Rời khỏi nhà Akachi, tôi lái xe về phía khu vực sầm uất của thành phố. Quận Chuuou. Nơi những tòa nhà cao tầng mọc lên san sát, vốn là nền tảng cho sự phát triển của thành phố Akai. Một khu phố sạch đẹp của giới nhà giàu, dân văn phòng và tầng lớp cổ cồn trắng.
Tôi đỗ xe ở bãi đậu gần đó rồi đi vào một quán cà phê ở tầng trệt tòa nhà. Vừa mua đồ uống xong ngồi xuống ghế chờ thì một nhân viên trông như học sinh cấp 3 tiến lại gần. Cậu ta có vẻ e sợ, vừa rụt rè vừa rướn mắt nhìn lên tôi.
"Dạ, thưa quý khách, cửa hàng chúng em không cho phép mang theo thú cưng…"
"Nyao~! Nyao nyao! (Dịch: Thật là vô lễ! Yêu cầu cậu giải thích xem tôi giống thú cưng ở điểm nào trong khoảng từ 30 đến 50 từ xem nào!)"
"…Biết ngay mà. Xin lỗi nhé, tôi ra ngay đây."
Bị nhìn chằm chằm dữ dội luôn. Ngượng ngùng vãi. Vừa bế cô mèo đang gầm gừ "Nyago nyago" đầy khó chịu trong tay, tôi vừa đứng trước quán uống Frappuccino, hút trọn mọi ánh nhìn của người qua đường.
Đúng lúc ấy, chuông điện thoại reo lên.
"Alo."
"Cậu đang làm cái trò gì đấy?"
Giọng của Ophelia. Tôi quay mặt về phía cảm nhận được ánh nhìn, bên kia đường là hình bóng của cô tiểu thư bá tước đang nhìn tôi như nhìn một kẻ khả nghi.
"Sao lại gọi điện?"
"Vì ta ngần ngại khi phải tiến lại nói chuyện trực tiếp với cậu đấy."
"Ra thế."
"Chẳng phải hẹn gặp ở bên trong sao?"
"Tôi bị đuổi ra ngoài rồi."
"Tại sao chứ?"
"Vừa bế mèo vào thì bị chặn."
"Thật là một gã đàn ông thiếu thường thức."
Ophelia ngắt điện thoại rồi bắt đầu bước đi. Cô dừng lại, liếc nhìn tôi bằng nửa mắt rồi khẽ hếch cằm lên. Có vẻ như có nghĩa là "Đi theo ta".
"Ta nghĩ việc cậu cứ tha Michael đi khắp nơi như thế này thật chẳng ra làm sao cả."
"Mèo vốn dĩ là loài thích gì làm nấy mà. Ý muốn của tôi làm sao mà gò ép nó được."
"Nyao nyao~, nyan! (Dịch: Tớ là liều thuốc chữa lành duy nhất của Ikaku. Và còn là cô chủ quan trọng nữa đấy! Tuyệt đối không rời đâu. Thế nên cậu Ophelia à, nếu cậu nghĩ có thể dễ dàng ở riêng hai người với Ikaku thì nhầm to rồi nhé. Cậu đã hiểu chưa hả!?)"
Lại nghe thấy tiếng mèo gầm gừ đầy hờn dỗi.
"Tình hình bên cô thế nào rồi, tiểu thư Ophelia?"
"Ngày nào ta cũng phải cất công đến giáo đoàn tại Nhật Bản đấy. Thật không hiểu nổi sao họ lại có thể xả cơn giận một cách thâm độc như thế với một thiếu nữ yếu đuối và xinh đẹp như ta nữa. Kì lạ hết sức."
"Cô mà cũng bị mắng á? Tiểu thư cơ đấy?"
"Là tại 'Đêm Trừng Phạt' đấy. Do cậu quậy tưng bừng lên còn gì. Đã phá hỏng biết bao nhiêu thứ rồi chứ? Ừ, nhiều lắm luôn đấy."
"À~ ra là chịu trận thay tôi… Cảm ơn cô nhiều nha."
"Cái tên này…!"
Ophelia húc cùi trỏ vào mạn sườn tôi. Cứng thật đấy. Đau phết. Tôi liền cúi xuống hít hà cô chủ Ayano ngay lập tức. Đúng là được chữa lành vãi~.
"Cậu cũng phải biết nghĩ cho tình cảnh bị kẹp giữa Giáo đoàn và gia tộc Luxor của ta chứ."
"Nếu đã làm cô phiền lòng thì tôi chân thành xin lỗi, tiểu thư. Thật ra tôi biết ơn cô lắm. Biết ơn không sao tả xiết. Nếu không có tiểu thư thì cả đêm hôm đó lẫn sau này, một mình tôi làm sao gánh vác nổi. Cảm ơn cô đã đứng ra gánh hết mấy vụ phiền phức này giúp tôi."
"Cũng… đâu cần phải trang trọng đến thế… Khụ. Dù sao cũng là cuộc chiến với ác quỷ mà. Việc không thể giữ kẽ là chuyện hiển nhiên. So với việc liều mạng chiến đấu thì dỗ dành mấy tên quan chức có là gì đâu."
Ophelia lấy ngón tay vê vê ngọn tóc, quay đi chỗ khác.
"Thế nên, ừm, thì… cậu cũng phải biết để tâm một chút đấy."
"Tôi sẽ cố gắng."
Tôi cứ tưởng sẽ bị cô ấy châm chọc nhiều hơn cơ, nhưng không ngờ lại được tha bổng dễ dàng thế. Với một người coi trọng thể diện quý tộc như cô ấy thì chắc chắn chuyện này khó chịu lắm… Bộ hôm nay tâm trạng cô ấy tốt chăng?
