Nhờ đề xuất của tôi, nghiên cứu mà người đứng đầu thực sự của Black Cell hằng mong muốn sắp bắt đầu. Đó là thí nghiệm biến Người Không Có Siêu Năng Lực thành Người Sở Hữu Siêu Năng Lực.
Dĩ nhiên tôi vừa làm một việc rất nguy hiểm. Nếu có sai sót, vô số Vật Thí Nghiệm sẽ chết vì nghiên cứu này.
‘Nhưng nếu mình chủ động can thiệp thì cả quá trình lẫn kết quả đều sẽ thay đổi.’
Thật ra, nghiên cứu Black Cell sắp tiến hành chính là thứ mà Giám Đốc trong tương lai sẽ công khai thực hiện khi đã chẳng còn gì để mất, trở thành kẻ ác tồi tệ hơn hiện tại gấp nhiều lần.
Đáng kinh ngạc là cô ấy đã thành công tạo ra Thuốc Thức Tỉnh Siêu Năng Lực có tác dụng trong thời gian nhất định. Để thu thập dữ liệu, cô ấy phát tán loại thuốc đó trong dân chúng, gây ra phần lớn những biến cố trong bộ truyện tranh.
Nhưng nếu loại thuốc ấy được chế tạo khi Black Cell vẫn còn vững mạnh thì sao? Hơn nữa, khi đó vẫn còn tôi kiềm chế họ.
Chắc chắn có thể cứu được rất nhiều người ở cả hiện tại lẫn tương lai.
Các Phản Diện trong truyện tranh siêu anh hùng thường nói nhiều đến lạ để biện minh cho mình. Nhờ đó, tôi biết đại khái cách chế tạo loại Thuốc Thức Tỉnh ấy.
Dĩ nhiên tôi vẫn chỉ là một Junior mới vào làm năm đầu. Nói gì cũng có thể bị phớt lờ, thậm chí rất dễ dẫn đến tình huống tồi tệ hơn. Nhưng giờ tôi đã có Giám Đốc chống lưng.
Người ta vẫn nói ngày đưa ra quyết định chính là ngày đẹp nhất. Bởi những ngày trước đó đều chẳng tốt đẹp gì.
Mọi thứ vừa hay đã được sắp đặt thuận lợi. Để nhanh chóng có chỗ đứng vững chắc hơn trong Black Cell, tôi nhớ lại những lời độc thoại của Giám Đốc trong tương lai rồi đến gặp Nghiên Cứu Viên Trưởng.
“Ồ, Maxwell, vào đi.”
“Chào Nghiên Cứu Viên Trưởng.”
Nhờ cuộc họp đêm lần trước, Nghiên Cứu Viên Trưởng đã biết rõ tôi là người được Giám Đốc trực tiếp nâng đỡ. Ông ấy không mấy bận tâm đến việc tôi vượt quyền lần này, thậm chí còn…
“Chậc chậc chậc… Cậu vất vả vì Giám Đốc Aileen nhiều rồi.”
“Cảm ơn ông đã quan tâm.”
“Nhưng lần sau nhớ nói với tôi trước nhé.”
Giám Đốc vốn là người như thế nên ông ấy còn nhìn tôi đầy cảm thông.
Dù sao giờ cũng đến lúc tận dụng chỗ dựa của mình.
“Vậy nghiên cứu trong công văn vừa gửi xuống…”
“Là nghiên cứu tôi đã thực hiện từ trước khi vào Black Cell.”
Cứ nổi tiếng trước đi. Khi đó, dù có đi ị thì người ta cũng sẽ vỗ tay tán thưởng.
Câu nói ấy chẳng phải vô cớ mà có. Cơ thể này hiện đang mang danh Thiên Tài Thế Kỷ. Cùng một lời nhưng do tôi nói ra sẽ được nhìn nhận ở một tầm hoàn toàn khác so với người bình thường.
Có vẻ điều đó đã phát huy tác dụng. Nghiên Cứu Viên Trưởng chỉnh lại kính, tỏ ra rất hứng thú.
“Cậu có thể nói nghiên cứu đã tiến triển đến đâu rồi không?”
“Tôi đánh giá là khoảng năm mươi phần trăm.”
“Đ-đã được nhiều thế rồi sao?”
“Nhưng tôi không nghĩ mình có thể làm được chuyện này một mình.”
Lý do tôi chuẩn bị để nói với người ngoài là danh tiếng từ nghiên cứu này quá lớn, tôi không thể nhận hết một mình. Nói cách khác, tôi muốn chia phần.
