Đã nửa năm trôi qua kể từ khi tôi bắt đầu sống sót trong tổ chức phản diện mang tên Black Cell. Giữa lúc tôi còn đang chật vật tìm mọi cách để giữ mạng thì Gloria bỗng nói:
“Từ giờ đừng đến phòng tôi nữa trừ khi có việc cần thiết.”
Chẳng hiểu vì sao cô bé đột nhiên lại vạch rõ giới hạn như vậy. Tuy hơi bối rối nhưng tôi lại xem đây là một cơ hội. Trước khi Gloria đổi ý, tôi thử gây dựng lòng tin với một Vật Thí Nghiệm nhỏ tuổi khác.
“Gừừừừừ…”
“Hôm nay vẫn còn đề phòng nhỉ.”
Liberty là một Dị Nhân có tai và đuôi sói. Tôi vừa mặc Đồ Bảo Hộ bước vào phòng thì cô bé đã gầm gừ cảnh cáo. Dù vậy, không lao vào tấn công ngay khi thấy tôi như lần đầu gặp mặt đã là một bước tiến lớn rồi.
Tôi định tiếp tục kiên nhẫn dành thời gian với cô bé như trước. Thế nhưng cứ mỗi lần tôi trở về từ phòng giam Liberty là Gloria lại tỏ ra vô cùng khó chịu. Cô bé khăng khăng bảo có mùi gì đó rồi ép tôi đi tắm. Thành ra không chỉ phải tắm hơn ba lần mỗi ngày mà đôi khi tôi còn bị đuổi về như lúc này.
“Ư… Đi tắm lại đi.”
Tôi đã thử hỏi rốt cuộc là mùi gì nhưng cô bé chẳng chịu trả lời. Cuối cùng tôi đành nhờ những nghiên cứu viên khác giúp đỡ và nhận được một giả thuyết.
“Con nhóc điên ấy chẳng khác nào tập hợp của đủ loại năng lực Hệ Siêu Nhân còn gì.”
“Chắc chắn nó cũng có năng lực liên quan đến khứu giác.”
“Nếu đúng là vậy thì Siêu Năng Lực đó vô dụng thật đấy.”
“Chà, còn có cả Siêu Năng Lực giúp người ta chỉ ăn nửa bữa đã no căng bụng cơ mà. Cứ coi như chuyện bình thường thôi.”
Hóa ra Gloria chỉ đơn giản là có cái mũi thính như chó.
Từ đó tôi cứ từng bước tiến gần đến căn bệnh viêm da cơ địa mà người ta bảo sạch sẽ quá sẽ mắc phải. Bù lại cho sự hy sinh của làn da, tôi cũng dần thân thiết hơn với Liberty.
“Hộc hộc hộc…”
Có lẽ Liberty đã hoàn toàn quen với tôi nên giờ cô bé chỉ nhìn chằm chằm chứ không tấn công nữa. Nhận ra thời cơ đã đến, tôi nhớ lại lời độc thoại cuối cùng của cô bé trong nguyên tác.
Trong tương lai, Liberty gần như đã mất hết trí tuệ. Nhưng có lẽ đến lúc chết cô bé đã tỉnh táo trở lại nên mới có dòng miêu tả thế này.
‘Mình chỉ muốn được vuốt ve thôi mà…’
Liberty là một Dị Nhân. Ngay từ khi sinh ra cô bé đã bị vô số người kỳ thị và đánh đập. Đến khi bị bắt vào đây lại phải chịu những thí nghiệm chẳng khác nào tra tấn.
Xét ở một khía cạnh nào đó thì hoàn cảnh của cô bé hơi giống Gloria. Nhưng khác với con nhóc chỉ biết làm theo ý mình kia, Liberty dường như rất dễ cảm thấy cô đơn.
Tôi lấy điều đó làm điểm xuất phát rồi suy đi tính lại. Cuối cùng tôi đi đến kết luận rằng rất có thể cô bé thích được tiếp xúc thân mật.
Dĩ nhiên tôi vẫn phải cẩn thận vì đến gần thì chắc chắn sẽ bị tấn công. Dù vậy, tôi vẫn đặt trọn niềm tin vào bộ Đồ Bảo Hộ rồi từ từ tiến về phía Liberty.
Và quả nhiên chẳng có bất ngờ nào xảy ra.
Loảng xoảng!!
“Gâu gâu!!!”
Tôi vừa tới gần thì cô bé đã phản ứng dữ dội rồi lao vào tấn công. Móng tay Liberty lập tức xé rách bộ Đồ Bảo Hộ khiến cơn đau truyền tới.
Nhưng nếu lùi bước ở đây thì tôi sẽ chẳng bao giờ có thể gần gũi với cô bé được nữa. Tôi chịu đựng cảm giác như bị dao cứa liên tiếp rồi tiếp tục tiến lên.
Những đòn tấn công mỗi lúc một dữ dội hơn. Thế nhưng khi cô bé bị dồn vào góc phòng thì tình hình thay đổi hoàn toàn. Đôi mắt Liberty lộ rõ vẻ sợ hãi như một con thú bị dồn vào đường cùng. Toàn thân cô bé bắt đầu run lẩy bẩy.
