lên nghệt mặt ra cùng lúc.
Tầm mắt hướng lên trên. Tôi chạm ánh mắt với tiểu thư Ayano đang
ngó xuống từ tầng 2.
"Quả nhiên là cậu! Cậu là Ikaku đúng không!?"
Tiểu thư Ayano mở to mắt hỏi dồn.
Éo thể ngờ cô ấy vẫn còn nhớ tới tôi.
Dù tôi chỉ là một nhân vật quần chúng từng gặp vỏn vẹn 4 5 lần vào
9 năm trước.
"Lúc nãy tớ bấm chuông xe đạp mà sao cậu lại lờ tớ đi thế hả?"
Gay to cha nó rồi. Hành vi bất kính bị lộ mất rồi.
Sư huynh bên cạnh cũng nhìn tôi với ánh mắt bồn chồn đứng ngồi
không yên.
"T-Tôi không nhận ra đó là tiểu thư Ayano…"
"Đừng có xạo! Rõ ràng chúng mình đã chạm mắt nhau rồi cơ
mà!"
"Kh-Không, ý tôi là… do tôi không kịp nhận diện ra đó là tiểu
thư Ayano ấy mà."
Thừa nhận là ăn án bất kính ngay.
Thế nên đây là lúc phải ngoan cố tới cùng.
"Thế sao… Ngẫm lại thì cũng đã 9 năm trôi qua rồi nhỉ. Tớ
thì nhận ra Ikaku ngay lập tức, vậy mà Ikaku lại quên mất tớ rồi. Dù có như thế
thì khoảng thời gian trôi qua dài như vậy cũng đành chịu thôi nhỉ…"
Tiểu thư Ayano thoáng rủ hàng mi đượm buồn. Cảm giác bị người bạn
lâu ngày gặp lại quên mất mình - thứ cảm xúc ấy đong đầy qua từng ánh mắt, nét
mặt, cho tới từng cử chỉ nhỏ nhặt.
"…Xin lỗi, tôi nói dối đấy. Tôi nhận ra tiểu thư Ayano ngay
từ đầu rồi."
Trò này chơi ăn gian quá đấy nhé, tiểu thư Ayano.
"Fufu~ Biết ngay mà. Trong ký ức của tớ cậu là một thiên tài
cơ mà. Thông minh, lý trí, suy nghĩ sâu sắc hệt như một người trưởng thành chín
chắn. Chắc chắn cậu phải sở hữu siêu năng lực kiểu trí nhớ siêu đẳng hay tuyệt
đối âm cảm gì đó đúng không. Lại còn cái tên lạ hoắc nữa! Một người như cậu làm
sao mà quên tớ được chứ!"
Thức suy luận nhảy vọt bá đạo thật.
"Cảm ơn tiểu thư Ayano vì vẫn còn nhớ tới một kẻ thường dân
như tôi."
"Tớ chưa từng quên một người để lại nét ấn tượng độc lạ trong
ký ức của tớ đâu. Chẳng thể ngờ lại có ngày được gặp lại cậu ở đây đấy,
Ikaku."
Vui chứ. Vui vãi chưởng luôn ấy.
Nhưng đồng thời cũng thấy ngượng chín cả mặt.
Hình ảnh một cậu bé thiên tài, ấn tượng, mang cái tên kỳ quặc
trong tâm trí tiểu thư Ayano… có lẽ nhờ nằm trong mớ ký ức tuổi thơ mờ ảo nên
nó mới trở nên lung linh và độc lạ tới thế.
Nếu nhìn thấy tôi của hiện tại thì cô ấy sẽ nghĩ sao đây? Trượt
khóa huấn luyện, đếch biết Kiểm Soát Ma Lực. Cái hình tượng "đứa trẻ mang
tâm hồn người lớn" cũng bay màu theo thời gian trưởng thành. "Chục tuổi
thần đồng, mười lăm tài tử, đôi mươi tầm thường". Đúng là biểu hiện điển
hình của sự sa sút và vỡ mộng.
Nếu được, tôi vẫn muốn mãi là cậu bé thiên tài trong ký ức của tiểu
thư Ayano.
"Thật ra tôi cũng chưa từng quên tiểu thư Ayano. Khoảng thời
gian được ở cùng tiểu thư tại sân bắn chính là báu vật của tôi."
"Hơ hơ~ Hóa ra cậu lại nghĩ như thế… ơ kìa không đúng! Đã nhớ
rõ tới mức đó rồi sao lúc nãy cậu còn lờ tớ đi hả? Chả hiểu cái kiểu gì
luôn!"
Trong lúc tôi còn đang ấp úng chưa biết chữa cháy ra sao thì từ xa
vang lên tiếng gầm: "Tiểu thư Ayano ở đằng kia kìa!". Đám vệ sĩ áo
đen hớt hơ hớt hải chạy tới hô lớn: "Tiểu thư Ayano, xin hãy quay về đi ạ!"
"Á, chết rồi. Thế nhé Ikaku. Lần sau tớ sẽ bắt cậu giải thích
đàng hoàng đấy!"
Tiểu thư Ayano phóng vụt đi với tốc độ xé gió.
"Này chú em… chú em thân thiết với tiểu thư Ayano đấy
à…?"
Vị sư huynh tàng hình nãy giờ bèn dồn dập tra hỏi tôi với bộ mặt sốc
tận óc.
Thông tin "Một tân binh tên Ikaku có mối quan hệ thân thiết với
tiểu thư Ayano" lan truyền khắp giới [Ứng viên] chỉ trong một nốt nhạc.
