Ngày hôm sau.
Tôi lái chiếc xe bọc thép hạng nhẹ lượn đến quận Sakura. Chật vật mãi mới nhét nổi cái xe to đùng này vào khoảng trống chỉ vừa đủ 2 chiếc ô tô. Mặt tiền cửa hàng mang phong cách phương Tây hoài cổ, lưu giữ chút dư âm từ thời Meiji. Trên tấm biển hiệu ghi rõ "Cửa Hàng Súng Đạn Akai Quận Sakura".
Tôi đẩy cửa bước vào.
Bên trong cửa hàng vẫn bao trùm một không gian tĩnh lặng như thường lệ. Trên tường, đủ loại súng ống được sắp xếp thành từng dãy dài ngăn nắp trong các tủ kính. Ngay chính giữa cũng có một tủ trưng bày, tập hợp đủ các dòng súng từ cổ điển đến tân tiến nhất.
Phía sau quầy thu ngân ở góc trong cùng, ông chủ tiệm người Tây phương phóng về phía tôi một ánh nhìn sắc lẹm. Tầm tuổi 50, là một quý ông lịch lãm đeo kính một mắt. Sau khi mở to mắt ngạc nhiên, ông ta lập tức chuyển sang một nụ cười hòa nhã. Ông chậm rãi đặt khẩu súng ngắn đang lau dở xuống quầy, rồi chắp hai tay trước người một cách vô cùng tao nhã.
"Kính chào quý khách, cậu Akamuro."
"Ông Wolfgang, lâu rồi không gặp."
"Vâng, tôi cũng vậy. Dạo gần đây tôi có vô tình nghe phong phanh vài lời đồn đại… Nhưng nhìn diện mạo này của cậu thì xem ra, đó chỉ là mấy chuyện nhảm nhí thêu dệt nên mà thôi."
"Chuyện nhảm nhí sao?"
"Đại loại như cậu đã bị ghi tên vào 'cuốn sổ Tử thần' gì đó rồi chẳng hạn."
"À, chuyện đó ấy hả. Như ông thấy đấy, tôi vẫn sống nhăn răng đây."
"Trông cậu vẫn sung sức lắm. Có thể tận mắt xác nhận cậu Akamuro vẫn bình an vô sự thế này, tôi thật sự rất mừng."
"Thì cũng suýt soát nguy hiểm phết đấy. Đúng kiểu cửu tử nhất sinh, thoát chết trong gang tấc luôn ấy chứ."
"Ồ chà chà. Đến cả một trừ tà sư cỡ như cậu mà cũng…"
"Ông đánh giá tôi cao quá rồi. Tôi chỉ là một kẻ phàm phu tục tử không được ban cho phép màu mà thôi."
Wolfgang mỉm cười ôn hòa. Tôi cũng cười đáp lại, rồi nhẹ nhàng đặt cây súng trường trên tay xuống mặt quầy.
"Khẩu SCAR-H của tôi bị hỏng mất rồi."
"Hừm. Tệ thật đấy. Trầy xước khắp nơi. Khung súng thì cong vênh, báng cầm cũng nát bét. Trông cứ như bị lực mạnh bóp nát ra vậy. Tôi nhớ cậu mới mua nó hồi 1 tuần trước mà nhỉ?"
"Súng đâu có quyền chọn người dùng đâu ông. Cũng giống như đứa trẻ thôi."
"Đúng là bi cảm nhân sinh nhỉ. Tôi khuyên cậu nên đổi sang khẩu mới thì hơn."
"Tôi hiểu rồi. Vậy cho tôi lấy cái mới đi."
"Cả kính ngắm quang học, tay cầm phụ, đèn pin cho đến kính ngắm laser đều có vẻ nát tươm hết rồi đấy."
"Thay mới toàn bộ luôn."
Wolfgang thương xót vuốt ve chiếc SCAR-H đã hỏng như thể vỗ về một vật quý, rồi xách nó vào trong. Khi quay ra, ông chất lên quầy một đống đồ mới tinh. Từ thân súng cho đến đủ loại phụ kiện đi kèm. Thế nhưng lẫn trong số đó lại có một chiếc hộp kỳ lạ. Khi tôi dùng ánh mắt ra hiệu thắc mắc, vị quý ông mím chặt môi ra vẻ thần bí rồi nhướng một bên lông mày.
"Chúng tôi vừa nhập về một món hàng vô cùng đặc biệt, nên tôi rất muốn cậu Akamuro thưởng lãm qua một chút."
"Thế thì phiền ông cho tôi mở mắt xem thử với."
"Tôi biết ngay là cậu sẽ nói thế mà."
Đôi tay đeo găng trắng của ông thực hiện từng động tác cực kỳ tinh tế, từ từ mở chiếc hộp ra.
