Vài ngày sau, tại trung tâm Thành Phố Ish, băng qua những khu rừng rậm quấn lấy các phế tích thép, Yvette tìm thấy một khoảng rừng nguyên sinh và quyết định cải tạo nơi này thành nông trại của riêng mình.
Nơi đây từng là một công viên rộng lớn, chỉ còn sót lại vài phế tích kiến trúc cổ và một hồ nước nhỏ xinh đẹp. Nếu có thể dựng một ngôi nhà ở đây, nó hoàn toàn có thể coi là một bất động sản hướng hồ tuyệt mỹ.
Tất nhiên, việc xây dựng một trang trại là một công trình lớn liên quan đến nhiều lĩnh vực, bao gồm cả quy hoạch kiến trúc.
Dù đã là một bậc thầy ma pháp, Yvette biết mình vẫn cần rất nhiều thời gian và lượng kiến thức đồ sộ để hiện thực hóa ý tưởng này.
Vì vậy, trọng tâm trong cuộc sống làm nông của cô vẫn chủ yếu là thu thập các loại sách để tiếp thu di sản mà nền văn minh khởi nguyên để lại.
Yvette thường nghĩ rằng sự tồn tại của cô chẳng có liên quan gì đến Dược Phẩm Tháp Đen—dù sao thì chính công ty đó cũng đã bị hủy diệt—mà có lẽ một vị thần nào đó cần một ai đó chứng kiến và ghi chép lại sự tồn tại của văn minh khởi nguyên, đó là lý do cô xuyên không đến đây, sở hữu sự bất tử (và không chết đói) để sống tiếp.
Và cứ thế, sống một cuộc đời thu thập kiến thức, xây dựng nông trại và khai khẩn đất đai, năm tháng lặng lẽ trôi qua.
Trong khoảng thời gian này, Yvette đã đi qua cả ba thành phố trên Đảo Ish, từ thủ phủ "Thành Phố Ish", đến "Thành Phố Cảng Xám" ở phía tây nam, và cuối cùng là "Thành Phố Lua" ở cực bắc.
Cô đánh dấu một số khu vực là vùng nguy hiểm, nghi ngờ là tổ quái vật biến dị không nên tiếp cận, đồng thời khám phá nhiều phế tích thị trấn và làng mạc, nhưng đúng như dự đoán, cô không hề thấy một người sống nào.
Tuy nhiên cô không để tâm lắm, thậm chí còn có chút tê liệt, lặng lẽ thưởng thức cảnh đẹp trên suốt chuyến đi.
Chỉ khi vô tình bắt gặp một cuốn sách chứa đựng di sản công nghệ của nền văn minh khởi nguyên, trong lòng cô mới gợn lên một chút gợn sóng phấn khích.
Thi thoảng cô tự hỏi, liệu có phải do Đảo Ish quá hẻo lánh nên không có người ở, và biết đâu trên một trong ba đại lục ngoài kia, nhân loại đang tụ họp và thổi bùng lên ngọn tù và phản công chống lại lũ quái vật biến dị?
Ý nghĩ này mang lại cho cô chút động lực, khiến cô bắt đầu nghiên cứu Kỹ Thuật Ma Đạo và suy ngẫm xem liệu mình có thể sửa chữa một ít thiết bị ma đạo, thậm chí tự tay chế tạo vài mạch ma đạo thô sơ hay không.
Nếu thành công, cô có thể sử dụng một số ma pháp tầm trung đến lớn với quy chuẩn phù văn cao hơn, ở cấp độ hàng vạn phù văn, hoặc thậm chí là mười vạn phù văn.
Tuy nhiên…
Chỉ cần nghĩ đến quy mô đáng sợ của lũ quái vật biến dị dưới biển, cả về số lượng lẫn sức mạnh, Yvette lại cảm thấy hy vọng đột nhiên trở nên mong manh.
Không thể nào vượt biển được, cô lặng lẽ lắc đầu. Cả đời này cô không bao giờ có đủ khả năng vượt biển.
