"Gyaaaa!"
"…!"
Bị bắn liên tiếp mấy phát đạn slug to tướng, thân xác mụ già cất lên tiếng gào xé tai như thú dữ. Tiếng gào ấy vô cùng khó chịu, làm không khí rung chuyển và tạo ra một luồng sóng xung kích, đủ sức thổi bay cả thân hình to lớn của Ikaku ra xa hơn 10m.
Ikaku không để mất tư thế, anh đáp đất nhẹ nhàng rồi hạ thấp trọng tâm chịu đựng xung lực. Áp lực gió đập vào mặt khiến mắt khó mở, nhưng anh giơ tay che chắn để duy trì tầm nhìn hẹp.
Thân xác mụ già đang phát ra tiếng thú gào bỗng dựng đứng dậy từ tư thế nằm gục. Hành động ấy đi ngược lại quy luật tự nhiên, tựa như được kéo lên bằng những sợi dây vô hình. Ikaku nhận ra đây là biểu hiện của sức mạnh siêu nhiên mà ác quỷ cấp cao sở hữu.
"Không kết liễu được rồi. Dù chưa giải trừ ngụy trang nhưng lớp bảo vệ bằng ma lực vẫn còn nguyên sao?"
Quá trình biến dị cơ thể diễn ra nhanh chóng. Thân xác mụ già tăng vọt về khối lượng và biến đổi dị dạng, tứ chi vốn gầy guộc bắt đầu phát triển dài ra. Trong quá trình biến dị, Sakaki liên tục đập chiếc [Chuông Kagura Thính Giác] trên tay xuống đất. Chiếc chuông vang lên những âm thanh bất hòa rồi biến hình thành một cây tích trượng màu hoàng thổ. Cuối cùng, trạng thái ngụy trang của ác quỷ hoàn toàn bị giải trừ.
Quái vật dị dạng khoác trên mình bộ trang phục miko rách rưới như giẻ lau do cơ thể phình to chỉ còn sót lại chút tàn tích đường nét của mụ già. Đó là hình dạng khác xa con người nhất trong số những quái vật dị dạng mà Ikaku từng chạm trán từ trước đến nay.
"[Thể Quái Vật]. Chiều cao 6m. Vì đang bò nên vị trí đầu khá thấp. Tỷ lệ giữa thân mình và tứ chi thay đổi lớn. Tứ chi rất dài. Tầm sải riêng cánh tay đã hơn 4m. Cột sống cũng biến dạng kỳ quái. Số lượng đốt sống cấu thành tủy sống thông thường là 24 đốt, nhưng con này nhẩm tính cũng phải từ 40 đốt trở lên. Đã thế lại còn lồi ra ngoài như vây cá. Khuôn mặt cũng to một cách vô lý, dài thượt ra trông như động vật ăn cỏ. Nhìn vào vị trí của đôi mắt thì tầm nhìn chắc chắn rất rộng… Đây là ác quỷ Category 5 sao?"
Ikaku sửng sốt trước uy áp kinh hoàng ấy. Sực nhớ ra điều gì, anh bắt đầu cử động, nhẹ nhàng cất khẩu shotgun của Lão sư Alex đã hết đạn vào bao súng sau lưng. Thay vào đó, anh vươn tay về phía cây Rìu Đổi Trác.
Anh run run nắm chặt lấy nó, nuốt nước bọt ừng ực. Áp lực và uy áp vô tận khiến đôi chân anh suýt nữa thì quỵ xuống. Con ác quỷ đầu ngựa bò bằng tứ chi dài ngoằng, dán mắt nhìn soi mói Ikaku. Cái miệng to đùng tưởng chừng đớp trọn cả cái đầu người nhai nát bắt đầu há rộng, phát ra tiếng nhóp nhép nhếch nhác.
"Tịnh Hỏa, hãy hiện thân…!"
Bắn ra đống nước dãi màu vàng bẩn thỉu đủ để đong đầy cả bồn tắm, con ác quỷ đầu ngựa gào lên rồi đập liên tiếp cây tích trượng xuống đất. Ngọn lửa thắp sáng trên đầu tích trượng. Nó quay tròn trên đầu như muốn vung vãi ngọn lửa ở đỉnh trượng. Lửa bùng bắn ra khắp nơi. Những đốm lửa văng xuống vùng nước vẫn không hề giảm đi thế cháy sau khi chạm mặt nước.
"Biết dùng ma thuật sao? Phiền phức rồi đây."
Ngọn lửa cũng văng tới cả lối vào hang động ngầm. Ngay khi chạm đất, nó lập tức bùng cháy dữ dội hơn.