Tôi chậm rãi đưa tay tới. Đúng lúc Liberty nhìn bàn tay ấy rồi nhắm nghiền mắt lại…
Xoa xoa…
“Ư?”
Tôi chỉ vuốt ve đầu cô bé.
Đồng tử Liberty lập tức mở lớn. Chiếc đuôi cũng bắt đầu vẫy không ngừng.
“Ẳng… Ẳng ẳng…”
Thấy Liberty đã ngoan ngoãn trở lại, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Sau khi thành công vuốt ve Liberty, tôi muốn ở lại phòng giam thêm một lúc. Nhưng tình trạng của tôi lúc này rất tệ. Máu vẫn đang chảy từ nhiều chỗ trên người.
Cuối cùng tôi đành để việc làm thân với cô bé sang lần sau rồi đến phòng thay đồ cởi bộ Đồ Bảo Hộ đã hỏng ra.
Ròng ròng…
“Ư… Quả nhiên phải có lý do thì cô bé mới bị nhốt trong Khu Nguy Hiểm.”
Hình như chỉ bị móng tay cào nhẹ thôi mà đã thành ra thế này rồi sao? Bộ Đồ Bảo Hộ này xem chừng chẳng có tác dụng gì cả.
Dù toàn thân bê bết máu nhưng ở Black Cell thì mức độ này cũng chỉ được coi như trầy xước ngoài da. Tôi được điều trị ngay tại phòng y tế của khu nghiên cứu.
Thế nhưng có vẻ móng tay Liberty đã cào sâu hơn tôi tưởng.
“Anh Maxwell, vết này… sẽ để lại sẹo đấy.”
“Vậy tôi đành coi nó như một tấm huân chương thôi.”
“Anh bị con thú ấy tấn công nên nghĩ vậy cũng được. Dù sao thì muốn hạn chế sẹo cũng phải chịu khó tự chăm sóc và thay băng. Để tôi chỉ anh cách làm.”
Nhìn tinh thần trách nhiệm của nhân viên y tế, tôi thấy nơi này giống một công ty hơi khác thường hơn là tổ chức phản diện. Nhưng đây vẫn là một tổ chức phản diện nghiền nát mạng người mỗi ngày.
Trong lúc được hướng dẫn cách sát trùng, tôi còn nghe tin sắp có nhân viên mới gia nhập.
“Sắp đến đợt tuyển dụng rồi sao?”
“Dạo này nhiều người chết quá nên hình như họ đang tuyển thêm khá đông.”
Ngay cả người làm bên y tế cũng nói vậy thì chắc thời gian qua đã có rất nhiều người thiệt mạng. Thế nhưng có lẽ đã quá quen với tình cảnh này nên người ấy còn đùa:
“Giờ anh Maxwell cũng sắp có đàn em rồi nhỉ.”
“Có vẻ hơi phiền phức đây…”
“Có sao đâu? Cũng là kinh nghiệm cả mà.”
Cũng như những công ty bình thường khác, khi có nhân viên mới vào thì người đi trước phải trực tiếp kèm cặp và hướng dẫn công việc. Mong sao những người được phân về chỗ tôi đều có đầu óc bình thường.
Tôi tiếp tục trải qua những ngày khá bận rộn như thế. Không lâu sau, nhân viên mới thật sự gia nhập đúng như lời đã nghe.
Số người mới vào đợt này khá đông. Chỉ cần sơ suất là có thể gây ra tai nạn lớn nên phần lớn hoạt động nghiên cứu đều tạm dừng. Nhưng tôi vẫn phải cho Gloria ăn nên đương nhiên được miễn việc đó. Nhờ vậy mà tôi chỉ phải hướng dẫn một người mới.
“Rất hân hạnh được gặp anh!! Tôi tên là Amano Yume!!”
“Tôi cũng rất vui được gặp cô Amano. Tôi là Maxwell Gray.”
Nhìn tên thì chắc chắn đây là một phụ nữ người Nhật. Tôi tiếp tục trò chuyện với cô nhân viên mới có tên mang nghĩa là “giấc mơ” này. Bất ngờ thay, Amano lại biết tôi.
“Không ngờ người trực tiếp hướng dẫn tôi lại là ngài Maxwell!! Cứ như đang mơ vậy!”
“Cô Amano biết tôi sao?”
“Tất nhiên rồi!! Trước khi biến mất khỏi thế giới bên ngoài, ngài từng được gọi là Thiên Tài Thế Kỷ mà!”
Đó chính là lý do Black Cell phải đích thân đến mời hết lần này đến lần khác mới đưa được tôi về đây. Nhưng giờ người ở trong cơ thể này lại là tôi mất rồi.
Trí nhớ của tôi đúng là đã tốt lên đến mức có thể nhớ rõ toàn bộ câu chuyện trong nguyên tác. Thế nhưng trí tuệ phi thường vốn có của chủ nhân cơ thể này dường như đã biến mất hoàn toàn. Tiếc thật đấy nhưng tôi cũng chẳng làm gì được.