Lấy sự khiêm tốn làm cái cớ, tôi đặt lên bàn cân niềm khao khát danh vọng mà bất kỳ nhà khoa học nào cũng muốn đạt được. Đúng là lãnh đạo chủ chốt của Black Cell, đối phương hiểu ngay điều tôi cần rồi đặt quyền chủ trì nghiên cứu lên đĩa cân còn lại.
“Nếu thí nghiệm thành công, tôi chẳng cần làm gì cũng được đứng tên đồng tác giả. Với tôi thì tốt đấy… Nhưng Maxwell, cậu thật sự thấy ổn chứ?”
“Thế này là đủ với tôi rồi.”
“Ừm…”
Nghiên Cứu Viên Trưởng không muốn vô cớ đối đầu với tôi nên lập tức đưa ra lời khuyên.
“Các nghiên cứu viên lâu năm có thể sẽ ghen tị với cậu.”
“Tôi là ma mới lại chen vào chỗ của ma cũ nên cũng hiểu được.”
“Phì, nói vậy là cậu tự tin lắm nhỉ. Vậy kể tôi nghe thử xem.”
Thỏa thuận giữa tôi và Nghiên Cứu Viên Trưởng cứ thế được thành lập. Có vị thần chết mang tên Giám Đốc ở bên cạnh, lời hứa này chắc chắn sẽ được giữ.
Nhưng rồi Nghiên Cứu Viên Trưởng đưa cho tôi danh thiếp của mình.
[ Black Cell ]
[ Nghiên Cứu Viên Trưởng: Tiến Sĩ Cain Kreuz ]
“Tôi nghe nói Giám Đốc An Ninh cũng đưa danh thiếp cho cậu rồi. Mong sau này chúng ta sẽ giữ quan hệ tốt.”
Thông thường, cấp trên cao nhất đưa danh thiếp cho cấp dưới có nghĩa là khi gặp chuyện, hãy liên lạc trực tiếp thay vì thông qua quản lý trung gian. Tiến Sĩ Cain cũng đang ngỏ ý làm chỗ dựa cho tôi.
Đã nhận được lợi ích ngoài dự tính thì cũng phải có qua có lại. Tôi nói cho Tiến Sĩ Cain biết điều mà Giám Đốc trong tương lai sẽ tìm ra. Nghe chuyện hoàn toàn ngoài dự đoán, ông ấy hết sức bối rối.
“K-khoan đã… Vậy Siêu Năng Lực không xuất hiện do DNA hay tế bào não sao?”
“Nếu đáp án nằm ở hai thứ ấy thì các viện nghiên cứu hàng đầu thế giới hoặc chính nơi này đã tìm ra từ lâu rồi. Vì thế tôi thử nhìn từ một hướng hoàn toàn khác.”
Dưới ánh nhìn chăm chú của Nghiên Cứu Viên Trưởng, tôi nhắc đến một yếu tố trong cơ thể con người.
“Ông có biết về cơ quan thoái hóa không?”
…
Cơ quan thoái hóa.
Trong quá trình tiến hóa, những cơ quan không còn cần thiết cho việc sinh tồn dần thu nhỏ, thoái hóa rồi mất đi chức năng.
Như đã nói, lời của Thiên Tài Thế Kỷ tự nó đã rất có sức thuyết phục. Tiến Sĩ Cain trông như vừa bị búa gõ vào đầu, có vẻ đã nảy ra một ý tưởng quan trọng.
“Như ông cũng biết, cơ quan thoái hóa không hoàn toàn vô dụng. Dù đã thoái hóa đến mức gần như không còn tác dụng, chúng vẫn đảm nhận chức năng ban đầu hoặc một chức năng khác. Hoặc—”
“T-trong những trường hợp hiếm hoi, chúng trở thành nền tảng để tiến hóa theo một hướng hoàn toàn khác… Đúng không?”
Bật dậy!
Như không thể ngồi yên thêm nữa, Tiến Sĩ đứng lên rồi liên tục đi qua đi lại trong phòng. Ông ấy lập tức lục tìm những tài liệu Black Cell thu thập suốt mấy chục năm, các thất bại trước đây cùng dữ liệu nghiên cứu nội bộ.
Dĩ nhiên đó là công việc rất tốn thời gian.
“M-Maxwell, xin lỗi cậu nhưng…”
“Khi nào ông gọi, tôi sẽ quay lại.”
“Cảm ơn cậu nhiều!”
Tôi vui vẻ chấp nhận lời xin phép của Tiến Sĩ Cain rồi dành thời gian bên bọn trẻ.
Một tuần sau, có lẽ đã tìm được gì đó, Nghiên Cứu Viên Trưởng gọi tôi đến lần nữa. Không chỉ căn phòng bừa bộn, bản thân ông ấy cũng tóc tai rối bù, người đẫm mồ hôi.
