Tôi vừa đề phòng từng cử động của Sakaki Teruno, vừa tập trung lắng nghe những lời mụ thốt ra.
"Ngươi bảo trả lại sao? Cả các cô chủ nhà Akai, thánh vật lẫn linh thú Rồng. Ngươi đang ngáo toàn tập rồi. Kẻ cướp đi những thứ đó không phải là bọn ta."
"Ta biết thừa việc các ngươi đã tấn công Coral Eldarian."
"Ta đâu có phủ nhận chuyện đó, đúng chứ? Thế nên ta mới bảo ngươi nhầm. Ngươi tưởng chỉ bằng thực lực của Mật Hội Homura mà có thể tập kích và tiêu diệt gia tộc Akai và Coral Eldarian được sao? Sự thật hoàn toàn khác xa. Đây là một cơn sóng ngầm của một thế lực lớn hơn nhiều so với những gì ngươi tưởng tượng đấy."
"Ý ngươi là sao?"
"Coi như quà xuống suối vàng, biết trước cũng chẳng mất gì - có một nhóm những kẻ cầu đạo được gọi là [Tư Thục Thâm Uyên]."
"Tư Thục… Thâm Uyên…?"
"Một ngày nọ, lũ đó đến đề nghị với bọn ta: 'Có muốn cùng tiêu diệt gia tộc Akai không?'. Đối với bọn ta, mục đích của lũ đó là gì chẳng quan trọng. Chúng ta có mục tiêu riêng cần phải hoàn thành. Đó là sự diệt vong của gia tộc Akai, và sự tái sinh của ác quỷ 'Homura'. Để đạt được điều này, hai bên đã bắt tay hợp tác. Kẻ thèm khát đất đai và tài sản của nhà Akai không phải là chúng ta. Đối tượng mà ngươi nên đòi lại mọi thứ cũng chẳng phải là chúng ta đâu. À thì, dù sao thứ này ta cũng đã tiện tay thó mất làm chút tiền công đi đường rồi."
Sakaki tỏ vẻ khoái chí, khẽ rung chiếc Chuông Kagura Thính Giác.
"Mà suy cho cùng, ngươi đúng là một gã gia nhân tồi tệ."
"Ta?"
"Phải rồi, quá tồi tệ ấy chứ. Chẳng phải ngươi chỉ lo lắng cho các cô tiểu thư xinh đẹp, chứ lại chẳng chịu giải cứu vị chủ nhân thật sự mà mình phải phụng sự sao?"
"Chủ nhân của ta không có ai khác ngoài các cô chủ đã bị bắt đi. Chính các ngươi đã cướp mất tất cả."
Tôi cất lời trong khi cố nén cơn giận, ngón tay siết chặt lấy cò súng. Đối mặt với dáng vẻ đó của tôi, Sakaki chỉ nhếch môi cười đầy ẩn ý.
"Sao ngươi vẫn còn sống được nhỉ? Trong bữa tiệc đêm đó, toàn bộ lực lượng trừ tà sư trực thuộc đáng lẽ đều phải có mặt đầy đủ chứ. Lũ các ngươi tụ họp lại cũng chỉ vì cái sĩ diện hão huyền và hủ lậu đó thôi mà. Tại sao chỉ riêng một mình ngươi sống sót trở về? Chẳng lẽ ngươi đã hèn nhát bỏ chạy sao? Vứt bỏ cả những thứ mình có nghĩa vụ phải bảo vệ sao?"
Sakaki hỏi với vẻ thực sự thắc mắc. Câu hỏi ấy như một cái gai gớm ghiếc đâm thấu ngực tôi.
Bỏ chạy. Vứt bỏ.
Xét ở góc độ nào đó, tôi cảm thấy câu nói ấy quả thực đã đâm trúng phóc.
"Ta chỉ ra ngoài có chút việc. Lúc quay lại thì mọi chuyện đã xong xuôi rồi."
"Nghĩa là ngươi đã đến muộn sao? Thế thì lần này ngươi cũng lại tới quá muộn rồi đấy."
Sakaki dịch chuyển hai bước sang bên cạnh. Mở ra một con đường thẳng tắp nối từ lối vào hang động ngầm đến hòn đảo nhỏ được bao quanh bởi các cổng Torii ở trung tâm. Khung cảnh vốn bị tấm lưng của Sakaki che khuất lọt trọn vào tầm mắt tôi.
Tôi không hiểu điều này có ý nghĩa gì. Dời sự chú ý khỏi Sakaki, tôi hướng mắt về phía hòn đảo nhỏ. Có ai đó đang nằm gục giữa vũng máu và trận pháp phép thuật. Tôi dồn hết sự tập trung để nhìn cho rõ.
Là một người đàn ông. Thân thể không một mảnh vải che thân. Dáng vẻ gầy guộc trơ xương như thể đã trải qua nhiều ngày liền không ăn không uống mà phải làm công việc nặng nhọc. Mái đầu bị cạo nhẵn. Đôi mắt mở to nhưng đờ đẫn vô hồn. Bụng người đó bị rạch nát, đến cả gã nghiệp dư cũng nhận ra anh ấy đã bị đem làm tế phẩm cho một nghi lễ ma quỷ. Dáng vẻ đáng thương của người đàn ông đó trông quen thuộc đến lạ.
Tôi giật thót mình, đồng thời trong lòng trào dâng một cảm giác muốn phủ nhận sự thật.
Người đàn ông với thân xác biến dạng tàn nhẫn ấy…
Chính là cậu hai nhà Akai, ngài Akai Issei.