Sau đó cứ có thời gian rảnh là tôi lại chỉ bảo cho Amano đủ thứ. Cô ấy còn khá trẻ và có lẽ mới đi làm nên rất hăng hái. Mọi người xung quanh cũng có thiện cảm với cô ấy.
Amano đặc biệt quan tâm đến công việc tôi đang làm.
“Thật ra tôi rất thích trẻ con!”
“Vậy sao cô lại vào một nơi thế này…”
“Hê hê hê… Lương năm ở đây cao lắm mà.”
“Chuyện đó thì đúng là không thể phủ nhận.”
Amano đã thỏa hiệp với thực tế và có vẻ rất thành thật với những gì mình muốn. Nhưng chắc vẫn chưa muốn chết nên cô ấy chỉ nghe tôi kể chuyện chứ không đến gần Liberty hay Gloria.
Một thời gian trôi qua kể từ khi tôi bắt đầu hướng dẫn Amano Yume và vuốt ve Liberty. Trong quá trình tìm hiểu về cô bé Dị Nhân sói này, tôi đã nhận ra một điều hết sức bất ngờ.
Sau lần trước, tôi thấy có mặc Đồ Bảo Hộ hay không cũng chẳng khác gì nhau nên lần này cứ thế bước vào phòng giam Liberty mà không mặc nó.
Chẳng lẽ cô bé có ký ức không tốt về Đồ Bảo Hộ? Bởi ngay khi tôi bỏ hẳn bộ đồ ấy thì tính hung hăng của Liberty cũng giảm đi rõ rệt.
“Gừừừừ… Ẳng…”
“Đúng là thích tôi không mặc Đồ Bảo Hộ hơn nhỉ.”
Tôi tiếp tục vuốt đầu cô bé. Liberty dần mất hết cảnh giác. Cô bé chẳng những không tấn công mà còn chủ động dúi đầu vào tay tôi. Giờ thì leo hẳn lên đùi tôi ngồi rồi.
Tuy nhiên tôi hoàn toàn không có ý định tháo rọ mõm cho cô bé.
Cạch! Cạch!!!
“Nào, có khó chịu cũng không được.”
“Ư ử…”
Liberty cứ làm động tác định cắn tôi. Có lẽ cô bé muốn cắn nghịch như chó con hay mèo con. Nhưng dù mang hình dáng một cô bé thì thú dữ vẫn là thú dữ. Ngay lúc này cô bé vẫn thỉnh thoảng cào tôi nên không thể lơ là được.
Quan hệ với Liberty tốt lên khiến tôi cũng yên tâm phần nào. Tuy có thêm nhiều việc phải làm nhưng tất cả đều vì tương lai nên vất vả chừng này vẫn chịu được.
Thế nhưng dạo gần đây, mỗi lần tôi đến gặp thì Gloria đều tỏ ra khó chịu một cách kỳ lạ. Cô bé còn nhìn những dải băng quấn trên tay tôi bằng ánh mắt khác thường. Dù vậy, đúng với tính cách thích im lặng của mình, Gloria chẳng hỏi gì cả.
Sau đó quan hệ giữa tôi và Gloria càng tốt hơn. Việc tìm hiểu sức mạnh của cô bé cũng diễn ra rất thuận lợi.
“Ồ? Giờ không vỡ nữa rồi này?”
“Đúng nhỉ?”
Trước đây Gloria hoàn toàn không kiểm soát được sức mạnh. Nhưng giờ cô bé đã vận dụng Siêu Năng Lực linh hoạt hơn đến mức có thể cầm một chiếc cốc thủy tinh dày mà không làm vỡ nó. Chính Gloria cũng ngạc nhiên nên đây quả là một tin đáng mừng.
Cô bé đang dần kiểm soát được sức mạnh thay vì bị nó chi phối. Nhìn sự thay đổi ấy, tôi chợt nghĩ sau này biết đâu Gloria sẽ trở thành Anh Hùng chứ không phải Phản Diện.
“Cứ từng bước tiến lên như bây giờ thì chắc chắn một ngày nào đó cô sẽ hiểu được năng lực thật sự của mình. Nhưng sao cô cứ nhìn về phía ấy vậy?”
“Có người đang nhìn.”
Phòng thí nghiệm đặc biệt này được thiết kế để bên ngoài nhìn được vào trong nhưng bên trong lại không nhìn được ra ngoài. Tuy nhiên Gloria có Năng Lực Nhìn Xuyên nên có lẽ đã phát hiện ra ai đó ở phía bên kia.
Xem phản ứng của cô bé thì chắc các nghiên cứu viên khác đang đến xem. Nhưng thí nghiệm đã kết thúc nên giờ tôi phải đưa Gloria về phòng giam.
Không muốn tự dưng lại phải dọn xác, tôi định ra ngoài giải tán những nghiên cứu viên đang đứng đó.
Thế nhưng chuyện gì thế này?
Một kẻ toát ra vẻ khác lạ đang nhìn tôi với ánh mắt đầy khó chịu.