Cánh cửa vừa đóng lại, nhà khoa học nhìn tôi sắc bén rồi hỏi về thứ mình đã tìm ra.
“…Con mắt thứ ba, nơi linh hồn trú ngụ.”
“Ông đang nói đến tuyến tùng.”
Tuyến Tùng nằm giữa não. Có lẽ do thoái hóa nên nó chỉ nhỏ bằng hạt đậu, nhưng lại sản xuất loại Hormone quan trọng giúp cơ thể đi vào giấc ngủ.
Trong khi đó, ở các động vật có xương sống bậc thấp như lưỡng cư và bò sát, Tuyến Tùng đóng vai trò Thụ Thể Ánh Sáng để cảm nhận ánh sáng.
“Nếu kết hợp điều này với việc Siêu Năng Lực trở nên mạnh hơn theo cảm xúc… À, không, Maxwell, cậu nghĩ sao?!”
“Thật ra tôi còn rất nghi ngờ phần ruột thừa nữa.”
“Ha! Phía manh tràng chứ gì!”
Ở vùng bụng dưới bên phải, nơi đại tràng bắt đầu, có một túi nhỏ dài gắn ở cuối manh tràng được gọi là ruột thừa. Trước kia người ta cho rằng nó không có chức năng gì, nhưng sau đó đã phát hiện nó đóng vai trò là một cơ quan miễn dịch.
Dĩ nhiên, cắt bỏ cũng không gây vấn đề gì đáng kể. Bệnh viêm ruột thừa chính là xảy ra ở đây.
Dù sao thì trong thế giới này, hai cơ quan thoái hóa vừa nhắc đến có vai trò rất đặc biệt. Nhưng có một vấn đề lớn.
Muốn tìm ra những vai trò ấy thì phải hiểu rất sâu về Công Nghệ Sinh Học. Dĩ nhiên tôi hoàn toàn mù tịt.
Nhưng có nhất thiết tôi phải tự mình làm không?
“Maxwell!!! Tôi sẽ bắt đầu thí nghiệm ngay!! Cậu giúp tôi được chứ!!”
“Tất nhiên rồi, thưa Nghiên Cứu Viên Trưởng.”
Một chuyên gia hàng đầu về Công Nghệ Sinh Học đã hành động thay tôi. Tình huống tôi thật sự nhắm đến cuối cùng cũng xuất hiện.
…
Trong lúc Maxwell trò chuyện với Tiến Sĩ Cain, hầu hết nghiên cứu viên mới của Black Cell đã quen việc. Khu Nghiên Cứu Ngầm vì thế cũng trở nên bận rộn.
“Giờ mới chính thức bắt đầu thí nghiệm sao.”
“Tất cả là vì sự tiến bộ của thời đại…”
Những người mới bắt đầu tự biện minh cho tội ác mình sắp gây ra.
“Cuối cùng lũ gà con cũng có tinh thần rồi.”
“Vừa hay tôi cũng chán cảnh làm bảo mẫu lắm rồi.”
“Nghe nói lần này có khá nhiều Vật Thí Nghiệm được đưa đến, thật không?”
“Không phải bắt về đâu, nghe nói mua hẳn từ phía Trung Quốc đấy.”
Những người lâu năm đã lún sâu vào vực thẳm thì chỉ xem Vật Thí Nghiệm là thứ dùng xong rồi bỏ.
Đúng lúc nơi đây sắp vang lên nỗi đau, tiếng gào thét và kêu cứu của vô số người…
Rầm!!!
“Toàn bộ thành viên Đội Số 1 và các nghiên cứu viên lâu năm đi theo tôi ngay!”
“Nghiên Cứu Viên Trưởng?”
“Sao tự nhiên lại…”
“Anh Maxwell cũng ở phía sau kìa?”
Tiến Sĩ Cain, người phụ trách khu nghiên cứu của Black Cell, bất ngờ xuất hiện cùng Maxwell.
Tất cả nghiên cứu viên đều ngơ ngác nhưng vẫn làm theo chỉ thị của ông. Trên đường đi, họ nghe được cuộc trò chuyện giữa Cain và Maxwell.
“Giờ tôi mới hiểu vì sao cậu đã tìm ra gần hết mà vẫn nói mới hoàn thành năm mươi phần trăm.”
“Giả thuyết vẫn chỉ là giả thuyết cho đến khi được chứng minh. Nhưng ở bên ngoài, tôi không có cơ sở nghiên cứu quy mô lớn thế này, cũng chẳng tìm được Vật Thí Nghiệm mình cần.”
Rốt cuộc hai người đang nói chuyện gì vậy?