Đây không phải là sự hèn nhát, mà đơn giản là vì cô đã tận mắt chứng kiến một con quái thú biển dạng xà từng lướt qua đường chân trời xa xôi, một sự tồn tại đáng sợ dài hàng cây số.
Dù nhìn từ khoảng cách hàng chục kilomet, nó vẫn mang lại áp lực kinh hoàng đến nghẹt thở, giống như một huyền thoại hạ giới.
Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là con quái thú biển này không giống như những quái vật biến dị thông thường, cơ thể nó phủ đầy vảy, và phần thịt nhỏ lộ ra ngoài lại mang những khung xương thép có từ hàng thế kỷ trước!
Khoảnh khắc đó, Yvette nhận ra rằng những yếu tố bí ẩn gây ra sự biến dị sinh học không chỉ lây nhiễm các dạng sống gốc cacbon, mà còn nhiễm vào cả các con rối cơ khí do AI điều khiển và cơ binh ma đạo.
Một số trong đó bị lây nhiễm rồi dung hợp thành một dạng lai cuồng loạn nửa máy móc, nửa sinh học.
Chẳng trách văn minh khởi nguyên lại diệt vong.
Nếu ngay cả máy móc cũng không tránh khỏi lây nhiễm, làm sao nhân loại có thể chống đỡ được?
Vì vậy, Yvette lặng lẽ đặt tên cho con quái vật biển đó là "Giao Long Thép" và chân thành hy vọng nó sẽ ở càng xa càng tốt, lý tưởng nhất là không bao giờ tiến lại gần Đảo Ish.
…
Đêm đó, một sự kiện hiếm hoi đã xảy ra, cực quang xuất hiện trên bầu trời.
Đặt chân đến đây suốt gần 300 năm sau khi xuyên không, đây là lần đầu tiên Yvette được nhìn thấy cực quang trên bầu trời đêm.
Cô bê chiếc ghế nhỏ của mình lên tầng trên cùng của ngôi nhà gỗ ba tầng trong trang trại, lặng lẽ ngắm nhìn cảnh tượng này, trong khi ánh đèn bên trong và một số cành cây quanh trang trại tỏa sáng rực rỡ, tất cả đều được cấp điện bởi một máy phát năng lượng bí thuật đơn giản mà Yvette đã sửa chữa cách đây ít lâu.
Ngay khi cô đang đắm chìm trong sự bình yên này, đột nhiên, một tiếng kêu xé lòng vang vọng từ trong thành phố rừng rậm bên ngoài trang trại.
"Á—!!!"
Trong chớp mắt, đồng tử của Yvette rung lên dữ dội, phản ứng đầu tiên của cô không phải là lao đi cứu người mà là nghĩ mình vừa gặp ma.
—Cô đã lang thang quanh Đảo Ish suốt bao nhiêu năm và hoàn toàn chắc chắn ở đây không thể có người sống. Làm sao một tiếng kêu rõ ràng của một thiếu nữ loài người lại đột ngột vang lên được?!
Từ dưới biển lên?
Không thể nào, vì biển cả đã biến thành ổ quái vật biến dị, làm sao có người vượt biển trong điều kiện như vậy được?
Từ trên trời rơi xuống?
Khả năng đó có vẻ lớn hơn, nhưng làm sao cô không nhận ra chút động tĩnh nào?
Hay đó là một con quái vật biến dị?
Một con quái vật biến dị dạng người đã thức tỉnh ký ức và học được cách nói chuyện?
Rất nhanh, sự tò mò mãnh liệt đã vượt qua sự cẩn trọng, Yvette xoay người nhảy xuống từ tầng ba, đạp gió bay thẳng về phía phát ra tiếng kêu.
Bốn con Hỏa Long lao ra từ vòng tròn phù văn quanh người cô, xoay tròn ra bên ngoài và thắp sáng xung quanh bằng ánh lửa rực rỡ.
Tất cả quái vật biến dị bị bóng tối thu hút, dù là dạng người hay không phải dạng người, đều bị thiêu rụi trong những làn sóng lửa càn quét.
