"Còn phía cậu thì sao? Đã vận động lại bình thường được chưa đấy?"
"Ơ kìa? Cô đang lo cho tôi đúng không?"
"Ta đang hỏi nghiêm túc đấy nhé. Với lại ta việc gì phải lo cho cậu chứ."
Ophelia bực giận bật lại ngay lập tức. Đáng sợ thật đấy.
"Hôm nay tôi mới bắt đầu hoạt động lại đấy. Phong độ không tồi chút nào. Vừa rồi còn chiến cả với ác quỷ nữa cơ mà."
"Hả? Cậu chiến đấu với ác quỷ cơ á?"
"Lúc quay lại Coral Eldarian, có mấy con còn kẹt lại trong không gian khép kín. Lại còn là Category 3 nữa chứ, làm tôi muốn đứng tim luôn."
"Haizzz, thật là. Toàn làm mấy chuyện liều lĩnh. Đã bảo hôm nay mới hoạt động lại rồi thì đừng có bồi thêm câu chiến với Category 3 có được không hả?"
Như kiểu cạn ngôn trước sự bá đạo của tôi, cô tiểu thư bá tước lấy tay day day trán.
"Tôi có điều này muốn báo lại với cô. Tôi vừa gặp đội điều tra của Giáo đoàn đấy."
"Cậu gặp họ rồi sao?"
"Ừm. Nhưng tôi có một thắc mắc, tại sao cô lại không nói cho họ biết về "Tư Thục Thâm Uyên"? Họ đã bắt đầu đi đến giai đoạn tổng kết sự kiện rồi đấy."
"À, chuyện đó. Cậu đã nói với họ chưa?"
"Chưa."
"Chà, ra thế. Tại sao vậy?"
"Vì tôi muốn làm theo ý của tiểu thư thôi. Chắc cô cũng có tính toán riêng đúng không?"
Ophelia chớp chớp mắt rồi híp lại phát ra tiếng "Hừm~".
"Bặt thiệp gì mà cái mặt cô như thế kia."
"Ánh mắt nhìn đồng phạm đấy."
"Hả?"
"Mấy tên đó sau này mới mò mặt đến để tiếp quản vụ án. Không gì tức giận bằng việc đó. Đặc biệt là tên Tokugawa Tadamichi với đám tay chân của hắn, nhìn ngứa mắt không chịu nổi. Ta đã trực tiếp hỏi họ rồi. Họ bảo không có thiệt hại nào trong "Đêm Của Ác Quỷ" cả. Những kẻ như thế làm sao hiểu được nỗi đau chứ. Đây là cuộc chiến của chúng ta. Chúng ta sẽ tự tay hoàn thành nó. Chẳng phải vậy sao, cậu Akamuro?"
"Thế này là… cô đang bị ngọn lửa báo thù thiêu rụi rồi đấy. Hết thuốc chữa thật rồi."
"Một kẻ bị nướng chín tới mức đen thui như cậu thì biết cái gì mà nói?"
Ophelia nở một nụ cười đầy tàn nhẫn.
"Mà tiểu thư lúc đấy cũng bốc hỏa dữ lắm… À thôi coi như tôi chưa nói gì đi. Xin cô đấy. Đừng có lườm tôi nữa. Đáng sợ lắm. Ấy đau đau đau!"
"Nyao nyao~! (Dịch: Tình cảm hỗn loạn quá rồi đấy! Cảnh báo thân mật quá đà! Đừng có dùng ngón tay xoay xoay véo véo nữa! Mọi hành vi tiếp xúc vật lý vào cơ thể Ikaku đều bị nghiêm cấm và xử lý nghiêm khắc nhé!)"
Cô chủ Ayano đã ra tay trợ giúp tôi bằng một cú tát mèo cực gắt.
"Ngoài ra thì, đây là một chuyện cực kỳ quan trọng. Ừm, nghiêm túc là siêu siêu quan trọng luôn ấy…"
Tôi đã chia sẻ cả ký ức của cô chủ Ayano cho cô ấy. Dĩ nhiên là không thể tiết lộ chuyện cô chủ Ayano đang trong hình dạng một con mèo rồi, nên tôi đành phải làm mờ đi nguồn gốc của thông tin.
Đêm hôm đó, ma lực không thể sử dụng được. Chiếc "lồng" đã được triển khai. Đối phương có thể sai khiến được ác quỷ. Và cả việc tên tuổi cùng mặt mũi của một trong số những kẻ địch đã bị lộ.
Ophelia chăm chú lắng nghe với vẻ mặt nghiêm nghị, sau đó chống tay vào cằm suy nghĩ.
"Vậy thì độ tin cậy của thông tin đó đến đâu? Cậu lấy nó từ nguồn nào vậy?"
"Thế nên là, chuyện đó thuộc dạng bí mật tuyệt mật rồi ấy ạ. Đáng sợ quá. Cô đừng lườm tôi nữa mà. Tôi không có giỡn đâu. Chuyện này sao tôi dám giỡn cơ chứ. Đã bảo là hiện tại tôi chưa thể nói được rồi mà!"
Thiếu nữ bên cạnh thở dài một tiếng thật nhẹ, biểu cảm có chút hụt hẫng.
"Thì ra sự tin tưởng ta dành cho cậu cũng chỉ đến mức này thôi sao."
"…Tôi xin lỗi."
"Hàng loạt thông tin cực kỳ quan trọng. Dù ta rất tò mò về nguồn tin, nhưng trước mắt ta sẽ chọn tin tưởng cậu. Vì ta đặt niềm tin ở cậu mà."
"…Cảm ơn cô."
"Cảm động trước tấm lòng bao dung của ta rồi chứ gì?"
"Nước mắt tôi chực trào ra rồi đây này."