Một Người Sở Hữu Siêu Năng Lực da đen đang sống thực vật, bị cha mẹ nghèo khó bán đi, được đưa lên bàn thí nghiệm.
“Hừ hừ hừ… Đúng là bên ngoài không thể kiếm được Vật Thí Nghiệm quý hiếm thế này.”
“Chưa kể làm sao kiếm được cả thứ kia nữa.”
Hai người nhìn về phía một thiết bị có biểu tượng phóng xạ nổi bật. Tiến Sĩ Cain nói giờ ông mới hiểu vì sao Maxwell vào Black Cell rồi hoàn tất công tác chuẩn bị.
“Vậy bắt đầu chứ, Tiến Sĩ?”
“Tất nhiên rồi. Trước hết…”
Thí nghiệm vốn thành công trong tương lai đã được đưa về quá khứ.
Dưới sự chỉ đạo của Tiến Sĩ Cain và những lời góp ý từ Maxwell, các nghiên cứu viên đã tích lũy chuyên môn qua vô số thí nghiệm trên người bắt đầu làm việc.
Thí nghiệm kéo dài liên tục suốt mấy ngày khiến cấp trên của Black Cell cũng chú ý.
“Nghiên Cứu Viên Trưởng và Maxwell cùng làm việc sao?”
“Đúng vậy, thưa Giám Đốc Aileen.”
“Còn có toàn bộ Đội Nghiên Cứu Số 1 tham gia nữa…”
Đó là sự kết hợp cô hoàn toàn không ngờ tới. Hơn nữa, Đội Số 1 tập hợp những nghiên cứu viên giỏi nhất Black Cell. Tất cả đều tham gia thì chắc chắn đã có chuyện gì đó.
Mụ Phù Thủy lên đường tìm hiểu chuyện xảy ra ngay trong lãnh địa của mình.
“Làm lớn đến vậy thì tôi có thể mong chờ phần nào nhỉ?”
“Vậy chúng ta xuống cơ sở ngầm chứ ạ?”
“Tất nhiên. Có phải đi thị sát đâu, xuống ngay thôi.”
“Vâng, thưa Giám Đốc.”
Giám Đốc Aileen cùng Thư Ký đi xuống cơ sở ngầm. Hai người băng qua những lối đi như mê cung và hàng chục cánh cửa an ninh rồi gặp các Đặc Vụ Đặc Nhiệm đang canh gác. Đề phòng bất trắc, các đặc vụ theo sát bảo vệ Giám Đốc Aileen.
Đúng lúc đoàn người bước vào khu nghiên cứu…
Oaaaaaaa!!!
Tiếng reo hò khác thường vang khắp khu ngầm.
Nơi này vốn rất yên tĩnh nên ai cũng thấy lạ. Họ tìm đến nơi phát ra tiếng ồn thì thấy…
“Maxwell!! Cậu đúng là Thiên Tài Thế Kỷ!!”
“C-chúng ta lại có thể thực hiện một phát hiện vĩ đại thế này—?!”
“Kết quả hoàn toàn khác trước đây!”
“Nếu tiếp tục nghiên cứu dựa trên cơ sở này thì…”
Các nghiên cứu viên đang phấn khích ôm chầm lấy nhau.
Không chỉ Giám Đốc Aileen và Thư Ký Min Chaerin mà ngay cả các Đặc Vụ Đặc Nhiệm cũng ngơ ngác. Maxwell đang bị Tiến Sĩ Cain ôm chặt đã nhận ra đoàn người của Giám Đốc. Anh bình tĩnh báo cho ông biết.
“Nghiên Cứu Viên Trưởng, Giám Đốc đến rồi.”
“Thật sao?!”
Tiến Sĩ Cain mừng rỡ chạy đến chỗ người chủ của mình rồi hét lên.
“Giám Đốc Aileen!! Cuối cùng chúng tôi đã tìm ra rồi!! À, không, chúng tôi thật sự tìm ra rồi!!”
“Rốt cuộc là chuyện gì mà ông như thế? Bình tĩnh trước đã…”
“N-nguyên nhân Siêu Năng Lực xuất hiện!!”
Giám Đốc Aileen nín thở.
Tiến Sĩ tiếp tục tuyên bố thành tựu của họ.
“Chúng tôi đã giải mã được một trong những bí mật của Siêu Năng Lực!!”
Trớ trêu thay, cơ sở ngầm vốn là hang ổ của tội ác giờ lại ngập tràn tiếng reo hò và bầu không khí phấn khích.
Trong khoảnh khắc thời gian như chậm lại, Giám Đốc Aileen nhìn về phía Maxwell. Thấy anh chào mình bằng ánh mắt, khóe miệng cô run lên.