Một phút sau, tại điểm cuối của bóng tối trên một con đường, phía trên một chiếc xe bọc thép phế tích, Yvette đã nhìn thấy nguồn phát ra âm thanh—quả thực là một con người, thậm chí còn là một bé gái tóc vàng mắt xanh trông chưa đầy mười tuổi. Mặc một chiếc váy cổ điển được cắt may tinh xảo, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp của cô bé đầy vẻ hoảng loạn.
"Σ(⊙▽⊙“a%!~zxcvb&*！！”
Vừa nhìn thấy Yvette, cô bé đã phấn khích vẫy tay và thốt ra một chuỗi ngôn ngữ hoàn toàn xa lạ và không thể hiểu nổi.
Không phải Tiếng Hắc Triều… Là Tiếng Phỉ Thúy? Hay Tiếng Ngân Kính?
Yvette suy nghĩ hết công suất.
Cô chỉ được học Tiếng Hắc Triều trong làn sương mơ, và giờ đây, trước sự khác biệt về ngôn ngữ, phản ứng đầu tiên của cô là cô bé hẳn phải là người sống sót đến từ Đại Lục Phỉ Thúy hoặc Đại Lục Ngân Kính.
"Nhóc là ai? Làm sao nhóc đến được đây?" Sau khi đáp xuống mặt đường trước mặt cô bé, Yvette quyết định thử dùng Tiếng Hắc Triều trước.
Tuy nhiên, cô bé lập tức lộ ra vẻ mặt ngơ ngác, rõ ràng là không hiểu Yvette đang nói gì.
Rắc rối rồi đây… Không, thực ra cũng chẳng sao, ít nhất cô bé trông không giống quái vật biến dị mà là một con người bằng xương bằng thịt. Chuyện ngôn ngữ có thể tính sau…
Nghĩ vậy, Yvette dừng việc giao tiếp bằng lời nói, thay vào đó ra hiệu để dẫn cô bé về phía trang trại.
…
Vài phút sau, trở lại trang trại rộng lớn ở trung tâm thành phố, Yvette xếp chỗ cho bé gái trong căn biệt thự gỗ ba tầng của mình.
Khi dựng nhà, cô chưa từng tính đến chuyện sẽ có người ở thứ hai, nên cô không còn cách nào khác ngoài việc nhường căn phòng ngủ duy nhất cho cô bé, còn mình thì ngủ trên ghế sofa.
Đồng thời, cô lấy một ít thịt và rau từ chiếc tủ lạnh mini tự chế ra, chuẩn bị một bữa tiệc nướng ma pháp đơn giản để an ủi cảm xúc của cô bé.
Tuy nhiên, cô bé lại thể hiện một phong thái vô cùng lịch sự đến bất ngờ.
Dù trông có vẻ đói meo, cô bé không hề mất bình tĩnh trước đĩa thịt nướng và trái cây tươi.
Tại bàn ăn, cô bé cúi đầu nhẹ với Yvette để thể hiện sự biết ơn.
Chỉ sau khi Yvette gật đầu, cô bé mới ngồi xuống, chắp hai tay lại theo tư thế cầu nguyện, rồi mới cầm dao kéo lên ăn từng miếng nhỏ.
Tất nhiên, ngay cả như vậy, có thể thấy cảnh giác của cô bé vẫn còn nguyên.
Trong lúc ăn, cô bé tỉ mỉ quan sát không gian xung quanh và thỉnh thoảng lại lén nhìn Yvette bằng ánh mắt kinh ngạc, rồi nhanh chóng lảng mắt đi như thể chưa có chuyện gì xảy ra ngay trước khi ánh mắt hai người gặp nhau.
Thấy cảnh này, một nét mềm mỏng hiện lên trong ánh mắt vốn luôn bình lặng của Yvette, giống như một dòng sông bị đóng băng suốt hàng thế kỷ đột nhiên bắt đầu tan chảy.
Cô thầm nghĩ, những ngày tháng sắp tới có lẽ sẽ không còn nhàm chán như trước nữa rồi.
