Từ chính điện Hồng Sơn Đại Xã đi xuống là một cơ sở ngầm rộng lớn. Nào là không gian sinh hoạt, một điện thờ tráng lệ, kho vũ khí nồng mùi đao kiếm, xưởng làm việc hành chính, và rồi ở tầng sâu nhất…
"Lại giấu cả cái thứ này ở đây cơ đấy."
Nơi con sâu đo sắp chết dẫn tôi tới là một không gian có thể gọi là hang động ngầm. Không gian dưới lòng đất rộng cỡ cái sân trường học hoặc hơn thế nữa, chẳng biết nước từ đâu dẫn về mà phủ tràn khắp bề mặt. Trông qua thì nước chỉ nông tầm mắt cá chân, không sâu. Dù ánh sáng tự nhiên tuyệt đối không thể lọt xuống đây, nhưng kỳ lạ thay lại có một luồng sáng mờ ảo dịu nhẹ. Ánh sáng xanh lam mờ mịt này từ đâu ra nhỉ? Là từ nước sao? Mặt nước trải mỏng đang tỏa ra thứ ánh sáng êm dịu.
Nằm giữa hang động ngầm là một hòn đảo nhỏ có cổng Torii dựng bốn hướng. Doudou Byakuya đang cố lết từng chút một về phía đó. Tôi một tay lăm lăm khẩu shotgun của Lão sư Alex, thong thả bước theo sau.
Trên đảo nhỏ có bóng người. Đó là một mụ già khoác trên mình bộ trang phục miko hai màu đỏ trắng. Trên tay mụ cầm một tế cụ dùng trong các buổi tế lễ Thần đạo được trang trí lộng lẫy và gắn vô số chiếc chuông nhỏ - chiếc chuông Kagura. Tôi biết thứ đó.
"[Chuông Kagura Thính Giác]. Đó là Thánh Di Vật từng được ghi danh trong kho báu của gia tộc Akai."
"Nhưng giờ đây nó đã nằm trong tay ta. Dù sao thì huyết mạch nhà Akai cũng đã tận diệt rồi. Thế nên ta mới đứng ra cẩn thận giữ giùm đấy chứ."
"Ta, với tư cách đại diện nhà Akai, tới để thu hồi nó. Trả lại đây."
"Đại diện? Ngươi ấy hả?"
Mụ già lấy chiếc chuông Kagura che miệng, cất tiếng nhạo báng. Tiếng chuông leng keng ngân vang thanh thoát.
"Hóa ra lại là một thằng ranh con trẻ hơn ta tưởng nhiều. Ấy thế mà, chà chà, ta hoàn toàn không cảm nhận được chút ma lực nào từ ngươi cả. Đáng kinh ngạc thật đấy. Không ngờ một tên như ngươi lại có thể đập tan lũ tín đồ để mò được đến tận thánh địa này."
Mụ già đảo mắt soi mói từ đầu đến chân tôi như muốn đánh giá từng li từng chút.
"Sakaki Teruno. Ngươi là thủ lĩnh Mật Hội Homura đúng không?"
"Phải. Chính là ta."
Mụ Sakaki thản nhiên thừa nhận.
"B-Bà ơi, cứu cháu…"
Một giọng nói khản đặc chen vào. Mụ Sakaki đanh mặt lại, liếc nhìn Doudou Byakuya một cái.
"Đúng là bất tài vô dụng. Chỉ vì ngươi làm hỏng chuyện mà mọi thứ chìm trong biển nước. Ngươi có biết ta đã tốn bao nhiêu thời gian và công sức mới gây dựng được lực lượng đến nông nỗi này không? Ta thậm chí còn chẳng buồn nổi giận với ngươi nữa."
"B-Bà ơi…"
"Này, Akamuro Ikaku? Ngươi muốn chết thế nào? Bị đè nát bấy mà chết? Hay để ta nhai nát từng mảnh? Hay là xé nát tay chân? Bóp nát vụn? Hay là bị thiêu rụi như cái đêm hôm đó? Nhớ chứ, cái đêm mà toàn bộ gia tộc Akai cùng đám quý tộc và hầu cận tham dự bữa tiệc đều biến thành tro bụi ấy."
Cơn giận lộn mửa cả ruột gan. Lòng tôi sục sôi muốn chĩa ngay khẩu shotgun của Lão sư Alex trong tay về phía mụ, dốc toàn bộ quyết tâm cuối cùng của cuộc đời để thanh toán sạch sẽ mọi oán thù, rửa sạch mọi uất hận ngay lập tức. Bản năng trong từng múi cơ gào thét muốn lao lên quật ngã kẻ thù.
Nhưng chưa được. Tôi vẫn còn chuyện cần phải làm rõ. Lúc này phải bấm bụng nhẫn nại.
Tôi hít một hơi sâu, cố nén cảm xúc để ép bản thân lấy lại vẻ điềm tĩnh rồi đáp lời:
"Ta biết thừa về ngươi rồi. Gia tộc Sakaki nơi ngươi sinh ra thuộc dòng dõi pháp sư, là một gia tộc chức sắc Thần đạo. Nghe nói từng là một ngôi đền danh tiếng ở địa phương thì phải."
"Đến tận chuyện đó mà ngươi cũng biết cơ à? Bè lũ các ngươi gí lưỡi đao vào cổ họng ta gần hơn ta tưởng đấy. Tuy nhiên, ta vẫn cao tay hơn một nước. Ta đã đi trước một bước để kết liễu gia tộc Akai."
"…Chính ngươi đã cài kẻ gian được truyền dạy kiến thức pháp thuật vào để phá giải kết giới đúng không?"
Mụ Sakaki nheo mắt lại.
"Muốn biết lắm sao?"
"Đừng có lấy câu hỏi đáp lại câu hỏi."
"Đúng là thằng ranh con mất dạy. Ăn nói với người lớn tuổi bằng cái thái độ đó đấy à?"
"Muốn được kính trọng thì tự soi lại bản thân đi, mụ già tà đạo dị giáo."
Tôi chĩa thẳng khẩu shotgun vào Byakuya.
"Ta cho ngươi một cơ hội đấy."
"Cơ hội? Ồ. Cơ hội cơ đấy. Ngươi tính ban cho ta cơ hội gì nào?"
"Trả lời câu hỏi của ta. Nhớ vắt óc ra mà trả lời cho cẩn thận, đồng thời khắc ghi trong đầu rằng ta có thể đục một lỗ trên người thằng cháu ngươi bất cứ lúc nào. Làm tốt thì ta có thể tha cho thằng cháu ngươi một con đường sống."
"Nói năng vô lý hết sức. Làm như thể ngươi có cách nào làm gì được ta không bằng. Khinh người quá rồi đấy. Ngươi thừa biết ta thuộc dòng dõi pháp sư mà nhỉ?"
"Ít nhất thì ta thừa sức thịt được thằng này."
Tôi vừa chĩa nòng súng vào Byakuya vừa tuyên bố tỉnh bơ.
Mụ Sakaki ngậm miệng lại, ánh mắt đổ dồn vào gã đàn ông tội nghiệp dưới đất.
"B-Bà ơi, cứu cháu…"
"Muốn cứu cháu ngươi thì khai ra. Và trả lại tất cả. Các cô chủ, thánh vật, cùng với linh thú Rồng."
"Thôi được rồi. Để ta cho ngươi sáng mắt ra, rằng ngươi đang tự xé nát thân mình, gánh chịu vô vàn đau đớn và đổ máu cho một cuộc chiến vô nghĩa đến nhường nào, Akamuro Ikaku."
