Tiếng chuông cửa biệt thự gia tộc Akai vang lên.
Thời điểm bấy giờ đã hơn 23 giờ đêm.
Eloise kiểm tra chuông cửa màn hình và nhìn thấy bóng dáng một lão già hiện lên trên đó.
"Ai thế nhỉ?"
"Tránh ra xem nào. A, người của Đội Điều Tra Giáo Đoàn. Là Tokugawa Tadamichi. Hình như còn có những người khác nữa. Không hề liên lạc trước mà lại tới vào giờ này sao? Có chuyện gì xảy ra rồi chăng."
Ophelia trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi khẽ nhíu mày.
"…Lạ thật đấy."
"Tiểu thư, trước mắt xin phép để tôi ra tiếp đón. Để họ phải chờ đợi thì khiếm nhã quá."
"…Ừ, phải rồi. Nhờ cả vào bà đấy."
Dù cảm thấy có điều lấn cấn, nhưng cô cũng không thể để đối phương phải chờ lâu. Một quý tộc đã cất công đích thân tới tận nơi, thông thường ắt hẳn phải có việc vô cùng hệ trọng.
Eloise cất lời đáp qua chuông cửa màn hình, rồi gọi những người hầu tới.
"Hudson và Orkney, qua bên này."
"Sao thế ạ? Tôi nghĩ cả chúng tôi cũng ra nghênh đón, đủ 4 người thì trông sẽ đàng hoàng hơn chứ?"
"Thì cũng có chút chuyện. Để phòng ngừa thôi."
Ophelia khẽ ngoắc ngón tay gọi hai người lại. Cả 3 ẩn mình tại một vị trí có thể quan sát được tiền sảnh. Đó là một tiền sảnh lớn trang trọng, có khoảng giếng trời thông thẳng lên tầng 2. Cả 3 sử dụng [Kiểm Soát Ma Lực - Sneak: Ẩn Nặc], thu toàn bộ ma lực của bản thân vào sâu trong cơ thể để triệt tiêu khí tức. Ngay cả những kẻ có khả năng cảm nhận ma lực giờ đây cũng không thể phát hiện ra họ.
"Việc không thể liên lạc được với ngài Akamuro. Rồi cả chuyến viếng thăm vào thời điểm kỳ quặc này của Đội Điều Tra Giáo Đoàn… Nếu chẳng có liên quan gì đến nhau thì tốt thôi."
Hai người hầu gái Eloise và Aila, trước khi mở cửa chính liền vuốt lại nếp nhăn trên váy, chỉnh phẳng tạp dề, sửa ngay ngắn cổ tay áo và chỉnh lại chiếc mũ hầu gái.
"Khách khứa tới thăm vào giờ này sao. Ở Nhật Bản đó là chuyện bình thường ạ?"
"Đừng để lộ ra mặt, Aila."
Eloise mở cửa chính. Aila nở nụ cười rạng rỡ dễ thương rồi khép hai tay lại trước bụng. Ophelia cùng các quản gia từ đằng xa chăm chú quan sát cảnh tượng ấy.
"Đêm hôm khuya khoắt thế này, thứ lỗi cho ta đã làm phiền. Ta là Tokugawa Tadamichi, thuộc Đội Điều Tra 'Biến Cố Sụp Đổ Coral Eldarian' của Giáo đoàn Del Exorcism."
Lọt vào tầm mắt của Eloise là một gã đàn ông lớn tuổi đầu húi cua có vết sẹo nơi khóe mắt, và lùi lại một bước phía sau là ả phụ nữ tóc đen với đôi mắt ươn ướt. Cả hai đều đeo katana bên hông.
"Kính chào ngài Tokugawa Tadamichi, đại danh của ngài tôi đã được nghe từ lâu. Giá như ngài liên lạc trước thì chúng tôi đã chuẩn bị nghênh đón chu đáo. Mạo muội xin hỏi, ngài cất công tới đây vào lúc này là vì lý do gì được không ạ?"
"Là một việc khẩn cấp."
"…Vậy sao ạ. Thứ lỗi cho tôi mạo muội thay mặt chủ nhân lắng nghe công việc của ngài."
Tadamichi đảo mắt quét qua toàn bộ không gian phía sau Eloise trong tầm mắt như thể muốn liếm láp từng ngóc ngách.