"Ừm ừm. Mà này, cậu đã dùng bữa tối chưa?"
"Chưa. Tôi vẫn chưa ăn."
"Thế à. Vậy thì… Khụ. Dù sao cũng tiện, hay là chúng ta cùng đi ăn nhé?"
Ophelia lấy tay che miệng nói.
"Tất nhiên rồi. Rất sẵn lòng."
"Thế chứ! Trả lời tốt lắm. Rất… Ớ."
"Cô sao thế?"
"Michael không được vào cửa hàng đâu đấy."
"À… Vậy thì, cô chủ. Đành nhờ cô ở lại trông xe vậy."
"N-Nya, nyaoooo~!? (Dịch: S-Sao lại thế được chứưưư~!?)"
Cô ấy hiện rõ khuôn mặt bi kịch. Dù sao cũng là nhà hàng dành cho giới quý tộc nên không cho phép mang theo đám lắm lông vào cũng phải chịu thôi. Mà không, cho dù không phải chỗ đó thì đa số cũng từ chối đám lắm lông mà.
…
8 giờ tối.
Tôi đã vượt qua bài kiểm tra đột xuất về quy tắc ứng xử trên bàn ăn mang tên "Bữa tối cùng cô tiểu thư bá tước". Khi tôi mang món cá phi lê áp chảo bơ ngon lành được gói cẩn thận trong khăn ăn về cho cô chủ Ayano - người phải ở lại trông xe, cô ấy đã hết hờn dỗi ngay lập tức. Trông cô ấy tròn trịa, ú nu ra thấy rõ.
9 giờ tối.
Tôi đã đến Red Guild. Mở cánh cửa tòa nhà ra, tôi cất lời chào cô lễ tân. Cô ấy nhìn tôi với khuôn mặt kinh ngạc đến mức muốn rớt cả quai hàm. Ngay khi tôi nhờ cô ấy kết nối với Fuji Ryouta, một gã thợ săn béo ục ịch, hói đầu trông như con chuột bẩn bựa lao ra với những bước chân rầm rộ.
"Úi ế ề ê ê!? Ông cháu còn sống đấy àaa!!"
"Ủa tôi bị coi là đã chết rồi đấy hả? Nhìn đi này. Vẫn sống nhăn răng nhé."
"Không, nếu còn sống thì! Phải có kiểu như… ấy đó, liên lạc gì chứ ông tướng!"
"Chúng ta đâu có thân thiết đến mức đấy nhỉ?"
"Nói thế hơi chạnh lòng đấy nhé…!"
Fuji rơm rớm nước mắt, rơi lệ đầm đìa. Độ cảm tình của lão già này dành cho mình cao hơn mình tưởng đấy. Tự dưng… thấy hơi có lỗi thật. Lão ta cũng đã lo lắng cho mình mà.
"Nói giỡn chút thôi. Thật ra tôi tính tạo bất ngờ cho ông ấy mà."
Tôi nở một nụ cười thật tươi.
Fuji với đôi mắt ươn ướt liền đấm bộp vào vai tôi.
"Bất ngờ tồi tệ nhất trên đời đấy. Hừm. Thật tình. Làm lão đây cứ tưởng người anh hùng như ông cháu đã tử trận rồi chứ…"
"Mà này, chúng ta vào việc chính được chưa?"
"Hừm, cái thằng này không có tí cảm xúc nào hết vậy… Phải để cho người ta có thời gian đắm chìm vào cảm xúc rơi lệ chứ. Bên này cứ nghĩ ông cháu đã tèo mẹ nó mất rồi đấy có biết không? Haizzz thật là. Thế có việc gì mà lại mò tới đây?"
"Tôi đến nhận tiền. Của đêm hôm đó ấy. Chắc Red Guild đã làm thủ tục xin cấp bù thay cho một kẻ không giấy phép như tôi rồi đúng không?"
"Hả? Tiền á? Món đó là chiến tích của Thanh tra tiểu thư mà, đâu phải tiền của ông cháu éo đâu?"
À~ ra vậy. Mọi chuyện đã được hợp thức hóa như thế. Tôi móc điện thoại ra, gửi một tin nhắn cho Ophelia: "Cho tôi xin tiền với. Làm ơn đấy". Tự dưng nhìn mình giống mấy gã ăn bám đi nhét túi tiền tiêu xài ghê.
"…Rốt cuộc thì, vẫn là ông cháu đây đúng không? Kẻ đã chiến đấu trong đêm hôm đó ấy?"
"Biết sao được đây nhỉ. Câu vừa rồi ông quên đi là vừa."
"…Ra là vậy."
"Còn một việc nữa. Tôi muốn thuê 'Kẻ thu thập thông tin'. Tôi muốn nhờ điều tra về một nhân vật."
"Được thôi. Nhưng gã bên này là tay cừ khôi đấy. Ông cháu hết nợ rồi nhé. Phí thuê đắt lắm đấy?"
Điện thoại tôi kêu lên một tiếng ting.
Mắt tôi suýt chút nữa là lọt bố nó cả ra ngoài.
Môn đồ thờ phụng ác quỷ x 114 tên: 11,4 triệu yên
Category 1 x 42 con: 42 triệu yên
Category 2 x 4 con: 12 triệu yên
Category 3 x 1 con: 9 triệu yên
Category 4 x 1 con: 27 triệu yên
Category 5 x 1 con: 81 triệu yên
Category 6 - "Thảm Họa Homura" - Đánh giá hiểm họa 105 điểm: 350 triệu yên
Tội phạm truy nã Kemurijima Kuro: 30 triệu yên
Tổng cộng: 562,4 triệu yên
"…Không sao cả. Tôi vừa mới huy động 'mạnh thường quân' đủ vốn xong."
Tôi gõ gõ ngón tay vào mặt sau chiếc điện thoại.