"Tính không cho mình thoát chứ gì."
"Aaa! Bruruaa!"
Ác quỷ đầu ngựa lao đến cực nhanh bằng bốn chân với sải bước rộng, quật mạnh cây tích trượng đang bốc cháy về phía Ikaku. Ikaku chờ cho đòn đánh đến sát sạt mới giật nảy nhảy lùi lại. Cây tích trượng hụt mất bóng áo khoác tung bay của anh, nện mạnh xuống mặt nước. Bọt nước bắn tung tóe. Tiếng đất đá nứt vỡ dội thẳng vào lục phủ ngũ tạng.
Lùi lại 3 bước, vừa nới rộng khoảng cách Ikaku vừa phóng cây Rìu Đổi Trác ra. Cây nguyền rìu xoay tròn trên không trung. Con ác quỷ đầu ngựa không kịp phản ứng với cây rìu tay bất ngờ lao tới, đành chịu một đòn cắm thẳng vào thân mình. Lưỡi rìu dày cộp cắm phập sâu vào trong, toan xé rách da thịt mụ ta.
"Cắm phập nè~!"
"Vugyaaa!?"
Ác quỷ đầu ngựa vỗ bôm bốp thô bạo vào người như phủi một con sâu bọ, gạt cây rìu rơi xuống. Ngay khi cây rìu tay rơi tõm xuống nước, nó bắt đầu giáng nắm đấm liên tiếp xuống.
"Cây rìu chết tiệt này! Ta cảm nhận được ma lực! Tên khốn Akamuro Ikaku này!"
Trên lưỡi cây rìu đang hứng chịu những cú đấm giận dữ hiện ra hình ảnh một cô gái nước mắt ngắn mắt dài đang tự ôm lấy thân mình.
"Đ-Đau quá, yamete kudasai~! Ikaku, ta đang bị bắt nạt nè…!!"
Cây rìu tay như bay trốn về lại phía Ikaku. Trên thân rìu đã xuất hiện vết nứt nhỏ.
"Hức. Đau quá."
"Nín ngay. Chấn thương nhẹ thôi mà."
Mụ ác quỷ đầu ngựa nheo mắt lại.
"Cây rìu đó… có vẻ sở hữu ma thuật tự bay về với chủ sở hữu khi bị phóng đi. Ta nhìn ra rồi. Đó chính là bí quyết tạo nên chiến lực của Akamuro Ikaku! Từ khẩu súng lúc nãy cho đến cây rìu kia, bản thân hắn hoàn toàn không có cách nào gây tổn thương cho ác quỷ. Hắn đã bù đắp bằng ma đạo cụ. Dù là kẻ vô lực nhưng lại biết vận dụng mưu mẹo cơ đấy. Mưu mẹo này chẳng phải ai cũng làm được. Thu phục sự trung thành từ tận 2 ma đạo cụ đâu phải chuyện dễ dàng."
Ác quỷ đầu ngựa vừa thầm thán phục vừa siết chặt cây tích trượng bằng cả hai tay.
Trong khi đó, Ikaku cũng đang phân tích năng lực của kẻ thù.
"Xu hướng khi kẻ mang dòng dõi pháp sư sa ngã thành ác quỷ. Tộc pháp sư có cường độ cơ thể khác biệt căn bản so với người thường. Họ có khả năng thích ứng 100% với Thánh Huyết, khi ác quỷ hóa rất dễ trở thành ác quỷ mạnh mẽ, đồng thời duy trì được lí trí tốt hơn. Xem chừng Sakaki Teruno vẫn còn giữ lại khá nhiều khả năng tư duy. Chắc mụ ta đã đoán ra năng lực của Rìu Đổi Trác rồi. Lần tới có khi nó không thể bay về tay mình nữa đâu. Không thể dại dột mà phóng bừa bãi."
"Hãy thiêu rụi và thanh tẩy ô uế…!"
"…!"
Ác quỷ đầu ngựa vung mạnh cây tích trượng đang cầm bằng hai tay sang hai bên. Từ ngọn lửa vung vãi xung quanh ban đầu, những quầng lửa to bằng nắm tay bay lơ lửng lên. Sau khi dâng lên đến độ cao khoảng 4m, chúng lao thẳng về phía Ikaku.
Ikaku nhảy vọt sang một bên né tránh. Ngọn lửa rơi xuống mặt nước gây ra một vụ nổ nhỏ, để lại luồng hơi nước nóng bốc lên tại chỗ.
